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许久，他缓缓抬起眼，看向青罗。 那双空洞的眼里，渐渐有了焦距。 “……遮风挡雨”他重复这四个字，声音沙哑，“我……能吗” “为什么不能”青罗反问，“你曾是北境战场上的夏淮左，你能为了一个已死的故人，与整个朝堂为敌——” 她看着他，眼中带着前所未有的认真： “纪怀廉，你比你以为的，要强大得多！” 纪怀廉怔住了。 他看着她，看着烛火下那张坚定而清澈的脸，看着那双眼里毫不掩饰的信任和……期待。 是的，期待！ 期待他成为能担起风雨的人。 心口某处，仿佛被什么东西狠狠撞了一下。 酸涩，疼痛，却又……隐隐生出一种陌生的力量。 是啊，他曾经是夏淮左。 那个在北境风雪中提刀冲阵、护着身后同袍一步不退的夏淮左。 他能在朝堂上跟太子周旋，能在乾清宫前跪三个时辰只为求一个公道，能为了护住一个人，调动所有暗卫，与东宫死士拼杀。 他凭什么……不能 凭什么要永远活在被宠坏的小皇子这个壳里 凭什么要用一个虚幻的影子，来逃避眼前真实的情感 纪怀廉缓缓闭上眼。 再睁开时，眼中那片支离破碎的世界，仿佛被一只无形的手，一点点拼凑起来。 虽然仍有裂痕，却已有了轮廓。 有了……方向。 “我……”他开口，声音仍有些哑，却不再颤抖，“我明白了。” 青罗看着他，轻轻松了口气。 ，“赐婚之事，”纪怀廉继续道，语气平静下来，“是我莽撞了。我会进宫向父皇请罪，撤回奏请。” 他顿了顿，看着她：“但你要答应我一件事。” “什么” “留在王府。”纪怀廉一字一句，“以青青的身份，留在这里。” 他往前一步，目光灼灼： “我们一起去查，一起还夏家公道。等一切水落石出，等你能坦然承认自己是谁的那一天……” 他停住了。 后面的话，他没有说。 但青罗听懂了。 她看着他，看着这个仿佛脱胎换骨了的男人，看着他那双重新燃起光亮的眼睛。 良久。 她轻轻点头： “好。” 一个字，轻如羽毛，却重如千斤。 纪怀廉笑了。 “谢谢你。”他说。 谢谢你的残忍，谢谢你的清醒，谢谢你不肯让我继续沉溺在幻梦里。 也谢谢你……还愿意留下。 窗外，夜色渐深。 漫长的黑夜即将过去，而黎明，总会来的。 这一夜，永王府的内室里，一个后世灵魂的冲击，让这个被刻意养废的皇子，经历了人生第二次蜕变。 朝着那个能担起风雨、能护住所爱、能顶天立地的男人—— 又近了一步。 竹心斋。 晨光透过窗棂，在青砖地上铺开浅金色的光斑。青罗坐在梳妆台前，铜镜里映出一张平静的脸，看不出昨夜激烈争执的痕迹。 纪怀廉站在门边，看着她的背影，一时不知该如何开口。 “王爷不必为难。”青罗先开了口，声音平静无波，“侍妾便侍妾罢，于我而言，本也不是来搏名分的。有个身份能留在府中，方便行事便好。” 她转过身，目光清澈地看着他： “我只问，这身份能让我的手脚松开几分” 纪怀廉心头微松，又隐隐有些发涩。她太过清醒，清醒得让他那些愧疚显得多余。 “竹心斋独院，无人能扰你。府中账册、人事、暗卫，皆可调遣。”他顿了顿，“但若无我或暗卫陪同，莫独自出府。不是拘着你，是外头现在也不安宁。” 青罗点点头，算是接受这番安排。， “我去趟宫里。”纪怀廉低声道，“把赐婚的事……做个了结。” “王爷自便。” 她的回应平淡无波，仿佛在说一件与己无关的小事。 乾清宫。 纪怀廉跪在冰冷的地砖上，额头触地，姿态是从未有过的恭谨。 “儿臣年少冲动，感念救命之恩，一时情急失仪，恳请父皇收回成命，撤回赐婚奏请。” 乾元帝坐在龙椅上，手里捏着那份请罪折子，目光审视着下方这个儿子。 这般恭顺识大体，全然不似往日那个胡搅蛮缠的永王。 “你当真想通了”乾元帝缓缓问，“那女子，只能为妾。” “儿臣想通了。”纪怀廉抬起头，眼神坦荡，“救命之恩，当以厚报。但若因此令朝野非议、令父皇为难，便是儿臣不孝。儿臣愿善待于她，却不该强求名分。” 乾元帝盯着他看了片刻，忽然问：“那你待如何安置她” “儿臣想……”纪怀廉顿了顿，“留她在府中。一则她孤身无依，二则……儿臣确实……舍不得。” 最后三个字说得很轻，却带着一股少年人般的执拗。 乾元帝眉梢微动。 这个儿子，难得露出这般真性情。 “罢了。”他摆摆手，“既然你知错了，朕便准你所请。赐婚之事，作罢。至于那女子……” 他沉吟片刻： “既是你救命恩人，留在府中照应也好。只是须谨记分寸，莫再闹出什么荒唐事来。” 这便是默许了侍妾的身份。 “谢父皇恩典！”纪怀廉重重叩首，心头一块大石落地。 “儿臣还有一事奏请。“纪怀廉面上却愈发恭顺：“儿臣愿将青云集账目、地契，全数呈交户部，充入国库。” 乾元帝一怔。 “为何” “青云集在儿臣手中，儿臣压不住。”纪怀廉声音低沉，“太子若接手，必也会引起诸多的不满，唯有交给户部，入了国库，便无人敢再置喙。” 他说得平静。 乾元帝看着他，心中那点疑虑，渐渐被一丝复杂情绪取代。 这个儿子，荒唐是真荒唐，可这份聪慧，也是真有。 “准了。”乾元帝最终道，“明日便移交户部。” “谢父皇！”纪怀廉再次叩首。 永王府，书房。 纪怀廉将宫中之事细细说与青罗听。说到青云集上交户部时，他语气平静，青罗却听出了其中的沉重。 “王爷舍得”她问。 “舍不得。”纪怀廉看着窗外渐沉的暮色，“与其让太子糟蹋，不如交给父皇。” 他顿了顿，又道： “况且，青云集没了，太子便少了一个紧咬不放的理由。我们也能……清净些时日。” 青罗点点头，不再多问。 两人一时无话。 书房内陷入一种微妙的寂静。自昨夜那场冲突后，有些东西终究不一样了。 纪怀廉不再如从前那般恣意张扬，在她面前显得小心翼翼，话也少了许多。 而青罗……她本就话少，如今更添了几分疏离。 “你……”纪怀廉忽然开口，又顿住。 青罗抬眼看他。 “你若需要什么，尽管吩咐管家。”他最终只说了这句，声音有些干涩。 “好。”青罗应道，顿了顿，又补充，“王爷伤势未愈，也请多休息。” 客气，周全，却透着距离。 纪怀廉心头泛起一丝苦涩，点点头：“我明白。” 他转身欲走，又停住： “明日户部来人交接，我会称病不出。府中诸事……烦请你照应。” 这是将王府内务，正式交托给她。 青罗微微一怔，随即明白过来——侍妾身份虽低，但若掌着府中庶务，便有了实权，也有了名正言顺接触外界的理由。 “王爷放心。”她只说了这四个字。 纪怀廉深深看了她一眼，转身离去。 门开了又关。 窗外暮色沉沉，华灯初上。 而一场以“侍妾”之名为始的棋局，才刚刚开始。 只是这一次，执棋的两人之间，隔着一层说不清道不明的隔阂。 一个在学着克制。 一个在保持清醒。 而京城的风，从未停歇。
