第360章 朕,来收人了!
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广州外港,黄埔军港。 日头很毒,码头上的青石板路被晒得滚烫,空气里混着水汽、鱼腥和草木的潮热味。往日里商船密密麻麻、人声嘈杂的南方大港,此刻却寂静无声,气氛压抑得让人喘不过气。 靖海舰队旗舰“定波号”停在主航道中央,船上所有的将军炮都揭开了炮衣,黑洞洞的炮口对准了外海。在它的周围,是几十艘散开的巡逻快船,将整片水域彻底封锁。 皇家旗舰“镇远号”缓缓驶入这片肃杀的阵列,龙旗飘扬,却没有礼炮和喝彩声。 “陛下,城内无生教的‘升天仪式’就在今夜子时。”小禄子躬身站在朱见济身后,声音压得很低,“郭啸将军已经带人摸清了位置,只等您一声令下……” 朱见济没有回头。他穿着一身样式古怪的白色长袍,是用多层厚棉布做的,似乎泡过药水,散发着一股清苦的草药味。他脸上戴着一个面具,由青铜和琉璃制成,前端探出长长的鸟喙,里面塞着木炭和药棉,只露出一双冷漠的眼睛。 这副打扮,不像帝王,反倒像个来收魂的判官。 “一群跳梁小丑,不足为惧。”朱见济的声音透过面具传来,有些沉闷,但字字清晰,“海面上那艘船,才是真正的大麻烦。” 他抬起手,用戴着薄羊皮手套的手指,遥遥指向东方那艘在波涛中若隐若现的黑旗商船。 “先去那艘船上。朕倒要看看,那所谓的‘智者会’,究竟给朕、给我大明,送来了一份什么样的‘厚礼’!” 一个时辰后,平南侯陈安澜陪着朱见济,坐上一艘小型突击艇,在一队全副武装、同样戴着鸟嘴面具的龙骧卫护卫下,缓缓靠近了“宝源号”。 码头上,所有前来恭迎的广州文武官员,都长跪不起,鸦雀无声。胆子最大的人,也只敢用眼角余光,偷瞄那个身穿白衣、戴着怪异面具的君王背影。 广州知府孙德成那颗血淋淋的人头,就挂在码头旗杆的顶端,迎着海风微微晃动。这颗人头让所有人都明白,皇帝亲临疫区,是要办事的,不是来听他们表功和哭诉的。 “陛下!龙体为重啊!” 眼见突击艇即将离岸,陈安澜忍不住再次单膝跪地,声音嘶哑的恳求道:“陛下,末将知道您心忧天下,但疫船上太危险了!您万万不能亲身犯险!末将愿意替您登船探查,就算死在上面也无妨!” 他身后,一众靖海军将士也齐刷刷跪下,甲胄碰撞声响成一片。 “请陛下三思!末将愿往!” “陛下,让臣等去吧!” 朱见济缓缓转过身,没有说话,只是静静看着这些将士。他的目光从陈安澜涨红的脸上扫过,最终,落在了远处那艘沉默的“宝源号”上。 “你们去了,只会看到瘟疫和死亡,然后感到恐惧。”朱见济的声音很平静,却带着威严的力量,“而朕去了,才能找到病理、因果,找到藏在死亡背后的线索。” 他没有再给陈安澜劝说的机会,回过头,对着驾驶突击艇的龙骧卫,沉声说道: “开船。” 他望着那艘商船,眼神冷冽,仿佛在对一个看不见的敌人宣判: “朕,是来收人的。不是来听你们哭的。” 突击艇破开海浪,离“宝源号”越近,那股混合着死亡与腐烂的气味就越是浓烈。随行的太医院院使刘思敬,这位见惯了生死的老人,此刻也忍不住脸色发白,用一块浸了药汁的手帕紧紧捂住口鼻。 这艘船太安静了。 除了海浪拍击船身的声音和海鸟的怪叫,再也听不到一丝人声。主桅杆上那面巨大的黑色警报旗,在海风中无力地飘荡着。 “钩索!登船!” 龙骧卫指挥使郭啸一声低喝。几名卫士抛出飞爪,牢牢勾住“宝源号”的船舷,随即攀援而上,迅速在甲板上建立起一个警戒圈。 当朱见济顺着绳梯,第一个踏上这艘船的甲板时,饶是他早已做好了心理准备,眼前的景象,还是让他的也不禁一怔。 地狱。 人间地狱。 整片甲板被一层暗红色的血污覆盖,踩上去黏腻湿滑。甲板上到处是尸体,有的还算完整,有的已经成了残肢断臂,和断裂的兵刃、船板混在一起,分不清彼此。 大片苍蝇在尸体上盘旋,发出“嗡嗡”的声响,是这艘船上唯一的活物。 “呕——” 一名年轻的龙骧卫再也忍不住,扶着船舷剧烈的干呕起来。就连郭啸这样从死人堆里爬出来的悍将,看到这般景象,脸色也十分难看。 “所有尸体,一律不准触碰!”朱见济严厉的声音将众人从震惊中拉回现实,“郭啸,清点尸首数量,辨别身份!刘思敬,注意空气中的疫毒浓度,记录风向与湿度!所有样本,必须由朕亲手采集!” “是!”众人强忍着不适,齐声应道。 朱见济蹲下身,无视那扑鼻的恶臭,仔细观察着一具尚算完整的尸体。 那是一个年轻的水手,脸上表情扭曲,双眼圆睁。他的胸膛被利爪撕开,裸露的皮肤上布满了闪电状的黑色奇特花纹,正是朱见济在图纸上见过的样子。 “蛇纹已经完全显现,并伴有皮下组织炭化……死者瞳孔涣散,呈现非正常出血性坏死……这是病毒引发神经毒素攻击的末期症状。”朱见济用自己才能听懂的语言冷静分析着,戴着手套的手指轻轻触碰尸体僵硬的皮肤,感受着那不正常的组织硬化。 “船长周大海……在这里。”郭啸在一片狼藉的船长室里,发现了一具身穿船长服饰的尸体。他没了头颅,只剩下半截脖子。他手里紧握着断刀,至死仍保持着向前劈砍的姿势。 朱见济默默地看着他。 “厚葬。”他只说了两个字。 “遵命。” 清点很快有了结果,船上一百二十九人,如今只剩下九具残破不全的尸体,其余的人不见人,死不见尸。 “陛下,”刘思敬颤声说,“那……那被隔离在底层货仓的人呢” 所有人的目光,都投向了船舱底部那扇紧闭的货仓大门。 大门上,巨大的铁锁早已被斧头劈开,门板上还残留着暗黑色的抓痕与血迹,似乎曾有什么东西,拼命想从里面冲出来。 郭啸亲自带人上前,几名龙骧卫用长戟,小心翼翼的将那扇虚掩的木门缓缓推开。 “吱呀——” 一声刺耳的摩擦声响起。 一股比甲板上浓烈十倍的恶臭喷涌而出,混杂着血腥、排泄物和腐烂的味道。 紧接着,从那片一片黑暗中,传来了一阵阵不似人声的、野兽般的低吼与咀嚼声。 朱见济神色一凛,厉声喝道:“照明!结圆盾阵!” 几名龙骧卫立刻点燃了手中的特制火把,明亮的火光驱散了黑暗,照亮了货仓内的景象。 狭小的货仓里,七八个“人”影或蹲或趴,蜷缩在角落里。 他们赤身裸体,浑身裹着一层粘稠的黑色液体。他们的皮肤惨白,在那惨白的皮肤之下,一道道如同蚯蚓般的粗大黑色筋脉,正随着心跳缓缓搏动。 他们的头发早已脱落,双目赤红,指甲变得又长又尖,变成了利爪。 听到门口的动静,那几个“怪物”缓缓的抬起头。一个离门口最近的怪物,嘴里正咀嚼着什么东西,暗红色的血液从嘴角滴落。他看到火光,喉咙里发出一声低吼,赤红的眼睛紧紧盯着门口的人。 “这……这……这他妈的是什么鬼东西!”一名龙骧卫吓得手中的火把都差点掉在地上。 朱见济也呆住了。 作为一名现代医学博士,他能理解病毒改变宿主的一切生理特征,但他眼前的景象,超出了任何一本病毒学教科书的范畴。 这已经不是简单的致病了。 这病毒,不仅在杀人,它还在……改造人! 它把人,改造成了只知道杀戮和吞噬的野兽! “我的天……”刘思敬这位老成持重的老院使,此刻也失神地说道,“这……这是妖术……是真正的妖术啊!” 朱见济终于明白了“智者会”的最终目的。他们想要的,根本不是一场简单的瘟疫。他们想要的,是用这种“生物改造”,去创造一支悍不畏死、力大无穷,只知杀戮的活尸大军! 而整个大明,就是他们选定的,用来喂养这支大军的“牧场”! 朱见济惊出了一身冷汗。 这场战争,比他想象的任何情况都要艰难诡异。 “郭啸!”朱见济很快镇定下来,他的声音有些沙哑,“传令!动用科学院特制的麻沸散吹针!把它们……全部给朕放倒!一个都不许漏掉!朕要活的!” “遵旨!” 郭啸立刻挥手,十几支填充了超高浓度麻醉药剂的吹箭,对准了仓内的怪物们。 然而,话音未落,仓内一个最高大的变异者,仿佛听懂了朱见济的话,突然发出一声咆哮! 它猛地挣脱了缠在脚上的铁链,竟将碗口粗的铁链硬生生扯断! 随即,它猛地窜出,速度迅捷无比!它无视了射向它的数支麻醉吹针,径直从那几个怪物的头顶一跃而过,带起一阵腥风,直扑站在所有人最前方的,那个身穿白袍的帝王! “陛下,小心!”郭啸大惊失色! 利爪已至面门,那锋利的牙齿,在火光下泛着森白的寒光。