第73章 初到府城
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正月十六的晨光还未完全驱散冬日的寒意，褚家小院却已热闹起来。 飞鸿不安地踏着蹄子，鼻息在冷空气中凝成白雾。 周颂宜最后检查了一遍马车上的行李，转身对前来送行的薛云烟和王二叔细细叮嘱。 妆阁的新品配方都放在柜台下的木匣里，若有急事可去李记药铺寻李大夫商议。 二叔，开春后村里猪崽的阉割就拜托您了，记得先用我特制的草药膏。 薛云烟将一包银子塞进周颂宜手中：府城开销大，这些带着应急，张夫人娘家那边我已经捎了信，你们安顿下来就去拜访。 车轮缓缓转动，周颂宜回头望去，王大娘和褚老太仍站在门口不断挥手。 直到转过村口的槐树，那两道身影才消失在视线中。 初春的官道上，残雪未消。 褚景彦小心地驾着马车，避开路上的坑洼。 周颂宜靠在他身侧，看着窗外掠过的田野，轻声道：还记得我们第一次同行时，你连缰绳都握不稳。 褚景彦唇角微扬：那时怎会想到，有朝一日能与你同赴科场。 正说着，前方传来一阵骚动。 几个书生模样的人围着一辆陷在泥泞中的马车，急得团团转。 褚景彦停下马车上前询问，才知是同样赶考的学子。 在下青县陈明远，多谢兄台相助。一个青衫书生拱手道。 周颂宜见那马车陷得颇深，便从行李中取出绳索，教他们将绳索系在车轴上。 这样拉，受力更均匀。 众人依言行事，果然很快将马车拉出泥潭。 陈明远惊讶地看着周颂宜：夫人好巧思。 继续上路时，陈明远与他们结伴而行。 途中闲聊，周颂宜才知他已是第三次赴考。 前两次都因水土不服在考场发病。陈明远苦笑，家母今年特意求了平安符。 周颂宜心中一动，从行李中取出一个小瓷瓶：这是我配的藿香丸，对水土不服最是有效。 当晚在驿站投宿时，周颂宜特意熬了姜汤给褚景彦驱寒。 窗外月色清冷，她望着褚景彦在灯下温书的侧影，忽然想起现代那些奔赴考场的学子。 古今虽异，这份为前程拼搏的心却是相通的。 三天的路途在稳健的蹄声中悄然流逝。 当府城巍峨的城墙终于在视野中显现时，周颂宜轻轻舒了口气。 这一路虽不算艰辛，但连日的颠簸也让人倍感疲惫。 城门口车马喧嚣，排队等候的队伍中大多是背着书箱的赶考书生。 褚景彦小心地驾着马车，避开那些行色匆匆的路人。 周颂宜透过车窗打量着这座陌生的城池，但见青灰色的城墙上旌旗招展，守城士兵身着整齐的甲胄，处处透着一股庄重威严的气息。 比想象中还要繁华。周颂宜轻声感叹。 褚景彦点头：府城历来是南北通衢，自然比安县热闹些。 等候入城时，周颂宜注意到前方一个书生的行李散落一地，正手忙脚乱地收拾。 她示意褚景彦停车，下车帮那书生拾起散落的书籍。 多谢夫人。书生红着脸道谢，额上急出了细汗。 周颂宜见他行李中带着不少医书，便多问了一句：公子也研习医术 书生腼腆地摇头：家母体弱，带着这些书是想在府城寻个良医。 这时守城士兵开始查验他们的路引。 得知褚景彦是来赶考的举子，士兵的态度明显客气了许多，很快就放行了。 一进城门，周颂宜便被眼前的景象吸引。 宽阔的街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。 绸缎庄里流光溢彩，酒楼中香气四溢，银楼的首饰在阳光下闪闪发光。 更让她惊讶的是，街上来往的女子衣着时尚，妆容精致，远比安县要讲究得多。 他们在城西的青云客栈住下。 掌柜是个面带精明的中年人，见褚景彦是赶考的书生，特意给安排了一间清静的客房。 这几日来的都是举子，小店特意备了文房四宝，公子若有需要尽管吩咐。 安顿好行李，周颂宜便迫不及待地想要逛逛府城的妆品铺子。 褚景彦本要陪同，却被她婉拒：你安心温书，我就在附近转转。 走在府城的街道上，周颂宜仔细打量着每一家妆品铺子。 这里的铺面果然比安县要气派得多，进出皆是衣着华贵的夫人小姐。 她信步走进一家名为凝香阁的妆铺，立刻被里面琳琅满目的货品吸引了目光。 然而细看之下，她却发现这些妆品虽然包装精美，质地却参差不齐。 正要转身离开时，柜台一角的几个瓷瓶突然引起了她的注意。 那瓷瓶的样式格外眼熟，正是锦绣妆阁特制的青花小瓶，瓶身上还刻着独特的莲纹。 周颂宜心中一动，走近细看，果然在瓶底找到了一个小小的锦字标记。 这位夫人好眼光。伙计热情地迎上来，这是咱们铺子新到的茉莉香膏，府城的夫人小姐们都抢着买呢。 周颂宜强压下心中的惊讶，故作随意地问道：这香膏看着倒是别致，不知是从何处进的货 伙计笑道：这是东家特意从安县寻来的好货。 就在这时，周颂宜忽然想起，年前张夫人确实从她这里订了一批货，说是要送给她在府城的娘家。 这么看来，这凝香阁很可能就是张夫人娘家的产业。 她不动声色地买下那瓶香膏，又逛了几家妆铺，果然在另一家丽人坊也看到了自家的产品。 看来张夫人娘家的生意做得不小，竟然同时在几家铺子分销她的妆品。 回到客栈，周颂宜将买来的妆品一一摆在桌上仔细比对。 她发现这些铺子将她制作的妆品定价极高，几乎是安县售价的三倍有余。 而且看样子销路很好，有几个款式甚至已经断货。 褚景彦温书间歇，见她对着妆品出神，便走过来轻声问道：可是发现了什么 周颂宜将今日所见娓娓道来，末了笑道：没想到咱们的妆品在府城这般受欢迎。 这张夫人倒是个精明的。褚景彦沉吟道，不过既然是你的手艺，总不能一直让别人赚这个差价。 周颂宜点点头，心中已有计较。 她取出纸笔，开始规划接下来的行程。 既然妆品在府城有市场，她或许可以考虑在这里开设分号。 不过当务之急，还是要先拜访张夫人娘家，把分销的事情谈清楚。
