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应州城的铁匠铺彻夜亮着灯，张师傅的大锤撞击铁砧的声音，混着风箱的呼哧声，在寂静的夜里传出很远。凌云蹲在熔炉旁，看着老师傅将缴获的佛郎机铳枪管拆解，通红的铁水裹着火星溅在地上，烫出一个个焦黑的小坑。 “这西洋火器的膛线做得真邪门。”张师傅用铁钳夹起段枪管，对着灯火照了照，“内壁的螺旋纹比咱家的纺车线还匀，难怪铅弹飞得远。”他指了指旁边堆着的零件，“就是太娇贵，受潮了就炸膛，江彬的人怕是不会用，才留着当摆设。” 王二狗蹲在地上，用砂纸打磨着新铸的铅弹，少年的动作比之前熟练了许多，磨出的铅弹圆滚滚的，正好适配宣府送来的短铳。“凌哥，苏先生说宣府的精兵已经混进城里了，都装作挑夫、货郎，要不要召集起来训训话” “不用。”凌云看着熔炉里翻滚的铁水，“越隐蔽越好。江彬的眼线肯定在城里，咱们得让他以为，应州还是只有这些民壮。”他从怀里掏出张草图，是苏文带来的江彬私兵驻地分布图，“明天你带五个宣府兵，去阳和口附近的山神庙，看看能不能摸到些动静。” “我也去！”赵老栓的儿子突然开口，少年手里还攥着那把在阳和口立下战功的锄头，“我熟路，去年还在山神庙躲过鞑靼人的巡逻。” 凌云看了他一眼，少年的眼神里满是期待，和刚认识时那个怯生生的孩子判若两人。“好，但记住，只许看，不许动手，有情况立刻回来报信。” 天刚蒙蒙亮，王二狗就带着人出发了。凌云站在城楼上，用望远镜看着他们的身影消失在山口，心里总有种不安的预感。江彬在阳和口设卡，又派“三眼”教的人伪装成商队偷袭，显然是在为某个大动作做准备，而这个动作，很可能和即将到来的血月有关。 “凌云，监军张公公的队伍快到了。”李嵩拄着拐杖走上城楼，老学士的棉袍上罩了件官服，“丛大人的信里说，这位张公公虽依附江彬，却极爱名声，或许可以从这方面入手。” 凌云放下望远镜，目光投向官道尽头。一队人马正缓缓走来，为首的轿子装饰华丽，八抬大轿的四周跟着十几个佩刀的锦衣卫，后面还跟着几辆马车，车厢用黑布罩着，看不清里面装的是什么。 “那几辆马车不对劲。”凌云的眉头皱了起来，“轮子陷进土里的深度，不像是装着财物，倒像是……火器。” 队伍走到城下，轿子停下，一个尖嗓子的声音传出来：“咱家奉皇命来监军，应州的地方官呢还不快来接驾！” 李嵩整理了下官服，上前拱手：“下官李嵩，见过张公公。” 轿帘掀开，一个穿着蟒袍的宦官走下来，脸上涂着厚厚的脂粉，眼神却像鹰隼般锐利。他扫了眼城楼上的民壮，嘴角撇了撇：“应州就靠这些农夫守城江副总兵可不是这么跟咱家说的。” “张公公有所不知，”李嵩不急不缓地说，“这些民壮虽非正规军，却个个英勇善战，阳和口一战，正是他们击退了鞑靼人的精锐。” 张公公的目光落在凌云身上，上下打量了一番：“这位就是凌校尉听说你有杆能百步穿杨的火器可否让咱家开开眼” 凌云知道他是想试探，从背上取下狙击枪，动作流畅地检查了一遍：“这是晚辈的防身武器，不敢在公公面前献丑。” “哎，无妨无妨。”张公公笑得像只狐狸，“咱家最爱研究这些新鲜玩意儿，江副总兵送了十门佛郎机铳给咱家，说是能轰塌城墙，就是太重了，不方便携带。”他拍了拍手，“来啊，把咱家的宝贝抬上来，让凌校尉长长见识。” 锦衣卫掀开后面马车的黑布，露出十门崭新的佛郎机铳，铳身擦得锃亮，在阳光下闪着寒光。和缴获的那几门不同，这些铳的炮架上装着轮轴，显然是经过改良的，移动起来更加方便。 “怎么样”张公公得意地扬了扬下巴，“有了这些宝贝，别说鞑靼人，就是贺兰山的石头，也能轰开个窟窿。” 凌云的心里警铃大作。江彬送给张公公的佛郎机铳，显然是为了让他在应州城耀武扬威，甚至可能想借监军的名义，用这些火器对付民壮。他不动声色地说：“佛郎机铳虽威力巨大，却需要熟练的人手操作，否则容易炸膛。” “哦凌校尉懂这个”张公公来了兴趣，“那正好，咱家带来的铳手都是新手，不如就请凌校尉指点一二” 这是个烫手山芋。指点得好，会被江彬视为拉拢；指点得不好，又会被张公公怪罪。凌云正想找借口推脱，城下突然传来一阵骚动，王二狗带着人回来了，少年的脸色苍白，显然是遇到了大事。 “凌哥！阳和口的山神庙……”王二狗跑得气喘吁吁，“江彬的私兵在那里挖地道，好像要通到应州城的地下！我们还看到了‘三眼’教的人，他们在往地道里运东西，黑乎乎的，像是炸药！” 张公公的脸色变了变：“江副总兵在阳和口挖地道怎么没跟咱家报备” “公公有所不知，”凌云立刻接过话头，“江副总兵怕是有自己的打算。不过山神庙离应州城不到十里，若真挖通地道，用炸药炸开城墙，后果不堪设想。” 李嵩也忧心忡忡地说：“张公公，此事关系重大，还请公公下令，让江副总兵停止挖掘。” 张公公眼珠转了转，显然在权衡利弊。他虽依附江彬，却也不想担上“通敌”的罪名，尤其是在应州城这个是非之地。“既然如此，”他清了清嗓子，“咱家就派锦衣卫去看看，若真是江副总兵在胡闹，咱家自会训斥他。” 凌云知道，锦衣卫去了也只会和稀泥，真正能阻止江彬的，还得靠自己。他悄悄给王二狗使了个眼色，少年立刻会意，转身下了城楼——是去通知苏文，让宣府的精兵做好准备。 张公公在李嵩的陪同下进城歇息，十门佛郎机铳被架在城门口，像十只张着嘴的猛兽，让进出的百姓都绕道而行。凌云站在城楼上，看着阳和口的方向，那里的天空似乎比别处更暗些，像是有场风暴正在酝酿。 “凌哥，苏先生说，宣府的精兵已经准备好了，随时可以出发。”王二狗的声音压得很低，“他还说，江彬的私兵里有个小旗官，是宣府安插的人，只要我们里应外合，就能毁掉地道里的炸药。” 凌云点了点头，目光落在那十门佛郎机铳上：“张公公把这些铳架在城门口，未必是坏事。” “啊”王二狗不解，“这些铳不是用来对付我们的吗” “是，也不是。”凌云笑了笑，“张公公爱面子，绝不会让这些宝贝有任何损伤。若江彬的人真敢炸城墙，张公公第一个不答应。我们正好可以借他的势，拖延时间。” 夕阳西下时，锦衣卫从阳和口回来了，为首的校尉哭丧着脸：“公公，江副总兵说，挖地道是为了防备鞑靼人偷袭，还说……还说若公公不信，可以亲自去查验。” 张公公气得脸色发青：“这个江彬，竟敢糊弄咱家！”他来回踱了几步，突然对凌云说：“凌校尉，你带些人，随咱家去山神庙看看，倒要瞧瞧江彬在搞什么鬼！” 这正是凌云想要的。他立刻点了五十名民壮，又让苏文暗中调动宣府精兵跟上，自己则提着狙击枪，跟着张公公的队伍往阳和口而去。 山神庙的周围静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声。庙门虚掩着，里面透出微弱的灯光。凌云示意民壮们散开，自己则和张公公的锦衣卫一起，悄悄摸了进去。 庙里空无一人，只有几盏油灯在角落里燃烧。地上有明显的挖掘痕迹，通往庙后的空地。凌云用手势示意大家跟上，刚走到庙后，就听到一阵急促的脚步声，十几个“三眼”教的黑袍人从地道里钻出来，手里还拖着几个油桶——正是王二狗说的炸药。 “抓住他们！”张公公尖叫起来，锦衣卫们拔刀冲了上去。 黑袍人显然没料到会遇到官差，顿时慌了神，有的往地道里钻，有的举刀反抗。凌云的狙击枪响起，精准地打中了一个黑袍人的手腕，油桶“哐当”一声掉在地上，里面的炸药撒了出来。 “不好！有火！”王二狗大喊，一个黑袍人点燃了火把，正往炸药堆里扔。 千钧一发之际，凌云的子弹打在火把上，火星四溅。宣府的精兵从暗处冲了出来，与黑袍人混战在一起。张公公的锦衣卫们也不甘示弱，虽然战斗力不如精兵，却也能起到牵制作用。 战斗很快结束，地道被炸毁，炸药被缴获。张公公看着满地的黑袍人尸体，脸色惨白：“这……这是‘三眼’教的人江彬竟敢和他们勾结” 凌云捡起一个黑袍人的令牌，上面刻着三眼图腾：“公公请看，这些人都是‘三眼’教的死士。江彬在山神庙挖地道，显然是想里应外合，配合‘三眼’教的人进攻应州城。” 张公公的手抖得厉害，显然是被吓住了。他看着凌云，眼神里多了几分敬畏：“凌校尉，此事……此事该如何是好” “当务之急，是查封江彬的私兵驻地，捉拿余党。”凌云的声音沉稳，“另外，还请公公上奏朝廷，揭发江彬与‘三眼’教勾结的罪行。” 张公公连连点头：“应该的，应该的。凌校尉放心，咱家这就写奏折，定要让江彬这个奸贼伏法！” 返回应州城的路上，张公公对凌云的态度好了许多，甚至主动询问狙击枪的用法。凌云简单讲解了几句，心里却清楚，这个宦官只是为了自保，一旦风头过去，未必会真心相助。但至少目前，他们有了共同的敌人。 城门口的佛郎机铳依旧架在那里，在月光下泛着冷光。凌云知道，这只是暂时的平静，血月还未升起，“三眼”教的总坛还在贺兰山，真正的战斗，还在后面。 但他看着身边的王二狗，看着远处李嵩书房的灯光，看着那些在夜色中巡逻的民壮和宣府精兵，突然觉得无比安心。无论前方有多少艰难险阻，只要他们团结在一起，就没有过不去的坎。 这或许就是穿越时空的意义——不是为了改变历史，而是为了在历史的洪流中，找到那些值得守护的人，和他们一起，迎接每一个黎明。 血月升起的日子，越来越近了。
