第4章 稻草

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清晨醒来，杜若一出马棚，一股寒气猛地灌入，让她瞬间打了个激灵。 眼前的世界，已然被一片茫茫的白色覆盖，下雪了。 她抬眼望去，谢珩和谢灵兄妹俩早已裹上了厚实簇新的棉袄，外罩着挡雪的斗篷，连脚上都换上了暖和的棉靴。 杜若转身回到马棚角落，她将昨夜垫在身下的稻草，卷了一大捆背在身上。 这怪异的举动自然引来了棚内其他人的目光，春婶子刚醒，看到杜若这副模样，先是愣了一下，随即忍不住噗嗤笑： “哎哟喂，你这是干啥呢，活像个草垛子。” 杜若头也没抬，手上动作不停：“取暖。” “啥用稻草取暖”旁边一个妇人惊讶地插嘴，语气里满是怀疑。 “这能管啥用草秆子又凉又硬，还扎人。” 杜若懒得再多费口舌解释，背着草卷出门了。 春婶子看着杜若忙活完，虽然脸上还带着好笑的神情，眼神却渐渐认真起来。 她看了看自己同样单薄的衣裳，又感受了一下棚外透进来的刺骨寒意，狠狠一咬牙： “娘的，冻死也是死，扎死也是死，老娘也试试。” 说着，也学着杜若的样子，把稻草往自己衣裤里塞，同样卷了一捆背在背上。 她那壮实的身板塞上稻草后，显得更加魁梧了，活像个移动的草垛。 有了春婶子带头，棚内又有几个冻得实在受不了的妇人，犹豫片刻后，也咬咬牙，默默加入了“稻草军团”。 其他人则裹紧仅有的衣物，或摇头，或撇嘴，眼中带着不解甚至鄙夷。 刘婆子更是阴阳怪气地嗤笑出声： “呵，一群没见过世面的土包子，穿得跟地里吓唬鸟的草人似的，也不嫌丢人现眼。真以为几根烂草能当棉袄穿，冻死活该！” 队伍顶着风雪再次上路。 雪沫子被风卷着，无情地打在脸上，钻进脖领，更可怕的是，它们顺着草鞋的缝隙，毫不留情地钻了进来，直接接触到裸露的皮肤。 那感觉，仿佛有无数根冰冷的钢针，狠狠地扎进脚趾、脚背，冻得人钻心地疼。 天气越来越冷，天色也愈发阴沉。 衙差们裹着厚实的皮袄，骑着马，看着行进速度明显慢下来的队伍，脸上也显出了焦躁。 领头的班头抬头看了看灰蒙蒙的天，啐了一口唾沫，大声咒骂道： “都他娘的给老子快点！磨磨蹭蹭的，想冻死在半道上吗天黑前赶不到驿站，大家都得喂狼！” 他扬起手中的鞭子，恶狠狠地朝着几个落在队伍最后的犯人抽去。 在衙差越发粗暴的催促和鞭子的威胁下，队伍艰难地跋涉着。 不知过了多久，就在很多人感觉自己快要冻僵倒下时，前方终于出现了一片可供避风的矮坡，班头下令原地休整吃午饭。 队伍停下，众人如蒙大赦，纷纷寻找稍微背风的地方蜷缩起来，搓手跺脚。 杜若从谢珩的平板车上跳下来，双脚一落地，那钻心的刺痛和麻木感让她几乎站立不稳。 她踉跄着走到路边一处雪稍厚的地方，直接坐了下来。 顾不得地上的冰冷，她飞快地脱下草鞋。 杜若咬紧牙关，毫不犹豫地抓起一把雪，狠狠地搓在冻僵的脚上。 冰冷的雪接触到麻木的皮肤，先是带来一阵更剧烈的刺痛，让她忍不住倒吸一口凉气。 但她没有停手，反而更加用力地搓揉着，从脚趾到脚背，再到脚踝和小腿。 这是她看电视学到的，用雪搓能刺激血液循环，防止冻伤加重，甚至能带来一点回暖。 这痛苦而原始的自救方式，自然吸引了旁人的目光。 谢灵她瞥见杜若的动作，先是一愣，随即像是发现了什么天大的笑话，脸上立刻露出毫不掩饰的得意和优越感。 她故意抬了抬自己那双包裹在厚实棉鞋里的脚，讥讽杜若：“你那个样子，真是又脏又蠢！” 杜若连眼皮都没抬一下，完全无视了谢灵的挑衅。 她的全部心神都集中在与寒冷的搏斗上。 剧烈的搓揉带来尖锐的痛楚，但渐渐地，那麻木的脚开始有了知觉，一种火辣还带着痒意的暖流开始从皮肤深处缓慢地蔓延开。 虽然依旧冰冷，但至少不再是毫无知觉的冰坨了。 搓了好一会儿，感觉双脚终于恢复了些许暖意和知觉，杜若才停下。 她抬眼四顾，目光落在路边一丛丛枯黄的芦苇上，那上面还残留着一些灰白色的芦花。 她眼睛一亮，立刻挣扎着站起来，走过去，薅下了一大捧柔软轻盈的芦花。 然后，她坐回原处，仔细地将这些蓬松的芦花，一层层、密密实实地塞进自己那双草鞋里。 当她把重新塞满芦花的草鞋再次穿回脚上时，一股柔软的暖意瞬间包裹了冰冷的脚。 虽然依旧比不上真正的棉鞋，但这蓬松的芦花有效地隔绝了冰冷潮湿的鞋底，提供了宝贵的缓冲和保温层。 做完这一切，她才感觉饥肠辘辘。 她站起身，拍了拍身上的雪沫和草屑，走回板车旁。 无视谢灵嫌恶地捂着鼻子扭过头的样子，杜若伸手探干粮包袱。 熟门熟路地从里面摸出了一个结实的白面饼子，还有一小块风干的、带着盐粒的肉干。 她靠着冰冷的车轮坐下，无视周围的目光，一口饼子，就着一点肉干的咸香，用力地咀嚼起来。