第43章

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“陛下，据颜副使回报，宣州境内兵力十分空虚。他已联络各地山匪、帮派及有志之士，打算在宣州制造混乱，牵制部分守军，为幽州进军创造有利条件。” 李长卿暗暗松了口气，知道皇帝不再怀疑武德司内部有奸细，于是继续汇报。 “幽州” 夏侯玄半阖着眼，又是幽州 问题是那公孙琦真能担此重任么 夏侯玄心中满是疑虑。 那老狐狸何等狡诈，多年经营早已把幽州围成铁桶，夏侯玄不是不知，只是幽州与宣州相比，也不过略强些许罢了。 说到底，一样是苦寒边地，公孙一族在当地又颇有根基，若不用公孙家，便再无合适人选。 朝廷派去的人，说不定半路就得“染疾而亡”。 这些世家大族，有什么做不出来的他们随手就能安排得明明白白。 夏侯玄虽心有不甘，可这些年精力早已不济，哪还顾得上这许多一再放任，才成了今日局面。 如今纵有千般不满，他也只能暂压心头。 至少……皇权仍握于手中，那就够了。至于底下哼，与朕何干 自然，夏侯玄能容 横行，能忍世家在地方兴风作浪，却绝不能容忍有人谋逆。 所以苏牧这逆贼，非除不可。 眼下宣州形势有变，这机会……要不要抓住 “陛下，臣妾方才的提议，不知可合圣意”正当夏侯玄犹疑时，周皇后忽然开口。 “嗯” 夏侯玄多疑的性子顿时发作，脸色一沉：“皇后，你与武德司……” 周皇后心知一旦与武德司牵连，便是大忌。 那是天子手中的刀，外人绝不能碰。 她也确实未曾与武德司有过来往——她是个聪明人，绝不会去收买武德司的人。 当然，武德司自有其眼线，这不假。 于是周皇后从容解释： “陛下，臣妾之所以得知消息，是因周家子弟在彼处。周重元虽不成器，终究是周家嫡系血脉，家中自然多有关注，也为此耗费不少代价。” 为何能得消息 无非是周家为了周重元投入颇多，才辗转听得一二。再说宣州防务空虚之事，稍加推测也能料中。 叛军既大举进犯冀州，兵力调往邺城，宣州守备自然薄弱——这是明摆着的道理。 关键只在宣州具体的兵力部署，那才是机密。 周皇后所言，不过是“宣州防务空虚，宜出兵突袭”，与武德司并无干系。 一旁跪地的李长卿闻言，面色骤变，额间冷汗涔涔。 原来陛下不仅疑心武德司有人泄密，更疑心武德司与皇后有所勾结 这怎么可能 我刚刚才收到颜通副使传来的密报，保密级别极高，只有我一人知晓。 我会与皇后勾结 简直是荒谬，我对陛下一片赤诚，绝无二心。 “陛下，臣对您的忠心天地可鉴。”李长卿不敢迟疑，立即叩首表明心迹。 “不必多言。” 夏侯玄面色冷峻，语气中透出不耐。 忠与不忠，他心中自有判断。 思虑片刻，夏侯玄终于下定决心，命公孙琦出兵，务必在宣州制造 。 苏牧这逆贼不容小觑，此前正是轻敌，才导致武崇训十五万大军覆灭。如今必须动用一切手段。 他环顾四周，发现金喜不在殿内。 “金喜，金喜去哪儿了” 一旁侍立的宦官连忙跪下回禀：“陛下，方才您吩咐金公公办事去了。” “是了，是朕派他……” 夏侯玄这才想起，低声自语。 他没有把话说完，随即下令：“你来传朕旨意，命公孙琦出兵宣州，扰乱叛军后方。” 稍作停顿，又转向李长卿：“李长卿，你通知颜通，务必让宣州彻底动荡，明白吗” 李长卿连忙应道：“是，陛下，臣遵旨。” “皇后，你们周家是否也该出些力了”交代完毕，夏侯玄转向周皇后，直截了当地问道。 “陛下，周重元毕竟是周家嫡系，此次周家定当全力以赴。这是周家在宣州安插的人员名单……” 说着，周皇后取出一份名单，呈给夏侯玄。 “呵，皇后准备得倒很周全。”夏侯玄扫了一眼名单，眼神转冷。 “周家与大夏休戚与共，臣妾身为国母，如今周家……唉，已是人才凋零。”周皇后轻叹一声，面露哀戚。 夏侯玄默然不语。 演得真像。 周家是何等光景，这些世家大族的底细，他岂会不知 但他无意多言。既然皇后已表诚意，此事便暂且配合。 若能救回周重元，看在周家出力的份上，饶他一命也未尝不可。 至于重新入朝为官 绝无可能。 李长卿跪伏于地，如同丧失了听觉与言语。 帝后之间的事情，哪里是他能够插手的。 “李长卿，收好这份名单，将此事办妥。”夏侯玄不再多言，将名单递了过去，又叮嘱了一句。 “臣遵旨！” 李长卿跪行几步，上前接过那份名单。 随后，夏侯玄沉吟片刻，开口道：“皇后，既然事情已了……” “臣妾告退。”周皇后何等聪慧，自然明白夏侯玄话中之意，主动起身离去。 周皇后一走，夏侯玄脸上的笑意便渐渐褪去。 李长卿仍跪在原地，显然是在等候皇帝的进一步指示。 果然，夏侯玄语气转冷：“李长卿，你对武德司的掌控，已大不如前。” “臣有罪！” 李长卿毫不辩解，当即认罪。 夏侯玄冷哼一声，却也懒得斥责，直接下令： “即日起，对周家的监视再加一层，增派人手，盯紧皇后。此外，武德司内部也该整顿一番了。” “是，臣遵旨。” 李长卿心知武德司内部即将掀起风浪，但他别无选择，只能奉命行事。 皇后寝宫。 周皇后回到宫中，褪去繁复宫装，只着一件薄袍，斜倚在榻上。 一名女官悄然走入，在她耳边低语：“周家附近多了不少眼线，宫里也添了些生面孔。” “知道了。” 周皇后半合着眼，慵懒回应。 这位皇后虽年过四十，却因保养得宜、天赋出众，加之周家资源堆砌，看起来不过三十出头。 她风韵成熟，姿容美艳，可惜在皇帝夏侯玄眼中，这一切皆不足道。 多年压抑之下，若非她修习秘术，心境淡泊，怕是早已不堪其苦。 “娘娘，我们是否要做些什么”身旁心腹女官玉儿低声询问。 “不必，多此一举。” 周皇后摆了摆手，示意不必理会。 她顿了顿，又轻声说道：“若非阿翁亲自过问，本宫连周重元那废物都懒得搭救。公孙琦可是周家手中最隐秘的一支武装，更是为数不多的外军力量，若有闪失，后果不堪……” 一想到这件事，周皇后对周重元这个废物更加厌恶了。若非他是周家嫡系血脉，加上如今周家嫡系人丁单薄，也不至于非要搭救这个废物。 玉儿没接话。她清楚周皇后对周重元极为不满，但周家嫡系实在稀少，周重元在传宗接代上仍有关键作用。多一个嫡系总比少一个好，周家承受不起这样的损失。 别的尚可商量，可这件事连周家老祖都亲自过问了，即便是周皇后也不得不听从。 不过，玉儿还是轻声问了一句：“娘娘，我们是否也该做些打算了” 周皇后沉默片刻，问道：“魔门的人，你接触了吗” “已经接触过了。”玉儿低声回答。 周皇后目光微动，沉声问道：“他们怎么说” “他们没怎么提条件，只是希望在南方行个方便。”玉儿弯下腰，凑近周皇后耳边轻声说道。 “方便这方便怎么给，可是门学问！”周皇后冷笑一声，显然对魔门心生不满。 真是贪得无厌！ 心也够大，竟敢打南方的主意 倒要看看你们有没有那个本事，魔门又怎样 “既然如此，就回复他们说可以。本宫倒要看看，魔门能掀起什么风浪。”周皇后随即吩咐道。 魔门是颗好棋子，就看他们能不能搅乱这天下。 夏侯家坐这江山已经够久了，也该让位了。 不过，前提是宣州那边能够顺利。 想到这里，周皇后又问：“对了玉儿，查到那苏牧的秘密没有” 玉儿摇头答道：“娘娘，没查到。即便动用不少人手，依旧一无所获，所有信息都浮于表面。至于他如何得到那三千甲骑具装，更是无从查起。” 周皇后皱起眉头，显然很不满意。 她冷冷说道：“这秘密很关键。一个小小的武夫，手握精兵强将，身边还有超凡境强者，绝不能小看。一旦他得到北方四州，对中原的威胁就太大了。” “娘娘，我会吩咐他们继续查探。”玉儿只能这样回答。 “嗯，就这样吧。”周皇后摆了摆手，重新闭上了眼睛。 …… 邺城。 玄甲军军营。 正如吕布此前所料，苏牧确实已提前抵达。 苏牧此行还带来了三千金凤卫和三千锦衣卫。 “主上。”吕布早已得知苏牧将率大军前来，因此提前扩建了营寨。加上先期抵达的两万北府军，大营的规模已与往日不可同日而语。 “奉先，不必多礼。”苏牧连忙扶起跪地的吕布。 吕布单骑冲阵、威震敌军的事迹，苏牧早已通过锦衣卫知晓。尽管他早知道吕布勇猛，但得知对方竟一人一马杀向敌阵，轻描淡写间便斩杀数百精锐，令邺城守军束手无策，苏牧再次认识到吕布的强悍。 超凡境武者实力卓绝，确实足以影响战局。不过此举也暴露了己方实力。但吕布乃是为向邺城施压，虽略显过火，却也情有可原。 “主上，遵照您的指示，末将此前曾主动出击，已达到战略目的。”吕布起身后汇报道。 “你做得很好，我很满意。”苏牧认为既已暴露，便无需多虑。如今实力大增，更不必担忧。 “此乃末将分内之事。”吕布并未居功，在他看来这不过是小事，真正关键的是即将到来的大战。 吕布瞥了眼于凤舞，隐约感到此战自己可能担任先锋而非主帅。他心知自己不善统帅大军，反而更享受冲锋陷阵的感觉。率领三千玄甲军冲锋陷阵实在畅快，比起坐镇指挥，他更愿亲临战阵。