第252章 余烬微光
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“启明星”号如同一位沉默而可靠的巨人,护送着几艘老旧破败的“方舟”,缓缓驶离了那片令人心悸的“遗忘涡流”。返程的航线特意选择了更迂回、更隐蔽的路径,尽可能避开所有已知的敏感区域和潜在的窥视目光。 那几艘居住舰内的环境,在联盟医疗和工程队的初步帮助下,总算稳定了下来。生命维持系统恢复了基本功能,伤员得到了救治,惊恐的情绪也渐渐平复。但对于失去“圣物”,许多年长的遗民还是难掩失落,常常聚在一起,用古老的语言低声吟唱着哀伤的调子,仿佛在悼念逝去的文明和信仰。 阿野没工夫理会这些多愁善感。他的注意力全放在了对那片战场的后续扫描上。探测小组像篦子梳头一样,把那片稳定区及其周边星云反复梳理了好几遍。 结果很微妙。确实有极其微弱的、与“灰烬”属性相关的特殊能量场残留,但分布极其稀薄、离散,就像爆炸后飘散的烟尘,已经无法追踪到任何成形的、类似“圣物”的实体。 “有两种可能。”星语分析道,“一是‘圣物’确实在‘指挥核心’被摧毁时一同彻底湮灭了,这些残留只是爆炸的‘余烬’。二是……‘圣物’本身具有某种我们尚未理解的特性,可能在核心被毁前或毁坏的瞬间,发生了某种……相位转移或者自我隐藏。” “自我隐藏”阿野挑眉,“你是说那玩意儿是活的还会自己跑路” “不一定是传统意义上的‘活’。”星语斟酌着词句,“更像是一种高阶的能量造物,预设了某种保护或隐匿机制。毕竟,如果它真的是某个古老文明的核心信仰之物,有些超出现有认知的特性也不奇怪。” 阿野啧了一声,感觉事情越来越玄乎了。“不管怎样,现在找不着了。先把人安全送回去再说。” 航程在一种表面平静、内里紧绷的气氛中进行。除了照顾“灰烬遗民”,特遣队员们没有丝毫放松,日常训练、警戒值班、设备维护一切照旧。经历过“活化源点”和“灰烬阴影”的洗礼,每个人都清楚,宇宙的恶意从不休假。 几天后,他们即将抵达联盟设定的第一个中转站——一处隐藏在大型气态行星环带里的前哨基地。这里相对安全,可以为“灰烬遗民”提供更稳定的临时居所,并进一步评估他们的安置方案。 就在“启明星”号准备引导居住舰进入环带预定泊位时,舰桥的远程深空扫描阵列,突然捕捉到了一个极其短暂、但能量特征非常独特的信号脉冲! 那信号来自他们航线的侧后方,大致是“遗忘涡流”的方向。脉冲一闪即逝,强度不高,但其能量频谱却让星语瞬间从座椅上站了起来! “是‘灰烬’属性的能量波动!但比残留场要清晰、集中得多!”她快速调取数据对比,“而且……其中似乎夹杂着一丝极其微弱的、类似‘圣物’描述中的‘余烬红光’频段!” 信号只出现了不到零点三秒,然后就消失了,仿佛从未出现过。 “是‘圣物’它没被毁,还自己‘动’了”阿野盯着屏幕,感觉这事越来越邪门。 “信号源距离我们很远,至少在十几光年外,方向……指向银河维度更深处的一片未充分探索的荒芜星域。”导航员定位出了大概方向。 “它在移动还是被什么东西带走了”副官猜测。 没人知道答案。但可以肯定的是,那件引发了一系列事件的“灰烬圣物”,并没有如他们所愿彻底消失。它可能正以一种未知的方式,在宇宙的某个角落继续存在着,散发着它那可能带来灾祸的微光。 “记录信号特征和坐标。”阿野沉声道,“这件事列为高级机密,暂时封存。先完成眼前的任务。” 现在不是追查一个飘忽不定、诡异莫测的“圣物”的时候。护送“遗民”、返回基地、汇报情况、休整备战才是正事。 “启明星”号最终顺利地将几艘“方舟”引导进了气态行星环带基地。看着那些破旧的飞船缓缓停靠在相对现代化的泊位上,阿野心里却没有多少完成任务后的轻松。 这次救援行动,看似顺利,却处处透着诡异。新出现的阴影变种,神秘的“灰烬圣物”,还有最后那道不知来源的信号脉冲……仿佛有一张无形的网,正在他们周围缓缓收紧。而他们,甚至还没看清撒网的是谁。 “遗民”暂时安全了,但联盟的麻烦,似乎又多了一件。那点微弱的“余烬”之光,究竟会引燃新的希望,还是焚尽一切的灾火只有时间能给出答案。 战舰在基地泊位停稳,舱门打开,外界相对清新的循环空气涌入。阿野活动了一下有些僵硬的脖子,走下舰桥。接下来的报告和总结,估计又得磨掉一层皮。但比起在星云里跟那些鬼影子拼命,这已经算是难得的“休息”了。 只是,他的目光还是忍不住瞥了一眼深邃的星空,那个信号消失的方向。有些东西,一旦出现,就再也无法真正忽视。