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江南四月,莺飞草长,本是丝竹盈耳的温柔时节。 苏州府衙门前,气氛却凝重如铁。 两排盔甲鲜明的讨虏军士兵按刀肃立,森然的目光扫视着阶下黑压压的人群。 人群前方,十几位身着锦缎、须发花白的士绅耆老,脸色或铁青,或惨白,为首的正是无锡华氏家主华文焕。 他双手捧着一卷裱糊精美的绢本,指节因用力而发白。 新任苏州知府宋应星,一身四品孔雀补服,端坐公案之后。 他面容清癯,眼神锐利,并非传统科举出身,而是早年精研农工、着《天工开物》的奇才,被吴宸轩破格擢拔至此,主持这场关乎国本的赋税变革。 他面前摊开的,是户部新颁的《苏松赋役革新条陈》。 “府尊大人!”华文焕声音带着压抑的激愤,率先开口,将手中绢本高举过顶,“此乃苏州、松江两府一百三十六家士绅耆老联名呈文!恳请府尊转奏大元帅,收回‘摊丁入亩’之成命!此策…此策实乃竭泽而渔,动摇国本啊!” 他身后众人立刻附和,声浪顿起: “是啊府尊!自古丁银归丁银,田赋归田赋,此乃祖宗成法!岂能混为一谈” “我苏松之地,人稠地狭,富户广置田产,实为经营所需!若按‘三亩一丁’将丁银摊入田亩征收,田多者税赋陡增数倍乃至十数倍!这…这如何承受得起” “商贾行商坐贾,奔波四方,其利在流通,不在田土!如今却要以其置办之田产折算丁银,无异于杀鸡取卵!长此以往,谁还敢置产兴业江南财赋之地,必成一片焦土!” 公堂之上,群情汹汹。 这些江南豪族,根深蒂固,盘根错节。 他们习惯了荫庇人口、逃避丁银,将赋税重担转嫁给无地少地的贫民。 如今新政直指其核心利益——“摊丁入亩”,将人头税的丁银并入土地税的田赋征收,并明确规定:无论士绅商贾,一律按其名下田亩数量,按“三亩折算一丁”的标准缴纳合并后的赋税! 这意味着田产越多,负担越重,彻底打碎了他们赖以避税的护身符! 宋应星平静地听着,手指轻轻敲击着那份《条陈》,直到喧哗声稍歇,才缓缓开口,声音不高,却清晰传入每个人耳中:“诸位所言,本府已知。然,大元帅颁行此策,用意深远。其一,丁银按人头征收,贫者无力缴纳,或逃亡,或隐匿,富者反得荫庇,此乃赋税不均之根本!其二,田亩有册可查,难以隐匿,按田亩征税,最为公允!其三,”他目光如电,扫过华文焕等人,“江南膏腴之地,田连阡陌者,多为士绅富商。‘三亩一丁’,看似增赋,实则是将隐匿之丁银,摊于其应纳之田亩之上!何来竭泽而渔此乃削富济贫,均平赋役!” “削富济贫!”华文焕如同被踩了尾巴的猫,声音陡然尖利,“府尊此言差矣!我等士绅,耕读传家,置办田产乃为守业安身,岂是罪过大元帅北伐驱虏,军需浩繁,我等并非不愿报效!然此策苛猛,远超承受!若强行推行,恐激起民变,反伤大元帅清名!请府尊三思!” 他语带威胁,身后众人也纷纷鼓噪。 宋应星脸色一沉,猛地一拍惊堂木! “啪!” 脆响震得堂内一静。 “华文焕!”宋应星直呼其名,语气森然,“尔等联名上书,本府自当转呈。然新政乃大元帅钦定之国策,已在户部备案,明发天下!岂容尔等以乡愿私情抗阻更遑论以‘民变’相胁!此乃大逆!” 他霍然起身,拿起案上一份盖着鲜红大印的公文,朗声道:“大元帅钧令:苏松两府,乃‘摊丁入亩’新政首善之区!凡有阳奉阴违,串联抗税,蛊惑人心,阻挠新政推行者——视同通敌!严惩不贷!” 最后四字,如同冰锥刺骨。 华文焕等人脸色剧变,一股寒意从脚底直冲头顶。 “无锡华氏!”宋应星的声音如同宣判,“据查,尔等自新政颁布以来,非但隐匿田亩,拒缴新税,更串联鼓噪,意图裹挟民意,对抗朝廷!证据确凿!来人!” “在!”阶下如狼似虎的军士轰然应诺。 “即刻查封无锡华府所有产业、田庄、库房!一应账册,悉数封存!华文焕及其子华兆麟,押入大牢候审!其余涉案士绅,责令其即刻清缴所欠新税,并加罚三成!再有妄言抗命者,同罪论处!” “不!府尊!冤枉啊!”华文焕如遭雷击,瘫软在地,嘶声哭喊。 军士们毫不留情,如鹰拿燕雀般将其父子拖下。 其余士绅魂飞魄散,面无人色,哪还敢有半句言语 三日后,无锡。 昔日门庭若市、雕梁画栋的华府,已被讨虏军查封。 大门贴着交叉的封条,朱漆剥落。 府内一片狼藉,仆役尽散。 一队队户部吏员和军士正紧张地清点着查封的财物。 粮仓里堆积如山的陈米白面被搬出,银库里成箱的纹银、成匹的苏杭绸缎被登记造册,更令人咋舌的是,在后花园假山暗格中,竟起出埋藏的金砖数百锭! 消息如同长了翅膀,一夜之间传遍苏松。 那些原本还在观望、甚至暗中串联的豪族巨室,无不胆战心惊。 华氏,无锡第一望族,百年积累,顷刻间化为乌有! 主谋下狱,家产充公! 大元帅的刀,真的会砍下来,而且又快又狠! 苏州府衙的户房前,一夜之间排起了长龙。 松江、常州、乃至更远的应天府,都有快马加鞭赶来补税的士绅代表。 他们再也不敢提什么“祖宗成法”、“承受不起”,捧着连夜筹集、甚至变卖部分田产才凑足的银票、现银,脸上堆着比哭还难看的笑容,唯恐落后一步,成为下一个华家。 “快!快!这是我们李家的,按新策核算,丁亩银合计一万三千七百两,这是银票,请大人过目!” “还有我们王家的!这是田亩清册,绝无隐匿!银两在此,请大人点收!” “大人,这是罚银,我们认罚!只求大人开恩,在册籍上注明已足额缴纳…” 户房内,算盘声噼啪作响,吏员们忙得满头大汗。 宋应星站在廊下,看着眼前这讽刺的一幕,嘴角勾起一丝冷峭的弧度。 新政的惊雷,以华家的覆灭为代价,终于在这江南最富庶也最顽固的土地上,炸开了一道不可逆转的缺口。 一条更为均平,也更利于国库充盈的赋税血脉,开始在江南大地缓缓流淌。