第351章 保住自己一席之地！
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井上正直果然是老谋深算，这番话看似朴实，实则切中要害，正是眼下德川家唯一的出路。 当别人的附庸，首要就是认清自己的位置，然后竭尽所能替主子办成事。 只有这样，才能保住自己那一席之地。 “这么说来，天朝眼下最需要的，是大量可用之人随军远征北美”德川庆喜瞬间领会，“那我们就在这上面下功夫” “将军明察。”井上正直点头，“如今我们在天朝眼中最大的用处，也就在这‘人’字上。 听说北征可能明年就动身，所以我们送去的人必须年轻结实、能听指挥、稍有训练，寻常百姓哪经得起这种折腾” “你的意思是……从军中抽调一批人去追随天朝” 德川庆喜语气迟疑。 他手里的兵本就不多，精锐更是凤毛麟角。 这些可是他安身立命的本钱，如何舍得送出去，替别人冲锋陷阵 可转念一想，若不有所表示，难保关西那些倒幕之徒不动这个心思。 万一他们抢先一步，献上整建制的队伍，天朝心里的天平恐怕立刻就会倾斜。 到那时，别说信任，连存续都成问题。 “也不必真把现成的军队交出去。”井上正直摆了摆手，“虽然直接派兵确实省事——汉军收编后少不得要整训，若我们送的是成形的部队，等于替他们省下大把工夫。 可代价太大，咱们耗不起。” 他顿了顿，继续道： “不如我们先自行挑人，提前操练，打个底子。 等送到汉军手里时，已是半成品，他们接手自然轻松许多。 只要天朝知道我们下了这番苦功，必定心生好感。” “啪！”德川庆喜猛地一拍桌子，眼中闪出亮光：“妙！就这么办！” 井上正直躬身应下。 这事表面辛苦，实则油水十足。 自从天朝放出招募风声，脚盆各地便有不少人削尖脑袋想进汉军。 毕竟那边的军饷，哪怕只拿个零头，也远超本地收入。 于是走门路、托关系者络绎不绝。 而负责此事的井上正直，自然成了众人争相关照的对象。 不出几日，将军府外便门庭若市。 各路说客携礼登门，只为求他在名单上添个名字。 金银绸缎流水般送进府中，井上正直很快便腰包鼓胀。 但他心中有数，贪财归贪财，误了将军的大事可不行。 因此在人选上依旧一丝不苟：身高不足一米六五者剔除，年过三十者不留，体弱多病或形貌猥琐者一律刷下。 层层筛选之后，人数虽减，质量却大大提升。 最终留下的，个个都是筋骨强健、眼神清亮的青壮汉子。 这一番筹备，不显山不露水，却已悄然为德川家挣得了一线生机。 将这些人甄选出来仅仅是开端，接下来要把他们聚集起来进行军事化集训，安排训练场地，物色合格的教官，还要统筹他们的饮食起居、日常管理等各项事务，井上正直必须事无巨细地考虑周全。 毕竟这批人规模不小，清一色是血气方刚的年轻人，万一稍有疏忽引发骚乱，甚至波及江户城，危及德川庆喜的安全，那他的脑袋恐怕就得落地了。 因此这项任务责任重大，容不得半点懈怠。 这差事虽有利可图，却绝非寻常人能驾驭得了。 所幸井上正直素来老练沉稳，治理经验丰富。 旁人眼中棘手的难题，在他手中却有条不紊地逐一化解，整个过程平稳顺利，未给幕府添任何麻烦。 如此出色的办事能力，不仅赢得了德川庆喜的器重，连天朝方面也给予了高度肯定！ 正当幕府倾尽全力将天朝交办之事妥善落实之际，来自天朝的新消息也传到了江户。 与以往不同的是，这次的消息并非私下渠道，而是正式的官方通报。 天朝皇帝陛下已批准德川幕府此前提出的军购申请，不仅同意向其出口一千挺重型机枪，用以增强步兵火力，更额外批准交付二十门七十五毫米野战炮，极大提升了幕府军的炮兵战力。 一千挺机枪尚在幕府预想之内，但这二十门野战炮却是意外之喜，远远超出预期！ 大炮素来被称为战争之神，有没有炮兵支援，战场态势可谓天壤之别。 曰军并非没有火炮，但他们使用的多是老旧的前装滑膛炮，发射实心弹，击中目标后不会爆炸，仅靠冲击力杀伤敌军。 这类火炮威力有限，射程短，实际作战效果远逊于当今世界各国普遍装备的开花弹榴弹炮。 更棘手的是，倒幕军一方同样拥有相当数量的火炮，萨摩藩甚至设有自己的兵工厂，不仅能造步枪，还能自制火炮，因此在炮兵力量上一度占据优势。 这也正是倒幕军得以迅速席卷关西，并敢于主动进逼关原地区的重要倚仗——他们确实具备这样的实力。 然而如今，随着天朝提供的二十门野战炮到手，双方炮兵格局彻底逆转。 尽管数量不多，但一门现代化开花炮的实战效能，至少相当于十门旧式实心炮。 这意味着这二十门新炮，相当于为幕府平添了两百门传统火炮的打击力。 若能集中使用，必能在战场上形成压倒性优势。 德川庆喜心中已然浮现画面：倒幕军在猛烈炮火下仓皇失措、哀嚎遍野的景象。 “能做天朝的属邦，真是莫大的福分！” 欣喜之余，德川庆喜忍不住脱口而出。 在场众人听罢并无异议，反而深以为然。 作为宗主国，天朝对他们的态度已堪称宽厚仁至义尽。 诚然当年他们是被天朝的舰炮轰开国门，被迫通商纳贡，但若无天朝出手扶持，脚盆这片土地上的幕府政权恐怕早已覆灭，关西叛军早就攻入江户，把他们一个个送上断头台了！ 今日尚能存续，全赖天朝庇护与支持。 更何况，天朝除初期施压外，此后对他们始终以助为主：不仅供应武器助其对抗叛军，还亲自介入，在倒幕军后方建立据点，长期实施封锁，使其后勤难以为继，攻势自然瓦解，这才挽救幕府于危亡边缘。 而今天朝即将远征北美，仍不忘带上他们这个小兄弟，给予参与的机会，让他们也能分一杯羹，共享战利之利。 如此仁义兼备的宗主国，普天之下，何处再寻 单看这一点，若与西欧那些强国相较，天朝无疑堪称人类文明的灯塔，实为列强中的典范！ 因此，幕府上下毫无怨怼之心，发自内心地感到自己投靠了一位值得追随的宗主。 既然宗主如此厚待，他们自然不敢懈怠，更不能辜负这份恩遇。 于是，在德川庆喜的授意下，井上正直肩上的担子陡然加重，日夜奔忙于各项要务之间。 幕府这边士气高涨，关西的倒幕势力却开始坐立不安。 在获得天朝提供的千挺机枪与二十门野战重炮后，幕府军一改往日守势，竟主动出击，向倒幕阵营发起猛烈进攻。 他们突破关原防线，挥师西进，凭借机枪密集如雨的火力和重炮摧山裂石般的威力，接连攻陷倒幕军十余处据点。 虽说各阵地守军人数不多，伤亡尚可控，但这一连串败退却在倒幕阵营中激起巨大震动！ 要知道，此前战局始终掌握在倒幕一方手中，幕府军一向畏首畏尾，只敢龟缩城池，倚仗工事被动防御，从未敢正面迎击！ 如今形势逆转，对方不仅打破僵局，更在正面战场占据了压倒性优势。 “究竟出了什么变故莫非伊藤博文出使失败为何天朝会在此时向幕府大量输出军械” 倒幕各层心知肚明，战场上风云突变的根源，正是天朝输往幕府的那批武器所致。 那些机枪与重炮的杀伤力远超己方现有装备，面对如此悬殊的火力差距，他们既无同等利器抗衡，也难以靠斗志或谋略弥补。 幕府大军步步紧逼，倒幕阵营内部已显慌乱。 这个岛国本就地域狭小，倒幕派原本掌控的地盘便不及幕府广阔，如今再遭持续进犯，辖境日渐萎缩。 整个集团上下弥漫着强烈的危机感——倘若无法遏制幕府的推进势头，恐怕不出多久，他们就会被彻底挤压至海岸，退无可退！ “大保久利通大人，我们是否该暂时搁置原定计划” 面对突如其来的局势变化，以大保久利通为首的一干人再度秘密集会，紧急商议对策。 原本他们的设想是：待伊藤博文与天朝达成协议、取得支持后，立即发动政变，推翻西乡隆盛等军方将领的控制，夺取军权，进而独揽军政与经济大权。 如此一来，大保久利通便可取而代之，成为关西实际上的掌舵者。 然而眼下幕府兵锋正盛，军事压力空前，此时若贸然动手，极易引发军队内乱。 一旦因内讧导致前线溃败，非但计划落空，反而等于亲手将胜利果实奉送给敌人。 权衡再三，大保久利通终于沉声下令： “暂缓行动，先渡过眼前难关再说。” 他虽不甘就此放弃良机，但也明白此刻必须顾全大局。 只要不让西乡隆盛察觉自己的图谋，未来仍有可为。 事实上，西乡隆盛虽擅兵事，精通战阵，但在权谋之道上却近乎天真。 大保久利通暗中经营已久，动作频频。 换作任何一个稍具政治警觉之人，早该从种种异常迹象中嗅出端倪。 可西乡竟浑然不觉，任其在眼皮底下拉拢党羽，甚至渗透军中，悄然削弱其权威，一步步架空其实权。 “将军，目前幕府主力集结于琵琶湖以西的天满山一带，看其动向，极有可能直指京都！” “京都他们还不死心啊。 倒也不奇怪，要是真让他们把天煌陛下抢回去，那对我们可是一记重击，士气必然大受打击！”
