第9章 京华风云起

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马车在官道上颠簸了二十余日，车窗外的景致从北疆的苍凉土黄，渐渐变成了中原的绿野平畴。凌云一路沉默，每日除了必要的进食与短暂下车活动，大多时间都闭目养神，实则在脑海中反复推演着京城的局势。 锦衣卫千户姓赵，是个典型的京城官僚，面上客气，眼底却始终带着审视。他几次想试探凌云的来历与那杆“怪枪”的底细，都被凌云不软不硬地挡了回去。直到车过保定府，离京城只剩一日路程时，赵千户才终于按捺不住，借着递水的间隙问道：“凌壮士可知，此番进京，陛下很可能会亲自召见” 凌云接过水囊，指尖触到冰凉的金属——这水囊竟是鎏金的，与边关士兵的粗陶水罐天差地别。“草民一介武夫，不敢奢望面圣。” “壮士过谦了。”赵千户皮笑肉不笑，“应州大捷的捷报早已传遍京城，陛下龙颜大悦，特意问起那个‘能百步穿杨、毙敌于无形’的奇人。壮士若能在陛下面前露一手，前程不可限量啊。”他话里的暗示再明显不过——只要依附于张永一党，荣华富贵唾手可得。 凌云淡淡瞥了他一眼：“草民只想养好伤，早日回边关。” 赵千户眼中闪过一丝不悦，却没再多言。车厢内重归寂静，只有车轮碾过青石板路的清脆声响，越来越密集——京城到了。 马车没有直接进城，而是绕到了北镇抚司的后门。赵千户引着凌云穿过幽深的巷子，两侧的高墙如同囚笼，墙头上的尖刺在夕阳下闪着寒光。“凌壮士暂且在此歇息，等咱家禀明张公公，再安排后续事宜。”说完便转身离去，留下两名锦衣卫看守。 所谓的“歇息之处”，是间干净的偏院，有正房两间，院里还种着棵半死不活的槐树。凌云检查了一圈，门窗都完好，却透着股说不出的压抑。他坐在屋檐下，望着墙外掠过的飞鸟，忽然想起李家坳的星空——那里的星星比京城亮得多。 入夜后，有人送来晚饭，四菜一汤，远比边关的糙米饭精致。凌云却只动了几筷子，便放下了碗筷。他知道，这顿饭不好吃，每一口都可能连着后面的圈套。 果然，三更时分，院外传来轻微的响动。凌云猛地睁眼，借着月光看清了趴在墙头的黑影——那人穿着夜行衣，身手矫健，显然是个练家子。 黑影刚要翻身入院，凌云突然低喝：“下来吧，何必装神弄鬼。” 黑影一愣，随即轻笑着跳了下来，落地无声。他摘下面罩，露出张清秀的面容，约莫二十岁年纪，眼神却异常沉稳。“凌壮士好警觉。” “阁下是谁深夜到访，有何目的”凌云站起身，右手悄悄按在腰间——那里藏着一把从鞑靼人手里缴获的短刀。 “在下沈炼，忝为锦衣卫总旗。”年轻人拱手道，“深夜叨扰，是想提醒壮士一句：明日张永会亲自审你，他要的不是你的人，是你那杆‘神枪’的秘密。” 凌云瞳孔微缩。沈炼这个名字，他似乎在史料里见过，是正德年间有名的硬汉，后来因弹劾权贵被贬，没想到会在这里遇上。“沈总旗为何要告诉我这些” “因为看不惯阉党祸国殃民。”沈炼的语气带着几分愤懑，“应州将士在前线流血拼命，他们却在京城算计功劳，连你这样的功臣都要陷害。”他从怀里掏出块腰牌，“这是北镇抚司的通行牌，你若想走，今夜或许还有机会。” 凌云看着那块腰牌，又看了看沈炼真诚的眼睛，忽然笑了：“多谢沈总旗好意，但我不能走。” 沈炼愣住：“你疯了张永手段狠辣，落入他手里，你会死得很惨！” “我若走了，才真的说不清。”凌云摇头，“我身上的伤，手里的枪，都是应州血战的见证。我要站在陛下面前，让所有人看看，边关的将士是怎么打仗的，而某些人又是怎么背后捅刀子的。” 沈炼定定地看了他半晌，忽然叹了口气：“好！壮士果然有胆识！既然如此，在下还有句话奉劝：张永善用攻心之术，明日无论他说什么，你都要守住本心，切莫中了他的圈套。” “多谢提醒。” 沈炼拱了拱手，重新戴上面罩，几个起落便消失在夜色中。 凌云回到屋中，一夜无眠。天刚蒙蒙亮，赵千户便带着人来了，身后还跟着个捧着锦盒的小太监。“凌壮士，张公公请你过去说话。” 北镇抚司的大堂阴森寒冷，地上的青石砖似乎都渗着血。张永坐在堂上的太师椅里，穿着件紫色蟒袍，面容白净，手指上的玉扳指在烛火下泛着油光。他打量着凌云，像在欣赏一件奇珍异宝：“果然是英雄出少年。应州一战，壮士辛苦了。” “为国效力，不敢言苦。”凌云不卑不亢。 “好一个为国效力。”张永笑了笑，示意小太监打开锦盒，里面是一套金光闪闪的铠甲，“这是陛下赏赐的锁子甲，壮士且收下。咱家听说，壮士有杆神枪，能百步穿杨不知可否让咱家开开眼界” 来了。凌云心中冷笑，面上却不动声色：“兵器乃杀敌之用，若公公想看，不如等到演武场，草民给公公演练一番。” 张永眼中闪过一丝不悦，随即又笑道：“壮士说的是。不过咱家还有一事不明：壮士既非军户，又非边将，为何会出现在应州还恰好带着那般利器” “草民是商人之子，途中遇鞑靼劫掠，家破人亡，只剩一杆祖传猎枪。幸得王总兵收留，才得以报效国家。”凌云早已编好了说辞，语气坦荡。 “哦祖传猎枪”张永显然不信，“那为何从未见市面上有过这般利器” “此乃家传秘法所制，从不外传。” 张永盯着他看了半晌，忽然拍了拍手：“说得好！既然是家传秘法，咱家自然不便多问。只是陛下对壮士十分好奇，已下旨三日后在西苑演武场召见，壮士可要好好准备。” 离开北镇抚司时，阳光正好。凌云抬头望了望巍峨的宫墙，心中明白，真正的较量才刚刚开始。 接下来的三日，凌云被安排在京营的驿馆暂住。沈炼又来过一次，带来了些关于西苑演武的消息：张永已暗中安排了几个神射手，准备在演武场上给凌云难堪，还打算在陛下面前提及“私藏利器、恐有反心”，借机将他打入天牢。 “张永还说动了几个边将，准备在演武时‘失手’伤你，让你彻底失去利用价值。”沈炼的声音压得极低，“你千万小心。” 凌云点了点头，忽然问道：“沈总旗可知，应州大捷的捷报里，有没有提到周昂将军的名字” “提了，但一笔带过。”沈炼叹气，“功劳大多归到了刘公公和几个京营将领头上。” 凌云沉默片刻，眼中闪过一丝冷意：“看来，这演武场不仅要比枪法，还要比人心。” 三日后，西苑演武场。 正德皇帝朱厚照穿着身轻便的铠甲，兴致勃勃地坐在看台上。这位以贪玩闻名的皇帝，对军事却有着异乎寻常的热情，这次应州大捷让他龙颜大悦，特意要看看那个传说中的“神射手”。 张永站在一旁，不时低声说着什么，眼角的余光始终瞟着场下的凌云。 演武场中央，凌云一身劲装，背上的m24早已被他拆去了瞄准镜——他不想太过惊世骇俗，只保留了基本的射击功能。对面站着五个京营的神射手，个个傲气十足，显然没把这个“边关来的野路子”放在眼里。 “陛下有旨，比试三局，以靶心为凭，中者多胜。”太监高声唱喏。 第一局，射五十步外的箭靶。五个京营射手箭无虚发，全中靶心。轮到凌云，他举起改装后的m24，只听“砰”的一声，子弹穿透靶心，在后面的木板上打出个窟窿。 看台上一片惊呼。五十步距离，弓箭尚能精准，但能将靶心打穿，力道绝非寻常。朱厚照眼中闪过一丝兴趣：“有点意思。” 第二局，射移动靶。京营射手用的是特制的响箭，虽然也中了几箭，但精准度明显下降。凌云却依旧从容，枪声一响，移动的靶车应声停下，靶心处多了个小孔。 张永的脸色有些难看。 第三局，张永突然提议：“陛下，不如试试射空中飞鸟更显本事。” 朱厚照笑道：“准了。” 侍卫放出一群鸽子。京营射手急忙拉弓，却只射中了两只飞得较慢的。凌云举起枪，没有立刻射击，而是等鸽子飞至百米外，才扣动扳机。 “砰！” 一只鸽子应声坠落。 全场死寂。百米外射落飞鸟，这已经超出了所有人的认知。朱厚照猛地站起身，兴奋地拍手：“好！好！真乃神技！” 就在这时，一个京营将领突然喊道：“陛下！此等凶器太过霸道，若流入民间，恐生祸乱！此人身世不明，还请陛下三思！” 张永立刻附和：“李将军所言极是。此枪威力惊人，非我大明所有，说不定是鞑靼奸细，故意献上利器，惑乱军心！” 几个事先安排好的官员也纷纷附和，一时间，看台上议论纷纷。 凌云向前一步，朗声道：“陛下！草民有话要说！” 朱厚照挥了挥手，示意众人安静：“你说。” “此枪确非大明所有，”凌云坦然道，“但草民绝非奸细！应州城外，草民用它射杀鞑靼头目，断魂谷中，用它掩护弟兄突围！这枪上的每一处磨损，都是保家卫国的见证！” 他举起枪，指向那几个起哄的官员：“至于说此枪霸道，难道边关将士用血肉之躯抵挡鞑靼铁骑，就不霸道吗某些人在京城锦衣玉食，却对浴血奋战的将士指手画脚，这才是真正的祸乱军心！” “你！”张永气得脸色发白，“一派胡言！” “草民有证。”凌云从怀里掏出那半块“夜不收”令牌，“这是应州卫牺牲的侦察兵留下的，上面刻着‘应州有埋伏’。若非他们舍命传信，应州早已沦陷！可捷报之中，却不见他们的名字！” 他又看向那个起哄的李将军：“李将军说此枪危险，敢问将军，去年大同左卫被鞑靼攻破，三千将士战死，那时您在哪里是在京城饮宴，还是在想着如何克扣军饷” 李将军被问得面红耳赤，张口结舌。 朱厚照的脸色渐渐沉了下来。他虽然贪玩，但不糊涂，边关的弊病他早有耳闻，只是被张永等人蒙蔽，未能深究。 “凌云，”朱厚照的声音带着威严，“你说的都是真的” “草民愿以性命担保！” 朱厚照看了眼脸色发白的张永，又看了看场下挺直脊梁的凌云，忽然笑了：“好！朕信你！即日起，你就留在京营，任神机营教习，将你的‘神枪’之术，教给我大明的将士！” 凌云心中一松，连忙跪下：“草民遵旨！” 张永站在一旁，眼中闪过一丝怨毒，却不敢再多言。 阳光洒满演武场，照在凌云身上，仿佛给他镀上了一层金光。他知道，留在京城只是权宜之计，他终究要回到边关。但此刻，他站在这片风云变幻的京华大地，终于明白了自己的立身之道——无论在哪里，无论面对何种困境，都要守住本心，用手中的枪，为那些不能说话的人，讨一个公道。 而属于他的故事，才刚刚翻开新的一页。