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庭院中的寒风似乎都凝滞了。 叶世安一见父亲出现，立刻像抓住了救命稻草，指着自己红肿的脸哭嚎。 “父亲！快救救我！你看他们把我打成什么样！报官！我要让他们全都进大牢！” 夏挽抬眸，平静地望向匆匆赶来的叶知新，唇角勾起一抹若有似无的讥诮，嗤笑出声。 “住口！”叶知新对着儿子厉声呵斥。 夏挽的那声嗤笑听在叶知新的耳朵里尤为刺耳。 他何尝不知夏挽在笑什么，笑他叶家后继无人，笑他养出这般不成器的儿子。 这时，叶夫人带着嫡女叶微星和年仅十岁的嫡次子叶世明从内室走出，怯怯地立在叶知新身后。 叶世明年纪小，只有十岁，他谨慎的感觉到气氛不对，于是害怕的往叶夫人身后躲，并小声的喊了一句，“母亲” 叶夫人将幼子护在身后，轻声安抚。 “世明别怕。” 夏挽敛去笑意，一步步走到叶知新面前。 她打量着这个与父亲年纪相仿的男人，缓缓道：“真是一代不如一代啊！” 叶知新胸口剧烈起伏，几乎要被这句话气得呕出血来。 夏挽不再看他，径直越过他身侧，旁若无人地朝叶家前厅走去，那姿态仿佛她才是这座府邸的主人。 “你们都退下。” 叶知新强压怒火，对妻女吩咐道，又瞥向不成器的长子，“世安，你随我进来。” 他心知肚明，夏挽今日登门，定与这个逆子脱不了干系。 是的，自被革职以来，叶知新便深居简出，整日在书房中闭门思过。 他悔不当初，更忧心家族前程。 就连夏挽递帖子到叶家的事，他都一无所知。 前厅内，夏挽放下斗篷帽子，从容不迫地在主位坐下。 叶知新走进来，见她如此反客为主，心头涌起一阵悲凉，这便是叶家败落的明证。 “叶老爷，可还认得我是谁” 夏挽语气平淡，却带着不容忽视的威压。 叶知新既已革职，她便改了称呼。 “夏李两家结亲之宴，叶某有幸在场。” 叶知新在她对面落座，声音干涩。 “认得便好。” 夏挽直视着他，“今日登门，只为三件事。其一，交出叶微冉；其二，归还我的护卫王大勇；其三，将叶微冉的户籍文书交给我。” 她每说一条，叶知新的脸色就苍白一分。 “微冉”叶知新怔了怔，脑子里开始回忆关于叶微冉的一切。 若不是夏挽提起，他几乎要忘记自己还有这么个女儿了，“她在何处” 夏挽的目光转向叶知新身后的叶世安，唇角微扬：“那就要问问你家的大公子，叶世安了” 叶世安梗着脖子，强作镇定。 “我没见过叶微冉，不知她在哪里！” 叶知新疑惑地看向夏挽。 “夏小姐与小女相识” 夏挽不答反问，语气悠然。 “叶公子，从微冉那里拿的银票，想必已经挥霍一空了吧” 夏挽端坐身体，目光平视，娓娓道来：“当初我遇见微冉时，她食不果腹，衣不蔽体，实在可怜，便将她带在身边。 她跟在我身边一段时间，我发觉她还算聪慧，就让她在我铺子里做个管事。 后来我在这京城里也开了几间铺子，她呢！偶尔会替我去看看经营情况，送送东西。” “前些日子她出门办事，竟被人掳走，连我的护卫也遭了毒手，昏倒在路边，差点冻死。” 夏挽放下茶盏，目光在叶家父子脸上流转。 “此事我岂能善罢甘休报官后，衙役带着我的护卫来叶府询问，却被令公子赶了出去。 昨日，我的护卫更被冤枉杀了叶公子的妾室。逼得我不得不亲自登门要个说法。” 她看向叶知新，语气渐冷。 “直到昨夜，我还在疑惑，叶老爷为官二十载，多少还是有些成算的，怎么偏偏就和我较上劲了。 今早看了手下查到的消息，方才明白。真是家有不肖子，祸害满门庭啊！” “你说谁是祸害！” 叶世安跳脚大骂，“我上面有人撑腰！你一个被夏李两家抛弃的弃子，嚣张什么” 叶知新勃然变色，抬手就给了儿子一记耳光。 “混账东西！胡说什么还不快向夏小姐赔罪！” 叶世安捂着脸，不可置信地瞪着父亲。 “凭什么她不就是个被两家抛弃的弃子吗我上面有人，怕她作甚！” “你你这个蠢货！” 叶知新气得浑身发抖，捂着胸口几欲晕厥。 夏挽轻笑出声。 “看来叶公子消息很灵通嘛，连我是弃子这等秘事都知晓” 叶世安像是抓住了什么把柄，得意道：“爹，你听见了吧她自己都承认了！我们有靠山，何必怕她！” “既然叶公子执意不交人。” 夏挽缓缓起身，整理着衣袖。 “那我只好去刑部走一遭了。 微冉失踪时身上带着一千多两银票，都是预备给伙计们发工钱的。 好在票号我都记得，在京城里慢慢查，总能查个水落石出。” 她踱步到叶世安面前，声音轻柔却让人不寒而栗。 “至于我的护卫王大勇，虽然受了些委屈，但要查明真相也不难。 比如那个死去的女子，似乎是从某个青楼出来的 听说她命不久矣，还留有个孩子 啧，自从有孕在身，我记性就大不如前了。 不过无妨，去出事的村子里问问便是，一个村子的人，谁不知道谁的底细” 她顿了顿，意味深长地看了叶世安一眼。 “正好，我最不缺的就是银子。” 最后这句话，她说得极轻，却让叶世安浑身一颤。 “若是微冉和王护卫有什么不测。” 夏挽的目光扫过叶家父子，字字诛心。 “我定要伤害他们的人，全家陪葬。” 她转身朝外走去，对凌花和臧雪吩咐道：“临安长公主还约了我品茶，莫要让殿下久等。” 主仆三人从容不迫地走出叶府。 直到登上马车，臧雪才忍不住问道：“娘子，咱们就这么走了他们若是不交人怎么办” “在京城做了二十年京官，叶知新比谁都明白权势的厉害。” 夏挽倚在软垫上，闭目养神，“他知道该怎么做。” 马车刚刚驶动，叶知新就急匆匆追了出来，拦在车前。 “夏小姐留步！” 他喘着粗气，凑到车窗前，“您要的人和东西，叶某稍后亲自送到侯府，定让您满意。” 凌花掀开车帘，夏挽淡淡瞥了眼冻得耳朵通红的叶知新，补充道：“我还要知道叶公子背后的人，他的上面究竟坐了谁” 叶知新神色挣扎片刻，终是长叹一声。 从袖中取出一张折叠的纸条递上。 “夏小姐一看便知。” 凌花接过纸条，恭敬地递给夏挽。 夏挽展开扫了一眼，眸中闪过一丝了然，随即闭目道：“走吧。” 就在凌花要关窗时，叶知新急忙追问。 “夏小姐，微冉她能否让她回家来” 夏挽冷冷地看着他，一言不发。 叶知新颓然松手，任由车窗关上。 马车缓缓驶离，两列护卫紧随其后，只留下他独自站在寒风中，望着远去的车影，背影佝偻而苍凉。 雪，又开始下了。
