第188章 叶向高的悔恨

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闽江口。 子时三刻，福州城南码头。 李旦和许心素化装成商贾，只带了十余名心腹，悄悄登上一艘不起眼的货船。 船老大是跟了李旦二十年的老部下，见人齐了，立即下令起锚。 货船顺闽江而下，向出海口驶去，走的是最危险的一条海路。 李旦站在船头，望着逐渐远去的福州城灯火，心中五味杂陈。三十年的基业，一朝放弃，任谁都会心痛。但比起性命，这些都不重要了。 “只要出了海，天高皇帝远……”他喃喃自语。 然而就在这时，前方江面忽然亮起数十盏灯笼。 紧接着，是震天的战鼓声和号角声。 “大明皇家海军在此！前方船只立即停船受检！” 李旦脸色大变：“怎么可能！这么偏僻的一条海陆，他们怎么会知道” 许心素瘫坐在地：“完了……全完了……” 只见江面上，十艘战船呈扇形排开，封锁了他前后的所有道路。 为首旗舰上，“孙”字大旗在火把照耀下格外醒目。甲板上，孙元化一身戎装，冷眼看着那艘试图调头的货船。 “放舢板，包围它。”孙元化下令，“记住，要活捉李旦、许心素。这是圣旨。” 三十余艘小艇如离弦之箭，迅速将货船围住。海军士兵钩索齐发，攀船而上。李旦的心腹试图抵抗，但寡不敌众，片刻间就被制服。 当士兵将李旦和许心素押到孙元化面前时，这位海军统帅仔细打量了二人一番。 “李船主，久仰大名。”孙元化淡淡道，“只是没想到，会以这种方式见面。” 李旦昂然挺胸：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。” “杀”孙元化摇头，“陛下有旨，要押你们回延平，在警示碑前凌迟处死。你的九族，也要在那里陪葬。” 李旦终于色变：“九族！我李家上下百余口，他们何罪之有！” “延平六万百姓，又何罪之有”孙元化反问，“你勾结倭寇时，可曾想过今日” 李旦哑口无言。 同一夜，在福州城内。 叶向高的府邸中，这位曾经的内阁首辅枯坐书房，面前摆着两份文书：一份是朝廷公布的延平惨案详情，一份是刚刚收到的李旦和许心素二人只带着心腹逃跑的消息。 管家叶忠跪在一旁，老泪纵横：“老爷，趁现在还有时间，走吧……老奴已经备好了马车……” “走往哪走”叶向高苦笑，“延平六万冤魂在看着，我能走到哪里去” 他站起身，走到窗前。夜色中的福州城，曾经是他立志要光复的“大明正统”所在，如今却成了他的葬身之地。 “我叶向高，万历八年进士，两朝元老，官至首辅。”他缓缓道，“一生自诩忠君爱国，却晚节不保，投了伪朝，害了福建百姓……延平那些人命，有我的罪。” 他转身，对叶忠道：“去，把全家人都叫到祠堂来。” 叶忠预感不祥：“老爷……” “快去！” 半个时辰后，叶家老少七十余口齐聚祠堂。叶向高站在祖宗牌位前，逐一看过儿孙、妻妾、族人。 “今日叫大家来，是要说一件事。”他声音平静，“我叶向高，误信奸人，投了伪昌隆，是为不忠；未能劝阻李旦引倭寇入闽，致使延平六万百姓惨死，是为不仁。此等大罪，朝廷绝不会赦，我也问心有愧。” 祠堂内一片死寂，几个妇人开始低声啜泣。 “但我叶家，世代书香，不能受刑场之辱。”叶向高继续道，“我已决定，全族自尽，以谢天下。愿意随我去的，留下；不愿意的，现在可以走——但我话说在前头，哪怕是今天你们出了这个门，也还是跑不掉的，帝王和福建百姓的震怒不是你们能够承受的。今日一起走了还能少受一些折磨。” 听到叶向高，女人们顿时就都哭了起来，可是却无人敢走出这个家门。 因为他们心里都清楚，一旦皇帝的大军到来，她们可能会受到更多的折辱。 良久，叶向高的长子叶成章跪地：“父亲，儿愿随您去。” “孙儿也愿。” “妾身也愿。”…… 叶向高闭上眼睛，两行浊泪滑落：“好……好……那就一起走吧！路上也好有个照应......” 他率先走向祠堂后的供台——那里已经摆好了七十余条白绫，当然还有他列祖列宗的牌位。 他不知道该如何去见他的那些列祖列宗们。 当第二日愤怒的福州百姓们破门而入时，看到的是祠堂内悬挂在梁上的七十余具尸体，男女老幼，无一幸免。正中，叶向高的遗体下压着一封绝笔： “罪臣叶向高，误国害民，死有余辜。唯望陛下念叶家全族自尽谢罪，勿再追究旁支。延平冤魂，叶某来陪矣。” 洪承畴和李垚得到李旦和许心素逃跑的消息还要更晚一些。 在军营中，当探马将“李旦被擒”“叶家全族自尽”“海军已封锁闽江”一连串噩耗传来时，这两位统率着伪昌隆最后三万大军的将领相视无言。 “洪兄，大势已去了。”李垚苦笑，“如今前有朝廷大军压境，后有海军封锁退路，军中粮草只够十日……士卒离心，逃亡者日众。” 洪承畴沉默良久，忽然问道：“李兄，你可还记得我们当初为何起兵” 李垚一怔：“自然是……为了光复大明正统，清君侧……” “真的吗”洪承畴打断他，“还是为了功名利禄为了封侯拜相” 李垚无言以对。 “延平六万人啊。”洪承畴望向西方，那是延平的方向，“我洪承畴读圣贤书，中进士，本该保境安民。可如今……我却成了引狼入室的帮凶。” 他转身，目光决然：“李兄，我意已决，我们还是率军投降吧！我们和我们的族人陛下绝对是不能宽恕的，但底下军中的儿郎和裹挟的百姓们，他们或许还有待罪立功的机会。” 随后他将目光投向军帐西边另外的日本倭寇身上。 李垚自然也明白洪承畴的意思，既然如此那就准备动手吧！