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小屋里的李延威和吴有能被吵醒。 李延威阴沉着脸按住短刀，吴有能呲牙咧嘴地扶门往外看。 “妈的！” 李延威看着乱糟糟的场面和躲在一旁的林承启，气得青筋直跳。 这时，外面又传来议论声。 一个刚从城里来的汉子挤进人群，神秘地说： “你们听说了吗城里都传翻了，说咱们弘阳教的大教主……就是李莲英！” 人群顿时炸开： “李总管是咱们大教主” “怪不得教里跟宫里有牵扯……” “人都死几个月了，那现在谁当家” 管事的扑上去捂那汉子的嘴，尖声叫： “住口！胡说什么！污蔑教门，老祖降罪拔你舌头！” 他凶狠地扫视人群，心里却发慌。 粥棚后的小屋里，李延威沉着脸包扎毒疮，吴有能趴在床上哼哼。 外面的骚动刚平息，管事的费了好大劲才安抚住人群。 “这小崽子差点坏事。” 李延威瞪了林承启一眼，“天黑就走，这地方不能待了。” 吴有能苦着脸： “二师兄，我箭伤还没好，再多歇两天吧” “歇什么！” 李延威压低声音，“身上带着要紧东西，还得把这小子送到师尊那儿。耽误了事，你我都担待不起。” 这时，外面几个教众在说话。 吴有能扒门缝看了看，回头小声说： “二师兄，他们说的跟师尊讲的不太一样啊……” 李延威冷哼：“你懂什么教里事复杂。有些支派走了歪路，不能一概而论。咱们跟着师尊，走的是正道。” 角落里的林承启插嘴：“什么正道邪道，不都是骗人” 李延威猛地站起，想起师尊说这可能是佛爷转世，又强压火气坐下： “你闭嘴！” 天黑了，粥棚安静下来。 李延威看看外面，对吴有能说： “收拾东西，趁夜走。” 吴有能应了声，慢慢收拾行李。 李延威望着窗外，刚才听到的那些话在他心里打了个转，但他很快摇摇头，不再想了。 “快些收拾，” 他催促道，“师尊还等着呢。” 李延威和吴有能带着林承启连夜赶路，天刚有点亮光时进了城。 两人一左一右紧紧看着林承启，生怕他跑了。 吴有能又累又渴，看见路边有个茶摊就想停下。 李延威瞪他一眼： “别光想着吃！师父说了，这小子能治他的头疼，要是让他跑了，咱俩都完蛋！” 话虽这么说，李延威自己也累了。 眼看天已大亮，城门口人来人往，他觉得林承启应该不敢跑，就揪着他衣襟，三人贴着墙根走进瓮城。 骡马队刚过，空气中飘着马粪味，混着守军早饭的粥味，林承启忍不住捂住鼻子。 这时，墙角晒太阳的一个小乞丐认出了他，这是崇文门丐帮的蓝杆子。 小乞丐看见林承启被人抓着，立刻溜走报信去了。 接连几天的阴雨，把姚少师墓塔的西墙根泡软了。 冯瘸子就是瞅准这个机会，趁夜摸进了地宫。 老辈人说，当年姚广孝下葬时，地宫用糯米浆浇过三遍，结实得很。 可这回雨水太大，把暗处的排水沟冲坏了，墙上生生裂开一道缝。 守夜的常伯记得那晚狗叫得特别凶。 他提着枣木拐棍巡到塔林边上，远远看见塔底下有个黑影一闪就不见了。 常伯蹲在西墙根仔细瞧，泥地上留着两串新脚印。 他还踢到个丢下的麻袋，里头有吱吱的叫声。 常伯用拐棍挑开袋口，五只灰毛田鼠吓得乱窜。 他注意到麻袋上沾着些青苔，这种青苔只有地宫那些老砖头上才长。 常伯心里咯噔一下，冯瘸子怕是真进去了，还用田鼠探了路。 过了三天，村里就传开冯瘸子得怪病的消息。 先是右腿长疮流脓，接着耳朵也开始烂。 有人看见他在院里烧东西，铜盆里化着些黑乎乎的像是银锭的物件，那火苗泛着青光，看着怪瘆人的。 原来冯瘸子不死心，过了几天又偷偷下了地宫。 这回他带了铁钎，把甬道边的砖给撬开了。 后来村里几个胆大的年轻人下去查看，发现墙上钉着不少铜蛤蟆，每个都张着嘴，嘴里塞着些黑乎乎的东西。 常伯用草棍拨开地上的蚂蚁尸体，看见砖缝里还卡着些干瘪的蜈蚣。 最让人不舒服的是墓门前的那个坑，里面堆了厚厚一层老鼠骨头，有些皮毛还没完全腐烂，散发着一股难闻的气味。 地宫甬道里有股铁锈似的味道。 冯瘸子挖开的地方露出里面的夯土层，散落在地上的铜蛤蟆碎片沾着黑褐色的黏液。 孙二举着火把跟在后面，被这股味道呛得直咳嗽。 借着火光，他看见砖缝里黏着些黑色渣子，很像以前在铁匠铺见过的铅渣。 “冯瘸子这是中了地宫里的毒。” 常伯用布捂着口鼻说，“这东西毒性很强，沾上就会中毒。” 村正点点头： “地宫里肯定放了防贼的东西。老辈人说过，姚少师墓里有毒粉，碰了会烂皮烂肉。” 大家正要把盗洞填上，常伯伸手拦住： “先等等。” 这时一个年轻后生慌慌张张跑进来，上气不接下气地说： “常伯，出事了！小林子被两个外地人抓走了，往京城方向去了！”常伯身子晃了晃，村正赶紧扶住他。常伯摆摆手： “我没事，这里离不开人。” 他弯腰捡起一块松动的墓砖，碎渣和朱砂末簌簌落下。 地宫顶板已经很不结实，眼看就要塌了。 他立刻安排： “孙二，你带两个人顺着官道往京城追。找到他们落脚的地方就行，千万别硬来。” 孙二应了一声，拿起棍子就往外跑。 常伯又喊： “栓柱、大牛，你们去祠堂，把供案底下那几根柏木房梁搬来。顶板快撑不住了。” 几个壮实汉子应声往祠堂跑去。 常伯拉住村正： “老哥，辛苦你跑一趟。骑上你家那匹快脚驴，去龙泉寺请方丈来。这地宫顶板是老法子修的，得请懂行的老师父才行。” 村正点头： “我这就去。”说完转身就跑。 常伯已经抄起枣木拐，转身又钻进地宫深处。 常伯清楚，这姚广孝墓塔地宫底下的东西不简单。 老辈人说，姚少师是明朝永乐皇帝的谋士，学问很大。 他的墓塔地宫，从明朝建好到现在，除了早年朝廷特许的祭祀，寻常人根本进不去。 地宫不算大，但布置得很讲究。 正中间放着一个明代青花瓷缸，瓷缸很厚重，釉色白里透青，上面画着缠枝莲纹和佛教八宝图案。 缸口盖着厚厚的铜盖，封得很严实。 听老辈人说，里面放着姚广孝的舍利子和一些重要的经卷。 地宫四壁钉着不少铜制的蟾蜍，张着嘴，据说当初是用来挂长明灯的。 一直忙到天黑，地宫顶板总算用木头暂时撑住了。 常伯累得坐在墓门口，枣木拐杖掉在青砖上。 地宫里有股潮湿的霉味，还夹杂着铁锈似的气味。 他摸到砖缝里渗出的水珠，黏糊糊的，让他想起多年前在菜市口见过的场面，心里一阵发堵。 常伯摸着拐杖上的铜箍，那里有个小牙印。 他想起林承启小时候调皮，非要爬枣树，吊在树枝上晃悠，还用刚掉牙的嘴咬他的拐杖，嚷嚷着： “常伯骗人！说好我走到天玑位就给我芝麻糖吃！” 那天也下着毛毛雨，小孩的牙印就这么留在了铜箍上。 想到这儿，常伯心里不是滋味。 常伯记得清楚，那是宣统二年的秋天，在崇文门边的丐帮香堂里，麻五爷正生气地用烟袋锅子敲地： “杨皙子这人！提起来就恼火！光绪三十三年冬天，他派人来说得好听，借咱们几个弟兄去勘测队帮忙。说好三天就回来，结果派去七个弟兄，最后只抬回来一个王秃子！人都傻了，这笔账还没跟他算呢，现在倒摆起官架子了！” 原来，那年杨度派了个师爷来，话说得漂亮，要借几个机灵弟兄给勘测队带路。 师爷拍着胸脯保证，就用三天，完事儿一定把人全送回来。 麻五爷看在酬劳份上，派了七个最能干的兄弟去。 谁知三天后，只在香堂门口发现昏死过去的王秃子。 人是活着回来了，可魂儿丢了，整天就念叨一句话： “塔不能看......塔不能碰......” 好好一个人，就这么废了。 常伯正把一张细卷的纸条塞进枣木拐杖的暗格里，听见麻五爷又提起这桩旧事，心里咯噔一下。 他明白，王秃子和那六个没回来的兄弟，多半是在京西塔那儿出了事。 这纸条是杨度那边送来的消息。 昨天，杨度的一个手下悄悄找到他，塞了张“袁府宴客菜单”，低声说： “杨先生给您的，务必亲自处理。” 常伯回屋对着灯仔细看，才发现菜单背面写着四个小字： “京西塔危，速归。” 屋里气氛正沉重，林承启一直竖着耳朵听，这时忍不住插嘴： “五爷，常伯，你们老说那塔，是不是京西山上那座破石塔我听街上卖酸梅汤的李老棍说，那塔底下可邪乎了，压着个白毛狐狸精！这塔要是真塌了……正好把狐狸精放出来，给咱孙二叔当媳妇儿！” 孙二和几个老弟兄被他这话逗笑了。 旁边一个弟兄拍腿笑道： “小林子说得对！那东西要是见着孙二这模样，保准吓得跑没影！” 孙二脸一红，拿起棍子敲了下门框，笑骂： “去你的！我打光棍也不要那玩意儿！” 常伯叹了口气，用拐杖点点地： “行了，别闹了。天不早了，该办事了。” 林承启却一下窜到香案前，把供着的范丹老祖泥像抱下来，转头对麻五爷咧嘴一笑： “五爷，我把老祖宗请走啦。省得您半夜又馋供桌上的酒。” “你这小子！” 麻五爷举起烟袋作势要打，最后还是轻轻落下，“出门在外要稳当些，别光耍嘴皮子。” 林承启没应声，却突然跪在地上，恭恭敬敬磕了三个头。 起身时，眼圈有点发红，嘴上还是那副调调： “五爷，我走了，您多保重。” 麻五爷举着烟袋的手顿了顿，看着这孩子额头上的灰，最后只是把烟袋锅在他肩上轻轻一点： “记住了，第三步，天玑位，千万别走错。” 说着从神龛后头提出个旧柳条筐，里头一只半大的黑狗正摇尾巴。 “把小黑带上。它比你懂事。” 小黑狗适时地“汪”了一声。 林承启刚要接过筐子，就听见“吱呀”一声，香堂那扇旧木门被外面偷听的兄弟们推开了。 十来个半大小子挤在门口，你推我搡地涌了进来。 “都进来吧！扒在门口像什么话！” 麻五爷提高嗓门招呼着。 摔进来的小子们手忙脚乱地爬起来，把林承启围在中间。 这个递来个豁口碗： “拿着，吃饭的家伙。” 那个塞过一根磨光的木棍： “路上防身用。” 不一会儿，林承启脚边就堆起个小包袱。 常伯拄着拐杖，望望门外发白的天色，轻声说： “该走了。” 林承启挎好包袱，提起装狗的笼子，却站着没动。 他看看屋里这些衣衫褴褛的弟兄，张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。 麻五爷把烟袋锅在鞋底磕了磕，没好气地说： “还磨蹭啥等太阳落山啊” 林承启咧嘴一笑，朝屋里挥挥手： “我走了。” 说完转身出门，笼里的小黑狗轻轻叫了一声。 常伯摇摇头，拄着拐跟了出去。 一老一少的身影很快消失在晨雾里。 香堂里顿时安静下来。 麻五爷伸长脖子望着门口，直到什么也看不见了，还愣愣地站着。 过了好一会儿，他猛地回过神，见孙二正揉着眼睛打哈欠，抬脚轻轻踢了他一下： “还愣着干啥还不跟上去！那小子毛毛躁躁的，你暗中照应着。” 孙二揉着屁股嘟囔： “五爷，您刚才怎么不说……” “少废话！” 麻五爷压低声音，“他包袱最底下，我塞了半斤巴豆粉……要是遇上铁路局那帮蛮横的工头，知道该怎么用吧” 孙二眼睛一亮，嘿嘿笑道： “明白！够那帮孙子受的！” 说完猫着腰，闪身钻出门去。 常伯的思绪被拉回眼前。 他握紧拐杖上那个带着牙印的铜箍，心里一阵发紧，那孩子现在不知被带到哪里去了。 “常老！铁路局的人又来了！” 村正气喘吁吁地跑来，“小伙子们快要拦不住了！” 这声呼喊彻底打断了常伯的思绪。 他望向暮色中渐渐逼近的勘测队人影，握拐杖的手青筋暴起。 他死死盯着外面，声音压得很低： “来得真是时候。” 他现在完全明白了。 杨度密信里说的“危”，指的就是这群人。 铁路局要修路，这座塔在他们眼里，就是个碍事的东西，非拆不可。 他这会儿没工夫细想林承启的事了。 眼下最要紧的，是守住这座塔。
