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大同府,口泉煤矿。 隆冬的雁北高原,朔风怒号,卷起煤灰与雪沫,扑打在连绵起伏的黑色山峦上。 这里没有草木,只有裸露的、被挖得千疮百孔的煤层和堆积如山的矸石。 空气中弥漫着劣质煤燃烧的硫磺味、汗水的酸馊味,还有一种深入骨髓,挥之不去的绝望气息。 山坳深处,一片被高大木栅和铁丝网围起的巨大营地,便是令人闻之色变的“苦役营”。 营内没有房舍,只有依山挖掘、低矮潮湿的土洞和窝棚。 此刻,正是“放工”时辰,一队队衣衫褴褛、形销骨立,留着金钱鼠尾辫的人影,正拖着沉重的脚步,从幽深的矿洞中如同行尸走肉般挪移出来。 他们大多佝偻着腰,面色青灰,眼神空洞麻木,裸露的皮肤上布满煤灰、冻疮和鞭痕。 每个人的脖颈上都套着一个沉重的铁环,上面刻着冰冷的编号。 寒风卷起一片破布,露出其中一个苦役被破裤遮掩的下体——那里只有一片丑陋的疤痕。 他打了个寒噤,下意识地佝偻得更紧。 “快走!磨蹭什么!想挨鞭子还是想饿死” 前绿营兵痞出身,因手段狠辣而被提拔为监工头目的王疤瘌,这会儿不断挥舞着手里浸过油的牛皮鞭,骂骂咧咧地抽打在动作稍慢的苦役背上,发出沉闷的响声。 他身后,是一排端着火铳、眼神凶戾的汉军旗监守。 营地中央的空地上,几口巨大的铁锅里,翻滚着稀薄的、几乎看不见米粒的菜糊糊。 几个同样面黄肌瘦、但眼神稍显灵活的伙夫正拿着长柄木勺搅动着。 食物的气味微弱得可怜,却足以让麻木的苦役眼中闪过一丝野兽般的渴望。 “排队!排队!按号牌领食!” 苦役们沉默地排起歪歪扭扭的长队,伸出破碗。 伙夫机械地舀起一勺糊糊倒入碗中。 分量极少,勉强盖住碗底。 领到食物的人立刻蹲下,顾不得烫,拼命地啜吸着,仿佛那是世间最珍贵的琼浆。 一个身材格外高大、骨架粗壮、但眼窝深陷,依稀能看出曾是满洲壮汉轮廓的苦役,几口就吸光了碗底的糊糊。 强烈的饥饿感让他失去了理智,他猛地扑向旁边一个刚领到食物、身体瘦弱的同伴,劈手就要抢夺! “找死!” 王疤瘌狞笑一声,鞭子如同毒蛇般狠狠抽在那壮汉脸上! 血痕立现! “按住他!” 两名监守如狼似虎地扑上,将挣扎嘶吼的壮汉死死按在冰冷的煤渣地上。 王疤瘌走上前,用靴子踩住壮汉的头,狠狠碾进煤灰里,声音带着戏谑的残忍:“编号甲七三二!忘了规矩了大元帅令:凡每日劳作不足十二个时辰者,不给饭食!你今日在丙字巷,只挖了九个时辰就装死被拖出来,还敢抢食” 他啐了一口浓痰在壮汉脸上,“拖到‘静心室’去!让他好好清醒清醒!明日若还挖不够时辰,就等着饿死吧!” 两名监守粗暴地将仍在挣扎的壮汉拖走,方向是营地角落一个用厚重石板砌成、没有窗户、只留一个狭窄铁门的小屋——那里是比饿肚子更可怕的惩罚场所,寒冷、黑暗、寂静,足以逼疯最坚韧的人。 周围的苦役们如同受惊的鹌鹑,把头埋得更低,拼命吸食着碗里那点可怜的糊糊,不敢发出一点声音。 恐惧,比寒风更刺骨。 营地另一端,靠近冰冷的浑河,是一片更低矮、更拥挤的窝棚区。 这里圈禁的是被俘八旗兵的妇孺。 没有男人,只有惊恐的女人、瘦弱的孩子和衰弱的老人。 窝棚四面透风,里面只有潮湿的稻草和破絮。 几个面黄肌瘦的孩子蜷缩在母亲怀里,冻得瑟瑟发抖,眼神呆滞。 两个汉军旗监守挎着刀,例行巡逻至此。 一个约莫五六岁的男孩,大概是饿极了,看到监守腰间挂着的干粮袋,懵懂地伸出脏兮兮的小手,咿呀着:“饿…吃…” 其中一个监守皱了皱眉,并未理会。 另一个年轻些的监守却似乎被这声音激怒,抬脚作势欲踹:“滚开!小杂种!” 男孩的母亲,一个枯瘦憔悴的妇人,惊恐地扑过来,一把抱住孩子,跪在地上连连磕头:“军爷饶命!孩子不懂事!饶命啊!” “吵什么吵!” 王疤瘌闻声走了过来,一脸不耐烦。 他扫了一眼惊恐的妇孺,又看看浑浊冰冷的浑河,嘴角扯出一丝残忍的笑意,“大元帅有令:凡不安分、敢反抗滋事者,无论妇孺,皆可‘处置’!这河,不是还没冻严实么正好!” 他朝手下努了努嘴。 两名监守会意,如狼似虎地扑上去,不顾妇人撕心裂肺的哭喊和男孩惊恐的尖叫,一人一个,强行拖起,大步走向河岸! “不——!我的孩子!饶命啊军爷!” “娘——!” 噗通! 噗通! 两声沉闷的落水声响起,随即是更加凄厉绝望的呛水声和扑腾声。 冰冷的河水迅速吞噬了两个微弱的生命,只在浑浊的河面上留下几个迅速消失的漩涡和一圈圈扩散的涟漪。 窝棚区死一般寂静。 所有妇孺都死死捂住自己的嘴,眼中充满了极致的恐惧和麻木的绝望。 王疤瘌拍了拍手,仿佛掸掉灰尘,对着面无人色的监守们狞笑道:“都看见了这就是不听话的下场!让她们安分点!不然,这浑河,有的是地方!” 他转身离去,留下身后一片死寂的营地。 矿洞如同吞噬生命的巨口,浑河是冰冷的坟场。 苦役营的每一天,都在重复着无声的死亡。 两千八旗降兵,如同被投入这无间炼狱的燃料,在暗无天日的矿渊和监工冰冷的鞭影下,以惊人的速度消耗着生命。 三年 能活过一年的,已是奇迹。 而圈禁的妇孺,则在更深的恐惧中,等待着未知的命运,或者像那对母子一样,无声无息地消失在冰冷的浑河之中。 这片黑色的土地,是吴宸轩用最冷酷的意志,为他的敌人打造的,真正的绝域。