第176章 上帝之鞭，三方的棋局

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接下来的数月，草原的秩序被彻底重塑。 数十个游牧部落的首领被带到阿提拉的王帐前，他们面前只有两个选择：献上部落的权杖与最勇猛的战士，或者让自己的头颅成为王帐外众多尸堆的一部分。 恐惧是最好的统治工具。 一个又一个部落选择了臣服，阿提拉的军队如同滚雪球一般壮大。 他的名字，伴随着血腥的征服，迅速传遍了整个西域。 商旅们在绿洲的酒馆里窃窃私语，牧民们在篝火旁心怀敬畏地谈论。 他们不再称呼他为匈奴单于，而是用一个从西方传来的词汇，带着颤抖与恐惧，称他为“上帝之鞭”。 鞭挞所至，皆为焦土。 帕提亚王庭，泰西封的宫殿内。 米特拉王子死死盯着墙壁上悬挂的巨大地图。 用昂贵羚羊皮鞣制而成的地图，此刻在他眼中却像一张催命的符咒。 一个月前，代表匈奴势力的那块红色染料还只占据了塞琉古的北方一角。 现在，那片红色已经彻底吞没了塞琉古的疆域。 “王子殿下，东部急报！”一个传令官冲了进来。 米特拉没有回头，“说。” “阿提拉……‘上帝之鞭’，又吞并了三个部落，他的前锋骑兵，距离我们最东边的要塞，不足三百里！” 宫殿内侍奉的仆人们都低下了头，不敢发出一点声音。 米特拉闭上眼睛，进行着深呼吸努力使自己保持平静。 是他，亲手将这头猛虎引入了后院。 他至今还记得，当初在父王面前，自己是如何雄辩滔滔，陈述着让匈奴人去消耗塞琉古国力的“妙计”。 他设想过无数种结局，两败俱伤，或是旷日持久的拉锯战。 唯独没有想到，结局会是这样。 塞琉古像陶罐，被匈奴的铁蹄瞬间踩得粉碎，还亏得他们有几万大军，居然这么不经打。 引狼入室，养虎为患。这几个字一直萦绕在米特拉的心头。 米特拉大步流星地走向王宫深处。 他闯入父亲，帕提亚之王阿尔沙克二世的书房，老国王正拿着一只黄金酒杯，欣赏着舞女的表演。 “父亲！”米特拉的话语打断了靡靡之音。 阿尔沙克二世不满地皱起眉头，挥手让舞女和乐师退下。 “什么事如此惊慌，我的儿子。天还没有塌下来。” “天暂时还没塌，但马上就要塌了！”米特拉走到地图前，点在刺目的红色上。“您看到了吗这头怪物，是我们亲手喂养大的！塞琉古已经完了，他的下一个目标，就是我们！” 老国王凑近地图，慢悠悠地说：“一个草原上的蛮族而已，能有多大气候我们的城墙坚固，我们的重骑兵天下无双。” “他们的骑兵数量已经超过了我们！他们吞并了所有部落，裹挟了所有能战斗的男人！” “他们没有后勤，以战养战，所过之处寸草不生！我们的城墙能挡住他们多久我们的重骑兵在他们无穷无尽的轻骑兵骚扰下，又能支撑多久” 米特拉知道父亲的固执，更是清楚帕提亚贵族们的傲慢。 他们看不起从草原上来的“野蛮人”。 “够了。”阿尔沙克二世的脸色沉了下来。“你的意思是，我做错了” “我不是这个意思。父亲，我们必须立刻行动。在阿提拉彻底消化掉塞琉古的遗产之前，扼杀他！” “立刻向东部边境增兵，越多越好！同时，我们必须寻求盟友。”米特拉焦急道。 “盟友我们强的我自己都感到害怕。”老国王突然笑了出来，“还有谁还有谁有资格成为我们的盟友，是已经被阿提拉吓破了胆的西域小国” “不。”米特拉的眼神坚定，“是更西边的国家，七丘之国。他们同样强大，同样富有野心。唇亡齿寒的道理，他们一定懂。” “派使者去，告诉他们东方出现了一个恶魔，这个恶魔很快就会威胁到他们。我们联手，才能对抗这个共同的敌人。” 阿尔沙克二世沉默了。 “米特拉这小子虽然有时候也挺气人，但还算比较有头脑。”阿尔沙克二世内心也是直打鼓。 许久，他才点了点头。 “就按你说的办。立刻从西部军团抽调十万大军，增援东境。使者团，由你亲自挑选。” 米特拉紧绷的神经终于松懈下来，这只是第一步。 一场决定帕提亚生死的战争，已经无可避免。 七丘之国，元老院。 数百名身穿白色托加长袍的元老，正襟危坐，整个议事厅内气氛严肃。 年轻的贵族卢修斯，站在议事厅的中央。 他的手中，正展示着一块来自遥远东方的布料。那布料轻薄如雾，在阳光下流转着珍珠般的光泽。 “诸位尊敬的元老，东方虽然神秘和强大，但同样正如我之前所说也是财富之地。” “不过很遗憾通往这片财富之地的道路，被两个障碍挡住了。一个是我们的老对手，贪婪又狡猾的帕提亚。而另一个，则是新近崛起的威胁。” 卢修斯的声音沉重起来，“一股来自草原的野蛮人，他们自称匈奴，他们的首领叫阿提拉。” “他们刚刚吞并了整个塞琉古，东方所有的商人都称他为‘上帝之鞭’。这个名字，我想不需要我再做解释。” 议事厅内一片死寂。 塞琉古灭亡的消息，他们早有耳闻，但“上帝之鞭”这个充满血腥味的称号，还是让许多养尊处优的元老感到了不安。 “帕提亚人为了对抗这个新的威胁，已经开始向东部大规模增兵。这给了我们一个绝佳的机会！”卢修斯的声音再度高昂起来。 “帕提亚的主力被牵制在东方，他们的西部边境必然空虚。这是我们一举解决这个心腹大患的最好时机！” “你的意思是，我们要和那些草原蛮族结盟”一位年长的元老皱眉问道，语气中满是鄙夷。 “不，恰恰相反。”卢修斯摇了摇头，“与野蛮人结盟，是对我们荣耀的玷污。我的建议是，越过他们，直接与东方最强大的秦帝国建立联系！” 此言一出，满座皆惊。 “太遥远了，卢修斯！” “我们对那个国家一无所知！” 卢修斯制止了众人的议论。“正因为一无所知，我们才要去了解。派出我们的使团，带上我们最好的礼物，穿越帕提亚的土地，去寻找秦帝国。” “我们要试探他们的实力，评估他们的意图。如果他们也同样对中间这片广袤的土地感兴趣，那么我们就可以和他们联手。” “想象一下，诸位！我们从西方，秦帝国从东方，同时对帕提亚和那些草原蛮族发起进攻！整个世界最富饶的土地，都将由我们和那个东方帝国共同瓜分！这，才是配得上我们七丘之国荣耀的伟大事业！” 元老们被他描绘的宏伟蓝图所震撼，呼吸都变得急促起来。 反对的声音渐渐消失，取而代之的是兴奋的交谈。 最终，首席元老站了起来，用他那根象征权力的象牙权杖敲了敲地面。 “卢修斯的提议，值得考虑。组建使团，前往东方！” 咸阳宫，章台宫内。 巨大的青铜沙盘占据了宫殿的中心，上面精确地复刻了从中原到极西之地的山川河流、城郭要塞。 与一年前相比，沙盘上西域部分的细节，清晰了不知多少倍。 嬴政正俯瞰着沙盘。他的身侧，张良静静侍立。 一名身着黑色劲装，脸上带着青铜面具的玄龙卫，悄无声息地出现在殿内，呈上一卷竹简。 嬴政接过竹简，上面的字迹细小而清晰，记录着来自万里之外的最新情报。 “上帝之鞭，阿提拉。”嬴政淡淡笑着说，“倒是取了个响亮的名号。” 他又拿起另一卷竹简。 “帕提亚增兵十万至东境，并已派出使团，向西寻求盟友。” 第三卷竹简被展开。 “七丘之国元老院通过决议，将派遣使团前往大秦。” 所有的情报，从阿提拉的每一次征伐，到帕提亚王庭的每一次争吵，再到七丘之国元老院的每一次辩论都没有躲过玄龙卫的眼线。 整个西方世界在嬴政的眼中，无秘密可言。 张良看着帝王脸上那份运筹帷幄的从容，心中感叹果然把玄龙卫洒向世界各地是正确的选择。 陛下布下的这盘棋，终于到了最关键的时刻。 嬴政将三卷竹简随手放在一旁，目光重新回到沙盘上。 帕提亚、匈奴、七丘之国，三方的势力范围犬牙交错，形成了一个微妙的平衡。 而大秦，则是那个站在棋盘之外，掌控所有棋子动向的执棋人。 嬴政的目光最终落在了张良身上，开口说道：“是时候，让朕的‘兵仙’，去会一会西方的‘神裔’和‘上帝之鞭’了。” 话音落下，嬴政从一旁的木盒中，拿起一枚纯黑色的龙旗。 黑色的龙旗，被他用力地插进了沙盘的帕提亚东部边境之外。 一个落子，满盘皆活。