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晨光撕开云层时，凌云正蹲在垛口边拆卸狙击枪。枪管上的硝烟味还没散尽，混着城墙上的血腥味和火油味，在微凉的风里慢慢沉淀。他动作娴熟地将零件按顺序排在帆布上，每一个螺丝、每一片弹簧都有固定的位置——这是现代军营里刻进骨子里的习惯，即使到了这个冷兵器主导的时代，也从未变过。 “凌先生，喝口热的。”王二狗捧着个粗瓷碗跑过来，碗沿还沾着点焦黑的痕迹，“杨大人让伙夫烧了姜汤，驱驱寒气。” 凌云抬头接过，姜汤的辣气直冲鼻腔，呛得他咳嗽了两声。碗底沉着几块姜片，是用昨晚守城时剩下的炭火煨的，带着点烟火气的焦香。他瞥见少年手背上缠着新的布条，渗出淡淡的血渍，显然是刚才清理战场时被碎木片划到的。 “怎么不处理一下”凌云放下枪，从战术背心里摸出碘伏和纱布——这是空投箱里的医疗包，所剩不多了。 王二狗往后缩了缩手，嘿嘿笑：“小伤，不碍事。刚才清点战利品，从鞑靼人营地里翻出这个，您看用得上不”他献宝似的掏出个铜制的小盒子，打开一看，里面整整齐齐码着十二支羽箭，箭杆是桦木的，箭头却泛着异样的银光。 凌云捏起一支掂了掂，箭头比寻常铁箭沉不少，边缘锋利得能映出人影。“是用马蹄铁熔了重铸的。”他认出这工艺——鞑靼人常把缴获的明军铁器回炉，打造成兵器，“留着吧，比咱们的竹箭管用。” 城楼下传来木轮滚动的声音，是民壮们在清理尸体。昨晚的激战留下的痕迹触目惊心：折断的长矛、被火箭烧黑的滚石、还有几具被战马踩烂的铠甲。杨一清拄着拐杖站在城门口，正指挥民夫将尸体拖到城外焚烧，花白的胡子上沾着灰烬，却依旧腰杆笔直。 “凌先生，”老学士回头看见他，招了招手，“鞑靼主力退到黑风口了，留了个空营。”他顿了顿，声音压低了些，“但我让人去探，说营里埋了不少‘惊喜’。” 凌云懂他的意思。鞑靼人惯用诈败，撤退时爱在营地埋绊马索、铁蒺藜，甚至会在水源里投毒。他将最后一块枪机零件装好，站起身：“我去看看。” “我跟您去！”王二狗立刻跟上，手里还攥着那盒马蹄铁箭。 “带上这个。”凌云从空投箱里翻出个小巧的探测器——这是现代的金属探测仪，电池还能撑半天。他记得箱子里还有三枚爆破筒，对付陷阱正合适。 黑风口离应州城不过十里地，马蹄踏过昨夜激战的战场，不时能看到散落的箭簇和断裂的刀鞘。鞑靼人的营地果然空得彻底，帐篷都被拆走了，只留下满地狼藉：啃剩的羊骨、被踩扁的酒囊、还有几件来不及带走的破旧皮袄。 “探测器响了。”王二狗指着仪器上跳动的红灯，声音有点紧张。 凌云示意他退后，掏出工兵铲小心地挖开地面。半尺深的地方，果然埋着块铁板，下面连着十几根细铁链，链尾拴着锋利的铁钩——这是鞑靼人最阴毒的“地狼”陷阱，人一旦踩上去，铁板翻转，铁钩就会从四面八方弹出来，瞬间能把人勾成筛子。 “够狠的。”凌云啧了声，摸出爆破筒，“二狗，去把周围清一下，别让人靠近。” 少年应声跑开，嘴里还哼着不成调的战歌——是昨晚守城时，民壮们自己编的，调子粗糙，却透着股狠劲。凌云将爆破筒塞进陷阱深处，拉燃引信，迅速后撤。闷响过后，地面炸出个半人深的坑，铁链和铁钩被炸得飞起来，落在远处的草地上。 “还有三处。”他看着探测器上的红灯，继续往前走。阳光越来越烈，照在地上的血迹上，泛着暗褐色的光。营地中央的篝火堆还没熄，余烬里埋着个陶罐，凌云用树枝拨开一看，里面是半罐黑乎乎的东西，散发着刺鼻的气味——是桐油和硫磺的混合物，遇火星就炸。 “这要是咱们追进来……”王二狗看得咋舌。 “他们就是算准了咱们会追。”凌云踢了踢脚下的陶罐，“鞑靼小王子年轻气盛，却比他老子懂算计。”他想起昨晚望远镜里那个戴着银狐帽的身影，不过二十出头，眼神却像草原上的狼崽，“留几个人守着营地，等火药运过来，把剩下的陷阱全炸了。” 往回走时，王二狗突然指着远处的沙丘：“凌先生，您看那是不是个人” 凌云举起狙击枪的瞄准镜——沙丘后趴着个小小的身影，穿着鞑靼人的羊皮袄，正往这边张望。他调焦一看，心猛地一沉：是个孩子，最多十岁，怀里还抱着只受伤的小狼崽。 “别动。”他按住要往前冲的王二狗，“可能是诱饵。” 但那孩子显然没注意到他们，正用破布给小狼崽包扎腿上的伤口，动作笨拙又小心。阳光照在他冻得通红的脸上，睫毛上还挂着霜花。 凌云沉默了片刻，把狙击枪背回背上：“你在这等着。” 他慢慢走过去，那孩子听到脚步声，猛地抬头，眼里满是惊恐，却把小狼崽往怀里紧了紧。“别……别抢它……”他用生硬的汉话说，声音发颤。 凌云蹲下身，看到他脚边放着个空了的皮囊，显然是饿了很久。“我们不抢它。”他从口袋里摸出块压缩饼干——这是最后的存货了，“吃吧。” 孩子犹豫了一下，看了看饼干，又看了看怀里的小狼崽，最终还是接过去，掰了一半塞进嘴里，另一半小心地喂给狼崽。饼干渣掉在他脏兮兮的衣襟上，他连忙捡起来塞进嘴里，像只受惊的小兽。 “你叫什么”凌云问。 “阿古拉。”孩子小声说，“父亲……父亲昨晚死了。”他指了指战场的方向，眼里滚下泪珠，却死死咬着嘴唇没哭出声。 凌云想起昨晚那个戴着银狐帽的小王子，想起城楼下那些被拖走的尸体，突然觉得手里的枪沉得厉害。他摸出医疗包，递给阿古拉：“给狼崽包扎好，往西边走，那里有个牧民的聚落，他们会收留你。” 孩子接过医疗包，愣愣地看着他。凌云站起身，往回走时，听到身后传来小声的“谢谢”。 王二狗凑过来：“就这么放他走了” “不然呢”凌云望着远处的草原，晨光把草尖的霜花染成了金色，“战争不该扯上孩子。” 回到城下时，杨一清正站在吊桥边等他，手里拿着张羊皮卷：“刚收到大同卫的信，说鞑靼主力退回克鲁伦河了，怕是要过冬了。” 凌云接过羊皮卷，上面用朱砂画着草原的地图，克鲁伦河的位置圈了个红圈。他想起那个叫阿古拉的孩子，想起他怀里的小狼崽，突然明白自己守住的不只是一座城，还有这些在战火里挣扎的微小生命。 “杨大人，”他转身看向老学士，“让伙夫多蒸点馒头，分些给城门口的孤儿寡母。” 王二狗在一旁听得直点头，突然指着凌云的战术背心：“凌先生，您的弹壳掉了。” 凌云低头一看，是昨晚击毙鞑靼先锋时弹出的弹壳，不知什么时候从口袋里滑了出来，正躺在晨光里，泛着冰冷的金属光泽。他弯腰捡起，弹壳上还留着射击时的温度，边缘被摩挲得有些发亮。 或许，这就是他的立身之道——用现代的武器，守着古代的城，护着这些本与他无关，却渐渐住进心里的人。 远处的草原上，阿古拉抱着小狼崽，正往西边走。阳光在他身后拉出长长的影子，像条通往新生的路。而应州城的炊烟，正袅袅升起，在晨光里散开，与天空的流云融在一起。
