第11章 挥师南下追献忠，江汉平原烽烟起
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休整三日，补充弹药粮草后，王小伟留偏将守南阳，自率主力一万五千人，浩浩荡荡，沿白河而下，向湖广腹地进军。 此时张献忠主力正在随州、安陆一带活动，闻听李定国败绩，又探得王小伟大军南下，心中既惊且怒。 “驴球子的王小伟！真当老子怕你不成！”张献忠脾气暴戾，摔碎了酒杯，“老子纵横湖广，官兵闻风丧胆，他敢来，就让他尝尝老子大西军的厉害！” 但他毕竟吃过亏，不敢大意。采纳部下建议，决定不再固守一城一地，而是发挥流寇特长，利用江汉平原水网密布、地形复杂的特点，与官军周旋，试图拖垮、拉散官军，再寻机歼敌。 于是，一场大规模的追逐战在江汉平原展开。 张献忠大军忽东忽西，今日劫掠云梦，明日围攻应城，飘忽不定。 王小伟则稳扎稳打，并不急于求战。他大军行动虽不如流寇轻便，但组织严密，后勤稳固，步步为营。每至一地，必先巩固防御，侦察敌情，清剿小股流寇，安抚地方。 双方小规模接触不断，互有胜负，但主力尚未进行决定性会战。 王小伟如同经验丰富的猎人，耐心地追逐着猎物，不断压缩其活动空间，消耗其锐气和物资。 这一日，大军行至安陆附近。夜不收回报，张献忠主力似乎隐匿于府城东南一片巨大的沼泽湖区——白鹭湖一带。那里港汊纵横，芦苇密布，地形极其复杂，易守难攻。 “张献忠想借水网地利抵消我军火器优势。”王小伟立刻看穿对方意图，“绝不能贸然进入沼泽地追击。” 他召集众将议事。 “督师，贼军隐匿湖中，我军大队难以展开，如之奈何”周遇吉皱眉。 徐锐建议：“或可围而不攻，断其粮道，迫其出湖决战” 王小伟摇头：“湖区域广阔，难以完全封锁。且其必在湖中藏有粮秣，短期内难以见效。我军久驻于此，师老兵疲，亦非良策。” 他沉思片刻，目光落在随军工匠和那些新造的小船上（用于运输和渡河），忽然心生一计。 “张献忠想用水拦我，我便以水破之！” 他下令：“立刻征集附近所有渔船、渡船！工匠营连夜赶制木筏！将臼炮、佛朗机等轻型火炮搬上大船！组建一支‘水营’！” “周遇吉，你率步卒主力，在湖区主要出口构筑工事，多设旌旗，虚张声势，做出大军围困的态势！” “徐锐，你领一队精兵，乘小船潜入湖区，侦察贼军确切藏身之地和泊船位置！” “我要给他来一个‘水陆并进，火攻夜袭’！” 一套利用水网、发挥火器优势、出其不意的攻击方案迅速形成。众将依令行事。 是夜，月明星稀，湖面微风。 徐锐率领数十名精通水性的精锐，乘小舟悄无声息地滑入芦苇荡中。经过半夜侦察，果然发现了大片流寇船只聚集在一片较为开阔的湖湾处，岸上还有连绵的营地，防守似乎并不严密。 消息传回，王小伟立即行动。 他亲率水营，乘着装载火炮的大船和无数木筏，借着夜色和芦苇的掩护，悄悄向目标湖湾逼近。同时，命令周遇吉在陆地方向点燃火把，擂鼓呐喊，制造正面进攻的假象，吸引流寇注意力。 子夜时分，官军水营抵达攻击位置。 “臼炮！目标——敌军船只聚集处和沿岸营地！放！”王小伟低声下令。 通！通！通！ 安装在相对平稳大船上的臼炮再次发出怒吼！这一次，发射的不再全是炸药包，更多的是燃烧罐（内装火油、硫磺等）！ 带着火星的瓦罐划过夜空，如同流星般坠落在流寇的船只和营地上！ 轰！哗啦！ 许多瓦罐碎裂，里面的火油溅出，遇火即燃！顷刻间，湖湾处多处火起！停泊密集的船只更是最好的引火物，火势迅速蔓延！ “官军来了！火！起火了！” “快跑啊！” 流寇营地瞬间大乱！士兵们从睡梦中惊醒，只见四周火光冲天，湖面上影影绰绰不知有多少官军船只，喊杀声从水陆两面传来，顿时魂飞魄散，陷入极度恐慌！ 张献忠也被亲兵推醒，看到眼前一片火海，气得暴跳如雷，连斩了几名慌乱的头目，试图组织抵抗。但火势越来越大，混乱已无法制止。 “撤！向西岸撤！”张献忠无奈，只能下令放弃营地和船只，向陆地方向突围。 然而，陆地方向周遇吉早已严阵以待！溃退下来的流寇迎面撞上了严整的枪炮阵线！ 砰！砰！砰！砰！ 排枪齐射，火炮轰鸣！失去指挥、仓皇突围的流寇成片倒下！ 白鹭湖一夜，张献忠大军遭受重创，被烧毁、缴获船只数百艘，伤亡、被俘者逾万，大量粮草辎重损失殆尽。张献忠本人仅率部分精锐老营，狼狈不堪地向西逃窜。 王小伟水陆并进，火攻破敌，再次取得一场辉煌胜利，声威大震！湖广北部为之一定。
