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夜幕像块浸了墨的破布，沉沉压在应州城头。垛口后的篝火舔着木柴，将凌云的影子拉得老长，他正用红外望远镜扫过城外的草原——暗绿色的视野里，几簇移动的热源正绕着烽燧打转，是鞑靼人的斥候。 “凌先生，喝口热的。”李嵩端着个粗瓷碗凑过来，碗里的姜汤冒着白气，“老张说这玩意儿驱寒，比你们那‘能量棒’管用。” 凌云接过碗，指尖触到陶碗的粗粝表面，暖意顺着掌心漫上来。他瞥了眼不远处的空投箱，箱盖敞着，里面只剩半盒压缩饼干和三支高爆手雷。这几天用土法仿制的子弹消耗得很快，老张新铸的二十发弹头还在淬火，而鞑靼人的游骑却越来越近了。 “东边烽燧的信号该来了。”李嵩扒着垛口往外望，眼睛在夜色里亮得像星子，“按约定，亥时三刻，若平安就举两盏灯。” 凌云放下望远镜，揉了揉发酸的眼眶。这具身体终究不是钢筋铁骨，连续三天守在城头，狙击镜后的重影越来越明显。他忽然想起穿越前的最后一餐，是基地食堂的番茄炒蛋，那时总嫌味精放多了，此刻却格外想念那股子烟火气。 “来了！”李嵩忽然低呼。 东方天际闪过两盏昏黄的灯火，在夜雾里忽明忽暗。按凌云定的暗号，这代表“安全，但发现小股敌踪”。他松了口气，刚要说话，却见那两盏灯突然灭了一盏，剩下的那盏疯狂地闪烁起来。 “是急报！”李嵩的声音发紧，“暗号里没这个……” 凌云迅速架起那支拼凑的狙击枪，枪管上缠着的铁条还带着白日的余温。他调大倍率，十字准星在草原上逡巡，忽然停在一处矮坡后——红外视野里，十几个热源正猫着腰往烽燧摸去，手里的弯刀在月光下泛着冷光。 “三十个人，持短刀，无甲。”凌云报出参数，手指已经扣住扳机，“李嵩，传信号给左营，让他们从侧翼包抄，留三个活口。” “得嘞！”李嵩转身要跑，又被凌云拉住。 “告诉老张，把新铸的弹头带来，要带膛线的那种。”凌云补充道，“让他多带些火药。” 李嵩跑远后，城头只剩凌云一人。风卷着沙砾打在脸上，他忽然听见身后有细碎的响动，猛地回头，却见个半大孩子抱着捆箭杆，蹲在阴影里瑟瑟发抖。 “你怎么在这”凌云压低声音。是老张的小徒弟，叫狗剩，这几天总跟着看铸弹，脸上总沾着铅灰。 狗剩把箭杆往身后藏了藏，结结巴巴道：“张师傅……让俺送箭来。他说……他说这箭杆泡过桐油，能……能挡刀。” 凌云看着他冻得发紫的鼻尖，忽然想起自己的弟弟。那年弟弟也是这么大，总偷拿他的狙击镜玩，说长大了要当神枪手。喉结动了动，他从空投箱里摸出最后一块巧克力，塞给狗剩：“含着，别咽，能暖和点。” 狗剩捧着巧克力，眼睛瞪得溜圆，小心翼翼地剥开锡箔纸，舌尖刚碰到那丝甜，忽然指着城外喊：“动了！他们动了！” 凌云迅速回位，十字准星稳稳套住领头的鞑靼人——那人戴着顶狐皮帽，腰间挂着串骷髅头，正是三天前从他枪下逃生的百夫长。这次他没带盾牌，暴露在月光下的脖颈成了绝佳目标。 “砰！” 土制子弹带着硝烟味呼啸而出，却在离目标丈许处猛地坠落在地。凌云皱眉——还是射程不够，新铸的弹头太重，枪管的膛线也不够规整。 那百夫长显然听见了枪声，猛地回头，弯刀指向城头，嘴里发出一声呼哨。其余鞑靼人立刻分散开来，像群受惊的狼，朝着烽燧摸得更快了。 凌云迅速换弹，手指触到冰凉的铅弹头时，忽然听见身后传来急促的脚步声。老张扛着个木箱跑过来，狗剩跟在后面，怀里抱着个陶罐。 “新弹头！刚淬好的！”老张把箱子往地上一放，打开来，里面是二十发闪着铅光的弹头，尾部还留着镗刀的纹路，“试了三发，能打百步！” 凌云拿起一枚弹头，比之前的圆整多了，膛线的螺旋也更均匀。他迅速装填，重新瞄准——那百夫长已经冲到烽燧下，正举刀砍向木门。 “砰！” 这次的枪声格外沉闷，弹头带着旋转的气流，精准地穿透了百夫长的咽喉。他手里的弯刀“哐当”落地，身体还往前冲了两步才栽倒，鲜血在月光下喷溅成一朵诡异的花。 “中了！”老张拍着大腿叫好，忽然哎哟一声蹲下身——他的烫伤还没好，刚才动作太急扯到了伤口。 狗剩连忙扶着他，眼睛却盯着狙击枪，满眼崇拜：“凌先生，这枪……能打穿铁甲不” “能。”凌云头也不回，十字准星已经锁定下一个目标，“但更厉害的不是枪。” 他连续扣动扳机，土制子弹一颗颗呼啸而出，每一发都精准地命中目标的关节或咽喉。鞑靼人显然慌了，开始溃散，却被左营的士兵包了个正着，惨叫声在草原上此起彼伏。 “是战术。”凌云低声道，像是在对自己说，“枪只是工具，懂得什么时候开枪，打哪里，才是关键。” 老张似懂非懂，却用力点了点头，从陶罐里掏出个油纸包：“俺给你带了点好东西。”打开来，是几块烤得焦脆的野兔干，还冒着热气。 凌云咬了一口，肉香混着烟火气在舌尖散开。远处的厮杀声渐渐平息，左营的士兵押着三个俘虏往回走，篝火在他们身后拉出长长的影子。 “凌先生，”狗剩忽然指着空投箱，“那里面的‘闪光弹’，真能让眼睛看不见” 凌云看着他亮晶晶的眼睛，忽然笑了：“等你再长高点，我教你做。” 狗剩欢呼一声，又被老张敲了后脑勺：“学啥玩意儿！先把铸弹的手艺学会再说！” 夜色渐深，城头的篝火越烧越旺。凌云靠在垛口上，看着远处草原上零星的磷火——那是死去鞑靼人的尸体在燃烧。他忽然想起历史书上关于应州大捷的记载，寥寥数语，却不知藏着多少这样的夜晚。 “凌先生，”李嵩带着个俘虏过来，那人身形瘦小，脸上还带着稚气，“这小子说，他们是被胁迫来的，家里人还在鞑靼营里当人质。” 凌云看着那俘虏颤抖的肩膀，忽然想起穿越前解救人质的任务。他从怀里掏出块压缩饼干递过去：“你们的主营在哪有多少人” 俘虏接过饼干，狼吞虎咽地啃着，含糊道：“在……在狼山嘴，有……有五千骑，还……还有三门铜炮。” 李嵩脸色一变：“铜炮他们怎么会有这玩意儿” 凌云却若有所思——历史上应州之战，鞑靼并没有火炮。看来他的到来，已经让历史开始偏离轨道。 “老张，”凌云忽然道，“明天开始，咱们改铸炮弹。” 老张一愣：“炮弹那玩意儿圆滚滚的，咋刻膛线” “不用膛线。”凌云捡起块石子，在地上画了个简易的剖面图，“做个空心的，里面填上火药和铁砂，用引线引爆。” 老张盯着那图纸，眼睛越来越亮，忽然一拍大腿：“俺知道了！就像过年放的‘二踢脚’！” 凌云笑了笑，抬头望向星空。穿越前的星空是基地的探照灯照亮的，而此刻的星空，缀满了古人叫做“参商”“北斗”的星辰。他不知道自己还能不能回去，也不知道这被改写的历史会走向何方，但握着手里这支滚烫的土制狙击枪，闻着空气中的硝烟与烤肉香，忽然觉得，或许立身之道，从来不在过去，也不在未来，而在每一个需要坚守的此刻。 狗剩已经趴在老张的怀里睡着了，嘴角还沾着巧克力的甜味。李嵩正在清点俘虏，时不时朝这边望一眼，眼里的敬佩藏不住。远处的烽燧又亮起了灯，这次是稳稳的两盏，在夜色里安静地燃烧着。 凌云拿起望远镜，红外视野里，草原恢复了平静，只有零星的热源在移动——那是巡逻的士兵，是守夜的牧民，是这片土地上，生生不息的烟火气。 他摸了摸口袋里的巧克力锡箔纸，将它小心翼翼地叠好，放进空投箱的夹层里。或许有一天，这张来自未来的纸片，会和这些土制的弹头一起，成为历史的注脚。但此刻，它们只是证明，他曾在这里，用力地活过。
