第145章 河沿残灯与戈壁回声

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兰珠的手指抠进河岸的冻土，指甲缝里渗出血丝，却浑然不觉。河风卷着水汽扑在脸上，冰冷刺骨，像要把眼眶里的热意都冻成冰碴。楚明趴在她怀里，哭得抽噎不止，小手死死攥着那只磨得发亮的铜铃，铃铛被泪水浸得发沉，再也摇不出清脆的声响。 小石头站在旁边，光脚踩在结了薄冰的河滩上，脚趾蜷得发白。他望着河对岸——楚昭消失的方向此刻已空无一人，只有被狼骑兵踏碎的枯草在风中打旋，像无数只残缺的翅膀。“他……他不会死的。”孩子的声音发颤，却带着一种近乎执拗的肯定，“守陵人说过，心里装着信念的人，戈壁风沙埋不住。” 兰珠深吸一口气，把楚明搂得更紧。怀里的孩子渐渐哭累了，眼皮打架，却还在喃喃着“哥”。她抬头看向玉门关的方向，守将带着士兵正在加固河岸防线，火把的光在城墙上明明灭灭，映得“玉门关”三个大字忽明忽暗，透着一股久经风霜的沉郁。 “我们先去关内等。”兰珠的声音哑得像被砂纸磨过，她背起楚明，对小石头伸出手，“他若活着，一定会来找我们。若……若不来，我们就去找他，哪怕挖到归墟底，也要把他找出来。” 小石头把冰凉的小手放进她掌心，用力点头。两个身影，一个背着孩子，一个牵着衣角，踩着薄冰往关城走去。身后的河面上传来冰块碎裂的轻响，像是有人在低声应和。 玉门关的守将姓赵，是个五十多岁的老兵，脸上刻满风霜，看到兰珠手里的弯刀——那是波斯少年送的，刀柄上嵌着西域宝石，立刻肃然起敬。“波斯老商队的信物”他接过兰珠递来的兵库图残角（楚昭扔图前偷偷撕下的一角），眉头拧成个疙瘩，“你们就是楚小哥说的人” 兰珠一愣：“您认识我哥” “何止认识。”赵将军叹了口气，领着他们往关内走，“三年前他爹托我照拂过他们兄弟，说若有一日他带兵库图来，定要护他们周全。没想到……”他没再说下去，只是拍了拍兰珠的肩膀，“放心，楚小哥机灵，狼骑兵那帮杂碎未必能留住他。” 关内的营房很简陋，却暖和。赵将军让人煮了姜汤，又给楚明找了床干净被褥。孩子喝了姜汤，终于沉沉睡去，嘴角还微微翘着，像是梦到了什么好事。兰珠坐在床边，看着他脸上未干的泪痕，心里像被什么东西堵着，闷得发疼。 小石头抱着膝盖坐在角落，眼睛盯着门口的油灯，突然说：“我知道楚大哥为什么把图扔了。” 兰珠看向他。 “兵库图根本不在他身上。”孩子的声音很轻，却异常清晰，“归墟那天，他让我把真图藏在黑骆驼的鞍袋夹层里，他身上的是拓本。” 兰珠猛地站起来，心脏“咚咚”狂跳：“你说什么真图还在” “嗯。”小石头点头，“黑骆驼被狼骑兵冲散时，往东边跑了。它认路，说不定已经回了鹰旗商栈——那里有它熟悉的草料。” 赵将军正好进来，听到这话，眼睛一亮：“好小子！楚小哥这招金蝉脱壳够妙！狼骑兵和哈桑肯定以为图毁了，放松警惕，我们正好趁机把真图找回来！”他搓了搓手，“我派几个信得过的弟兄，跟着你们去找骆驼，定能把图取回来！” 兰珠却犹豫了：“可楚昭还在他们手里……” “楚小哥既然敢这么做，肯定有脱身的法子。”赵将军沉声道，“我们现在能做的，就是守住真图，不让他的苦心白费。等拿到图，我立刻派兵去搜山，定能把他救回来！” 兰珠看着熟睡的楚明，又想起楚昭扔图时决绝的眼神，终于点了点头。 第二天一早，兰珠、小石头和两个老兵就换上了商队的衣服，混在出关的人群里，往鹰旗商栈的方向走。黑骆驼是波斯商队培育的良种，通人性，只要没被抓住，大概率会回熟悉的地方。兰珠把楚昭的弯刀藏在行李里，刀鞘上的宝石被棉布裹着，不仔细看发现不了。 走了约莫半日，远远看到鹰旗商栈的轮廓，门口的鹰形灯笼依旧挂着，却比上次来时多了些巡逻的护卫，个个眼神警惕，显然哈桑的人还没走。 “骆驼棚在西边。”小石头压低声音，指着商栈角落，“我去引开护卫，你们趁机去找鞍袋。” 兰珠拉住他：“太危险了，我们一起想办法。” 正说着，商栈里突然传来一阵骚动，一个熟悉的身影被推搡着走出来——是波斯少年！他被绑着双手，脸上带着伤，显然是被哈桑抓住了。 “这小子嘴硬得很！”哈桑的声音从里面传来，“搜遍了他的商队，连兵库图的影子都没找到！” “说不定被那女的带走了！”一个护卫喊道，“我们去玉门关搜！” 哈桑啐了一口：“搜个屁！赵老鬼那只老狐狸，肯定早有防备。给我看好这小子，我就不信楚昭不现身！” 兰珠的心提到了嗓子眼。波斯少年是为了掩护他们才被抓的！她对老兵使了个眼色，示意他们先躲起来，自己则拉着小石头，绕到商栈后院。 后院的骆驼棚果然拴着那匹黑骆驼！它看到兰珠，立刻兴奋地刨着蹄子，发出“咴咴”的叫声。旁边的护卫被叫声吸引，刚要过来查看，就被小石头扔出的石子打中了后脑勺，晕了过去。 “快！”兰珠冲过去，解开骆驼的缰绳，伸手摸向鞍袋夹层——果然摸到个硬纸包！正是兵库图！ 黑骆驼突然焦躁地刨着蹄子，对着商栈门口的方向嘶鸣。兰珠抬头一看，哈桑正带着人往这边跑，显然是听到了动静！ “跑！”兰珠把图纸塞进怀里，翻身上驼，小石头也敏捷地跳上来，黑骆驼立刻撒开蹄子，朝着戈壁深处狂奔。 “抓住他们！”哈桑怒吼着，骑马追了上来。 黑骆驼跑得飞快，四蹄翻飞，卷起阵阵黄沙。兰珠伏在驼背上，回头看了一眼，哈桑的人马越来越近，弓箭已经搭在弦上。 “低头！”兰珠把小石头按在怀里，自己也低下头。箭矢“嗖嗖”地从头顶飞过，有几支射中了驼峰，黑骆驼吃痛，跑得更快了。 跑了约莫一个时辰，前方突然出现一片雅丹地貌，土丘林立，像无数个沉默的巨人。“进去！”小石头喊道，“里面岔路多，能甩掉他们！” 黑骆驼钻进雅丹群，在土丘间穿梭。哈桑的人马被甩在后面，只能听到隐约的呼喊声。兰珠勒住缰绳，让骆驼喘口气，刚想拿出图纸看看，就听到土丘后面传来一阵咳嗽声——很轻，却异常熟悉。 “是……是哥的声音！”小石头突然喊道。 兰珠的心猛地一跳，翻身下驼，握紧弯刀，小心翼翼地绕到土丘后面。 土丘下蜷缩着一个人影，穿着件破烂的羊皮袄，胳膊上缠着染血的布条，正是楚昭！他看到兰珠，先是愣住，随即露出个虚弱的笑容：“我就知道……你能找到我。” “哥！”兰珠扑过去，眼泪再也忍不住，“你没死！太好了！” 楚昭的脸色很苍白，嘴唇干裂，显然受了不轻的伤：“狼骑兵追得紧，我跳河顺流漂了半夜，才爬上岸，一直躲在这里。”他看到小石头手里的鞍袋，眼睛亮了，“图拿到了” “拿到了！”小石头把图纸递过去。 楚昭接过图纸，刚要打开，就听到远处传来哈桑的喊声：“他们在里面！搜！” “快走！”楚昭挣扎着站起来，兰珠赶紧扶住他，“往雅丹深处走，那里有个天然石窟，能躲人。” 黑骆驼驮着楚昭，兰珠和小石头在旁边扶着，往雅丹深处跑。哈桑的人马越来越近，箭矢不断落在身边的沙地上，扬起阵阵尘土。 跑到石窟入口时，楚昭突然停下：“你们进去，我断后。” “不行！”兰珠急了，“你伤成这样，怎么断后” “相信我。”楚昭从怀里掏出个小小的油布包，里面是些硫磺粉和火折子，“这是波斯商队的法子，能对付马匪。”他推了兰珠一把，“快进去！等他们走远了，我们在石窟后面的出口汇合。” 兰珠知道他的脾气，多说无益，只能拉着小石头钻进石窟，临走前深深看了他一眼——那眼神里有担忧，有信任，还有些说不清道不明的情愫。 楚昭看着她们的身影消失在石窟深处，转身将硫磺粉撒在入口周围，又捡了些干燥的枯草堆在上面，然后躲到旁边的土丘后，握紧了弯刀。 哈桑的人马很快就到了，看到石窟入口，立刻欢呼着冲了过来。为首的护卫刚要进去，就被楚昭用火折子点燃了枯草。硫磺粉遇火燃起蓝色的火焰，还冒出刺鼻的浓烟，呛得人睁不开眼。 “是陷阱！”哈桑捂着鼻子后退，“给我烧！把他们熏出来！” 护卫们纷纷点燃火把，往石窟里扔。楚昭趁机绕到他们身后，弯刀一挥，砍断了两匹马的缰绳。受惊的马疯狂乱窜，把哈桑的队伍搅得一团糟。 “抓住他！”哈桑怒吼着，亲自追了上来。 楚昭转身就跑，故意把他们往雅丹深处引。这里的地形他早就摸熟了，哪里有陡坡，哪里有暗沟，都清清楚楚。哈桑的人马不熟悉地形，很快就被甩得七零八落。 跑到一处悬崖边，楚昭突然停下，转身面对追上来的哈桑。悬崖下是万丈深渊，风声呼啸，像无数冤魂在哭泣。 “没路了吧”哈桑喘着气，脸上带着狞笑，“把兵库图交出来，我让你死得痛快点！” 楚昭冷笑一声，突然从怀里掏出个东西——不是图纸，而是那枚刻着“昭”字的玉珠。他将玉珠举过头顶，阳光透过玉珠，折射出一道耀眼的红光，正好照在哈桑的脸上。 哈桑下意识地眯起眼睛，就在这一瞬间，楚昭突然转身，纵身跳下悬崖。 “不！”哈桑冲到悬崖边，只看到楚昭的身影消失在云雾缭绕的深渊里，手里的玉珠在空中划过一道红光，像一颗坠落的流星。 楚昭并没有真的跳下悬崖。在哈桑眯眼的瞬间，他侧身躲进了悬崖边的一个隐蔽石缝里——这是他之前躲在这里时发现的藏身之处。石缝很窄，只能容一人蜷缩，外面被茂密的灌木丛遮掩，不仔细看根本发现不了。 哈桑在悬崖边骂了半天，见找不到人，只能悻悻地带着残部离开。 楚昭在石缝里躲了很久，直到确认周围没人了，才小心翼翼地爬出来。他的伤口又裂开了，血顺着胳膊流下来，滴在沙地上，开出一朵朵小小的血花。 他踉跄着往石窟后面的出口走，每走一步都像踩在刀尖上。雅丹群里静悄悄的，只有风声在土丘间回荡，像是在呼唤着什么。 快到出口时，突然听到一阵熟悉的铜铃声——“叮铃、叮铃”，清脆得像泉水叮咚。 楚昭的心猛地一跳，加快了脚步。 出口处，兰珠和小石头正焦急地等待着，楚明手里的铜铃被风吹得作响。看到楚昭的身影，兰珠再也忍不住，跑过去紧紧抱住他，眼泪打湿了他的衣襟。 “我回来了。”楚昭的声音很轻，却带着前所未有的安心。 夕阳西下，将雅丹群染成了金红色。黑骆驼温顺地站在旁边，嚼着枯草。楚明扑进楚昭怀里，抱着他的脖子不肯松手。小石头看着他们，露出了久违的笑容。 兰珠从怀里掏出兵库图，递给楚昭：“我们拿到了。” 楚昭接过图纸，在夕阳下展开。图纸上的兵库分布清晰可见，旁边的注解墨迹如新，仿佛还带着守陵人的体温。 “该把它交给赵将军了。”楚昭的目光望向玉门关的方向，那里的灯火已经亮起，像一串温暖的星辰。 四人牵着骆驼，往关内走去。戈壁的风依旧凛冽，却吹不散他们身后的脚印——那些深深浅浅的印记，在夕阳下拉得很长，像一条通往未来的路。 楚昭知道，兵库图的事还没结束，西域的部落不会善罢甘休，哈桑的余党也可能卷土重来。但他不再害怕，因为他不是一个人。身边有兰珠的箭，有楚明的铃，有小石头的机灵，还有这匹通人性的黑骆驼，他们会一起走下去，走过戈壁，走过丝路，走向那些还没被发现的远方。 铜铃声在暮色中回荡，与驼铃声交织在一起，像一首未完的歌谣，在空旷的戈壁上轻轻传唱。而他们的故事，才刚刚翻开新的一页。