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巳时正，秋日灼灼，将白云庵前的广场照得明亮，却也温暖。 禁军环列，百官屏息，所有的目光都聚焦在御座上面无表情的天保皇帝身上。 就在内侍高声宣喝“开地宫，搬金佛”，工匠们准备上前动手的刹那，一声苍老而凄厉的嘶吼猛地划破了凝固的空气： “皇上，万万不可啊！” 只见那位曾在御前哭诉的老宗亲，颤颤巍巍地分开众臣，扑倒在御道之上。 他以头抢地，声泪俱下：“皇上！就算铸金佛有过，但此亦是太后为朝廷、为皇上祈福而造，念及太后一片赤诚，皇上岂能因一些乱臣贼子莫须有的蛊惑，便行此拆解之事请皇上三思，请皇上以江山社稷为重！” 老宗亲一带头，太后一党的官员们纷纷出列跪倒，磕头不止，就好像排练过似的，异口同声： “臣等附议，请皇上以江山社稷为重！” 那些皇亲国戚们也纷纷出列陈词。 “此例一开，后世子孙将如何看待我朝国器威严何在” “必是小人构陷，欲毁我大悦根基！皇上莫不是中了奸人诡计” 场面有些失控。 他们索性把劝谏变成了征讨，仿佛查验金佛非但不是追寻真相，反倒成了滔天大罪。 工匠们僵在原地，不知所措。 所有中立官员面露迟疑，气氛再次被拖入疑云重重的泥潭。 御座上，皇帝的眼神彻底冷了下来，指尖在龙椅上扣紧。 就在这时，一个清亮而冷静的女声穿透了嘈杂： “皇上，诸位大人，我有话说！” 婉儿一步踏出查验区，来到御道之前，先向皇帝一福，继而转身，面向各路大臣和宗亲世族。 她的身姿挺拔，目光如炬，毫无惧色。 “诸位口口声声‘国器’、‘国本’，”她声音不高，却字字清晰入耳，“试问，假如这金佛之内确实藏有蛀空国本、戕害忠良、动摇国本的罪证，你们又将作何打算” 众人被她问的哑口无言，无人吱声。 只因这些人不管是宗亲还是官员，有些人或多或少知道一些内情，有些人纯属被人撺掇来虚张声势，但无论是谁，都不敢断定佛身内没有秘密。 见对方无人反驳，婉儿继续开始她逻辑缜密的分析： “户部账册清晰记载，四十万两军饷于大悦二十年四月出现亏空，而工部副册则记录，此佛正铸于同年五月！时间如此吻合，这岂是巧合” “永泰公主殿下以死明志，她从未铸此佛，且‘永泰公主敬铸’的字样明显是他人伪造仿写，有构陷公主的嫌疑。退一万步说，公主在朝中未任职事，不掌六部九卿，凭她一人之力怎可能促成耗费如此巨大的铸佛工程” “运佛力夫赵狮头、北镇抚司副使魏无咎等人画押口供俱在，已将幕后主使锁定，何来‘构陷’之说！” “还有，”她目光锐利地扫过那群跪地的官员，“若此佛果真清白无瑕，为何惧怕查验诸位一再阻挠查验，果真是为‘国本’着想，还是……有别的原因！” 她一连四问，字字掷地有声，句句合乎情理，将宗亲世族们的指控逐步扭转为“维护国本”的辩论。 中立官员们闻言，脸上的迟疑渐消，转为沉思和认同，纷纷点头。 “周医正所言有理！” “既有多重疑点，自当查验清楚，以安人心！” “阻挠查验，才是心中有鬼！” 跪地的宗亲和官员们脸色煞白，本想将矛头对准周婉儿，却发现自己理屈词穷，竟一时语塞。 皇帝看着周婉儿，满眼赞许与感激。 他缓缓从龙椅上立起，朝满地文武和皇室宗亲们扫视一圈，然后镇定自若的问道： “你们可有反驳之词朕今日让你们说够。” 然而，全场死一般寂静。 “周爱卿字字珠玑，”皇帝的目光如冰刃般刮过那些跪地的宗亲和朝臣，“而且有理有据。” “朕意已决！验佛！” “皇上圣明！”中立官员们齐声高呼。 跪地的宗亲和太后一党官员们如同被抽走了脊梁骨，瘫软在地，面无血色。 皇帝目光转向工匠：“验！” 圣旨如山，再无阻碍。 工匠们再次上前，利用特制的工具，小心翼翼地在金佛腹部操作。 沉重的机括声响起，所有人的心都提到了嗓子眼。 “咔哒”一声脆响！ 佛腹处开了一道暗门，露出了中空的佛身。 围观众人纷纷伸直脖子观看，随着暗门缓缓开启，众人齐声发出一声“噢”，尾音拖的很长。 “果然有货！” “这金佛不简单！” …… 周婉儿深吸一口气，在无数道目光的注视下，亲自上前。 她挽起衣袖，将手臂探入那幽深的佛身之中，仔细摸索。 片刻，她的动作停住。 她摸到一个冰冷、坚硬、嵌在佛身内部深处的物事。 用力一抠，一个长方形的、布满灰尘的铜盒被她取了出来！ 铜盒密封极好，上面还挂着一把小小的铜锁。 内侍接过铜盒，呈送御前。 皇帝示意砸开。 侍卫手起刀落，铜锁应声而断。 皇帝亲手掀开盒盖。 里面，静静躺着一本册子。 封面无字，纸张泛黄。 皇帝取出册子，当众翻开。 他只看了数页，脸色骤然剧变！从铁青到煞白，再到难以置信的震怒！他的手指甚至因为极致的愤怒而微微颤抖！ 那上面记录的，远不止挪用军饷！ 一桩桩，一件件，赫然还有： 与北方部落秘密通信，以军饷换取对方滋扰边关的记录。 构陷前任镇军副使周孝通通敌，致其蒙冤的详细阴谋。 甚至……还有暗中扶植年幼宗室、窥视皇位、意图行废立之事的蛛丝马迹。 这已不仅仅是贪墨，这是谋逆，是十恶不赦！ “好……好……好一个国之柱石！” 皇帝猛地合上册子，胸膛剧烈起伏。 声音是从齿缝里挤出来的，带着滔天的杀意：“这就是你们口口声声要朕维护的国本这就是你们口中的莫须有” 他将那本册子重重摔在御案之上！ 众臣虽然不能看到具体内容，但皇帝的反应足已说明一切，那绝非简单的贪墨案卷！ “皇上息怒！”群臣骇然，再次齐刷刷跪倒一片，人人自危，心惊胆战。 广场之上，只剩下天保皇帝因恼怒而发出的喘息。 那本静静躺在御案上的秘账，此刻仿佛重逾千万斤，压的宗亲和群臣抬不起头。 周婉儿虽昂首而立，掌心却早已水湿，表面波澜不惊，内心却如驶出惊涛骇浪的孤舟。 此刻，婉儿心里非常清楚一件事。 那便是： 自始至终，皇帝对太后的所作所为并非全然无知，只是迫于各方压力，同时也顾念着母子情分，一直不愿掀开遮掩他和她之间矛盾的盖子。 其实掀与不掀，全在皇帝一句话，只不过他一直在等一个给他递刀的人。 而周婉儿，恰恰因为替原主父亲洗雪冤屈，被迫卷入这场洪流，成了最合适给皇帝递刀的那个人，而她也一直在努力给他递刀，最终成全了彼此。 事情至此，太后一党被彻底剪除，太后母族悉数被刺配西地戍边，西地苦寒，也许用不了多久，那些养尊处优的人都会渐渐下世。 婉儿在想，被打入西冷宫、永不得出宫的太后应该恨死她了吧 但这不是她该考虑的事，她只是稍稍替原主感到一丝痛快。 尘埃似乎落定了……
