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林承启当上这个白莲教教主，纯粹是赶鸭子上架。 那块惹事的令牌，他看一眼都嫌烦。 姚广孝那边，他们更是死死瞒着，一点不敢漏风。 底下的堂主香主，面上叫他教主，背地里各有各的盘算。 三天两头来找他，不是要钱就是要粮，好像他真能凭空变出银子来。 这天，河南来的胡老四，搓着手对他诉苦： “教主，俺们那儿年景不好，兄弟们快断炊了。您看……能不能想点法子” 林承启心里烦，嘴上还得应付： “教里也难，大家再挺挺。” 胡老四凑近些， “要不……咱们照老法子，办场‘迎弥勒’的法会找个机灵娃儿，喂点药，让他说些神佛附体的话。信众一看，准保掏钱。这法子来钱快！” 林承启一听就火了： “给药吃坏人怎么办这不是骗人吗” 胡老四满不在乎： “就一点迷魂药，睡一觉就好。穷人家的娃，给几个钱就打发了。” “不行！” 林承启一口回绝，“这种缺德事，以后想都别想！” 胡老四悻悻走了，嘴里嘟囔： “这也不让，那也不让，让兄弟们喝风……” 林承启气得在屋里转磨。 他想起还听说过，有的分坛卖“圣水”，就是井水掺香灰； 还有的吹嘘“刀枪不入”，骗教众去跟官兵拼命。 这哪里是教门，分明是火坑。 他找到无尘倒苦水： “姐，这破教主我真干不下去了！天天看他们变着法害人，我还得顶个名头！” 无尘在整理药材， “你走了，换个人上来，还不是一样坑蒙拐骗你在这儿，好歹能拦着点，少害几个人。” 她停下手，看着他， “再说，那个陈玄理天天在眼前晃，你放心我一个人在这儿” 这话戳到林承启心窝子了。 陈玄理就像根刺，扎得他浑身不自在。把无尘一个人留在这儿，他确实不放心。 “可是……” “没什么可是。” 无尘语气平静，“既然走不了，就想办法把这教主当出点样子。至少，别让它成了害人的幌子。” 林承启不吭声了。 他知道无尘说得在理。 陈玄理在文书房待着，表面安分，心里的算盘却没停。 他看出林承启不想当教主，也看出教里不少老人不服。 他觉得自己的机会来了。 这天晚上，他悄悄找到管钱粮的钱鹤卿。 钱鹤卿在灯下算账，见他来了，有点意外： “陈先生，有事” 陈玄理压低声音： “钱堂主，咱们这位林教主，太年轻，来历也模糊。他上来以后，规矩多，兄弟们日子不好过。长此以往，人心怕是要散。” 钱鹤卿拨着算盘珠子，没接话。 陈玄理往前凑了凑： “要我说，教主这位子，还得稳重的人来坐。比如钱堂主您……” 钱鹤卿抬起眼皮，笑了笑： “陈先生，话不能乱说。教主是明尊令选的，是老规矩。” “规矩是死的，人是活的。” 陈玄理不肯放弃，“要是教主自己不想干了呢或者……他惹了众怒呢” 钱鹤卿放下算盘，摆了摆手： “这事到此为止。陈先生，做好分内事就好。” 陈玄理知道说不动他，只好走了。 但他不死心，又悄悄找了几个人，在底下传闲话。 有的说林承启是官府的探子，有的说他跟楚妃不清不楚。 这些话传到林承启耳朵里，他气得牙痒痒。 “肯定是陈玄理搞鬼！” 他对无尘说，“我饶不了他！” 无尘却显得很平静： “你跟他计较什么他就是看准你不想干，才敢放肆。你现在要做的，是稳住还支持你的人，比如冯老和林三。” 林承启冷静下来，觉得有理。 他特意去找了冯秋田和林三，请教教里的事。 冯秋田很感动，拉着他的手说： “教主，您放心，老朽一定支持您！” 林三也拍着胸脯： “谁跟教主过不去，先问过我这对拳头！” 有这几个人支持，林承启的位子暂时稳住了。 但他心里明白，这教主就像坐在火炉上，说不准什么时候就烫了屁股。 这天，山西传来消息，苏青堂主出事了。 她按林承启说的，没硬闯井陉关，找了方古砚送给守关的王千总。 本来挺顺利，谁知过关时，货物里竟搜出了私盐。 私盐是大罪，苏青和几个手下当场就被扣下了。 消息传来，教里乱了套。 林三跳起来就要带人去劫狱： “妈的，跟官兵拼了！” 钱鹤卿连连摆手： “使不得！那是朝廷关隘，守军多，去就是送死！” “那怎么办看着苏堂主送死” 大家吵成一团，没个主意。 最后都看向林承启。 林承启心里也没底，但他知道不能不管。 他看了一眼旁边的无尘，下了决心。 “我去一趟山西。” 他说，“姐，你跟我一起去。” 无尘愣了一下，明白他是担心陈玄理。 她点点头：“好。” 陈玄理站在人群后面，嘴角动了动，没说话。 两人带着两个手下，快马赶到井陉关附近。 一打听才知事情不简单。 原来王千总正要升迁，在这个节骨眼上格外谨慎。 苏青他们正好撞在枪口上。 王千总为了表功，把案子往大了说，说他们勾结匪类，图谋不轨。 罪名重了，苏青被关在重兵把守的监牢里，根本见不到面。 林承启在客栈里急得转圈。 劫狱不行，疏通关系没门路。 无尘比较冷静。 她让手下打听王千总家的情况，得知他母亲信佛，天天在家烧香。 “或许可以从这里想想办法。”她说。 第二天，两人带着礼物上门拜访。 林承启自称是游方居士，无尘是他的内眷，来与老夫人探讨佛法。 王千总本来不想见，但听说谈佛法，又顾及母亲，只好请他们进来。 无尘这些年读了些佛经，懂得一些。 她不敢说太深，只挑些劝人向善的道理，说得诚恳。 老夫人听了高兴，拉着无尘问这问那。 王千总在一旁坐立不安。 聊了一会儿，两人起身告辞。 临走时，林承启悄悄对王千总说： “千总大人，苏掌柜是在下的朋友，是个本分商人。那些兵器绝非她所有，请您明察。” 王千总板着脸： “案子已上报，我做不了主。” 两人也不多说，走了。 之后几天，他们又去了几次，每次都不提苏青，只谈佛法。 无尘还抄了一部《心经》送给老夫人。 老夫人越发喜欢他们，对王千总说： “我看这两位是诚心人。他们的朋友，想必不是坏人。你能帮就帮一把。” 王千总支吾着应了。 可奇怪的是，任凭他们怎么说，王千总就是不松口。 每次谈到苏青，他就推说上面查得紧，没办法。 林承启和无尘在山西待了半个月，钱花了不少，嘴皮也磨破了，苏青还是关在大牢里，一点放出来的意思都没有。 两人一看这情形，知道再待下去也没用，便收拾东西回了总坛。 虽然没办成事，但两人脸上倒也看不出太多灰心，更多的是琢磨不透的疑虑。 回到总坛，众人围上来问情况。 听说人没救出来，都泄了气。 “这可咋办”林三急得直搓手。 就在大家没办法的时候，陈玄理站了出来。 “要不……让我去试试” 他声音不高，却让大家都静了下来。 钱鹤卿看看他： “陈先生有办法” 陈玄理笑了笑： “我在山西有个远房表亲，在衙门里当差。或许能帮着说上话。” 林承启和无尘对看一眼，都没说话。 陈玄理独自一人去了山西。 他并没去找什么“表亲”，而是径直去拜访了接任王千总的那位新官。 他没带重礼，只递上了一封名帖和姚广孝府上一位清客的引荐信。 在书房里，他与新千总谈了什么，无人知晓。 只知他出来后，又去监牢探望了苏青。 牢里阴暗潮湿，苏青坐在草堆上，头发有些乱，脸色也不好，但眼神还清亮。 她看到陈玄理，很意外： “陈先生你怎么来了” 陈玄理把带来的食盒递过去，语气温和： “苏堂主，你受苦了。教里知道了你的事，都很着急。” 苏青苦笑一下： “是我办事不力，连累了兄弟们。” “话不能这么说。” 陈玄理在她对面蹲下，压低声音，“这事有蹊跷。我打听过了，是有人故意陷害。” 他看着苏青，眼神诚恳， “你放心，我一定想办法救你出去。” 苏青看着他斯文白净的脸，在这种地方见到他，心里有些异样： “陈先生，这太危险了，你……” “都是教中兄弟，说这些就见外了。” 陈玄理打断她，又从怀里掏出一个小纸包，“这里有点伤药，你留着，或许用得上。” 苏青接过药，心里一暖。 她在牢里这些天，第一次觉得没那么孤单。 陈玄理又宽慰了她几句，这才起身离开。 过了几天，他不知又走了什么门路，很快把苏青和那几个手下都捞了出来。 教中上下又惊又喜，围着陈玄理问长问短。 “陈先生真是能耐！” “可不是嘛，教主和夫人去那么久都没办法，陈先生几天就办成了！” 陈玄理摆摆手，说得轻松： “没什么，就是托表亲走了走关系。正好赶上王千总调任，新来的千总比较好说话。” 苏青走到陈玄理面前，深深一揖： “多谢陈先生搭救之恩。” 陈玄理连忙还礼： “苏堂主客气了，都是教中兄弟，理应相助。” 林承启站在人群外面，看着这一幕。 他悄悄对无尘说： “这事太巧了。” 无尘轻轻点头： “是有点巧。” 可教里人不这么想。 从这天起，陈玄理在教中的地位明显高了。 以前大家叫他文书先生，现在都恭恭敬敬喊“陈先生”。 苏青对陈玄理的态度也变了。 以前见面点头，现在会主动打招呼，有时还找他商量事情。 陈玄理还是老样子，见了谁都客气。 只是偶尔看林承启的眼神里，多了点别的东西。 这天晚上，陈玄理在房里写字，苏青来找他。 “陈先生，这次多亏了你。” 苏青说，“要不是你，我怕是出不来了。” 陈玄理放下笔，笑了笑： “苏堂主言重了。说起来也是运气，正好有这门亲戚，又赶上官员调任。” “不管怎么说，我欠你个人情。” 苏青很认真。 陈玄理看着她，眼神温和： “苏堂主太客气了。” 送走苏青，陈玄理关上门，嘴角慢慢露出一点笑意。 他走到窗前，看着外面的月亮，低声自语： “这事……倒是比想的还顺。” 另一边，林承启和无尘也在房里说这事。 “姐，你说陈玄理真有个那么得力的表亲” 林承启问。 无尘摇摇头： “说不准。不过这事太巧，巧得让人生疑。” “我也这么觉得。” 林承启皱眉，“可现在教里人都向着他，咱们也不好说什么。” “先看着吧。” 无尘轻声说，“是狐狸，尾巴藏不住。” 这天午后，苏青从外面回来，在院子里看见陈玄理坐在石凳上看书。 “陈先生。” 苏青招呼一声。 陈玄理抬起头，见是苏青，忙合上书站起来，温和地笑了笑： “苏堂主回来了。事情还顺利吗” “还好。” 苏青走近些，看到他放在石桌上的书，是一本《诗经》，“陈先生在看诗” “闲着没事，随便翻翻。” 陈玄理把书拿起来，“苏堂主也喜欢” 苏青摇摇头： “我们跑江湖的，哪懂这些文绉绉的东西。小时候认几个字，够看账本就行了。” 陈玄理却不在意，翻开书页，指着一首诗说： “这首《秦风无衣》倒合咱们。‘岂曰无衣，与子同袍’，说的就是兄弟义气，同甘共苦。” 苏青凑过去看，字大多认得，意思却不全懂。 陈玄理轻声给她解释，声音温和，不紧不慢。 “原来古诗里也讲义气。” 苏青有点惊讶。 “诗词歌赋，无非人情世故。” 陈玄理合上书，“苏堂主若有兴趣，我可以找些浅显的给你看。” 苏青脸上微微一热： “我这样的粗人，怕学不会。” “苏堂主过谦了。” 陈玄理看着她，“你处事干练，为人重义，比那些只会吟风弄月的书生强多了。” 这话说得诚恳，苏青听了心里舒坦。 她忍不住多看了陈玄理一眼，觉得这个读书人和别的书生不太一样，没有那股酸气。
