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“彭将军他自以为了解西北，可他所了解的从来都是许国这一边的疆土，那般叶城、枯命泊，他真的去过吗？他以为这一去不回之地真的只是说说而已，可事实会让他知道他会为自己的轻率付出多大的代价。”
掩月长长叹息，“我有了云中军——你们或许不知，方才赶来的军队有个名字，叫做云中军——足以与之抗衡，所以他急切地想打了胜仗来获取军心，使更多的人支持他，支持……我的兄长。他总想将我拉下这个主帅的位子，我能理解，可他不该如此鲁莽。”
掩月摇头，握住由之的手，对他道，“抱歉，许多无辜的性命将间接地因我而断送了。”
由之对掩月的内疚感同身受，他道，“遥远的罪恶，陌生的人，都与你我有关。我说过，你的罪过，我会分担半数，如今自然照旧。你是元帅，要做出决策来，事到如今，也只能尽量减少伤亡了。”
君子之战，虽见杀戮，但必将通过杀戮换来更为长久的和平。由之从来都明白，罪孽是不可能消灭的，人生于世，能做的只是怀着一颗敬畏生灵的心去尽自己所能施行良善。
“我拦不住他们，也不能随他们一样冲进卫国的天险中，我们能做的，便是声东击西，为他们寻求突围的机会。”掩月目光坚定，转身进了大帐，“你们跟我来。”
主帅帐内设有西北全境的舆图，那上头几乎所有地方都有详细的标注，连卫国那一边的地形也颇详细，唯独两国中间那般叶城一带轮廓之内是一片空白。
这样也能算是了如指掌吗？
掩月此时没有心情再去嘲讽彭畅的自大与轻率，时间不等人，算起来，此时将士们应该已经到了般叶城附近，她得赶快出手了。
“北归、南洄，你们去云中军中传令，从子丑寅卯部抽调最精良的将士，各调两百，其余众人仍旧安营扎寨，打完了战，这么多人不能露宿在沙地里。”
“是！”北归南洄齐声领命。
子丑寅卯部是殿下最先找到的，也是与殿下相处时间最久，得到殿下指点最多，因此也就最为忠诚，殿下在关键时刻用他们是理所当然。
不过，四部每部两百，那就是八百人，难道殿下只用八百人与卫国相抗？
“元帅，你的兵安排下去了，那么我们呢？”狗子大着胆子问。
留守的还有半数的将士，殿下接下来就该从他们之中抽调了吧？
“你们，我自然也有安排。”掩月神色肃然，用手指在舆图上般叶城那一片画着圈，道，“我需要二十名不怕死、走得快的勇士深入枯命泊。”
狗子睁大了眼难以置信，“只要二十人？”
掩月微微阖眼，“多了么？那就十五人吧。”
众人急得团团转，睁大了眼望着掩月，“元帅！”
由之不急，他太了解掩月了，见她神色从容便明白她如此安排必然是握有胜券，但他知道了并不代表旁人理解，他便劝道，“别打哑谜了，明明白白告诉他们吧，他们实在着急了。”
“好。”掩月睁眼，指着舆图上的般叶城，道，“从我方营地到般叶城，需要绕行，因为在直行之路上有一道深堑。彭将军他们此去，必然会受卫国一方引诱深入般叶城，同时我也敢肯定，这做诱饵的卫国兵卒绝不会多，他们做了最坏的打算，只要将我军引入枯命泊便与之鱼死网破，而我派出这十五人就是为了割破他们的网，放出我们的鱼。”
这话一出，众人更不明白了，什么网啊鱼的，这是西北荒漠里啊，水都没有，哪来的鱼？
“正是因为没有水，这枯命泊才如此凶险。”掩月在枯命泊那空白一块上点了点，抬眼扫视众人一圈，道，“你们没进过枯命泊，虽听说那里有去无回，但始终不能实际知道里头是怎样的。那里，常年干旱，即使落下倾盆大雨，进了枯命泊也会转瞬之间蒸发干净。且那里头时常起不定向的大风，吹起黄沙，使人迷失路径，所以虽然只是方圆五十里，却一旦进去就不容易出来了。”
众人听了才多少明白一些，但旋即又陷入更深的困惑，元帅她为何知道得如此清楚？难不成，这有去无回的枯命泊她曾进过？
听了众人的发问，掩月一笑，“这有什么可惊奇的？我去过的地方多着呢。”
她带着些狡黠，“朝中大多数人都以为我少不经事，从前在民间不过是个什么都不通的平常人，可他们想不到，这天下最凶险、最古怪之处，大约没有我没闯过的。”
游历访师的十年，她走遍了天下，不仅是卫国境内，还有许国的许多地方。艰难之处便容易有高人，因此她总是挑着最难最险的地方去，这许卫边界，她也曾来来回回多次，这些自诩兢兢业业守边的大将，领着千万兵马，日日对着这黄沙，可是一次也未能发现她的踪迹呢。
掩月说罢叹息，心下倍感沧桑。她从前也曾轻狂自恃，但到了如今，她连故作轻松也扮不出来了，有些自嘲，她卸下面上的少女狡黠，又换上一脸严肃。
“之所以在留守的人中选，是因为，彭将军大概不会相信我的人。你们听着，去选十五个不怕死的——若真严格按我所说，应该也不会死——然后再是要走得快的，去晚了就来不及了。他们需要去告诉彭将军，让他等着天暗之时，循着天上最亮的那一颗星的方向，一路走不要迟疑，任风沙怎么吹，只要跟着那星辰，最多次日，便可以出般叶城。出了城也不要沿去时的回来，走那深堑，那条路其实最为安全，且寻常人也不知道，如此，即使卫国军队追来，也追不上他们。”
“派出去的那十五个人可以一路烧起篝火留下痕迹，这样方便记路。记着一定要尽早赶到，与将士们一同度过那难熬的枯命泊白昼。”
众人问，“那这白昼该怎么度过呢？”
“这就是那十五个人最紧要的任务了。虽说此时是寒冬，但枯命泊内却一点不冷，甚至正午之时会燥热异常，人被困于其中，缺水乏力，渐渐地就危险了。所以那十五个人他们每人都要背上一把铲子，这铲子便会给将士们带来水。”
铲子？水？这有什么关联？
掩月详细讲来，“枯命泊里万物不生，除了一种草。它名唤古井，生长在极干旱之处。”
“古井看上去生机全无，像是与黄沙一样干枯，但其实它的根系却含水丰富。正如其名，古井的根深入地层，它们抓住了最深处的水源，所以才能在荒漠中生存。因此我让你们带上铲子，去找古井，挖出根来，供将士们解渴。”
众人张口，“可——”
“可这小小古井解不了众多将士的焦渴。”掩月替他们说出了这难处，她接着又道，“古井虽小，但带来的希望是巨大的。根系的水分可先供给情况危急的将士，其余还能坚持的，只需安抚即可。记着告诉他们，元帅说，枯命泊中能有水，那便不再是有去无回之地，本帅一定会让他们平安归来。”
一军出战，最紧要的不是人数与兵器战马，而是生还得胜的希望。
枯命泊困住的不是他们的身体，而是他们的斗志与信念。
“另外，告诉彭将军，他说的没错，打胜仗才是硬道理，所以，本帅就亲自去证明这道理。”掩月仰首，眉目坚决，“那八百云中军，足够本帅去验证这道理了。”
