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许国这边营地里出现了一种很奇怪的现象：有人在击鼓整装，准备出兵；有人却在喂马休整，顺便搭建营帐——彭畅领着原来驻守的五成将士迎战卫国，留下五成看守营地同时也防备着营里新来的那一伙人，而那刚来的云中军便在本来的营地周围安顿下来。
心里各自有认定的主子，彼此谁也不待见谁，能不起冲突已经是难能可贵，更别想平心静气地讨论战术了。彭畅带兵出了营地，临走之前，他勒马看着掩月，道，“殿下，在这军营里，能打胜仗才是硬道理——在这天下，能凭真本领掌握生杀大权才是硬道理，光靠嘴皮子动一动收买人心是不够的。”
说着，彭畅用眼角扫了眼留下来看守营地的狗子等人，哼了一声，“到底是没出息的孬种，等我得了空再来收拾！”
留下来的将士也有半数，可彭畅偏偏对狗子他们几人心有不满，认为他们是贪生怕死，见机取巧的小人。
他们是军营里最底层，身份地位最“小”的人，可他们留下绝不是因为贪生怕死。
“你们果然相信我么？就凭那几盘围骰和生姜治冻疮？”掩月走到他们跟前，着意问。
“是，也不是。”狗子摇头，“小的相信殿下——元帅——是因为小的从未见过像元帅一样可信的人。”
其余众人也点头表示和狗子想法一致。
“小的们在军营里混天过日，如果不是遇到这一次两国打仗，恐怕一辈子也是围着色子消磨时间，昏头昏脑的什么也不考虑。我们这样的人，一辈子没有什么志向，做不出什么功业来，也没有那个脑子去想太多的事情，就连赌，也只是玩个热闹。我们在地上，贵人们在天上，本来这一辈子天和地都不会碰上，但我们遇见了元帅你——”
狗子搓了搓红肿的手，眼睛亮亮的，“我们到现在也不明白，那接二连三的围骰是怎么做到的。一开始害怕受到责罚，但是元帅你不仅没有处罚我们，还对我们说，不要因为这些小事而随便下跪——我们都跪得习惯了，逢人就跪，从没想过我们还有什么尊严体面。而且，元帅你这样高贵的人能够看到我们这些底下人的劳苦，这份恩情，小的们豁出命去都要报答的。”
掩月闻言心中暖起来，她看得果然没错，做的也没错：将一颗兼济天下、体恤万民的心剖给人看，是会有人明白的。
这份心间的温暖让掩月说不出话来。
由之拍了拍她手，代她说话，一如她从前不能言语时，“多谢你们的信任，元帅她绝不会叫你们失望的。”
是啊，掩月她绝不会让人失望的，她是众人的领袖，一定会带大家过上幸福安定的生活。
北归南洄立在一旁，看着由之与掩月，心下也不再抗拒——时至今日，即使是从前恨不能除由之而后快的南洄也明白了殿下与他的情意，将之视为了半个主子，当做要尽心守护的另一对象。
“还有，还有些话，小的还想说给元帅听——”狗子舔了舔干燥的嘴唇，语气里带着小心。
掩月点头，“说吧。”
狗子得了许可，那拘谨转化为欢喜，“元帅你所说的男女平等的话，小的心里很喜欢。”
“哦？为什么？大多数男人是看不上女人的。”掩月也不禁微微一笑，转头看了看由之，心情也松快也些。
“因为小的想到了我的老娘。”狗子眼里有种坚定而神圣的东西，他转身望着营地外的黄沙荒漠，仿佛可以越过无边无际的黄沙看到日思夜想的家乡，他说，“我爹死得早，是我老娘辛辛苦苦把我拉扯大的，从小到大，在我的记忆中，她没有过过一天好日子。亲戚欺负，家里的生计，还有她的病……这些我很怕，不愿去面对的东西，她都咬牙一年年地应对过来了。她是一个女人，但在我的心目中，她是我见过最坚强、最厉害的人……我，我真的很想我娘啊！”
说到此处，狗子眼中泛泪，他扑通一声跪在地上，哽咽着叩头下去，“娘啊，狗子想回家，狗子想你啊！”
从前在家里，冬天到来之前，家里即使再不好过，娘都会早早地给他准备厚厚的冬衣，每日给他烧滚烫的水来洗脸洗脚，他也就从没害过冻疮，但娘自己却从没像他一样温暖过——冬衣里的棉、烧水的柴都是娘熬了多少个夜晚做活计，熬得眼睛通红，才换回来的啊！娘舍得尽所能给他最好的，但自己却吃尽了苦！
娘啊，母亲啊，这是一个所有人提起便会热泪盈眶的形象，她永远坚强、永远无所畏惧，总在孩子需要保护的时候献出最深沉的母爱。女子本柔，为母则强。狗子他还能想念遥在家乡的母亲，还有机会回到家中穿上母亲做的冬衣，用上母亲烧的水，再用自己的孝心去侍奉母亲的晚年……可掩月再没有这个机会了。
母亲永远成为了她的记忆，那临别的最后一面，成为她多少次梦回的恍惚。以为会长长久久地与母亲相伴，等着自己年岁大了，母亲也老了，时光安静而缓慢，母亲会安逸而慈祥地看着她。无论她多大了，有了怎样的身份，在母亲面前，她都只是个孩子；有多少风浪，她都不必怕，因为母亲永远会保护她，给她所有想要的……
而现在，都没有了……
她成了一个孤儿。
十年别离，便是为了长久相伴，但如今看来，她是白白地错过了那么多与母亲相聚的时光……再不会有了啊……
她在这名利的最高处，也是正面世道险恶处，再没有母亲会为她挡下所有的敌意了啊！
众人也都发现了掩月的悲戚，心下也跟着沉痛起来。
狗子发觉自己说错了话，勾起了元帅的伤心事，赶忙擦了眼角的泪，换了话题，“元帅，你赞成彭将军出兵，是因为什么啊？”
彭将军他虽然脾气不好，不尊重元帅，但他一向骁勇，且带兵有方，而掩月也不像是贪生怯战的人，这两者断不会为了私人的不和而随意做出决断，那么其中就必然有各自的道理。
彭将军认为自己对西北地势了如指掌，那么掩月呢？
“因为他们这一去，许多的将士必然会在般叶城外枯命泊丢了性命——”
掩月收了伤感，望向漫漫黄沙，目光深沉。
