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六月初八深夜，郑和来到姚广孝在京郊的静室。 油灯如豆，映着两人凝重的面容。 “少师，三日后就要开洋了。圣上交代的那件事......” 郑和压低声音，“风磨铜的冶炼之法，该如何着手” 姚广孝拨弄着手中的佛珠： “此事急不得。那冶炼之术非同一般，据说与佛门渊源颇深，知道的人守口如瓶。” “可圣上那边......” “老夫明白。” 姚广孝抬眼，“你船上那个小林子，近来可还安分” 郑和一愣： “少师说的是那个常犯癔症的小太监他如今在船厂当差，倒是安分。” “癔症” 姚广孝微微一笑， “或许不是癔症。上月他在大报恩寺做工时，曾准确预言偏殿梁柱将倾，救下数人。这等未卜先知的本事，岂是寻常” “不止这一件。” 郑和回忆道， “上月他病了一场，高烧不退，醒来后竟能说出我幼时在云南老家的一些事，说得有模有样。可我从未对人提起过那些。” 姚广孝停下拨动佛珠的手： “这孩子，或许有些特别的缘分。” 郑和若有所思： “少师的意思是......” “风磨铜的来历非同小可，强求不得。让小林子暗中留意便是，或许机缘到了，自有收获。” 姚广孝顿了顿，“不过要切记，此事知道的人越少越好。” 郑和点头： “下官明白。只是那孩子年轻，怕是不知其中利害。” “正因为年轻，才不会引人怀疑。” 姚广孝合上眼，“有些事，知道得越少，反而越安全。” 郑和若有所思： “既然少师这么说，那就让他试试。” 六月初十拂晓，长江上六百面红帆升起。 六十二艘宝船像巨兽般卧在江面，旗舰“清和号”的帆上写着朱棣亲笔的“敕造西洋宝船”。 岸上两万七千名军士列队整齐。 三声炮响后，郑和穿着蟒龙袍登上旗舰，亲兵举起丈八高的“郑”字帅旗。 他打开一个紫檀木盒，里面是《超度名录》，记录着建文四年所有死难者的名字。 他默默合上盒子，眼神黯淡。 朱棣亲自登上四十四丈长的检阅宝船，踩着舷梯，看着江岸上黑压压集结的两万七千官兵，声音洪亮威严： “你们这次去，一要找到旧港的菩提金铸佛钵，二要迎回锡兰佛牙！功成回来，朕重赏！” 六月十五午时，东风大作。 郑和立在船头挥动令旗： “起碇！” 铁锚哗啦啦升起，宝船队像黑龙般驶向南洋。 岸边的送行人群中，户部尚书夏原吉望着渐行渐远的船队，眉头紧锁。 这一趟下西洋花费巨大，国库吃紧，他实在心疼那些白花花的银子。 姚广孝不知何时来到他身边，轻声道： “夏尚书还在为银钱发愁” 夏原吉叹了口气： “少师有所不知，这一趟的花费，都快赶上北方边境半年的军饷了。” 姚广孝微微一笑： “等船队到了旧港，剿了陈祖义那个海盗头子，从他老巢里搜出来的银子，足够填补这次的开销了。” 夏原吉将信将疑： “那陈祖义盘踞旧港多年，当真这么富” “海上贸易，利润丰厚。” 姚广孝望着远去的船队，“海盗打劫商船多年，积攒的财富不可小觑。再说......” 他顿了顿，声音更低了些：“这次出海，还有别的打算。等船队回来，你就明白了。” 夏原吉还想再问，姚广孝却已转身离去。 此时，船队已驶出长江口，进入茫茫东海。 海水从浑黄渐渐变成碧蓝，远处几座小岛隐约可见。 海鸥追着船队飞翔，时而俯冲入水捕食。 林承启趴在船舷边，脸色发青。 海浪一个接一个打来，他只觉得天旋地转。 “小林子，又晕船了” 水军小旗张通走过来，拍了拍他的背，“这才刚出海三天，往后的日子还长着呢。” 林承启有气无力地摆摆手： “张大哥，我这条命怕是要交代在海上了......” 正说着，无尘端着一碗汤药走来： “把这个喝了。” 林承启接过碗，一股辛辣气味直冲鼻腔。 他捏着鼻子灌下去，顿时觉得胃里暖和了许多。 “这是什么灵丹妙药” “生姜煮的，加点陈皮。” 无尘接过空碗，“厨子说这个治晕船最管用。” 船队在海上航行了七八天，已经看不见陆地的影子。 林承启还是不太适应，整天晕乎乎的。 这天风浪大了些，船身晃得厉害。 他正扶着船舷喘气，忽然看见一个穿文士衫的中年人踉跄着走过来，差点摔倒。 那是化名“文允”的建文帝。 他脸色发白，紧紧抓着栏杆，手指都捏得发青。 无尘刚好从旁边经过，下意识伸手想扶，手伸到一半又缩了回去。林承启赶紧上前一步，稳稳扶住建文帝： “文先生当心。” 建文帝勉强站稳，低声道了谢。 他抬眼看了看无尘，嘴唇动了动，最后还是默默走开了。 张通走过来，望着建文帝的背影说： “这位文先生，看着不像常出海的人。” 林承启赶紧岔开话题： “张大哥，咱们到哪儿了” “早着呢。” 张通指着远处的海平线，“这才刚出福建，下一站是占城。前面那一带岛屿多，听说最近不太平，常有海盗出没。” 林承启正要接话，瞥见无尘递来的眼色，立即会意。 等张通走远，他立即凑到无尘身边，神秘兮兮地压低声音： “姐姐，那位文先生......啧啧，长得可真像一个人。” 无尘眉头微蹙：“像谁” “还能有谁袁二公子呗” 林承启故作夸张地拍了下大腿：“我还以为袁大公子也跟来了呢！” 他偷瞄无尘的神色，又酸溜溜地补充： “不过这位文先生可比袁大公子憔悴多了，整天愁眉苦脸的。要我说啊，袁大公子那般风流倜傥的人物，怎么会......” “住口。” 无尘轻声喝止，眼神却闪过一丝慌乱。 林承启立即做了个封嘴的手势。 无尘叹了口气，语气缓和了些：“你既然看出来了，就该明白这事关系重大。” “我懂我懂，” 林承启赶紧摆手： “我可什么都没说啊！就是觉得吧，人家文先生总往这边瞅，你这躲来躲去的，我看着都替他着急。” “多事。”无尘淡淡道。 “我这不就是随口一说嘛。” 林承启挠挠头，“不过......要是文先生哪天问起，我该怎么回话是说楚妃娘娘一切安好，还是说......” “做好你分内的事。” 无尘打断他，转身要走。 林承启在她身后小声嘀咕： “分内事就是保护好姐姐，顺便......也护着那位‘文先生’呗。” 这时船身猛地一震。 桅杆上的了望手大喊： “前面有海盗船！” 张通立即招呼士兵各就各位。 果然，十几艘海盗船从岛屿后面窜出来，渐渐围了上来。 郑和站在船头，沉着指挥： “各船准备火器，保持队形。” 林承启正要往舱室跑，无尘拉住他：“去护着文先生。” 建文帝站在船舱门口，脸色凝重。 林承启拉着他往舱内走： “文先生，外面危险，咱们进去等消息。” 海盗船越来越近，突然射出火箭。 一支箭擦着建文帝耳边飞过，钉在船舷上。 “小心！” 林承启一把将他拉开。 这时，宝船上的火炮齐鸣。 巨大的声响震得人耳膜发疼，海面上溅起数丈高的水柱。 海盗船见势不妙，纷纷转向逃窜。 张通率战船追击，很快就押着几艘俘获的海盗船返回。 海盗被打跑后，船队继续航行。 林承启趴在船舷边，脸色还是不太好看。 张通走过来递给他一个水囊： “喝点水，缓缓劲儿。” 林承启接过水囊，苦着脸说： “张大哥，我这晕船的毛病什么时候才能好” 张通哈哈大笑： “这才哪到哪等到了风浪大的地方，有你受的！” 正说着，船身又开始摇晃。 林承启赶紧抓住栏杆：“我的老天爷，这海上的日子可真不好过。” 几天后，船队抵达爪哇。 一靠岸，就听说这里正在打仗。 东西两位亲王为了争王位，打得不可开交。 港口乱糟糟的，商船都不敢靠近。 郑和派人去调解，让船队在港口暂时休整。 林承启跟着张通在码头转悠，听见几个商人在议论。 “听说了吗陈祖义那伙人最近在旧港一带活动，专门打劫商船。” “可不是嘛，上个月就有三艘商船遭了殃。” 林承启凑过去问：“这个陈祖义很厉害” 一个老商人摇摇头： “何止厉害！手下有上千人，船又多，这一带没人敢惹。” 回到船上，林承启把听到的消息告诉了无尘。 在爪哇停留几日后，郑和见调解无果，便下令船队继续西行。 这一路倒是风平浪静，林承启的晕船也好了不少。 这时天上突然下起大雨，无尘撑开伞走过来： “不要命了这么大的雨，染了风寒怎么办” 林承启抹了把脸上的雨水： “这批宝船可是要走到古里的，一点疏忽都要不得。” 无尘把伞往他那边倾了倾： “文先生最近可好” “还是老样子，” 林承启压低声音，“整日在舱房里待着，偶尔出来透透气，总是问起你。” 无尘沉默片刻：“让他少打听我的事。” 雨越下越大，两人并肩往船舱走。 林承启望着阴沉的海面，心里琢磨着： 这前有战乱，后有海盗，往后的路怕是更难走了。 他忽然没头没脑地问了句： “姐姐，你说……咱们还能回去吗回到那个……‘地宫’之前” 无尘撑伞的手微微一顿，伞面上的雨水顺着伞骨滑落。 她侧过头，深深看了林承启一眼，海风把她鬓角的发丝吹得纷乱。 “因果未了，轮回未闭。” 她的声音很轻，却像这海上的雾气一样笼罩下来，“唯有走下去。” 几天后，船队抵达旧港。 这里的天气又湿又热，岸边的棕榈树都没精打采地耷拉着叶子。 码头上人来人往，市集很是热闹，但总让人觉得不太对劲。 商贩们的眼神飘忽不定，时常交头接耳，像是在防备什么。 林承启跟着张通下船采购补给，在集市上听见几个本地人在闲聊。 “最近风声紧啊，” 一个卖香料的老头儿压低声音，“陈爷的人常在附近转悠。” 另一个卖鱼的妇人接话： “可不是嘛，前天还有几条船在港口外探头探脑的。” 林承启凑过去搭话： “老人家，您说的陈爷是” 老头儿警惕地打量他一番，摇摇头不再说话。 船队在旧港停靠的日子里，林承启接到郑和交代的一个特别差事，打听当地有没有会炼制特殊铜料的工匠。 郑和把他叫到舱房里，话说得含糊： “听闻此地有异铜，色若黄金，声如清磬。你去探听探听，莫要声张。” 林承启心里明白，这说的八成就是风磨铜。 宝船在旧港停靠的第七天，林承启终于从当地老匠人苏旺那里套出了一句话。 那铜料啊，” 苏旺眯着眼，用生硬的汉话比划着，“是‘合’出来的！佛寺专用，价比黄金贵！” 林承启耳朵一竖，眼睛瞪得溜圆： “河出！河里头出的！” 他兴奋地一拍大腿，把苏旺吓了一跳。 怪不得这些天怎么打听都问不出名堂，原来关键在这！ 河里出的紫金，肯定藏在深水险滩！ “老匠人高见啊！” 林承启激动得直搓手，完全把“佛寺用”、“贵过金”这些词抛在脑后，满脑子都是奔腾的河水。 “陈祖义算个球，等小爷淘出紫金立大功！” 第二天，林承启主动请缨，带着一队士兵到河边监工淘金。 郑和只当他是去例行巡查，也没多问。 河边的日子可不好过。 烈日当头，毒蚊子嗡嗡叫，士兵们赤着膀子在河里筛沙，汗流浃背，可捞上来的都是些普通的沙金。 “林公公，这都三天了，连紫金的影子都没见着啊。” 一个年轻士兵抹着脸上的泥水抱怨。 林承启自己也晒得发晕，却还强打精神： “兄弟，再加把劲！老匠人说了，紫金是‘河出’的，肯定藏在深水险滩里！咱们往河心、往漩涡底下找，准有！” 他指挥士兵们往更深更急的水流里探，差点有人被漩涡卷走。 幸好旁边的老兵眼疾手快，一把将人拉了回来。 “林公公，这样太危险了！” 老兵脸色发白，“这河里有鳄鱼，水深流急，不能再往深处去了！” 林承启看着湍急的河水，也有些后怕。 他蹲在河边，揪着头发嘀咕： “没道理啊...‘河出’...难道我理解错了”
