第17章 神迹降临！黄金城俯首，太子一策吞新陆！

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夜幕下的新大陆丛林，是另一个世界。 百足之虫在腐叶下穿行，不知名的猛兽在远处发出低沉的咆哮，空气中弥漫着潮湿、温热的草木腥气。 一支由二十名锦衣卫精锐组成的探险队，正像幽灵般穿行其中。 他们由一名经验最丰富的千户带领，每个人的脸上都涂抹着防止蚊虫叮咬的泥浆和汁液，动作悄无声息。 在他们前方，一名被“请”来的土着向导，正战战兢兢地拨开挡路的藤蔓。 连续七日的跋涉，他们终于抵达了目的地。 当千户拨开最后一片巨大的蕨叶，透过林间的缝隙望向前方时，饶是他见惯了皇城巍峨，此刻也忍不住倒吸一口凉气。 那是一座城。 一座建立在山谷盆地中，沐浴在月光下的城市。 城市的中央，是一座高耸的金字塔，塔顶的神庙在月色下反射着柔和而又夺目的光辉。 那光辉，是金色的。 整座城市，从神庙到街道两侧的建筑，再到守卫士兵身上的甲胄，无一不闪烁着黄金的光芒。 这里，仿佛不是人间城郭，而是神明用黄金铸就的国度。 “太阳之城……” 千户的喉结滚动了一下，眼中是无法掩饰的震撼与贪婪。 太子殿下的舆图，诚不我欺！ 根据预案，小队并未贸然前进，而是在外围潜伏了两天。 他们摸清了城市的防御。 城中有数千名战士，他们身披黄金甲片，手持黑曜石打造的战刃，行动迅捷，巡逻严密。 千户判断，强攻，即便能胜，也必是惨胜。 第三日夜里，他亲自带领三名高手，试图潜入城中，探查更核心的情报。 然而，他们低估了这座黄金之城的警觉。 就在他们翻越一道低矮的城墙时，数道黑影如同鬼魅般从阴影中扑出！ 是黄金卫队中的精英，“美洲豹武士”！ 他们无声无息，宛若黑夜中的猎食者。 一场短暂而凶险的交锋爆发。 锦衣卫的绣春刀锋利无比，但对方的黑曜石刃同样致命。 千户一刀劈开一名武士的胸膛，自己手臂也被划开一道深可见骨的伤口。 “撤！” 千户低吼一声，毫不恋战。 付出两人受伤的轻微代价后，探险队成功脱身，消失在茫茫林海之中。 但他们带回了最重要的情报：城内权力由大祭司一人独揽，他既是国王，也是神明的代言人。 新金山港。 马三保看着千户手臂上狰狞的伤口，又看了看那份用鲜血换来的情报，眉头紧锁。 “将军，强攻吧！”副将在一旁请战，“给我三千人，末将必将那黄金城踏平！” 马三保沉默不语。 他缓缓从怀中，取出了第三个，也是最后一个锦囊。 这是太子殿下在舰队出发前，亲手交予他的，并嘱咐，只有在找到黄金城，且探明其内部情况后，方可打开。 拆开火漆，展开信纸。 熟悉的字迹映入眼帘。 信上没有半句关于攻城的话，只有八个字。 “宣扬国威，以德服人。” 其下，是一整套详尽到令人发指的行动方案。 马三保看完，长长地呼出了一口气。 他看向那座黄金城的方向，眼神从之前的凝重，化为了极致的敬畏与狂热。 太子殿下，早已算到了这一切。 …… 三日后。 一支前所未有的队伍，从新金山港出发，浩浩荡荡地走向太阳之城的方向。 队伍的最前方，是马三保本人，他身着大明亲王等级的华丽朝服，气度雍容。 百名士卒紧随其后，他们没有携带火枪，而是抬着一个个巨大的木箱。 消息早已通过被释放的土着传开。 当这支“天朝使团”抵达黄金城下时，城墙上站满了手持兵刃、神色紧张的黄金卫队。 太阳之城的统治者，大祭司“库库尔坎”，头戴着最华丽的羽蛇神头冠，站在金字塔的顶端，冷漠地注视着这群不速之客。 马三保没有抬头看他。 他只是平静地一挥手。 “开箱！” 一个个木箱被打开。 第一排箱子里，是一面面比人还高，晶莹剔透的巨大玻璃镜。 当镜面转向城市，清晰地映照出城墙上每一个士兵惊骇的脸庞时，一阵巨大的骚动爆发了。 第二排箱子里，是一匹匹色彩斑斓，在阳光下流光溢彩的丝绸。 那绚烂的色彩，是这片大陆从未出现过的美丽。 第三排箱子里，是雪白温润的瓷器，是锋利闪光的铁制农具，是巧夺天工的各式器物。 每一样，都超越了这片土地的认知极限。 大祭司库库尔坎的瞳孔，剧烈地收缩了一下。 他看出来了，对方不是来打仗的。 这是一种他无法理解的，更高级的炫耀与征服。 他走下神坛，打开了城门。 贸易，在一种诡异而和谐的氛围中开始了。 库库尔坎被大明使团的“慷慨”所震惊。 一面能照出灵魂的镜子，只需要十块人头大小的金块。 一把能轻易砍倒大树的铁斧，只需要五块。 一匹美丽的丝绸，更是只需要一小袋金沙。 黄金，在他们眼中，不过是献给太阳神的装饰品。 而大明的商品，却是能改变他们生活的“神物”。 短短十天，堆积如山的黄金，源源不断地流入了大明建立在城外的“商馆”之中。 然而，城中的其他祭司们感到了不安。 他们发现，随着大明商品的涌入，民众对于神明的敬畏，正在被对“神物”的渴望所取代。 他们的权威，正在动摇！ 几名祭司秘密联合，开始在城中散播流言，声称大明来客是带来灾祸的恶魔，他们的“神物”会触怒太阳神。 一场小规模的瘟疫，恰好在这时爆发。 祭司们立刻抓住机会，宣称这是太阳神的惩罚！ 全城的气氛，瞬间变得紧张而敌对。 就在祭司们以为能借此驱逐大明人时，马三保，再次按照太子的预案，出手了。 他命随行医官，在商馆门口支起大锅，熬制汤药，并宣布，凡是感染瘟疫者，皆可来此，免费领取“天朝圣水”。 起初，无人敢来。 直到一名濒死的孩童，被他绝望的母亲抱来，喝下了一碗黑乎乎的汤药。 半天之后，高烧退去。 一天之后，孩童竟能下地行走！ 神迹！ 这才是真正的神迹！ 整个黄金城都沸腾了！ 无数民众涌向大明商馆，跪在地上，将医官们奉若神明。 祭司们的谎言，不攻自破。 马三保趁热打铁，又命工匠展示大明的耕作技术，用铁犁轻易翻开了坚硬的土地，并赠送了高产的作物种子。 民心，彻底倒向了大明。 库库尔坎看着这一切，眼神复杂无比。 他明白，抵抗已经毫无意义。 与其被这些愚蠢的下属拖累，不如……拥抱这位更加强大的“神明”。 在一次贸易中，一名大明工匠，在检验一块用于交换的黄金祭器时，意外发现上面镶嵌的一种黑色石头，竟散发着微弱的温热。 他好奇地撬下一块，发现这石头质地坚硬，内部仿佛有星河流转，蕴含着一种奇特的律动。 此事，被立刻以最高等级，密报马三保。 马三保亲自查看了那块“圣石”，心头狂跳。 这，绝非凡物！ 当夜，大祭司库库尔坎，秘密来到了大明商馆。 他没有带任何护卫。 他走到马三保面前，摘下了头顶象征权力的羽蛇神头冠，深深地，低下了他高贵的头颅。 “伟大的天朝使者。” “太阳之城，愿向伟大的大明皇帝，献上我等的忠诚。” “我们愿成为大明最虔诚的藩属，只求天朝，能永远庇护它的子民。” 马三保看着他，平静地开口。 “可以。” “大明皇帝，接受尔等的臣服。” “此地，可建一港，名曰‘黄金港’。” “每年，太阳之城需向大明进贡黄金十万两，以及……” 马三保拿起那块黑色的“圣石”，目光幽深。 “此石一千颗。” 库库尔坎没有任何犹豫。 “遵命！” 十日后。 第一支返航的船队，满载着足以让整个大明疯狂的黄金，以及一整箱神秘的黑色圣石，从黄金港启航，驶向遥远的故乡。 马三保站在港口，望着那片更深邃的内陆。 太子殿下的宏图，才刚刚在这片新大陆上，掀开了一个小小的角落。 这天下，远比想象中，要大得多。 也富饶得多！