第272章 虫劫孤田

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陈老四家那几亩黄粟，如同被遗弃的孤儿，在夏日灼热的阳光下，一日日地萎顿下去。那卷叶粘虫得了趣，再无“妇农会”人家田里草木灰水的威慑与人工的清理，便肆无忌惮地繁衍开来，起初只是几片叶子卷曲发黄，不过十来日功夫，竟发展成了一场浩劫。密密麻麻的幼虫趴在叶背、缠绕在嫩芯，贪婪地啃食着汁液，所过之处，叶片千疮百孔，继而枯黄脱落，原本绿意盎然的田垄，此刻望去，竟是一片令人心悸的斑秃与残败。 陈老四夫妻二人起初还硬撑着，不肯低头，胡乱弄了些灶底灰拌水喷洒，或是气急了用手去碾，却不过是杯水车薪，徒劳无功。眼看着邻家田里，那些入了“妇农会”的农户，在赵三娘、钱周氏等人的组织下，统一配制了更浓的草木灰混合烟叶水，轮流互助喷洒，虫害已被压制下去，粟苗重新挺直了腰杆，在风中舒展着健康的绿叶，两相对比，简直是云泥之别。 刘氏再也坐不住了，她先是跑到村口，指桑骂槐地哭嚎了一阵，说有人见不得她家好，暗中使坏。可如今村中风气已变，大多数人心中都有一杆秤，知晓那“妇农会”互查互助的好处，见她家田里惨状，虽有不忍，却也无人附和她的浑话，反倒私下议论她家当初不肯入会是自作自受。 求助无门，眼睁睁看着收成无望，陈老四蹲在灶房门口，唉声叹气，一张脸愁成了苦瓜。刘氏更是心如火焚，她想起前几日隐约听人说起，“妇农会”似乎从李青禾那里得了一种新配的、效果更好的药粉，据说是用几种特定的草药晒干研磨而成，专治这粘虫，只是数量不多，优先供会内成员使用。 一个阴暗的念头，如同田间的粘虫，悄然啃噬着刘氏的理智。 这一夜，月黑风高，暑热未散，蛙声一片。刘氏估摸着时辰已晚，村人大都已歇下，她蹑手蹑脚地溜出家门，如同一个鬼影，悄无声息地摸向了赵三娘家。她知道赵三娘是保长，那些珍贵的药粉，多半会存放在她那里。 赵三娘家院墙不高，刘氏费力地攀爬上去，刚跳入院中，脚还没站稳，黑暗中猛地响起一声清脆的铜锣声！紧接着，火把亮起，三四条身影从屋角柴垛后闪出，瞬间将她围住！为首一人，正是手持铜锣、面色冷峻的赵三娘！旁边站着钱周氏和另外两位“妇农会”的成员。 原来，李青禾早虑及药粉珍贵，恐有人觊觎，特意叮嘱各保长需妥善保管，并让会员们夜间轮流值守，互相照应。今夜，恰是赵三娘这一保轮值。 “刘氏！果然是你！”赵三娘举着火把，照着她惊慌失措的脸，声音带着怒意，“深更半夜，翻墙入院，你想做什么！” 刘氏吓得魂飞魄散，腿一软瘫坐在地，手中紧紧攥着的一个小布包也掉在地上，散落出些许灰绿色的药粉。人赃并获！ “俺……俺……”刘氏支支吾吾，面如死灰。 “是想偷药粉吧”钱周氏弯腰拾起那小布包，冷笑道，“自家不肯入会，不肯守规矩，受了灾，倒有脸来偷我们会里的救命药” 消息很快传开，村民们都被惊醒，聚拢到赵三娘家门外，对着瘫坐在地、狼狈不堪的刘氏指指点点。陈老四闻讯赶来，见这情形，臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。 李青禾也被请了过来。她看着眼前这一幕，深陷的眼窝里并无太多意外，只有一片沉静的冰冷。 “刘氏，你可知错”她嘶哑的声音在寂静的夜里格外清晰。 刘氏伏在地上，只是哭泣，说不出话来。 李青禾目光扫过围观的村民，缓缓道：“‘妇农会’立会之本，在于互助与规矩。互助，是情分；规矩，是底线。不劳而获，行偷窃之事，便是践踏这底线。” 她略一沉吟，做出了裁决：“念你初犯，亦是救田心切，暂不送官。然，罚不可免。即日起，罚你清扫‘勤谨桥’头市集及骡马市，每日早晚各一次，为期十日！须扫得干干净净，由当日掌秤之人验收！若敢懈怠，加重处罚！” 罚扫桥十日！ 这惩罚，既不算太重，未伤其筋骨，却又极具羞辱性与警示意义。让一个惯会撒泼、往日里颇有几分瞧不起桥市营生的妇人，去清扫那她曾不屑一顾的地方，在众目睽睽之下劳作，无异于一场公开的惩戒。 刘氏闻言，猛地抬起头，脸上血色尽失，想要撒泼，却在李青禾那洞悉一切的目光与周围村民无声的注视下，终究没敢闹起来，只是颓然低下头，呜咽着应了声：“……俺认罚。” 翌日清晨，旭日东升，“勤谨桥”头市集刚刚开张，人们便看到了一个熟悉又陌生的身影——刘氏穿着一身最旧的粗布衣，头上包着布巾，手里拿着大大的竹扫帚，正埋着头，一下一下，极其用力地清扫着地上的菜叶、草屑和尘土。她不敢看人，脸颊烧得通红，每一次弯腰，都仿佛承受着千斤重压。 往日与她有过口角的妇人，远远瞧着，有的露出快意之色，有的则摇头叹息。那些“妇农会”的成员们，则更是挺直了腰杆，深感这规矩立得公正明白。 十日之后，桥头市集变得前所未有的干净整洁。刘氏也仿佛变了一个人，沉默了许多，再不敢在村中高声叫骂。而她家那几亩黄粟，终究是因虫害过重，没能救回来，秋收时几乎是颗粒无收，成了东塘村那年唯一因虫害绝收的人家。 塘埂方向。 夏夜的风带着水汽， 吹拂着寂静的村落。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于桥头对岸。 浑浊的目光…… 掠过那被清扫得一尘不染的桥面， 又望向村西陈老四家那片在月光下更显凄凉的田地。 枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也混合了扫帚划过石面的声响与夜虫哀鸣的声响， 缓缓地吐出： “……虫——……” 声音顿了顿， 似在总结这孤立无援带来的必然劫难。 “…——劫——…” “…——帚——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对规则破坏者惩戒与规训的冷峻旁观， 向下一点。 “…——偿——…” “虫劫帚偿——！！！” 声音落下。 他身影融入沉沉的夜色与潺潺的水声。 桥已扫净， 而某些人心里的尘埃， 或许才刚刚开始被—— ……强——……迫——……清——……理——……。