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听风吟回到北镇抚司,此时婉儿和武断都已从各自卧房出来,在密室等他。 烛火将三人的身影投在墙上,摇曳不定。 空气凝重得仿佛能使人窒息。 婉儿仔细地为武断更换手臂上的伤药,伤口虽未恶化,但那毒物的刁钻仍让人心有余悸。 听风吟则沉着脸,将日间在工部的遭遇,特别是烟波王爷那番“尘埃污渍”的警告,原原本本道出。 “……今日看来,工部已被经营得如铁桶一般,估计西山冶造局更是针插不进、水泼不进,正面强攻定然无法奏效,非但难以取得进展,反而会时时将我们置于明处,处于被动局面。”听风吟的声音带着一丝疲惫,更多的却是忧虑。 婉儿包扎完武断的伤口,轻轻放下他的胳膊。 她开口道:“我们这边,掮客茶老七被杀,黑市的线也断了,说明对方无处不在,防不胜防,”她看向桌案上那小块冰冷的铜料,“幸有这枚铜料,以及上面所刻的工部标记,足以说明某些问题。” 武断闷声道:“金牌指向王府,杀手带着工部的铜料,这足以说明,那狗屁王爷早已将手伸进了工部,在那儿捣鼓这些见不得光的东西!” “不错。”婉儿颔首,“王府是源头,工部是手脚,我们现在既难以触及王府核心,又被工部内部阻挠,常规的查案路子,似乎走到头了,再难以奏效。” 三人陷入沉默。 “对手位高权重,心思缜密,”听风吟打破了沉默,“他经过多年经营,爪牙无处不在,几乎堵死了所有明面上的调查路径。” “那就只剩下最后一条路了。”周婉儿抬起头,目光清澈而坚定,再次重复了那个名字:“杨坚。” “他是连接王爷指令和执行的关键一环,他知道金牌是怎么铸出来的,他知道工匠是从哪里调去的,”婉儿很有些笃信自己的判断: “他甚至可能知道那尊金佛背后更多的秘密,他的家人,可能是目下知道他一直在替谁办事、因何而死的唯一知情活口!” “但杨坚的家眷像是人间蒸发了一样。”听风吟皱眉,“我的人查不到任何线索,反而被跟踪。” “或许……我们之前的方向本就错了。”周婉儿沉吟道,“对方能轻易抹去工部的档案,自然也能将杨坚的家人藏到一个与‘城南好地段’完全相反的地方,或者……根本就不在京师” 听风吟和武断默然点头表示认可。 虽然依旧不知道杨坚家人的具体下落,但调查的方向和内容发生了实质变化。 “听风吟,必须动用你北镇抚司最隐秘的力量,不计代价,彻查京城内外所有可能与王府相关的产业、庄园、别院!”婉儿决然道,“重点是西面,西山方向,找到烟波王爷插手铸佛的证据。” “嗯……”听风吟点了点头,“调查是得全面一些。” “武大哥,你想法从杨坚的故旧、同乡,甚至他常看病抓药的药而铺等生活日常入手,看能否找到他被胁迫或家人被接走前的任何蛛丝马迹。”婉儿补充道。 武断也点头应诺。 听风吟深吸一口气:“当然,破案并非一日之功,我等切不可操之过急,须得从长计议。” 婉儿和武断点头,以示认可。 思路一定,下一步便是集中所有的力量,指向唯一的目标——找到杨坚的家人。 连着好几日未回白玉堂,婉儿想回去看看。 自从白玉堂搬家后,她还没在新馆里好好呆上一个时辰,她得回去看看。 告辞听风吟,二人乘坐由听风吟安排的马车回去。 前文已述,白玉堂新馆搬到了原来的连升客栈,位于贡院对面。 回至新馆,刚一下马车,守在门口的小厮见到婉儿便兴奋地高声往里喊:“小姐回来啦!” 声音拖的很长,颇有些仪式感。 众人闻声,纷纷出来迎接,个个都和婉儿打招呼,婉儿颔首回应每个人的问候。 回到自己的底盘,婉儿感到前所未有的舒畅,仿佛连呼吸的空气都变了。 “哎呀,小姐终于回来了,好几日没见你们,”阿苦忙迎上来,挽着婉儿的胳膊:“都怕你们有甚闪失。” “呵呵,”婉儿故作轻松,“我们这不是完璧归赵了吗” 阿苦笑的灿烂,仿佛脸上每一道褶子里藏着“高兴”二字:“是呢是呢,无事就好。” 她回头准备和武断打招呼,却发现武断的左臂上缠着绷带,不禁吃惊:“呀武大哥你的胳膊……” “不妨事,”武断一笑,轻描淡写道:“一点皮肉伤而已。” 众人的关注点本来在婉儿身上,经她一提醒,都纷纷看向武断的左臂,不禁露出担心关切的表情。 “呀!武大哥你……” 武断一抱拳道:“真的不妨事,大家莫担心。” 说着,他当众演了一套“雷霆拳法”的招式,以示那点伤无关紧要。 寺儿笑道:“武大叔把这招也教给我,回头我给你报仇去。” 众人哈哈大笑。 武断在他头上捋了一把:“行!不过你得把之前教你的都练熟才行。” “我早都练熟了,不信你看……”说着,寺儿摆出一个“螳螂捕蝉”的架势,当着众人比划起来。 婉儿和武断停下,和众人笑看寺儿演拳。 寺儿演完一个套路,然后又过来问:“小姐你看我的拳耍的怎样” “嗯……”婉儿嘴角上翘,“比你师父差远了。” 众人哄然,倒把寺儿弄的有些不好意思,垂首小声咕囔:“不好吗我练的挺好的!” 众人学着武断的样子,纷纷在寺儿头上捋一把,然后故意取笑他。 “再好好练练吧,你还嫩些!” “哈哈,才学了几招就显摆,露怯了吧” …… 婉儿面带微笑看着这一切,心中惬意。 她乐见白玉堂的人满怀手足之情。 说笑中,众人将婉儿和武断迎进内厅。 因未见到周慎行,婉儿不禁问道:“诶我兄长呢” “周大哥去南城对账去了,”阿苦一边给他俩倒茶,一边答:“午时去的,说酉时回来,大概快了。” “噢……”婉儿若有所思。 听到“南城”这两个字,她不禁有些担心。 只因听风吟的人去南城寻杨坚家人时遭到跟踪,她担心周慎行也会遇此跟踪。 甚至是比跟踪更可怕的事……