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风吹过，满山毛竹刷刷而动，那声音不类于山风中的滚滚松涛，也不同于急风中的啸啸林鸣，对没有亲耳听到人的来说，是一种很难形容出的东西。
漫山遍野的竹林，技叶交错，竟如同一场碧绿的大雾，细密而沉着，轻轻的压在山头上。
“其实，瓜都一带的树木以松杉柳杨为主，东山多松杉，南湖尽柳杨，只有这毗卢院一带的汤山上，是大概六百来年以前毗卢院初建时候僧人所植，没想到一种之下，居然长得极好，但也奇怪，就只在这汤山上长的旺，移至它处，断然长不好，几百年下来，倒成了瓜都此地的一处名胜…”
“哦。”
微笑着点点头，帝象先袖着手，漫不经心的左右打量着山上的竹林。他此时已换上件明黄色的褂子，上绣滚龙图案，尤其一双龙眼，绣的栩栩如生，无论自何方向看去，都似乎正在被这滚龙瞪眼盯着。
康子范一番口舌，却只换来一声意义难明的“哦”，再搜索枯肠要找些话说时，见帝象先已向山路而行，忙跟上时，却一眼觑着帝象先背后灯笼也似一双龙眼，竟微觉心虚，再想开口时，见帝象先已在路边蹲下，两指拈断一枝野花提起，端详一下笑道：“你们瓜都水土和北方到底不同的很，不光是这整座山的竹林帝京那边见不着，就是这小红花，瓜都内外街头巷角长得到处都是，在北方我就没有见过…”说着眯眼瞧瞧，嗅一下，信手丢了，笑道：“这叫甚么花哪？”康子范定定心神，陪着笑道：“这东西下官倒也不清楚，据说是当年谢…谢家先人与南方不知什么地方贸易带过来的，最是肯长，百来年间，长得什么地方都有，也不知该叫什么，不过此地百姓因为这东西命贱好长又是红色，都叫它作贱红花…”帝象先怔一怔，忽然朗声笑道：“贱红花？好名字，这才是个有福的名字，须知古来贱人命最长…”正笑着，嘎然止住，微笑道：“好雨。”说话间，数声雷响，雨点已哗啦啦摔将下来。
本来天空阴暗已久，早有雨云暗合，康子范虑事极为周到，两人一路上山，自有待从捧着雨具随后，此刻见雨下时，康子范暗松口气，忙教待众奉上，不料帝象先却挥手笑道：“莫糟蹋了这好雨。”索性连帽也去了，光着头立在雨中。
以他皇子之尊不用雨具，余人谁敢先动？面面相觑，也没奈何，只能硬着头皮陪他挨淋，总算康子范城府甚深，脸上居然还能奉出欢喜笑容，肚里却早翻江倒海。
雨声渐密中，却听帝象先徐徐问道：“康太守，你抚此已有六年，与陈郡谢家的交道…该打得不少罢？”康子范悚然一惊，忙道：“属下身为朝廷命官，一向唯知护民守土，安靖地方，与地方大族并不敢有什么私交，请皇子明鉴。”帝象先失笑道：“谁问你这个…”又道：“我是说，陈郡谢家也是几千年的老牌世家，几十年前还立朝辅国，不过获罪数代，在这地方上该仍有许多影响，你为官此地，若不和他们打好交道，怕也不怎么好作…”康子范愈觉心悸，深弓着身，连连道：“下官乃是皇上的官，不是此间士绅的官，唯知效忠皇上，胸中决无他人，虽然平日有一些小小应酬，便都是逢场作戏，也属不得已而为之，请皇子恕罪…”却不知帝象先的脸色早已阴了下来。
雨线密集，交错而下，纠结若巨大的面具，使帝象先的脸没法看清，只能听到他低沉的语声在空中回荡。
“随口寒喧一下也惊惧如此，现在的地方官就都是如此吗？还是说，在你们的心中，‘皇上’，就是一个拥有绝对权力却又不可理喻的存在，是一个就算没有‘证据’也可能会凭着‘好恶’甚至是‘猜疑’来施以恩威的存在吗？”
若说方才的问话中似有“怀疑”，这句话却简直就是“诛心”，康子范咽了一口口水，抖着双手，将头上官帽自取了，静静跪下，再没一句话说。
“唉…”
雨帘后，叹息声若有若无，一晃而散，帝象先并没有回身，只是道：“起来罢。”
身子剧烈的颤抖了一下，也不知是否因为淋雨的缘故，康子范默默起身，帝象先已温声道：“为康太守加身油衣…听见没有？”那几个侍众早已看到快傻，竟要帝象先又说一遍方如梦初醒，争先恐后的冲上来给康子范将油衣披上，有个会巴结的就又张着一件要给帝象先，却被他笑着阻住。
待康子范抖着手将油衣的扣子系住，帝象先方温声道：“康太守，你不必多心，我若真信不过你…你该知道我早在五年前便得赐王命旗牌，有生杀之权。”
又道：“你这几年官声不错，要不是吏部那些笔签太王八蛋，你又是寒门出身，至少该可以多得两三个‘卓异’，早该升官，不该死在这个地方…这些，我都知道。”顿一顿，又道：“皇上也知道。”因康子范只是呆呆站着，甚么也说不出来，又笑道：“但，这些都过去了，因为，从此以后，你便也是有后台的人了。”
停一下，似要让自己的说话深入康子范心中多些，帝象先才道：“若愿意，以后我就是你的后台。”身后康子范一张脸早变作雪白，嘴唇蠕动了一下，忽然“碰”一声跪倒地下，垂泪道：“皇子若果不弃，子范甘愿随马执镫，万死不辞！”
无声一叹，帝象先道：“起来罢。”康子范却到底连磕了几个头，才抖抖索索的起了身，退开两步，却仍不知说什么好。只听帝象先又道：“康太守，有些事情，现在也可以告诉你了，我这一次来瓜都，其实奉有密旨。”听康子范似乎又要跪倒，忙挥手道：“不必接旨，不是与你的。”静一静，斟酌一下，道：“我今次来，其实是奉了皇令，想要考察一下陈郡谢家的情况。”就徐徐道：“谢家原是本朝重臣，开国有功，要不然，当初谢太傅也不会受命托孤…”似觉自己扯得太远，帝象先忽然住口，过了一会，才又道：“已过去了八十多年的事情，也无谓再纠缠不休，何况现在…”又停了停，道：“现在正当用人之际，皇上亦有不拘一格之心，所以着我假称考察无支祁遗迹，来此密察谢家动静，一看是否还有报国效用之力，二看是否还有忠爱不移之心…你明白么？”
康子范恭声道：“下官明白。”声音已回复平静。
帝象先却叹道：“不，你不明白。”
“今次随我前来的，还有敖丘王三家的高手，有曹孙刘三家的精英…他们，并不知道来这里的任务，只知道要服从我的命令。”
“其实瓜都原是东南重镇，土沃城险，依山傍江，兼有水陆交通之利，值此…值此时世，皇上已有复兴瓜都之意，但…”
语气略挫，帝象先方以更加坚定的语声道：“但，却绝不能让这重镇再次成为他人据以抗上的本钱！”
“今次吾密察瓜都，实领有旨，若果谢家仍有当初开国托孤之忠，便可起复，若果心怀不忿又或是叛念未尽，就索性将他们从此灭门，求个干净，你明白了没有！”
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雨滴是渐渐小了，雨丝却依然细密，细小如泪水的雨珠被竹叶切割击撞，形成蓬松而半透明的雨雾，覆盖在碧绿色的竹雾上，若明若暗，若有若无，显着山中直若仙境一般。
康子范在聆旨后便被帝象先遣走，教他速回城中，“小心打探，周密行事，万不可泄了风声。”现在的山路上，只留下了帝象先一个人，用一种深不可测，没法形容的目光打量着康子范一行人离去的方向。
“骰子已经掷下，不过，最后叫出来的，会是心意决绝的刺客，还是感激涕零的臣子呢…”
意义难明的喟叹，并非无的之矢，话音方落，已有一个声音低低的道：“局势明朗若斯，却仍然力图给他们一个机会，二皇子真是仁心仁术。”
挑一挑眉毛，帝象先微笑道：“仲老师真是缪赞，象先愧不敢当。”
又道：“如果不是仲老师提供的情报，我也想不到谢家竟已把瓜都衙门完全控制住了。”
“嘿…”
轻轻的哼着，仲由巨大的身影从乳白与碧绿交织的密雾中慢慢出现。
“其实，那个飞头蛮虽然对出了十三衙门专门用来向儒门求助的密语，我也并没有想多管闲事，但那两个捕快竟然有杀我之心，我就不能不怀疑到底有什么事情如此紧要，才会按照那人死前的暗语，去找到了他所留下的密录…嘿。”
帝象先微微一笑，却道：“我知道仲老师总是照顾象先的。”又道：“但，象先还要再求仲老师一件事。”
仲由道：“你说。”
帝象先正色道：“今天晚上会发生什么事，我也不敢说，我只是想请仲老师答应，不管发生什么事情，都不要插手…至少，在我求您之前，都不要插手。”
仲由哼一声，道：“所以，你才只喊我一个人来，不知会敖家的两个小家伙，不让英家那小子知道，甚至连冉之也不告诉…但，这样做的风险，你考虑过么？”
帝象先笑一笑，道：“我知道，但我还是想这样做。”
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夜渐浓，已近酉戌之近，雨势丝毫未衰，虽然雨滴已细密到了雨雾难分的地步，但若不用雨具的站在外面，一会儿身上便会湿透。
箕坐在毗卢院后园一块大石上，帝象先依旧没有换上雨具，静静的，任雨雾不受阻碍的亲吻拥抱于他，右手不住搓弄，把玩着一串佛珠，却是从前面香堂那里顺手拈来的。
和山上一样，毗卢院的每个角落也是遍植修竹，都长得有一两人高，种的又密，形成了一道道绿色的屏障，虽然帝象先所踞的大石甚高，但四处望去，仍然只能瞧见千竿摇曳，没法看远，更值此刻细雨绵绵，一发的瞧不远，但听得蛙声四起，虫鸣起落，却瞧不见都在那里。
安静，如此美丽，但，在这样若有若无的美丽之下，蛙声，却渐渐的消失了。
“普遍的刺客，这时只会将蛙声惊起，但一流的杀手，却能凭籍杀气将无知虫类也都慑住出不了声，很好，真是很好…”
轻声的笑着，帝象先将手扬起，朗声道：“有客远来，辛苦了。”
若仔细分辨，周围蛙声减弱的程度并不相同，有相当低微的，也有只是略略减弱的，至少在帝象先正面的方位上，则是没有任何变化，但，当帝象先说完之后，却首先从这个方向传来了回答。
“杀气慑人，终属末技，真正的刺客，是应该把所有的杀气都收藏体内，浑浑咢咢，呆若木鸡，才能够无往不利…”
同样是带着笑意的话声中，曾将帝象先的部下们诛戮的白衣人敛着手，从竹林中走出，同时，在他左右的林中也出现悉索的动静，两侧各三处，以那白衣人为中心，形成新月形状，罩向帝象先。
脸上全无异色，帝象先左手轻轻抚着刺在石边地上的横江，右手两个指头将佛珠捏起，悠悠晃动，笑道：“这佛珠上的字，能瞧清么？”见白衣人并不接话，便笑道：“苦海无边，回头是岸！”
无声一叹，那白衣人道：“回头是岸…某却只知道，生便入苦厄，寂灭始解脱…”说着上身不摇不动，已向后退出数步，挥一挥手，道：“二皇子，你我素不相识，自无仇怨，而且某很敬你是一条好汉，不过…若有来生，劝君末生帝王家…”便道：“报名杀人，送二皇子上路罢。”
一语出口，急风立振，却响得骇人，竟有山摇海动之势，自帝象先右手方向而来，定睛看时，却见不着样子，长袖罩袍，将全身尽都裹住，只依稀瞧出是矮胖身形，就空着手，气势汹汹的直冲过来，当视线与帝象先对上时，他咧一下嘴角，含混不清道：“珷玞士！”
“唉…”
低叹一声，帝象先重重顿足，脚下大石立时崩裂--他早已高高跃起，一个翻身的同时，亦将横江抄在了手里，眯眼看向下方的敌人，终于有凶光迸现。
“冥顽不灵…那，就送你们解脱去罢！”
为了某些目的一直刻意忍让，甚至在已被刺杀过一次时也是如此，但，唯其如此，当这惯于也乐于沙场的猛兽脱出束缚时，便更加可怖！
寒光闪过，横江直直搠下，正钉在那珷玞士的背上，力量之钜，竟将他生生刺入土中，激得地上原嵌成道路的鹅卵石四下乱飞，不唯修竹断折，就连周围有一人来高的碎砌花墙上也被激射的千疮百孔。
（喔，这手感…）
看似一击得手，帝象先心中却有阴影闪过，只因自槊上传回的感觉，与早已熟悉的，将人体血肉生生刺穿的那种手感，实在是大相径庭。若硬要找个比方的话，倒更象是刺上了铁石之属。
“吼！”
未容帝象先想个清楚，变化已生，若爆炸一样的力量自下方传来，竟令他的手臂不住颤抖，没奈何反手抽槊，借着那股力量倒跃起来。一边已瞧见下面地面正自炸裂开来，土喷如泉，简直象座小火山一般。
一片混乱当中，帝象先依旧瞧得清楚，看到那珷玞士正从土中激冲出来，周身衣服都破烂到不成模样，唯其如此，却使他本来隐藏在衣服下面的东西暴露出来，竟然完全不见血肉，覆盖全身的尽是一种半透明的晶体，连脸部也不例外，一眼看上去，就如一块会走路的水晶石一般。
（这群家伙，全是怪物…）
珷玞士固然怪异，但见过忪惺马辌辒车等人之后，这已不足以让帝象先有什么惊讶，真正令他在意的，是这珷玞士身外的晶壳居然如此坚硬，竟连自己以横江发出的全力一刺也不能击穿。
（不，不光是不能击穿，就连痕迹也没有留下…）
月光下，由不知晶体凝连而成的外壳就连一点点的擦伤也瞧不出来，只是隐隐折出七彩光芒，真是说不出的好看。
心意未定，帝象先忽觉腰间一紧，一惊时，方发现不自何时已有柔软若不存在的长袖横空卷来，正将自己拦腰束住，急急旋身脱出，退走时犹不忘将横江舞动成盾，果然仍见双袖穷追不舍，端得是夭矫如龙，盘旋飞舞不定，也瞧不进后面是什么人物，只能听着一个难辩雌雄的声音阴阴的道：“宸楚相！”
（车马炮士相，只缺一个卒了，这群家伙是疯的吗，以为这是在下棋…）
急速后退的同时，帝象先也听到外面传来呼喝之声，那是被康子范安置在此的守护兵马，总数千余，左近也有二百来人，居然也算忠勇，呐喊着要冲过来“救驾”。
（没用的，不过，倒也可以在短时间内分散一下…）
诚如帝象先所料，当那为首白衣人轻轻皱眉时，先前曾与帝象先交过手的车马炮三人便迅速迎出，很快，呼喝声就变作了叫骂和惨嚎，更有颜色若血的火焰高高烧起…不过，火焰与叫骂也并没有很快衰竭的迹象。
这时候，珷玞士也已回复过来，向着帝象先着着进逼，他出手极强，速度却不甚快，按说对帝象先不至有多大威胁，但与那变幻莫测的宸楚相配合起来，威力却是增加何止倍计，竟将帝象先逼的左支右绌，比当初应付三人联手还要狼狈。
此时已能看清那宸楚相样子，瘦瘦高高的，峨冠博带，双袖长竟有四五丈，也不知是怎地才能运使这般自如，最古怪的却是脸上，竟不见面目，而是一幅工笔仕女图，那女子画得极是宛然，低眉垂目，执把团扇斜身坐着，也算颇有风致，却又透着丝丝鬼气。若论宸楚相，其实杀伤力倒不强，只占得一个“粘”字，一个“韧”字，这庭园原不甚大，他袖长四丈有余，挥起来时漫天都是袖影，帝象先怎也走不脱，无论向何方冲突，总是被他双袖宛转，紧紧粘住，本来这倒也没什么杀伤力，但当还有一个拳力似可轰天的珷玞士时时进逼时，却就令帝象先要大为紧张。
（这两个家伙，是专门练的合战之术…）
