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八月的京师，秋高气爽，云淡风轻。 掩映于槐影中的白玉堂，门庭若市，车来人往。 婉儿整日忙于接待病患，虽忙碌，却也舒心。 不知不觉，她穿越到大悦王朝已过去了三月。 在经历过“金器失窃案”、“军饷弊案”、“镇国金佛案”等朝廷大案之后，婉儿可谓声名远播，名噪一时。 街头巷尾，茶馆酒肆，人们谈论的话题无不与她有关。 京师乃至各地州府的人们，即使不为看病，也要到白玉堂走一遭，只为一睹婉儿芳容，颇有些像现在人们打卡网红的劲头。 如此一来，白玉堂的铺面就显得有些局促了。 有鉴于此，婉儿做出了一个决定：找个宽敞铺面，将白玉堂搬过去。 近几天，她和周慎行、武断等人没少在京师各处寻觅，却总也找不到合适之地。 听风吟听说后，也在帮她四处打听寻觅。 这一日，婉儿正在后厅坐诊时，忽听寺儿在院里高声吆喝：“小姐，听大人派人送帖子来啦。” 婉儿正在给病人把脉，听到寺儿喊，头也没回，仍专注于病人的脉象。 寺儿手拿帖子，站在门口等候。 这是婉儿给众人定下的规矩：在她诊病时，任何人不得打扰她。 等了一盏茶的功夫，婉儿才诊完病，将病人送出了诊室。 “拿来吧！”她向站在诊室门口傻笑的寺儿伸出手，嗔责道：“天塌了还是地陷了给你说多少次了，就是改不掉大呼小叫的毛病！” 周慎行和武断在一旁看着寺儿，只一个劲儿的偷笑。 寺儿不好意思的挠了挠头，将帖子交到婉儿手中：“小姐，听说铺子找到啦。” “哦”婉儿忙拆开帖子看，面上渐露微笑：“嘿嘿，还真让他找到了，约的巳时在贡院对面的连升客栈面谈。” 周慎行忙接过帖子和武断一起看，二人边看边议论。 “嘿！还是听大人路子广，连升客栈那铺面好。” “是啊，那地方大，只是奇怪那掌柜，怎么放着大好的生意不做了呢” …… 巳时，婉儿带周慎行和武断来到连升客栈赴约。 听风吟早等在门口，见婉儿正下马车，便上前去搀。 他一边搀她，一边低声对她说道：“你瞧对面。” 说着，他指向贡院方向。 经他一提醒，婉儿方才注意到贡院门前确实黑压压一片全是人，少说也有三、四百。 “看来科场出事了。”听风吟默然。 “你想管”婉儿的目光从贡院移向听风吟，“我可不想再管这些闲事了。” “只怕……”听风吟稍顿了一下，“皇上想让你管。” “……” 稍愣了一下，婉儿对周慎行道：“兄长和武大哥先到连升客栈，我和听大人去去就来。” 说着，她朝听风吟递了个眼色。 听风吟会意，笑着和她来到贡院门口，混在人群里想瞧个究竟。 只见那些平日里温文尔雅的秀才们，此刻情绪激愤，个个面红耳赤。 他们将偌大的贡院大门围得水泄不通。 喧哗声、谩骂声汇成一片嗡嗡的声浪，引得看热闹的人越来越多。 此情此景，不禁让婉儿想起了前世的“某考”，当然“某考”是高度公平的，不像这古代的科考，总会存在一些让“沽名钓誉”者有机可乘的漏洞。 且听学子们的陈词： “舞弊！绝对是科场舞弊！” “张兄才高八斗，怎会名落孙山而那姓李的，平日里作的狗屁文章，竟高中桂榜，天理何在” “请主考大人出来给个说法，否则我等今日便不走了！” “对！不走了！朝廷开科取士本是利国利民的好事，岂能让阿猫阿狗借机钓取功名” 石块砸在贡院紧闭的大门上，发出“砰砰”的闷响。 维持秩序的兵丁们组成人墙，额头冒汗，勉力阻挡着越来越激动的人群，形势一触即发。 消息很快便传入紫宸殿。 天保帝看着京兆尹紧急递上的奏报，眉头紧锁。 太后刚刚倒台，朝局初定，最需要的便是稳定。 科举取士乃国朝抡才大典，关乎无数寒门士子的前途和朝廷的声誉，若处理不当，引发大规模骚乱，后果不堪设想。 他放下奏报，指尖在案几上轻叩片刻，沉声道：“高俭。” “奴才在。”御前大太监立刻躬身应道。 “传周婉儿与听风吟速来见朕，要快，从侧门进来，勿要声张。” “是。” 不过一盏茶的功夫，周婉儿与听风吟便已悄然立于殿内。 皇帝言简意赅，意思却再分明不过。 “……此事不宜大张旗鼓查办，恐更激化士子情绪，亦恐打草惊蛇，你二人，一明一暗。” 稍想了想，他又吩咐道：“听风吟，自今日起，朕封你为北镇抚司正使，食五品俸禄，以协理京畿治安之名，前去弹压场面，稳定人心，并将本次秋闱所有中举试卷与落榜试卷收集起来。 “周婉儿，”他将目光转向她，“你和听爱卿同去，朕要你在最短的时间内，给朕一个答案——究竟有无舞弊” “臣等定要查个水落石出。”两人齐声领命。 婉儿明白皇帝的用意，他想让她揭开“科场舞弊”的盖子。 在查完“镇国金佛”案之后，她本不想再过问朝堂之事，但一想到那些寒窗苦读的学子们被人“巧取豪夺”了劳动成果，心里就愤愤想为他们鸣不平。 只因她也曾是一名莘莘学子，深知读书学习的苦，更明白考试公平对学子们的重要。 她决心已定，一定要帮那些有真才实学的学子追回他们应得的功名。 此时，周慎行已谈妥了连升客栈收购事宜，只剩搬家了。 在安排妥当白玉堂搬家之事后，婉儿放手去和听风吟一同查案。 …… 贡院侧厅之内，气氛凝重如山。 几十摞试卷堆满了长长的条案。 纸墨虽传出淡淡清香，却无人有心境品鉴。 为了便于开展调查，他们大致分了一下工： 由听风吟在外间问询几位主考官员和考生。 周婉儿则在内室负责勘验试卷。 作为一名医者，婉儿把勘验试卷当成一台手术，可谓细致入微。 她首先排除了最常见的舞弊方式——替换试卷。 再看试卷的纸张质地，所勘验的完全一致，并无夹带或特殊标记。 最后看考生的笔迹，前后虽有些微的差异，却同属一人笔记，可以排除代考。 经过婉儿仔细的排查，排除了所有可能的作弊和造假情形。 一切都很正常，并无漏洞，似乎昭示着这次秋闱的结果是无比公平的。 周婉儿蹙起眉头，心中疑窦丛生。 “难道学子们情绪失控真的是因为落榜吗”
