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王都的雨停了，但湿气依然像一张粘稠的网，笼罩着这座刚刚从噩梦中苏醒的城市。 在城市的西北角，曾经辉煌宏大的炼金圣殿废墟之上，几座朴素的灰石建筑已经拔地而起。这里没有了往日那些高耸入云的尖塔，也没有了昼夜不息的魔力辉光，只有一座刻着“真理与代价”铭文的石碑，静静地伫立在泥泞的广场中央。 这就是伊琳娜建立的新学院——“晨曦学院”。 深夜，图书馆顶层的院长室里，烛火摇曳。 伊琳娜霜语揉了揉酸胀的眉心，放下了手中那支已经写秃了的羽毛笔。她的面前堆满了羊皮卷，有新学期的课程安排，有炼金材料的采购清单，更多的是来自各个导师的抱怨信——抱怨《法比安法案》太严苛，抱怨经费不足，抱怨那些刚刚入学的孩子们太难管教。 “当个英雄只需要拼命一次，当个院长却要拼命一辈子。” 伊琳娜苦笑着自言自语，端起手边已经凉透的咖啡喝了一口。苦涩的味道在舌尖蔓延，让她有些昏沉的大脑稍微清醒了一些。 她下意识地摸了摸胸口。那里空荡荡的。 以前，那里挂着一枚水晶护符。现在，那枚护符在另一个人的手里，在某个不知名的荒野风雪中。 “你倒是洒脱。” 伊琳娜看了一眼窗外漆黑的夜色，眼中闪过一丝不易察觉的落寞，“把这烂摊子扔给我，自己去当游侠了。” 就在这时。 嗡。 一阵极其微弱的魔力波动，突兀地穿透了层层防护法阵，刺痛了伊琳娜的感知神经。 那不是普通的元素波动。 那是一种……扭曲的、不谐和的震颤。就像是用指甲用力刮过黑板，或者是把两块生锈的铁片强行摩擦发出的声音。 伊琳娜的脸色瞬间变了。 那是“静默区”的警报。 静默区，是学院地下的最深处，也是原炼金圣殿残留的核心废墟。那里封存着法比安克雷尔留下的所有未被销毁的实验笔记、危险样本，以及那些被定义为“绝对禁忌”的炼金造物。 只有她有钥匙。 “该死。” 伊琳娜抓起法杖，身影瞬间消失在原地。 …… 地下三层，静默区。 这里没有光。墙壁上残留着当年大爆炸留下的焦痕，空气中弥漫着一股陈旧的尘土味和某种说不清道不明的腥甜气息。 一道瘦小的身影，正蹲在一扇厚重的黑铁大门前。 那是个少年，看起来不过十五六岁。他穿着学院的一年级学徒长袍，袖口沾满了油污和灰尘。他的脸庞稚嫩，眼神中却闪烁着一种与年龄不符的狂热与焦躁。 他的手里捧着一本黑色的封皮书。 那是他在清理废墟时，“偶然”捡到的。书里夹着一张画着“断裂锁链”图案的书签，上面写满了诸如“真理无罪”、“知识不应被锁在笼子里”的批注。 “快点……快点……” 少年名叫维安。他是这届新生里最有天赋的一个，仅仅三个月就学会了二阶奥术模型。但导师们总说他“心浮气躁”，让他去抄写枯燥的基础理论。 他不服。 凭什么 那个叫德雷克的先知说得对，这群老家伙只是在嫉妒年轻人的才华，他们害怕年轻人掌握了力量后超越他们，所以才编造出什么“禁忌”来吓唬人。 维安颤抖着手，按照那本黑书上的指引，将几种违禁的炼金粉末混合在一起，涂抹在黑铁大门的符文锁上。 滋滋滋—— 坚不可摧的符文锁发出痛苦的呻吟，光芒开始忽明忽暗。 “开了！” 维安兴奋地低呼一声。 大门裂开了一道缝隙。一股阴冷的风从里面吹了出来，吹得他手中的火把忽明忽暗。 他侧身钻了进去。 门后不是金银财宝，也不是什么神兵利器。 只有一张孤零零的实验台，上面放着半本被烧毁的笔记，和一个被封印在水晶罩里的、奇形怪状的金属多面体。 那就是传说中，法比安大师最后的遗作。 “只要拿到了这个……” 维安的呼吸变得急促起来。他想起了那个给他书签的神秘人说的话——“拿到它，你就能看到世界的真相，你就能成为新的传奇。” 他冲过去，想要砸碎那个水晶罩。 “住手！” 一声厉喝在空旷的地下室里炸响。 维安吓得手一抖，锤子掉在了地上。他猛地回头，看到伊琳娜正站在门口，法杖顶端亮着刺眼的蓝光，将整个地下室照得如同白昼。 “院……院长……” 维安的脸色惨白，但他并没有退缩，反而下意识地挡在了那个金属多面体前面。 “让开，维安。” 伊琳娜的声音冷得像冰，“你知道你在干什么吗这里是静默区。这里的每一粒灰尘，都可能要了你的命。” “我不让！” 维安咬着牙，眼中的恐惧逐渐被一种扭曲的倔强所取代。 “你们骗人！你们说这里关着恶魔，关着瘟疫！可是这里什么都没有！只有知识！” 他指着身后的实验台，歇斯底里地吼道： “你们就是想垄断知识！你们就是想让我们永远当学徒，永远听你们的话！这不公平！真理应该是自由的！” 伊琳娜愣了一下。 这番话……太熟悉了。 那种逻辑，那种语气，简直和那天在炼金圣殿废墟上，马尔萨斯死前的疯狂如出一辙。不，更像是……德雷克那种蛊惑人心的调调。 “是谁告诉你的”伊琳娜盯着维安的眼睛，“是谁给了你进来的方法” “没有人！” 维安大喊道，“是我自己觉醒了！我不要做笼子里的鸟！我要自由！” 他猛地转身，不知哪里来的力气，一把抓起那个金属多面体。 “只要解开这个……我就能证明你们是错的！” 他按照黑书里记载的咒语，将自己的魔力疯狂地注入那个多面体中。 “不要！！” 伊琳娜瞳孔骤缩。她感受到了，那个沉寂了许久的金属疙瘩里，一股令人毛骨悚然的气息正在苏醒。 但太迟了。 咔嚓。 多面体表面复杂的机械结构开始疯狂转动，发出一阵阵令人牙酸的摩擦声。紧接着，一道漆黑的、没有任何反光的细线，从多面体的中心射了出来，直直地切开了空气。 空间，裂开了。 不是那种普通的元素裂隙。 而是一道……伤口。 那道裂缝里没有风，没有光，甚至没有颜色。只有一种绝对的“虚无”。 维安的表情凝固了。 他看到那道裂缝像是一只张开的嘴，贪婪地吞噬着周围的光线。他感觉自己的灵魂像是被一只冰冷的手攥住了，正一点点地往那个黑洞里拖。 “这……这是什么……” 维安想要丢掉手里的东西，却发现自己的手已经不听使唤了。他的手指正在快速地干瘪、发黑，就像是被风干了几个世纪的木乃伊。 “救……救命……” 所谓的“自由”和“真理”，在真正的恐怖面前，瞬间崩塌。 “蠢货！” 伊琳娜怒骂一声，但她没有逃。 她猛地向前踏出一步，手中的法杖重重地顿在地上。 “奥术空间锚定！” 数道蓝色的光链从地面升起，死死地锁住了那道正在扩大的黑色裂缝。 紧接着，伊琳娜咬破舌尖，喷出一口精血。 “封印逆转！” 她双手结印，庞大的精神力如同潮水般涌出，强行去干涉那个已经失控的金属多面体。 这是一种自杀式的行为。 那个多面体所连接的，是一个未知的、高维度的空间。伊琳娜感觉自己的精神力像是撞上了一堵无限高的墙，又像是跌入了一个深不见底的深渊。 无数嘈杂的、听不懂的低语声在她脑海中炸开。 那是她从未听过的语言。 不是龙语，不是精灵语，甚至不是恶魔语。 那种声音里没有情绪，只有一种冷漠的、高高在上的观察。就像是一个人类，在观察显微镜下的细菌。 “滚回去！！” 伊琳娜七窍流血，发出了一声凄厉的尖叫。 她透支了所有的魔力，将那一瞬间的“关门”指令，硬生生地轰进了多面体的核心。 嘭！ 一声闷响。 金属多面体炸成了一堆废铁。 那道恐怖的黑色裂缝颤抖了一下，极其不甘地合拢了。最后消失前，仿佛有一只无形的眼睛，隔着遥远的时空，冷冷地瞥了伊琳娜一眼。 仅仅是一眼。 伊琳娜就感觉全身的血液都被冻结了。 噗通。 维安瘫软在地上，大口大口地喘着气，他的右手已经彻底废了，皮肤像是一层干枯的树皮。他惊恐地看着地上的废铁，又看了看满脸是血的院长，终于意识到自己刚才放出了什么东西。 “那是……什么……” 维安哭了出来，那是劫后余生的崩溃，“那不是真理……那是地狱……” 伊琳娜没有理他。 她扶着实验台，勉强支撑住摇摇欲坠的身体。她颤抖着伸出手，从那堆废铁中，捡起了那半本并没有被完全销毁的笔记。 那是法比安的亲笔手稿。 之前，伊琳娜只以为这是制造沃拉克的实验记录，所以将其封存。 但现在，在亲眼目睹了那个“裂缝”之后，她终于看懂了这本笔记里那些疯狂呓语的真正含义。 她翻开笔记的最后一页。 上面画着一幅潦草的星图，和一段用鲜血写下的批注： “沃拉克不是终点。” “我不只是想造一个神。我是想造一把……钥匙。” “奥术同化只是为了适应。” “适应什么适应那个‘门’后面的环境。” “如果不打开门，我们就永远是被困在鱼缸里的鱼。只有打开门，让外面的水流进来，我们才能进化……或者毁灭。” 啪嗒。 笔记从伊琳娜手中滑落。 她的脸色比刚才对抗裂缝时还要苍白。 她一直以为，沃拉克事件是一场因为贪婪而引发的生化灾难。 她一直以为，德雷克想要的是颠覆政权，是绝对的自由。 但现在，她发现自己错了。 错得离谱。 法比安是个疯子，但他是个天才的疯子。他造出沃拉克，是为了让沃拉克通过不断的吞噬和进化，最终成长为一个能够承受“异界”能量的载体。 沃拉克本身，就是一个活体的“传送门”。 而现在，沃拉克死了。钥匙断了。 但这并不意味着门就打不开了。 “德雷克……” 伊琳娜的声音在颤抖。 那个男人在北境散播思想的瘟疫，不仅仅是为了制造混乱。 混乱会产生负面情绪，会削弱世界的秩序壁垒，会破坏地脉的稳定。 他是在……撬锁。 他想用整个世界的混乱作为燃料，强行冲开那扇被法比安窥视过的、通往未知维度的“门”。 “维安。” 伊琳娜转过头，看着那个还在哭泣的少年。 “把他带去医务室。” 两个闻讯赶来的导师冲了进来，架起了瘫软的维安。 “别……别开除我……”维安哭喊着，“我错了……我真的错了……” “我不开除你。” 伊琳娜擦去嘴角的血迹，眼神变得前所未有的冷酷与坚定。 “我会治好你的手。然后，你要把你今天看到的一切，那种恐惧，那种绝望，写成一万字的报告。你要在全校师生面前朗读它。” “你要告诉所有人。” “所谓的禁忌，不是为了锁住真理。” “而是为了……锁住那些正在门外磨牙的怪物。” 维安被带走了。 地下室重新恢复了死寂。 伊琳娜捡起那本笔记，又捡起地上那张画着“断裂锁链”的书签。 她将两者放在一起，指尖燃起一团奥术火焰，将它们点燃。 火光映照着她凝重的脸庞。 她走到墙边的通讯水晶前，那是专门用来联系王都的最高级别专线。 “接通亚历克陛下。” “还有……想办法联系凯兰。” 伊琳娜看着那跳动的火焰，仿佛看到了未来那片即将吞噬整个世界的天火。 “告诉那个傻瓜骑士。” “他猜对了。” “这场仗，才刚刚开始。” “而且这一次，我们的敌人不在地下，不在心里……” 伊琳娜抬起头，目光仿佛穿透了厚重的岩层，穿透了漆黑的夜空，看向了那片遥远而冰冷的星辰。 “而在……天上。”
