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马车碾过最后一道山梁时，大同卫的城楼终于刺破暮色，灰黑色的城砖在残阳下泛着冷光。城门口的守军显然接到了通报，远远便举起火把示意，车驾刚停稳，一个身披明光铠的将领已快步迎上来，抱拳行礼：“凌总管，可算把您盼来了！周将军在城楼上候着您呢。” 凌云跳下车，将m24背在身后，拍了拍满是尘土的战袍：“李千户，路上耽搁了些时候。”他目光扫过城门内侧，几个穿着锦衣卫服饰的人正装作闲聊，眼神却不住往这边瞟，“看来张永的人来得比我早。” 李千户苦笑一声，引着他们往城里走：“李嵩三天前就到了，带着两百锦衣卫，说是督查防务，实则把大同卫的粮仓、火药库都盯得死死的。周将军几次想找他理论，都被顶了回来。” 穿过瓮城时，凌云注意到城墙垛口处新添了不少箭簇，砖缝里还嵌着未清理干净的血渍。“前几日鞑靼来过” “可不是嘛，”李千户叹了口气，“小王子带着三千骑掠边，虽然被打退了，可咱们的火药也见底了，不然周将军也不会急着催您来。” 城内的街道比京城萧条得多，店铺大多早早关了门，只有几家酒肆还亮着昏黄的灯，隐约传出士兵的喧哗。走到卫所衙门前，周昂已立在阶下等候，见了凌云便快步上前，掌心的老茧在火把下泛着光：“凌老弟，你再不来，哥哥我真要抗不住了。” 进了内堂，周昂屏退左右，才从怀里掏出张揉皱的纸：“你看这个。”纸上用炭笔描着个奇怪的符号，像朵扭曲的花，“这是从李嵩的人身上搜来的，前几日劫粮的那些‘鞑靼人’，马鞍上也刻着这个。” 凌云指尖抚过纸面，瞳孔微缩：“这是瓦剌的狼头徽记，只是被刻意改了形状。李嵩在勾结瓦剌” “不止。”周昂压低声音，“我让人盯着粮仓，发现他每晚都往城西的废弃驿站跑，那里肯定藏着东西。方才收到消息，他今晚要带一队人过去，说是‘清点粮草’。” 凌云起身走到窗边，推开条缝看向街对面——李嵩的府邸亮着灯，几个锦衣卫正扛着个沉重的木箱往马车上搬。“看来咱们得去趟驿站了。”他回头看向带来的神机营士兵，“把燧发铳都检查好，子弹备足。” 三更时分，城西的废弃驿站隐在树影里，像头蛰伏的兽。凌云带着十名士兵翻墙而入，脚下的碎砖发出“咔嚓”声，惊得檐角的夜枭扑棱棱飞起。正厅的门虚掩着，里面透出烛光，隐约有说话声传出。 “……这批火药务必在天亮前送到黑风口，瓦剌的人在那边接应。”是李嵩的声音，“告诉小王子，只要拿下大同，城内的粮草分他三成。” 另一个沙哑的声音应道：“千户放心，只是那凌云……” “一个毛头小子罢了，”李嵩嗤笑，“就算带了些新火器又能怎样等大同破了，神机营还不是公公说了算。” 凌云示意士兵散开布防，自己则摸到窗下，借着窗纸的破洞往里看——李嵩正和个戴着狼皮帽的汉子对账，桌上堆着几锭元宝，旁边还放着张地图，黑风口的位置被红笔圈了出来。 “动手！”凌云低喝一声，踹开房门的同时，燧发铳已对准李嵩。 李嵩惊得打翻了烛台，屋里顿时一片漆黑。那狼皮帽汉子拔刀就砍，却被凌云侧身避开，手腕一翻，匕首抵住了他的咽喉。“瓦剌的细作，倒是藏得深。” “拿下了！”门外传来士兵的喝声，李嵩带来的几个锦衣卫已被制服。 李嵩在黑暗中摸索着想摸刀，却被一只脚踩住手背，抬头便对上凌云的枪口。“你……你敢私闯驿站抓人我可是奉了张公公的令！” 凌云点燃火把，照亮他惊恐的脸：“奉谁的令也不能通敌叛国。”他拿起桌上的地图，“黑风口的接应点，还有多少人” 李嵩梗着脖子不说话，直到凌云将燧发铳往他太阳穴上抵了抵，才哆嗦着开口：“还有……还有五十人，天亮就出发……” “周将军！”凌云朝外喊了一声，周昂立刻带着人进来，“麻烦你带人去黑风口布防，一网打尽。” 周昂领命而去，凌云看着被捆结实的李嵩，忽然注意到他靴底沾着些黄色粉末，捻起一点放在鼻尖闻了闻——是硫磺的味道。“驿站的地窖在哪” 李嵩脸色骤变，死死闭着嘴。凌云使了个眼色，士兵立刻在屋里翻找，很快在灶台旁发现了地窖入口。掀开石板，一股浓烈的火药味扑面而来，地窖里竟堆着十几箱炸药，引线旁还放着个沙漏，沙子已所剩无几。 “疯子！”凌云骂了一声，冲过去拔掉引线，“快搬！把炸药都搬到空地上！” 士兵们手忙脚乱地往外运箱子，凌云盯着沙漏里最后几粒沙子落下，后背已被冷汗浸透。若再晚来一刻钟，整个驿站都会被炸上天。 “凌总管，”一个士兵从炸药箱里翻出封信，“这是张永写给瓦剌小王子的！” 信纸泛黄，上面的字迹谄媚得刺眼：“……待破大同，愿以神机营火器相赠，共分中原……”凌云捏紧信纸，指节泛白——张永竟打算把神机营的技术卖给瓦剌。 天边泛起鱼肚白时，黑风口传来捷报，周昂不仅抓获了接应的瓦剌人，还截获了满满三车准备运出的火药。凌云站在驿站的空地上，看着朝阳给城墙镀上金边，忽然明白为何历史上的应州大捷如此惨烈——不是明军不够勇，而是背后总有害群之马在拖后腿。 “把李嵩和人证物证都看管好，”凌云对周昂道，“我得回趟京城。” 周昂一愣：“现在张永在京城势力大，你回去怕是……” “正因为他势力大，才更要回去。”凌云望着东方，晨光里仿佛能看见京城的宫墙，“总不能让这些蛀虫，毁了咱们守了一辈子的疆土。” 出发前，凌云去了趟大同卫的军械库。工匠们正围着神机营带来的燧发铳啧啧称奇，其中一个老工匠摸着枪管上的膛线，颤声道：“这手艺……要是早有这火器，俺儿子也不会死在阳和口了。” 凌云心里一动，从马背上取下图纸：“老人家，这是改良后的图纸，您看能不能照着做” 老工匠戴上老花镜，手指抚过图纸上的刻度，突然老泪纵横：“能！能做！俺们大同卫的铁匠，手艺不输京城的！” 看着老工匠召集徒弟们研究图纸，凌云忽然觉得，就算张永再狡猾，就算前路再凶险，只要还有人愿意把图纸上的线条变成实实在在的火器，还有人愿意握着这些火器守在城楼上，这江山就倒不了。 他翻身上马，身后的大同卫城楼在晨光中越来越小。马车载着李嵩和那些罪证，朝着京城的方向驶去。风里带着沙砾的味道，像极了边关的烽火。凌云握紧了腰间的手枪，枪身的温度透过掌心传来——这一次，他要打的，不只是战场上的敌人。
