第251章 遗民的秘密

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医疗艇和工程艇如同忙碌的工蜂，穿梭在“启明星”号与那几艘破旧的“灰烬遗民”居住舰之间。医疗兵带着药品和设备进入居住舰内部，里面景象令人心惊：空间狭窄昏暗，空气循环系统时好时坏，许多民众挤在一起，脸上带着惊恐和病态的苍白，受伤者躺在简陋的床铺上呻吟。他们的科技水平，看起来比联盟最初预估的还要落后至少两三个时代。 工程艇则忙着为居住舰补充最低限度的能源，修复一些关乎生命维持的关键系统故障。 阿野没有亲自登船，他站在“启明星”号的舰桥上，透过观测窗看着这一切，眉头紧锁。副官站在他旁边，同样一脸疑惑。 “头儿，不对劲啊。”副官低声说，“你看他们那船，能源核心都快熄火了，外壳腐蚀得跟老树皮似的。这种船，能进行跨星系流浪还能在‘遗忘涡流’这种地方活着出来” “所以他们求救信号里说‘途径’遇袭，可能真是侥幸。”阿野摩挲着下巴，“但问题是，那些‘灰烬阴影’明显是这片星云的‘特产’，以前从没记录过。它们怎么会突然袭击一群几乎没反抗能力的流浪者而且攻击还那么有组织性，明显有个‘脑子’在指挥。” “您是说……那些阴影可能是被故意引出来，或者干脆就是冲着他们去的”副官脸色微变。 “不知道。”阿野摇摇头，“但我总觉得，这群‘遗民’身上有故事。” 很快，初步的救援和接触报告送上来了。“灰烬遗民”自称是“暮光帝国”的后裔，他们的母星早在数千标准年前就因一场未知的灾难毁灭了，幸存者乘坐着当时最先进的几艘“方舟”逃离，从此在宇宙中漂泊。岁月流逝，技术失传，方舟老化，人口凋零，就变成了现在这副样子。 “他们反复提到一个词——‘灰烬圣物’。”负责接触的外交官在通讯里汇报，“据说是他们从母星带出来的唯一遗物，是‘暮光帝国’信仰的核心，也是他们维系族群精神的象征。在这次袭击中，那件‘圣物’似乎遗失了，他们非常焦急，甚至暗示……袭击可能与之有关。” “灰烬圣物”阿野和星语对视一眼。这个词，和那些“灰烬阴影”，似乎有某种联系。 “询问他们，‘圣物’具体是什么样子，有什么特征，以及……是否可能散发某种特殊的能量波动”星语提议。 外交官很快带回了模糊的描述：据说是一块不规则的、如同燃烧后凝固的灰烬般的晶体，触手温热，在特定条件下会发出微弱的、如同余烬般的红光。至于能量波动……遗民们表示他们早已失去检测高端能量的技术，只知道历代族长都声称能从中感受到先祖的庇佑和温暖。 “温暖”阿野嗤之以鼻，“我看是惹祸的根苗还差不多。” 就在这时，负责扫描战场残留物的探测小组发来了紧急报告：“在摧毁的‘指挥核心’残留区域，检测到极其微弱的、与‘灰烬遗民’描述晶体特征相符的物质共振信号！虽然核心被彻底湮灭，但有一丝极其细微的、特殊的‘灰烬’属性能量场残留了下来，正在缓慢消散！” 果然有关联！ “那‘圣物’恐怕不是什么单纯的信仰象征。”星语的声音严肃起来，“它很可能是一种……与‘虚无’能量有某种特殊关联，甚至能吸引或催生特定阴影变种的东西！‘灰烬遗民’带着它，就像在黑暗中举着火把，不引来怪物才怪！” “那他们怎么活到现在的”副官不解。 “也许以前‘圣物’处于休眠状态，或者他们流浪的区域没有‘虚无’活跃。”星语推测，“而‘遗忘涡流’这里环境特殊，能量混乱，可能恰好激活了‘圣物’，或者让它散发出的波动被这里的某种东西捕捉、利用了，从而催生出了那种‘灰烬阴影’和指挥核心。” 这个解释听起来合理。 “现在怎么办”外交官问，“‘遗民’们希望我们帮忙寻找‘圣物’。” 阿野思考着。帮忙找那玩意儿听起来就是个定时炸弹，谁知道找到以后是福是祸而且，那些暗中窥视的目光，是否也对此感兴趣 “告诉他们，‘圣物’可能已经在那场爆炸中损毁了。”阿野最终决定，“建议他们接受我们的保护，转移到更安全的星域安置。至于‘圣物’……我们可以‘顺便’在撤离前，对相关区域进行一次更详细的扫描，看看是否有残留物需要……‘安全处理’。” 他用了“安全处理”这个词。意思很明白，如果找到，必须由联盟控制起来，绝不能让它再落到“遗民”手里，或者被其他东西拿走。 星语赞同这个决定。 当外交官将联盟的“建议”转达给“灰烬遗民”的年迈族长时，老人浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，有失落，有挣扎，但最终，在现实和生存面前，他缓缓点了点头，接受了联盟的安排。 也许，这个流浪了数千年的族群，终于要结束他们那充满危险和未知的漂泊了。而那件带来灾祸的“圣物”，无论其背后隐藏着“暮光帝国”怎样的秘密，都将由联盟这个新生的力量，来接手和面对。 “启明星”号再次启动，开始对稳定区及周边区域进行细致的扫描，寻找那“灰烬圣物”可能残留的蛛丝马迹。同时，它也肩负起护送这些脆弱的流浪者，前往联盟指定的安置点的任务。 星云依旧幽暗，但这一次，舰船带来的不止是毁灭的炮火，还有一丝庇护的微光。只是，那被微光吸引而来的，是否还有别的呢