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傍晚收工的时候，士兵们个个累得东倒西歪，看林承启的眼神都带着埋怨。 这一天不但没找到紫金，还差点搭上人命。 他垂头丧气地回到船上，正好遇见无尘从观测室出来。 “怎么这副模样” 无尘看他浑身湿透，脸上还沾着泥点，忍不住问道。 林承启唉声叹气： “姐姐，你说这的紫金，怎么就淘不着呢” 无尘愣了一下： “河出谁告诉你是河出的” “苏旺啊！” 林承启理直气壮，“他亲口说的！” 无尘若有所思，忽然明白了什么。 她轻轻摇头： “你呀...苏旺说的怕是‘合’出来的合，不是河水的河。” 林承启眨巴着眼睛，一时没反应过来。 “炼铜要用多种金属合炼，这叫‘合’。” 无尘耐心解释，“不是从河里出来的意思。” 林承启张大了嘴，半天说不出话。 好一会儿，他才哀嚎一声： “我的天！白折腾一天！” 他这副懊恼的模样，让无尘忍不住笑弯了嘴角： “明日我去问问苏旺，你也别太着急。” 第二天，无尘带着林承启再次拜访苏旺。 这次有懂当地话的船工作陪，总算把事情弄明白了。 原来风磨铜确实要用好几种金属一起炼，还得加一些特别的矿石。 苏旺说的“合”，就是这个意思。 林承启小心地问： “那……这种矿石要去哪里找” 苏旺一听这话，脸色立刻变了。 他连连摆手，身子往后缩： “不能说，这个真不能说！祖上传下来的规矩，说了要遭报应的！” 他慌慌张张地站起身，差点碰倒桌上的茶碗。 “两位请回吧，这事我真不敢多说。” 从苏旺家出来，林承启耷拉着脑袋： “好不容易问出点门道，这下又断了。” 无尘倒是很平静： “至少知道该怎么找了。等到了下一个港口，我们再打听打听。” 林承启叹了口气： “也只能这样了。不过……” 他突然想起什么，“苏旺刚才那么害怕，是不是真有什么忌讳” 无尘点点头： “看来这风磨铜的来历不简单。往后打听的时候，咱们得格外小心。” 回到船上，林承启还在琢磨这事。 他趴在船舷上，望着波光粼粼的海面发呆。 他想起姚广孝那双似乎能看透一切的眼睛，想起郑和欲言又止的神情，想起苏旺那神秘的警告。 “林大哥，” 小林子怯生生地问，“咱们还要去找紫金吗” “去！当然去！” 林承启一拍栏杆，“不就是闹个笑话嘛，有什么大不了的！等小爷找到真法子，非让那些看笑话的人开开眼不可！” “林大哥，” 小林子在他脑海里小声说，“我有点害怕……” “怕什么” 林承启在心里回应。 “不知道……就是觉得，好像有什么大事要发生。” 宝船队在旧港附近海域停泊，补充淡水。 连日的风浪让大家都有些疲惫，岸上那片茂密的红树林，看着倒是宁静。 这天傍晚，一群随船的洗衣妇像往常一样，划着小船到靠近河口的浅滩处浆洗衣物。 谁也没料到，平静的水面下藏着祸事。 突然，十几条快船从红树林的河道里窜出来，箭一样冲向洗衣妇们。 岸上警戒的士兵刚发出警报，那些海盗已经像捞鱼似的，把惊慌失措的妇女们拖上了贼船，迅速消失在错综复杂的水道里。 等郑和派出的救援船只赶到，只看到水面上漂着的木盆和几件散落的衣衫。 消息传回，宝船上下一片震怒。 郑和面色铁青，中军帐内，气氛凝重。 “公公，查清了，是陈祖义的人。” 王景弘汇报，“这伙海盗熟悉地形，老巢藏在红树林深处，强攻很难。” 张通抱拳： “末将愿带精锐之士，乘小艇突入，定将贼寇剿灭，救回姐妹！” 郑和沉吟片刻，缓缓摇头： “强攻不易，若逼急了，姐妹们性命难保。需智取。” 他目光扫过众人，“首要之务，是找到她们被关在何处。” 一直安静站在旁边的无尘忽然开口： “公公，强攻难免伤亡。既然他们掳人，必定有关押的地方。不如...派人混进去，找到位置，里应外合 郑和看着她： “如何混入” 无尘道： “我可扮作流落此地的女子，若被他们发现，或可被一同掳去。” 角落里的林承启正骂海盗不得好死，听见这话头皮一炸。 “不可！”林承启脱口而出。 楚妃要去不行！太危险了！他体内的小林子更是吓得要死。 无尘看他一眼，“我自有分寸。” 那眼神清凌凌的，分明在说别捣乱。 林承启被她这么一看，那股混不吝的劲儿上来了，把心一横： “要去也行！得……得带上我！” 帐内众人都愣住了。 张通皱眉： “你你一个半大小子，如何混进去” 林承启脖子一梗，硬着头皮吹： “我……我可以扮成女的！两个人，好歹有个照应！而且……” 他搜肠刮肚找理由，“而且我机灵！能说会道！能帮上忙！” 他体内的小林子已经绝望地“晕”了过去。 无尘看着他瘦伶伶的身板，没说话。 郑和沉吟片刻，居然点了头： “倒是个法子。试试看。” 林承启心里咯噔一下，牛皮吹出去了，只能硬着头皮上。 接下来可热闹了。 船上的婆子找来粗布裙衫，往他身上一套，腰身肥得能再塞个人。 厨娘热心肠，抹了他一脸锅灰，又用草汁点了满脸麻子。 头发胡乱挽个髻，插根歪歪扭扭的木棍。 林承启对着水缸一照，差点背过气去，这哪来的母夜叉 “这不成这不成！” 他急得跳脚，“我这模样，海盗见了都得绕道走！” 无尘原本在整理衣袖，抬头看见他那副尊容，忍不住别过脸去。 她走过来，轻声道：“让我来。” 她打来清水，细细给他擦脸。 林承启僵着身子不敢动，只觉得她指尖温软，带着淡淡香气。 无尘又从妆匣里取出些脂粉，在他脸上轻轻涂抹。 她动作很轻，眼神专注，像是在完成一件艺术品。 “闭眼。” 她说。 林承启乖乖闭眼，感觉眉笔在眉梢轻轻描画。 等他再睁眼时，水缸里映出个清秀佳人。 杏眼桃腮，眉目如画，竟有七八分俊俏。 待妆成，连无尘都微微一怔。 “我的亲娘...” 林承启看傻了，“这、这是谁” “记住，你现在是个哑女。”无尘叮嘱。 “为啥是哑巴” “你一开口就露馅。” 计划开始了。 细作放出风声，说有两个落单的“女眷”在红树林边捡柴火。 傍晚，林承启和无尘挎着篮子走进滩涂。 他学着宫里见过的宫女走路，扭扭捏捏，深一脚浅一脚，看得躲在暗处接应的明军士兵都想笑。 “姐姐，” 他压低嗓子，用自以为细弱的声音对无尘说，“这……这能行吗我总觉得要露馅。” 无尘瞥了他一眼，低声道： “少说话。走路自然点，别同手同脚。” 林承启苦着脸，努力调整步伐，心里把小林子骂了一百遍，怪他这身体不够“娇柔”。 果然，没走多远，树丛里钻出几个海盗，叽里呱啦围上来。 无尘立刻缩起身子，低下头。 林承启有样学样，往无尘身后躲，还不忘用篮子挡住自己可能过于平坦的胸部。 海盗没起疑，骂骂咧咧把两人捆上，蒙了眼，塞进小船。 一路颠簸，到了贼窝。 那是个搭在水上的寨子，木头房子又潮又暗。 他们被关进一间棚屋，里面挤着先前被抓的妇女，个个面带泪痕。 解开绳索，无尘压低声音对大家说： “莫怕，我们是郑和公公派来救你们的。” 妇女们将信将疑。 林承启凑到门缝往外看，又竖着耳朵听动静，缩回来说： “就两个守卫。可这水路像迷宫，得有人出去报信。” 无尘点头： “”我去探路，你稳住这里。” “放心！” 林承启一拍胸脯，想起自己是“女人”，赶紧把手放下，扭捏地绞着衣角。 这模样逗得旁边一个年轻媳妇破涕为笑。 夜深了，无尘像片影子，悄无声息地弄晕守卫溜了出去。 没过多久她又回来，指尖蘸水在木板上画图： “东南角有条窄水道，能通外面。” 林承启把路线记住，说：“我去报信！我腿脚快！” 无尘看着他。 此刻的林承启脸上脏兮兮的，头发散乱，穿着不合身的女装，眼神却异常明亮和坚定。 她点了点头：“小心。” 林承启猫着腰溜出寨子，找到接应的哨探。 天快亮时，外面突然杀声震天！ 郑和的大船堵住主河道，张通带兵乘小艇沿着隐秘水道冲进来！ 水寨顿时大乱。 海盗们懵了，没料到明军来得这么快。 混乱中，几个杀红了眼的悍匪，瞧见这边孤零零的棚屋，提着刀就冲了过来，嘴里不干不净地嚷着。 眼看木门摇摇欲坠，屋里的妇女们吓得缩成一团。 无尘眼神一凛，低喝道： “都蹲下，别出声！”她顺手抄起那根顶门的粗木杠，闪身就贴在了门后。 可就在这时，她清清楚楚地感觉到，身体里头，那个属于楚妃的意识正在瑟瑟发抖，一股子恐慌直往她脑门里钻。 “天爷！这、这是要动手吗我…我连只鸡都没杀过…” 无尘赶紧在心里头默念，像是安抚受惊的小猫： “楚衣，别怕，闭上眼睛，交给我。” 她深吸一口气，稳住有些发软的手腕，这毕竟是楚妃的身子，娇生惯养的，力气差得远，全凭她穿越前练就的技巧撑着。 “砰”的一声，木门被一脚踹开。 第一个海盗刚探进半个身子，眼前黑影一晃，后脑勺就结结实实挨了一下。 他哼都没哼一声，软泥般瘫倒在地。 后面两个还没弄明白怎么回事，无尘手里的木杠已经带着风声扫了过去，或点或敲，又快又准，专找关节、穴位这些吃痛的地方。 只听“哎哟”“妈呀”两声叫唤，那俩也抱着胳膊腿滚倒在地，一时半会儿是起不来了。 动作行云流水，与她“楚妃”的外表格格不入，把屋里的妇女们都看呆了。 这一切发生得太快，不过眨眼工夫。 无尘握着木杠，微微喘息，心里头楚妃的意识还在发懵，喃喃自语： “我…我方才…打倒了三个男人…我居然会武功了” 林承启捡了块石头攥在手里，紧张地盯着门口，嘴里嘟囔： “来、来呀！本姑娘跟你们拼了！” 他那发抖的狠话，把紧张气氛冲淡了不少。 棚屋里的危机暂时解除，外面的喊杀声也渐渐稀落下去。 张通带着一队明军士兵寻了过来，看见门口躺着的三个海盗和持棍而立、气息微乱的无尘（楚妃），都有些吃惊。 “楚…楚姑娘，没事吧” 张通改了口，他知道这位身份特殊。 无尘放下木杠，轻轻摇头，恢复了那副温婉模样： “没事，有劳张将军。” 林承启赶紧把石头丢了，扯了扯皱巴巴的裙子，凑过来表功： “张将军，你瞧，我也出力了！” 张通瞅着他那花猫似的脸和一身不伦不类的打扮，哭笑不得，挥挥手： “行了行了，知道你‘林姑娘’勇猛！快去把脸洗洗，像什么样子！” 陈祖义的水寨被一举端掉，救出来的妇女们都安置回了宝船。 船队正准备扬帆继续航行，谁知，第二天下午，一条小船打着白旗就靠了过来。 来人自称是陈祖义的部下，奉了他们“陈大王”的命，送来一份请帖，言辞恳切，说是一心归顺朝廷，请郑和公公务必赏脸，去岸上寨子里赴个宴，当面请罪。 中军帐内，气氛又紧张起来。 郑公公，此去凶险，” 副使王景弘劝道，“陈祖义狡诈，必是诈降。” 郑和沉吟片刻： “我知道。但若不去，显得我们怯懦。你带人在海上戒备，我带两百精锐上岸。” 夜幕降临，郑和带着林承启等二百精兵，前往陈祖义设宴的地点。 那寨子临海而建，点着不少火把，亮堂堂的，却静得出奇。 海风吹得火苗忽明忽暗，映得人影也跟着晃动。 陈祖义早早等在寨门口。 他个子不高，身子粗壮，脸晒得黑红，手脚都粗大，一看就是常年在海上讨生活的。 他脸上堆着笑迎上来，但那笑像是浮在面上，没进到眼里。 他眼神里藏着东西，像是警惕，又像是憋着股气。 “郑公公肯赏脸，我这小地方都亮堂了！” 陈祖义拱拱手，声音洪亮，带着海风的味道。 郑和也拱拱手，目光平静地扫过院子，又看了看陈祖义身后那些汉子。 那些人，个个眼神像刀子一样利。 酒菜摆上桌，众人落座。 酒过三巡，桌上看着热闹，底下却绷着根弦。 陈祖义突然把酒杯往桌上一顿，陶碗磕出闷响。 他脸上的笑收得干干净净，直直看着郑和： “郑公公，您是从京城来的大人物。我是个粗人，有句话憋了很久，今天非说不可！” “请讲。” 郑和端起茶杯，慢慢喝了一口。 “我就想问问！” 陈祖义声音高了起来，带着压不住的火气， “朝廷一道禁令把海封了，这把刀最后落在谁脖子上是我们这些靠海吃饭的人！潮州老家，多少乡亲守着大海饿肚子！不让打渔，我们吃什么喝风吗” 他猛地站起来，手指着门外黑漆漆的海面： “封了海，就是断了活路！要不是没饭吃，谁愿意干这掉脑袋的营生，在这海上人不人鬼不鬼地漂着”
