第15章 假香真戏
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司礼监的太监们动作利落,如两尊没有感情的石像,一左一右钳住沈流苏的胳膊。 他们力道极大,像是要将她的骨头捏碎,可沈流苏却连眉都未皱一下,只是任由他们将自己架起。 安贵人惊魂未定,见沈流苏被带走,她刚想开口喊冤,却对上了为首那掌事太监冰冷无波的眼神,那眼神像在看一个死人,让她瞬间噤声。 通往司礼监的路,是宫中人人闻之色变的黄泉路。 长长的宫巷阴冷幽暗,两侧的高墙将月光切割得支离破碎。 沈流苏的脚步踩在青石板上,发出空洞的回响,仿佛每一步都踏在自己的心跳上。 审讯室内,烛火摇曳,将人的影子拉得扭曲可怖。 掌事太监王公公端坐堂上,他那张沟壑纵横的脸在昏暗的光线下显得格外阴森。 他没有急着动刑,只是用一双浑浊却锐利的眼睛,一寸寸地审视着眼前这个纤弱的宫女。 “沈流苏,”他开口,声音像是被砂纸磨过,干涩而刺耳,“你可知罪” 沈流苏垂着头,长长的睫毛在眼下投出一片阴影,看不清神情。 “奴婢知罪。”她的声音不大,却异常平静,没有丝毫辩解的意图。 王公公眉头一挑,显然对这反应有些意外。 这宫里的人,到了司礼监,哪个不是哭天抢地,想尽办法为自己脱罪 “奴婢不该擅自为废妃诊治,更不该惊扰了安贵人,”沈流苏继续说道,语气里听不出半点波澜,“奴婢自知罪孽深重,不敢求陛下宽恕。只是……奴婢心中尚有一事挂牵,恳请公公成全。” “哦”王公公来了兴致,“你一个阶下囚,还想谈条件” 沈流苏缓缓抬起头,那双清澈如水的眸子在烛光下熠熠生辉,竟让见惯了风浪的王公公也为之一怔。 “并非条件,是赎罪。”她一字一顿,“奴婢听闻,淑妃娘娘近来夜不能寐,时常惊醒。奴婢身负罪责,愿在伏法之前,为淑妃娘娘调制一剂‘宁神香’,助娘娘安眠,也算了却奴婢最后一桩心事。” 王公公冷笑一声:“淑妃娘娘金枝玉叶,自有太医院的圣手照料,何需你一个来路不明的宫女献殷勤莫不是想借此机会,再动什么手脚” 沈流苏没有反驳,只是身体微微前倾,用只有两人能听见的声音,幽幽地吐出一句话:“公公可知,昨夜废妃柳氏在癫狂中所喊的‘九转回春膏’,与淑妃娘娘近日所用的安神膏,乃是同源同宗的配方。只是一个用了猛药,一个用了缓药罢了。” 如同平地惊雷,王公公那双看似浑浊的眼睛瞬间迸发出骇人的精光! 他猛地攥紧了扶手,指节因用力而泛白。 淑妃乃是陛下为数不多信任之人,她的安危,便是陛下的安危! 此事若真,背后牵扯的阴谋简直不敢想象! 他死死盯着沈流苏,试图从她脸上找出一丝说谎的痕迹。 然而,那张温婉无害的脸上,只有一片坦然和坚定。 良久,王公公紧绷的身体才缓缓放松。 他挥了挥手,声音依旧冰冷,却少了几分杀意:“将她带回百草苑,严加看管。所需药材,一应供给。香成之后,立刻呈报!” “是!” 沈流苏被押回了百草苑,这里依旧冷清,却成了她最安全的壁垒。 她没有片刻耽搁,立刻焚香净手,仿佛要洗去司礼监沾染上的所有阴冷气息。 而后,她从一个不起眼的木匣夹层中,取出一块婴儿拳头大小、色泽温润如玉的凝脂。 这便是沈家秘传,天下独一份的“玉髓香脂”……此物看似寻常,却是万毒的克星,遇毒则变色,触毒则生异香,只是其变化极为细微,非沈家传人,绝难察觉。 她将香脂小心地研磨成粉,混入早已备好的回春香主料之中,再配以龙涎、安息、降真等七种具有镇定安神奇效的草药,以中和其霸道的气味。 整个过程,她心无旁骛,动作行云流水,充满了某种神圣的仪式感。 三炉香丸很快制成,每一颗都圆润饱满,散发着清雅悠长的气息。 她取来三个锦盒,将香丸分装,并用小笺仔细标注:“自用”、“呈淑妃”、“备查验”。 做完这一切,她特意在“呈淑妃”那只锦盒的底部,用一根极细的银针,刻下了一个极小、极隐蔽的云纹。 那是沈家的秘纹,与十年前沈家最后一次进贡给宫里的御香包装上的纹路,分毫不差。 消息很快传到了被禁足的安贵人耳中。 当她听说沈流苏不仅没被打入天牢,反而还在百草苑悠哉游哉地给淑妃制香时,气得当场砸碎了一套心爱的琉璃盏! “贱人!那个贱人!”安贵人面目狰狞,哪里还有半分平日的端庄,“她这是要踩着我的尸骨往上爬!我绝不能让她得逞!” 当夜,一名鬼鬼祟祟的小太监借着送晚膳的机会,给沈流苏带来了一只小小的纸包。 “沈姑娘,这是我们主子的心意。”小太监低眉顺眼地说道,“主子说,您为淑妃娘娘制香辛苦,这‘断情草粉’乃是西域特供,加入香中,可令香气三日不绝,也算为主子在淑妃娘前尽一份心。” 沈流苏不动声色地接过纸包,指尖轻轻一捻,将些许粉末凑到鼻尖,闭目细嗅。 断情草…… 父亲的笔记如流水般在脑海中划过:“断情草,本性平和,无毒。然其气特殊,外连使节常用于赠礼之中,以其特有气味防后宅妃嫔私通外人,若有染,气息交缠,三日不散。” 但笔记的最后,父亲用朱笔加了一句注解:“此草若遇‘玉髓香脂’,会催生微弱酸腐之气,其灰烬亦会呈现诡异的淡绿色。此反应,唯有觉醒香感者可察。” 沈流苏心中一声冷笑。 好一个安贵人,好一招借刀杀人! 这哪里是增强香气,分明是要给她扣上一顶“私通外敌”的弥天大罪! 一旦这香呈给淑妃,再由安贵人的人在陛下面前“点拨”几句,说这香里有外邦之物,她沈流苏便是跳进黄河也洗不清了! 她的脸上却浮现出恰到好处的感激:“有劳公公替我谢过贵人美意。” 待小太监走后,沈流苏看着手中的断情草粉, 你想让我死,我便让这断魂的毒,成为送你上路的引子! 她将计就计,取了微乎其微的一点断情草粉,小心翼翼地混入了“呈淑妃”的那一炉香丸之中。 第二日,王公公亲自前来取香。 沈流苏故作恭敬地将三盒香丸奉上,并诚惶诚恐地说道:“公公,这香刚刚制好,奴婢担心火候不对,想当面试香一次,以免冲撞了淑妃娘娘。” 王公公不疑有他,点了点头。 沈流苏取过“呈淑妃”那盒香丸中的一颗,放入薰炉中点燃。 青烟袅袅,一股清雅绝伦的香气瞬间弥漫开来,令人心旷神怡。 王公公的脸上刚露出一丝赞许,沈流苏却突然“啊”地一声惊呼,脸色煞白,仿佛看到了什么极其恐怖的东西。 “怎么了”王公公厉声问道。 “公公……您看这香灰……”沈流苏的声音都在颤抖,她指着薰炉底部,那本该是雪白色的香灰中,竟泛着一层若有似无的诡异淡绿色! 她像是被吓傻了,猛地跪倒在地,语无伦次:“不可能……这不可能!奴婢的香方绝不会出问题!莫非……莫非是有人往香里掺了什么违禁之物!” 说着,她慌忙将另外两盒香丸打开,取出两颗分别点燃。 片刻之后,两炉香灰尽数化为纯白,洁白如雪。 三炉香灰,一绿两白,对比何其鲜明! 王公公的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。 他亲自上前,用银签拨弄那泛绿的香灰,又凑到鼻尖细细嗅了嗅,一股极其微弱的酸腐气钻入鼻腔。 他再笨也明白了,这炉呈给淑妃的香,真的被人动了手脚! “这加了料的香,是哪来的”王公公的声音冷得像冰。 沈流苏匍匐在地,瑟瑟发抖:“是……是昨夜安贵人派人送来的‘断情草粉’,说是能增强香气……” “安氏!”王公公从牙缝里挤出两个字,眼中杀机毕露。 当夜,淑妃寝宫内,燃起的正是那炉“纯白”的宁神香。 香气幽静深远,淑妃很快便沉沉睡去。 梦中,她竟又见到了缠绵病榻、弥留之际的先帝。 先帝握着她的手,气若游丝,眼中却满是焦急与警惕:“谨记……勿信李氏一门,朕观其家女儿,眉宇间有乱宫闱之相……其父在朝,狼子野心……咳咳……北境……粮道……” “父皇!” 淑妃猛地从噩梦中惊醒,冷汗湿透了重衣。 她大口喘着气,先帝临终前的叮嘱与梦境交织,每一个字都重重敲在她的心上。 李氏 李尚书之女,不正是安贵人吗! 一股寒意从脚底直冲天灵盖! 她立刻下令:“来人!彻查此香来源!给本宫去搜安贵人寝殿,任何角落都不要放过!” 雷霆之势下,安贵人宫中很快被翻了个底朝天。 在其日常梳妆的妆匣夹层中,竟真的找出了一封被烧掉大半的密信残页! 残页上,只有一个清晰的“李”字,和模糊可辨的“北境粮道”几个字。 那笔迹,与前朝重臣李尚书的笔迹,一模一样! 消息传出,满宫哗然! 区区后宫争宠,竟牵扯出与前朝勾结、动摇国本的惊天阴谋! 夜深人静,百草苑内。 沈流苏将那日剩下的断情草灰烬,与从冷宫悄悄带回的莲子羹残渣混合,置于特制的小炉中,以文火点燃。 她闭上双眼,摒弃一切杂念,将全部心神沉入那缕缓缓升起的、凡人无法察觉的诡秘香气之中。 香感催动到极致,无数细微的气流轨迹在她脑海中交织成一幅庞大的地图。 她“看”到了,那股属于断情草的特殊气流,越过层层宫墙,飘向宫外,最终与京城西郊一处不起眼的驿站中的熏炉方位,精准地吻合。 她缓缓睁开眼,眸光深邃如夜海。 “李尚书……你以为借安贵人之手,便能搅乱后宫,为你的谋逆大计铺路。” 她轻轻合上手中的香匣,发出一声清脆的合扣声,仿佛为这场大戏落下了帷幕。 “可你是否想过,真正的香,从来都不会说谎。” 窗外,月华如霜,将整个百草苑笼罩在一片清冷的光晕里。 无人注意的角落,一株前几日刚移栽过来的忘忧草,在寂静的深夜里,悄然绽开了第一朵花。 那花瓣本该是纯净的淡黄色,此刻,边缘却诡异地泛起了一圈淡淡的青灰色。