第28章 烤炉烟火，除夕温情

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腊月三十，天刚蒙蒙亮，大兴安岭的清晨还笼罩在一片清冷的薄雾里。 刘晓几乎是生物钟般地睁开了眼，屋内炉火未熄，炕头暖烘烘的。 他伸了个懒腰，听着窗外雪地被北风吹拂的细微声响，嘴角不自觉地扬起——今天，是除夕。 “过年了。”他轻声自语，起身穿衣。 推开门，一股清冽的寒气扑面而来，院子里积雪皑皑，狗棚里的大黑听到动静，立刻“汪”了一声，尾巴摇得像风车。 刘晓笑着走过去，从灶台边端起一个木盆，里面是昨晚用灵泉水泡过的玉米面，混着切碎的野鸡肉和猪油渣，热腾腾地冒着香气。 “今天加餐了。”他把食物平均分进四个木槽，看着四条猎狗争先恐后地埋头猛吃。 接着，他又去看了看屋檐下挂着的两只小野猪。它们已经被处理干净，宰杀得利落，皮上还泛着一层淡淡的盐渍，正是昨天腌制过的。 刘晓蹲下身，轻轻摸了摸猪皮，手感紧实，肉质紧致，正是最佳状态。 他眼前浮现出昨天的画面—— 刘晓早早起来，搬出那口半人高的大铁锅，架在院中临时搭起的灶台上。 两只小野猪被从墙角的圈里牵出，它们似乎察觉到了什么，哼哼唧唧地挣扎，但被刘晓一手一个拎住后颈，轻轻一拧，便没了声息。 他动作利落，先放血，再烫毛，刮得干干净净，然后剖腹取脏，清理内腔。 最后用粗盐、花椒、八角、生姜和少量灵泉水混合的调料，厚厚地涂抹在猪身内外，又在皮上扎了无数小孔，便于入味。 “这肉要是不腌好，就辜负了这近一个月的灵泉喂养。”刘晓一边忙碌，一边对自己说。 他把腌好的野猪挂在屋檐下通风处，又用草帘半遮着，防止雪水打湿。 整个过程干净利落，连村里的老猎户孙大爷路过时都驻足看了会儿，最后摇头感叹：“这小子，手法是真的干净利落。” 而现在，腊月三十，正是烤制它们的最佳时机。 刘晓从墙角搬出几块平整的青石板，又从柴堆里选出几根坚硬的松木，开始在院中空地上垒砌烤炉。 他用石板搭成一个半封闭的炉膛，后方留出烟道，前方开口供人操作。炉膛内铺上细沙，再用干柴引火，不多时，火焰便“呼”地窜起，将炉壁烧得通红。 他把一只腌好的野猪从钩子上取下，用铁叉从头到尾贯穿，稳稳地架在炉口上方。火焰舔舐着猪皮，油脂“滋滋”作响，香气瞬间弥漫开来。 刘晓每隔一段时间就用刷子蘸上蜂蜜水，均匀地刷在猪皮上，再撒上一点秘制的香料——这是他从《赤脚医生手册》上学来的配方，加了肉桂、丁香和少量花椒，能去腥增香。 随着时间推移，猪皮逐渐变得金黄酥脆，表层泛起一层诱人的油光，肉香四溢，连狗棚里的猎狗们都围在栅栏边，眼巴巴地望着，口水直流。 “再等会儿。”刘晓笑着安抚它们，“你们也有份。” 整整两个多小时，他守在炉边，不断翻动铁叉，调整火候，确保每一寸肉都均匀受热。 终于，当猪皮发出清脆的“咔咔”声，用筷子一戳能轻松插入时，第一只乳猪出炉了！ 他小心翼翼地把整只猪抬到案板上，刀光一闪，切下一块外焦里嫩的猪肘，尝了一口——肉质鲜嫩多汁，外皮酥脆如纸，香气在口中爆炸，连舌尖都颤了颤。 “成了。”刘晓满意地笑了。 他立刻动手切下四大盘，分别装进干净的木盘里，用油纸盖好，准备送人。 第一站是隔壁张婶家。 “张婶，过年好。”刘晓把第一盘递过去，“这是我烤的乳猪，您和赵叔尝尝，就当是答谢您帮我做棉衣棉被。” 张婶接过盘子，闻了闻，眼睛都亮了：“哎哟，这味儿太香了！” “您爱吃就好，赵哥今年过年又不回来。”刘晓笑道。 “你这孩子，心太细了，他啊，当兵没办法假不好请。”张婶感动地说，“快进屋坐会儿，外头冷。” “不了，我还得送几家。”刘晓笑着摆手，“您二老保重，我改天再来看您。 第二站是村长家。 “咚咚咚！”刘晓敲了敲门。 村长披着棉袄出来，一见是他，立刻笑了：“哟，晓子，这是” “叔，过年好。”刘晓笑着递上一盘烤乳猪，“这是我昨天杀的野猪，今天刚烤好，给您和婶子尝尝鲜。” 村长一愣，连忙摆手：“这……这也太破费了！” “不破费。”刘晓笑道，“我一个人也吃不完，再说，您和婶子平时对我这么照顾，这点肉算啥。” 村长推辞不过，只好收下，又塞给他一包自家炒的榛子：“拿着，年货。” “谢谢叔。”刘晓也不推辞，接过榛子，笑着走了。 第三站是铁匠老赵家。 老赵正在铁匠铺门口扫雪，见刘晓来了，咧嘴一笑：“哟，晓子，今儿这么讲究” “赵叔，过年好。”刘晓把第三盘递过去，“这是烤野猪肉，您和铁柱尝尝。” 老赵接过盘子，仔细看了看：“哎哟，这皮烤得金黄酥脆，一看就是火候到了！你这手艺，不打铁都可惜了！” “您夸奖了。”刘晓笑道，“等开春，我还想找您借打铁铺，锻把新刀。” “随时欢迎！”老赵拍着胸脯，“你小子的手艺，我信得过！” 最后一站是老猎户孙大爷家。 孙大爷正在门口烧纸钱祭祖，见刘晓来了，眯眼笑道：“哟，晓子，今儿这是” “孙大爷，过年好。”刘晓把最后一盘递过去，“这是我烤的野猪肉，您老尝尝。” 孙大爷接过盘子，闻了闻，感慨道：“这味儿……让我想起年轻时候进山打围的日子了。那时候，打到猎物，全村分着吃，热热闹闹的。” “今年不一样了。”刘晓笑道，“咱们村有您这样的前辈，有我这样的后生，日子只会越来越好。” 孙大爷笑着点头：“好！好！你这孩子，有出息，也懂得感恩。” 送完肉，刘晓回到家里，已是下午四点。 他把第二只乳猪也烤好，切下几大块，摆上桌，又从地窖里取出一坛村里人酿的米酒，烫上一壶。 桌上还摆着几样小菜：酸菜炖粉条、炒土豆丝、凉拌野菜、煎鸡蛋、还有张婶送的辣白菜，主食白菜狍子肉饺子。 他点燃一支蜡烛，又从包袱里取出一张红纸，上面是他亲手写的对联： 上联：山林猎影风云动，下联：打猎养家岁月安，横批：自强不息 他把对联贴在门框上，又挂上两盏红灯笼。院子里，火炉还在燃烧，余烬未熄，乳猪的香气仍在飘散。 “过年了。”他轻声说，给自己倒了一杯米酒。 “祝我重生平安，也祝原主他们在天之灵安息。” 他举杯，一饮而尽。 窗外，北风呼啸，雪花纷飞，但屋内却温暖如春。 狗棚里传来猎狗们满足的呼噜声，刘晓坐在炕上，听着收音机里传来《春节序曲》的旋律，脸上露出久违的轻松笑容。