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那鼓声仿佛是来自九幽地府的催命符，一下，一下，重重地砸在严嵩然的心口。 他浑身剧烈地颤抖着，冷汗浸透了囚服，意识在无边的悔恨与恐惧中沉沦。 就在他身形晃动，几乎要瘫倒在地时，一只藏在他宽大囚服袖中的手无力地垂下，袖口与冰冷的青石地面轻轻一磕。 一声几乎微不可闻的、清脆的金属撞击声，在死寂中一闪而逝。 几乎在同一瞬间，一直如影子般静立的高公公动了！ 他那看似老迈的身躯爆发出与年龄不符的敏捷，拂尘一甩，袍袖一卷，竟在所有人都未反应过来之前，已将那枚从严嵩然袖中滑落的暗金色物事拾于掌中。 那是一枚雕刻着异域狼首图腾的火漆印，样式与大夏官印截然不同，赫然是北狄王庭的信物！ “来人！”高公公尖锐的声音划破寂静，“将此物封入黄绫匣，即刻呈送御前！” 此言一出，满堂皆惊。 构陷同僚已是重罪，若再添上私通外敌的罪名，那便是株连九族的死罪！ 严嵩然面如死灰，他最后的底牌，竟以如此不堪的方式暴露于众目睽睽之下。 然而，苏晚音却仿佛没有看到那枚足以置他于死地的印信。 她没有趁势逼问，反而莲步轻移，缓步退至堂中央那十二枚铜铃之前，背对瘫软如泥的严嵩然，声音清冷如冰泉滴落： “严大人，既然认了乳名，可还记得十年前，苏家班被指‘焚尸祭邪’的那一夜，您在城南破庙的观音像前，烧的是哪一折戏文” 这一问，看似闲笔，却暗藏杀机。 三司堂上的主审官们面露不解，连严嵩然自己也愣住了。 他烧的，自然是那本他亲手伪造、用以构陷苏家的《长夜行》！ 这有什么好问的 可他不知道，《长夜行》的原稿仅存于苏家，除了苏家班核心成员，外人绝不知晓其末折的真正词句。 他所伪造的版本，只得其形，不得其神。 此刻苏晚音当众发问，便是要他亲口说出那伪造的戏词，坐实他就是构陷案的始作俑者！ 堂侧，一直静坐旁听的夜玄宸，苍白修长的指尖在身前的案几上，不轻不重地叩了三下。 “梆、梆、梆。” 那声音与堂外遥遥传来的更鼓声，竟是分毫不差。 一直垂手肃立的沈砚秋闻声，缓缓抬眸，向身后的十二名弟子递出一个眼色。 下一刻，他从袖中取出一支碧玉箫，凑至唇边。 呜咽的箫声响起，十二名弟子手中的铜铃也随之齐齐摇动。 这一次，铃声不再尖锐刺耳，而是变得低回、绵长，如泣如诉，竟是那首催人泪下的《招魂调》的尾声！ 乐声仿佛有生命一般，缠绕着严嵩然，竟诡异地与他急促惊惧的呼吸频率渐渐同步。 他只觉得胸口越来越闷，心跳如擂鼓，眼前烛火摇曳，幻化出苏家班主苏敬亭泣血叩首的脸，幻化出乳母李氏临终前失望的眼神…… “不……不是我……”他心神大乱，被那音乐引着，仿佛又回到了十年前那个阴冷潮湿的雨夜，他跪在观音像前，亲手点燃了那卷写满了罪恶的戏文。 火光映着他扭曲的脸，他听见自己对着神像喃喃自语…… “是……是……”他张着嘴，无意识地喃喃，被乐声牵引着，脱口而出，“……‘骨为槌，血为弦’！” 话音未落，满堂文武，轰然哗然！ 《长夜行》曾是京城绝唱，但自苏家蒙冤后，此戏便成禁曲。 其末折早已失传，世人只知其悲壮，却无人听过这最后一句如炼狱悲鸣般的唱词！ 此句从未公演，他一个礼部尚书，是如何知晓的！ “录供！”高公公眼中精光一闪，厉声高喝，“严嵩然亲口说出伪证戏文，此乃自证其通晓伪证源头，罪证确凿！” 苏晚音一直在等这一刻。 她缓缓转身，从怀中取出一卷边缘焦黑的残稿，正是从义庄那具焦骸的贴身衣物内寻得的《长夜行》初稿。 纸角，一枚朱红的“苏氏墨缘”私印依旧清晰。 她将残稿与堂上那份从严嵩然府中搜出的、以“裴砚之”之名写给苏家班的戏约，并置于公案之上。 沈砚秋上前一步，取过一杯早已备好的清茶，以指尖蘸了茶水，在那两张纸上轻轻一洒。 奇迹发生了！ 被茶水浸润后，两张看似毫无关联的纸张上，竟同时浮现出一种极其相似的、淡褐色的纤维纹路！ 那纹路如水波，如年轮，细看之下，竟能完美拼接！ “启禀大人！”沈砚秋声音清朗，“此乃‘同心楮’，一株楮树之皮，只可制得两张‘同心纸’。此二纸纤维纹路同根同源，墨迹风干氧化程度亦完全一致，足证此伪造戏约，与苏家《长夜行》原稿乃同期、同地、同人所书！” 铁证如山！ 高公公快步趋至御座旁的帷幔后，对着里面那道模糊的龙影低语数句。 片刻，帷幔后的身影微微颔首。 高公公转身而出，手捧圣旨，声震全堂： “圣上有旨：苏氏旧案，证据确凿，着大理寺三日内具结呈报，不得再有延误！另，严嵩然暂押天牢，待其私通北狄一案查实后，一并论处！” 此旨一出，刑部尚书脸色煞白。 这看似常规的旨意，实则釜底抽薪，彻底剥夺了刑部对此案的主导权，将案件升格为皇帝亲裁的御前钦案！ 这便断绝了严党所有暗中操作、拖延翻盘的可能！ “退堂——” 随着惊堂木落下，这场惊心动魄的公堂大戏终于落下帷幕。 官员们心事重重地退去，夜玄宸也在侍从的搀扶下，向苏晚音投去一个意味深长的眼神后，缓缓离开。 苏晚音却没有动。 她看着被两名如狼似虎的禁军拖拽着、口中兀自咒骂不休的严嵩然，目光落在了他腰间。 混乱中，一枚雕工精巧的羊脂玉扣从他腰带上崩落，滚到了她的脚边。 她缓缓俯身，拾起那枚玉扣。 此物触手温润，非凡品可比。 玉扣内侧，用极其精细的刀法，刻着两个小字——“砚心”。 她的指尖在“心”字上微微一顿。 刹那间，百戏空间深处，一段尘封的记忆如潮水般涌来。 那是父亲生前的排练笔记，潦草的字迹旁有一行小注：“裴公子赠玉扣一枚，言‘心砚不移’，以证其心。此子赤诚，奈何生于乱世……” 心砚不移……原来如此。 苏晚音的指腹在玉扣内侧反复摩挲，忽然感觉到一丝极细微的缝隙。 她心念一动，用指甲在那缝隙处轻轻一拨，“咔哒”一声，玉扣竟从中裂开，赫然是中空的！ 玉扣之内，没有价值连城的珠宝，也没有致命的毒药，只有一片早已干枯蜷曲、色泽暗沉的槐树叶。 苏晚音的呼吸猛地一滞！ 她记得，苏家老宅后院，曾有一棵百年老槐。 十年前苏家班被满门抄斩、宅邸焚毁之后，那棵槐树也被下令连根拔除，寸草不留！ 而这枚槐叶，正是当年苏家老槐的叶子！ 这片小小的枯叶，无声地证明了，十年前那个雨夜，严嵩然——不，是“裴砚之”，曾亲身到过苏家后院！ 他带着这枚象征着“心砚不移”的玉扣，或许还与父亲有过一番推心置腹的交谈，最终却布下了这场弥天大祸！ 苏晚音缓缓合拢玉扣，将它紧紧攥在掌心。 那冰凉的玉石，仿佛也被她掌心的温度烫得灼人。 她抬起头，望向窗外已经大亮的天空。 严嵩然跪下了，但真正的好戏，才刚刚拉开序幕。
