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一 离宫永巷深深深
十月之交，秦川原野草木苍黄。
这日午后时分，一队车马出了咸阳南门，过了渭水大石桥，辚辚开向了东南河谷的一座灰色城堡。几乎就在车马大队堪堪进入城堡之时，一骑快马从后飞来遥遥高喊：“谒者羽书急报！”马队簇拥的一辆青铜篷车停了下来，车旁一人立即从骑士手中接过羽书，利落拆开递进了篷车。片刻之后，篷车里传出了一句话：“着王稽明日来见。”说罢脚下轻轻一跺，马队隆隆开进了城堡。快马骑士飞去之时，寒凉的秋风鼓着暮色，徐徐湮没了河谷城堡。
秦昭王很是烦闷，来到了这座很少驻跸的行宫。这座行宫叫做离宫，是父亲惠文王建造的。至于为何叫了如此一个名字，秦昭王实在说不清楚，记得当年问过母后，母后只是一笑：“毋晓得，叫甚是甚了。”母后的笑意，分明有着些许神秘，秦昭王却也不再问了。他对扑朔迷离的宫廷隐秘素来很厌烦，甚至对一切密谋事体都有一种本能的不喜欢。然则，他却偏偏生在了王宫，做了国王，且还是个权力交织最是盘根错节的非亲政国王。在孝公商鞅变法之后，秦国还没有出现过如此错综复杂的权力交织。当此之时，若脱开密谋两字，他注定要被碾得粉碎。上天何其昏聩，如何偏偏教他这个厌烦权谋之人，顶起了非常之期最需要机谋的王冠，竟注定要终生浸泡在权谋之中摄政太后、开府权相、赫赫四贵、巍巍武安君，他身边到处耸立着权力的高山，他这个秦王始终只能在这些权力高山的峡谷中游荡，实在是惊悚莫名。摄政母后去了，大势却更为险峻。母后虽也独断，对他这个国君儿子却是处处留有尊严。母后自裁前曾经对他说过，母后老了，你也长成了，明年开春，娘扶你亲政。以母后之精明，此等大事不可能不对舅父丞相叮嘱。然则，舅父丞相非但一个字也不提起，权力反而更是膨胀了。最教秦昭王头疼的，是魏冄以赏赐军功为名，将穰侯自己、华阳君、泾阳君、高陵君、武安君的封邑一举扩大为百里，且欲变成实封。
秦法：功臣虚封，君侯地无过六十里，无治权。虚扩一百里犹可说，最要紧的是这实封。所谓实封，是封主有治民并收缴赋税权。实封但成，私家军兵会接踵而来，封地有可能重新变为规避郡县官府的自治世族。此做法若成定例，秦法的坚实根基岂非要日渐瓦解好在白起以“封地累赘，无人照料”为由，坚辞没有受命，使秦昭王暗中松了一口气。自三君受了百里封地，丞相魏冄与这三人同气连枝，气势大盛，被咸阳国人呼为“楚四贵”。没有了母后震慑魏冄，这位大权在握的老舅究竟会走到哪一步，秦昭王当真心中无底。以武安君白起的威望权力，本可以对魏冄有所牵制，谁料白起偏偏是个兵痴，除了打仗精益求精，对国事朝局之微妙几是浑然无觉；加之魏冄素来激赏白起，每遇大战必亲自坐镇粮草辎重，白起自然也就与魏冄形同一党了。如此大势，秦昭王孤掌难鸣，随着年岁日增，自保稍有余力，要整肃朝局却是远远不足。
没有亲政，整日在咸阳宫只看一大堆已经被魏冄批阅过的文书，秦昭王自然是烦躁郁闷，索性来到这座离宫过冬，好隔三岔五地在终南山冬日猎场放马驰骋。谁料进了河谷离宫，心里还是沉甸甸的，山水还是灰蒙蒙的，非但没有丝毫的轻松舒坦，反倒平添了几分空旷落寞。秦昭王也料到必是如此，带来了全套《商君书》刻简，要在离宫下工夫揣摩一番，看看自己能否从中寻觅出几则有用谋略来。
次日午后，秦昭王正捧着一卷《商君书》在池边茅亭外徘徊，内侍禀报说王稽到了。秦昭王吩咐侍女在茅亭下煮茶，令内侍将王稽径直领到这里来。过得片刻，王稽大步匆匆走了进来，秦昭王目光一瞥笑了：“脚下生风，谒者必有斩获也。”王稽长长一躬：“我王所料无差，秦魏盟约结成。”将双手捧着的铜匣恭敬地放到了王前石案上。秦昭王目光一闪：“没有了”王稽看看亭外老内侍与亭下煮茶侍女，秦昭王道：“本王身边还算安宁，有话便说。”王稽低声道：“老臣访到一个天下奇才！”“是么”秦昭王目光骤然闪亮，却又淡淡一笑，“姓甚名谁有何奇处”如此最简单一问，王稽却陡然打了个磕绊，又连忙道：“此人原本魏国中大夫须贾书吏，目下化名张禄，老臣疑为大梁名士范雎！”秦昭王不禁笑道：“你个王稽，谁是谁都没弄得清楚，便认定奇才”王稽一时窘迫，满面通红：“老臣何敢如此轻率只是此人此事多有周折，尚请我王容老臣仔细道来。”秦昭王一指对面石案：“西晒日光正好，入座慢说。”
王稽整整说了半个时辰，秦昭王一句话也没插问。及至王稽说完已是暮色残阳，秦昭王依旧迷惘地沉默着。王稽素知秦王禀性，也不发问，只是默默对坐着。良久，秦昭王突然开口：“张禄是范雎，你能确证么”
“不能。”王稽一脸肃然，“张禄是范雎，只是老臣依情理推测。”
“此等推测，可曾说给张禄”
“老臣说过三次，他只不置可否，末了只两句话，‘秦国得我则安，谁做谁何须计较不见秦王，在下只能是张禄。’”
“你说，此话何意”
“老臣之见：若张禄果真范雎，便是范雎畏惧魏齐势力，认定只有秦王才能保他无性命之忧，此前不愿走漏丝毫风声。”
“能料定穰侯行止，足证此人机谋非凡。然则，才具大谋何以证之”
“目下尽是事才佐证，要辨大才，唯我王听此人论国论天下。”转而低声，“老臣自当隐秘从事。”
秦昭王陷入了沉思，良久霍然起身道：“书房说话。”径自大步走了。
三更时分，王稽方才出得离宫飞马而去，回到咸阳府中，已经是天交五鼓了。王稽顾不上沐浴用饭，先找来那名精悍御史一阵秘密吩咐。这个御史原本是王宫吏员，是秦昭王特意为王稽出使遴选的一个臂膀人物，并非王稽部属，出使归来本当归署就职。但在王稽吩咐之后，精悍御史却立即带着两名骑士出得咸阳，在淡淡晨雾中飞马东去了。王稽此时疲累已极，进得寝室囫囵睡去，一觉醒来已经是午后光景，用得两个舂米饭团喝得一鼎肉汤，匆匆来到了偏院。
张禄正在院落里小心翼翼地漫步。通向正院园林的石门口，一只大黑狗守着门槛在秋阳下结实地打着呼噜，一双眯缝的眼睛只对着转悠者扑闪。秋风吹过，满院落叶沙沙，张禄信步走到石门前笑道：“看守便看守，打呼噜能骗我了笨狗！”大黑狗沮丧地喉鸣一声，骤然睁开大眼对着张禄一闪，当真闭上眼呼噜过去了。张禄不禁呵呵笑着蹲在大黑狗头前道：“小子还算行，回头跟我看大院子去，这里多憋屈也。”黑狗再也没有回应，只扯着呼噜横在门槛下动也不动了。“只可惜啊，你黑豹也是生不逢主，只在这里做得个看家狗也。”张禄兀自嘟哝一句，又在院子里转悠了。
王稽府邸很小，只有三进，最后一进是一片两亩地的小园林，旁边跨着这座茅屋小院。正经用途，偏院是仆役居所，住着两男两女四个仆役与四个卫士，占去了八间最好的茅屋。张禄前日匆匆而来，被临时安置在这不会遇见任何访客的偏院。好在秦国官员的仆役都是官署依法度派定的官仆，卫士更不消说得，在咸阳城都有自己的家宅，官员府中的卫士仆役偏院只是供轮值交错时歇息而已。无人居家常住，自然是整顺清幽。张禄在西厢末间住了两日，除了送饭的使女，连一个人也没有见着。中间一棵老桑，两边三五株白杨，三面十几间茅屋，四周一圈没有门的青石高墙，是这个院落的全部景致。无论出进，都得经过大黑狗把守的这道门槛，再从府邸门户进出。这大黑狗生相憨猛，整日瞌睡不断，实则精明得紧，谁该进谁该出，全一清二楚，卧在门槛前绝不会认错了人。两日之间，只要张禄转悠到距它三尺处，它便会从喉咙里发出明显的呜呜警告。后来见张禄白日转悠夜里也转悠，并无逃跑的模样，大黑狗也睁一眼闭一眼了。
张禄再次漫步门前，猛然却见大黑狗一长身站了起来，前爪撑地肃然蹲在了石门内侧。张禄正自觉得好笑，一阵轻微的脚步声渐渐地清晰起来。“小子好本事！”张禄对着大黑狗一笑，转身走了。
“黑豹。”王稽进得石门伸手摩挲着大黑狗头顶，“这段时日无暇盘桓，赏你一根带肉大骨头！”说罢将手中荷叶包一伸，黑豹喉头发出一声兴奋的呼噜，一张嘴叼住了荷叶包。王稽拍拍黑豹头低声说了句“去吧，目下不会有事。”黑豹忽地蹿到茅屋后去了。王稽笑吟吟来到西厢最后一间茅屋前，一拱手道：“先生高卧，打扰了。”
“谒者拜会么”茅屋内鼾声突然终止，木门吱呀开了，散发宽衣者当头是一拱，“张禄怠慢，大人见谅也。”
“先生无须客礼，从容收拾，老夫在这厢等先生说话。”说着回身走到了庭院向阳处的一棵白杨树下。此时已有两个使女从后园石门来到小院，清扫落叶，铺设坐席置案煮茶，片刻间茅屋小院一片和煦秋日。待张禄收拾利落出来时，小庭院已经是茶香弥漫了。自与张禄同路归来，王稽也是第一次在光天化日下端详这位神秘人物，对面一望，心中一个激灵。此人身材高大瘦削，那身苎麻布衣像挑在一副竹架上晃悠一般；颧骨锋棱如同悬崖凌空，脸膛却像宽阔的原野，虽一片贫瘠的菜色，却丝毫不给人以寒酸之相；胡须显然是剃了，一双细长的眼睛常常眯缝着，然只要目光一闪，你的心头便会掠过一道闪电。但是，最令王稽惊悚者，还是此人额头耳根脖颈处的三道长长的伤疤，纵是光天化日之下，那艳红欲滴的棱棱疤痕也令人触目惊心。
“谒者受惊了。”张禄淡淡一笑，不待王稽做请径自入席坐了。
“上天磨才，老夫徒生感喟也！”王稽叹息一声又笑了，“先生但看老夫堪交，便互称兄长如何强如官称生分也。”“好！”张禄一拍案道，“叨扰王兄，日后自有报答。”王稽便道：“张兄但是真才，便是最好报答了。”张禄笑道：“大梁有言：王兄只视张禄为伊尹，张禄断不使王兄失望。王兄还有疑惑”王稽摇头一笑：“老夫些许疑惑不打紧，只秦王目下不在咸阳，要劳张兄稍待时日。”张禄目光骤然一闪：“秦王多有疑虑，在下只听王兄安置可也。”王稽连忙道：“张兄差矣，秦王北上巡视去了。”张禄摇头一笑：“秦国正在微妙倾轧之时，秦王焉能脱离中枢王兄小瞧张禄也。”王稽略一思忖道：“老夫智拙，只问张兄一句：可耐得些许寂寞”张禄笑道：“王兄割舍得这座小偏院，那只大黑狗，在下便做太公望了。”“太公望张兄好耐心。”王稽叩着石案，“布衣粗食，老夫原是不缺，只是有失敬贤之道。”张禄大笑道：“世间万物，唯独这贤字难测。譬如我张禄，在位可成无价，不在位则是狗彘不食！何敢当王兄敬贤”王稽慨然一叹：“大难不死，张兄必有后运也。”
如此说得一时，天色黑了下来。王稽叫来家老部署了一番，将几个仆役卫士的歇息处全部安置到后园三间茶室，府邸书房之书简典籍悉数搬运到小偏院，权且做成一个临时书房；一老仆一使女专门留在偏院照料，单独在偏院起炊。末了，王稽将那只大黑狗招手叫了过来指点道：“黑豹，张兄住这里，你守护。他两人进出自便，其余任何人不许出入，明白”黑豹耸耸鼻头汪地叫了一声，蹲在了门槛前发出一阵威严的呼噜声。张禄不禁笑了：“这小子堪称狗才，王兄放心。”
一番折腾，直到三更天方才妥当。王稽走了，小偏院书房的灯烛一直亮到东方发白。
从此，张禄在这一方幽静的小偏院过起了极其洒脱而又形同囚徒的日子。午后猫进书房，长夜秉烛，谯楼五鼓方才囫囵睡去；一觉醒来，往往红日中天；沐浴用饭之后在小院中做徘徊游，唯一的消遣；是与黑豹叙谈，直到黑豹在他的絮叨中呼噜呼噜地闭上了眼睛，又猫进了书房。间或王稽来访，将天下纷纭咸阳国事说得一时，张禄也只是漫不经心地听着，从来不予置评。时日一长，王稽仿佛一个信使，消息一说完便告辞去了。倏忽之间冬去春来，张禄将王稽那两车书简反复读过了三五遍，一个夏日还将一部错讹百出的《商君书》抄本重新校订誊刻了一遍。
这日王稽又来拜望，进得书房看到整齐码在书案上的刻工精湛缝缀讲究的二十六卷《商君书》时，惊讶得眼睛都直了：“张兄，你这是凭何校订来着”张禄笑道：“胸中书库耳，岂有他哉！”王稽连连惊叹：“呀呀呀，单是这份刻工，便进得咸阳校书坊也！”张禄不禁一阵大笑：“在下原本书吏，校书坊倒是本业。”王稽又连连摇手：“哪里话来，我是觉这校订本当真天下难得，怕你带走也！”反复指读评点精华处，直是不忍释卷。张禄道：“消磨时光耳耳，原本是为你校订，我带走何用”王稽大喜，立即吩咐家老从正院拿来一坛老秦酒，又吩咐偏院使女做来两盆青葵，与张禄对饮起来。
王稽说了一个国事消息：穰侯魏冄要亲自统率十五万大军，越过韩魏两国，进攻齐国纲寿；华阳君坐镇督运粮草，泾阳君、高陵君随军谋划，不日出兵。
“上将军白起何以不统兵”张禄第一次对王稽的消息来了兴致。
“白起患病在榻。”
“穰侯此举，国人有何议论”
“纲寿紧接穰侯封地，国人皆说，四贵意在拓展封地。”
“秦王可曾敦请白起出战”
“秦王深居简出，尚无任何动静。”
张禄默然思忖良久，突然拍案道：“敢请王兄明日晋见秦王，呈上这封书简。”说罢从身后书架上拿下一个大拇指般粗细的铜管，双手递给了王稽，“去也留也，在此一书了。”
王稽大是惊讶，接过铜管一看，管头泥封天衣无缝，直与王宫书房的高明书吏之技巧不相上下，两个极为古奥的文字清晰地压在封泥之上，王稽却是不识。王稽曾做过几年王宫长史，日每都要处置许多文书。在他的记忆里，举荐者替被荐者呈递书简，从来都是开口无封的。其中缘由，是秦国法度：举荐者是被荐者之担保，被荐者获罪，举荐者连坐追究。唯其如此，举荐者与被荐者是利害相连形同一体，被荐者要上书秦王，举荐者肯定要过目书简，从来不会有举荐者为被荐者呈送一件密封文书，且还要专门密送。
“上书何事，张兄可否见告”王稽掌中掂着泥封铜管，颇有些难堪。
“唯其密封，王兄可得周全。”张禄只是淡淡一笑。
王稽心中一动：“张兄有说辞”
张禄一字一顿道：“此人身无定名，行迹不测，臣唯谒者耳。”
“妙！”王稽拍掌大笑，“谒者原本便是信使，妙！老夫便如此说。”
次日清晨，王稽带着一个百人骑士队押送着一车文书出了咸阳，正午时分到了离宫。属下文吏去向长史交割文书，王稽来离宫书房晋见秦昭王。将张禄情形说完，王稽将那个泥封铜管双手呈上。秦昭王接过铜管打量着泥封道：“这是你的封印”王稽连忙道：“此书为张禄原封，印鉴老臣不识，唯托老臣转呈也。”秦昭王道：“张禄乃你举荐，你竟做此等盲呈”王稽肃然道：“此人身无定名，行迹不测，老臣唯做一谒者耳。”秦昭王不禁笑了：“你原本便是谒者，难为你竟有说辞。启封。”王稽接过铜管利落启开封泥，抽出管中一卷羊皮纸呈过，秦昭王展开浏览一遍，丢给王稽道：“你自看了。”王稽从书案上拿起羊皮纸，只觉有些不妙，飞快浏览，竟是触目惊心：
布衣张禄顿首：权臣擅行征发，秦危如累卵！五步之内，便有太阿，王何其盲乎秦得张禄则安，然臣之长策不可以书传也。但得面陈，一语无效，请伏斧锧！良医知人生死，圣主明于成败。若张禄之言可为，秦可行而利国。张禄之言不可行，久留秦地无为也。士行有节，不遇而去。张禄闲居年余待王，无愧秦国也。王若无睹危局，张禄自去也。
王稽也曾读过无数名士书简，如此上书闻所未闻。当头危言耸听，接着夸大其词，再后更以才具要挟，赤裸裸要逼秦王用他，不用则去。如此路数，当真匪夷所思。难怪秦王面色阴沉，给他丢了过来。王稽愈想愈怕，额头汗水涔涔而下，一句话也说不出来。
“谒者以为如何”
“荒，荒诞绝伦！此人，当治罪！”
“当治何罪”
王稽一时语塞，陡然憋出一句：“容老臣详查律法，后告我王。”
突然之间，秦昭王哈哈大笑：“王稽啊王稽，你也当真只是个谒者。”笑声尚在回荡，又突然压低了声音，“明日午后，传车载张禄入离宫。”王稽心思回转不过，愣怔得一阵方才木然点头：“老臣，遵命！”抬起头来还想再问两句，秦昭王已经不在书房了。
王稽出得书房，正逢文吏在廊下等候，禀报说已经将回运文书装载妥当。王稽一挥手说声走，径自匆匆出宫登上轺车去了。回到咸阳府邸，王稽饭也没吃急匆匆来到小偏院，对着正在院中徘徊游的张禄当头一句：“张兄做得好事！”犀利的目光一闪，张禄一阵大笑：“好！秦王果然明锐！”“明锐”王稽惊讶道，“你却如何知道”张禄笑不可遏：“王兄脸色便是王书，岂有他哉！”王稽不禁沮丧地摇摇头：“看来，老夫当真只能做个谒者了。”张禄肃然一个长躬道：“笑谈耳，王兄何当如此张禄也是正自忐忑也。王兄但看，我已准备离秦了。”说罢拉着王稽进了茅屋书房。三开间书房内已经收拾整齐，书案正中孤零零摆着一片竹简，只有四个大字——张禄去也。
王稽不禁惊愕道：“我既回来，张兄可当面告辞。我若不回，你不知消息不会走。留这竹简何用”张禄笑道：“秦王若弃我，王兄今日必不来见我，张禄何须守株待兔”“且慢！”王稽更是疑惑，“你如何料定老夫今晚不来，便是秦王见弃”张禄道：“王兄长于事而短于理。秦王见弃，兄便难堪，须谋划得一个由头来与我周旋了。”王稽不禁笑道：“纵然如此，你夜晚如何出得这座院落黑豹可是神异也。”张禄哈哈大笑：“神异者通灵，黑豹与我已经是神交知己了。”说罢一声轻柔的呼哨，黑豹忽地蹿了进来蹲在张禄脚下。张禄将书房门边一个包袱挎在黑豹脖子上又一声呼哨，黑豹又忽地蹿了出去，对王稽看也没看一眼。王稽不禁大是惊叹，啧啧连声满面通红，没有一句说辞。
次日拂晓，一辆密封的篷车辚辚出了谒者府邸。
车前插着一面六尺高的黑色三角大旗，旗面上两个显眼的大白字——传车。车出中门，一队在府门前整肃列队的铁甲骑士立即分成三列，左右后三面护卫着传车隆隆去了。传车者，运送王宫机密文书之专用车辆也，归属谒者管辖。秦法有定：传车上道，凡官民车马均须回避于十丈之外，但有冲撞当场格杀。以实情而论，谒者护送寻常文书并不打出“传车”旗号，只在护送特急羽书王书或兵符印鉴等公器时才出动传车。今日传车一驶上大街，直向咸阳南门而去。
秋霜晨雾弥漫了关中原野，传车马队一过渭水白石桥飞车奔马，半个时辰已到了离宫地界。驻守外围的军营验过王稽的谒者金令箭，传车马队直入园囿禁地。抵达城堡大门，金令箭再度勘验，城堡石门隆隆洞开，传车马队进了离宫中央庭院。依照王宫法度，谒者传车径直驶到了一座防守森严的偏殿廊下。这座偏殿背后是一片独立庭院，庭院中央是离宫中枢——国君书房。偏殿与国君书房之间，有一条大约两箭之地的秘密通道。谒者传车一到偏殿廊下，传车从专门车道驶入殿门，谒者随车向职掌机密的长史或内侍总管清点交接密件，之后谒者传车立即退出偏殿，装载回程文书后出宫。
传车驶进偏殿，内侍总管迎了过来。王稽亲自打开了密封车厢的木门，伸手做一请礼，一个通体黑衣头戴面罩高大瘦削的人下了车。白发苍苍的内侍总管也不说话，只是伸手一请，转身走了。黑衣人向王稽一拱手，也跟着去了。
偏殿走得三十余步，黑衣人随老内侍身影拐进了西侧一道石门，眼前顿时一片幽暗。借着远远间隔的铜人风灯，可以看出这是一条用黑色粗织布帷幔密封起来的长长隧道。一入幽暗隧道，老内侍一声恰恰能使身后之人听清的低语：“进入永巷，噤声快步！”疾步匆匆地头前行走了。黑衣人不紧不慢地走着，打量着与铜人风灯交错间隔的隐在幽暗处的矛戈甲士，不时粗重地叹息一声。
走得两百余步，前面一片灯光，两扇高大的石门恰恰吞住了悠长的永巷。石门前灯光下伫立着一个玉冠长须的中年人，两侧肃立着四名带剑卫士与四名少年内侍。老内侍侧身布壁站立，一声高呼：“秦王在前，大礼参拜！”
突然，遥遥跟随的黑衣人一阵大笑：“秦国只有太后穰侯，何有秦王乎”声音轰嗡回响，鼓人耳膜。老内侍愕然变色，回身一声怒喝：“卑贱布衣！安得如此狂狷！”黑衣人悠然一笑：“天下皆知，何独秦人掩耳盗铃哉”老内侍正要发作，却见玉冠长须中年人从石门前快步走来，当头深深一躬：“嬴稷恭迎先生。”黑衣人也是从容一躬：“布衣之身，何敢劳动秦王”秦昭王道：“先生今日只做嬴稷座上嘉宾，无执臣民之礼，先生毋得拘泥。请。”黑衣人坦然笑道：“恭敬不如从命。”一拱手头前举步了。两厢内侍卫士看得目瞪口呆。秦昭王对着老内侍低声吩咐道：“关闭永巷。不许任何咸阳来人进入离宫。”说罢转身去了。身后老内侍伸手一拍石门旁机关，两扇厚重的石门隆隆关闭了。
进得石门，几抹秋阳从厚重的帷幕缝隙洒落在厚厚的红毡上，更显得一片幽暗。秦昭王前行领道，穿过一道阔大的木屏，竹简书架倚墙环立，书架前剑架上一口铜锈斑驳的青铜古剑，中央一张长大的书几上堆着小山一般的竹简，书几前一张座榻。整体看去，简约凝重中弥漫出一种肃穆幽静。
秦昭王笑道：“这是离宫书房，等闲无人进来，先生尽可洒脱了。”说罢走到座榻前大袖一扫，回身对着黑衣人肃然一躬，“嬴稷扫榻，先生入座。”黑衣人坦然入座，无片言谦让。秦昭王又是深深一躬：“敢问先生，何以称呼为当”黑衣人道：“权作张禄也。”秦昭王道：“敢请先生摘去面纱，真面目以对可否”张禄道：“客不惊主，无颜以狰狞示人，尚请见谅。”秦昭王拱手作礼道：“先生既知秦国无王，何以教我”张禄漫不经心地扫视着书房，口中只是唔唔地漫应着。秦昭王深深一躬：“先生既断秦国危局，当为嬴稷指路。”张禄却依旧扫视书屋，只唔唔漫应着。秦昭王片刻沉默，一声叹息。张禄注视着壁上那幅《大秦山川图》，也是一声叹息，依然默默无言。倏忽之间，秦昭王热泪盈眶伏地叩头道：“先生果真以为嬴稷不堪指点么”愣怔之间，张禄连忙快步走来跪倒，眼中含泪道：“秦王拜一布衣，足见挽救危局之诚也。君上请起，范雎愿披肝沥胆以倾肺腑。”说罢一把扯掉面罩，“在下本是大梁范雎，身经生死危难入秦，不敢相瞒君上。”
一瞥那三道暗红色的粗长疤痕，秦昭王一声感喟悚然动容：“辱士若此，旷世未闻也！天道昭昭，嬴稷若不能洗雪先生之奇耻大辱，枉为秦王也！”
此话出自秦昭王之口，不啻君王明誓复仇之惊雷。范雎顿时心如潮涌，扑地拜倒一声哽咽，一句话也说不出来了。秦昭王扶起范雎肃然正色道：“秦国危局，足下大仇，全在先生谋划之间也。嬴稷但得大安，先生与我荣辱与共也！”说罢转身一挥手，一名侍女捧着茶具轻盈飘进，在旁边案上煮茶了。须臾茶汁斟来，秦昭王亲手捧给范雎一盅，两人饮得片刻，都平静了下来。
秋日苦短，倏忽日暮日出。帷幕遮掩的幽暗书房里，秦昭王与范雎不知疲倦地一泻千里而去，不知几多时光。待出得书房，范雎一个踉跄跌倒在地，内侍来扶，他却已经是鼾声大起了。秦昭王正自大笑，也是呼噜一声卧在了红毡之上。
纲寿，战国中期齐国西部靠近宋国之地域，具体位置无考。
二 咸阳冬雷起宫廷
入冬第一场大雪纷纷扬扬落下时，东讨大军班师了。
与以往班师一样，主力大军一入关便回归了蓝田大营，等待王命特使专行犒赏。统军主帅则率领全部将领与六千铁骑直入咸阳，代全军将士行班师大典。按照法度，秦王将率都城群臣郊迎于十里长亭，民众也会自发地携带各种食物拥出城来欢庆劳军。这是历久相传的“箪食壶浆，以迎王师”，也是任何出征将士都一心向往的班师盛况。然则，所有这一切这一次都没有发生。当旌旗招展的将士车骑披着纷纷扬扬的雪花隆隆行进到十里郊亭时，只有秦王特使一车当道，当场宣读秦王下书：大军东讨，劳师无功，各领军大将立即回归蓝田大营，待上将军白起号令，其余将士官佐一律回归本署。
“岂有此理！”统率大军的穰侯魏冄顿时勃然大怒，“王稽矫书，给老夫拿下！”
“穰侯明察，”王稽不卑不亢，“都城咫尺，王印凿凿，一个谒者何能矫书”
魏冄略一思忖，断然下令：“拿下王稽！华阳君率诸位将军先归蓝田大营，老夫择日便来行赏！”华阳君芈戎与领军大将们一阵愣怔顾盼，终于回身策马去了。魏冄的脸色阴沉得可怕：“高陵君泾阳君各率三千铁骑，随老夫入咸阳。但有拦阻，听老夫号令行事！”原本驾着战车准备堂皇接受盛大仪典的高陵君与泾阳君，此时游移不定，吭哧着不敢奉命。魏冄顿时暴怒大喝：“如此懦弱成何体统！老夫唯清君侧，尔等不从便去！”高陵君泾阳君相互看得一眼，答应一声“遵命！”各自一挥令旗驾着战车隆隆分开。魏冄脚下狠狠一跺：“号角齐鸣！飞车入城！”中军司马令旗一劈，牛角号骤然大起，魏冄的六马大型战车隆隆惊雷般当先冲出，左右各三千铁骑展开，巨大的烟尘激荡着飞扬的雪花，风驰电掣般卷向咸阳。
巍峨的咸阳，在初冬的风雪中一片朦胧。
当烟尘风暴卷过宽阔的渭水白石桥扑到咸阳南门时，魏冄不禁惊愕了——咸阳城头旌旗密布，各式弩弓在女墙垛口连绵闪烁，中央箭楼赫然排列着二十多架大型连发机弩；城下一字排开二百多辆战车，洞开的三座城门中赫然闪现着狰狞的塞门刀车；战车之后是两个列于城门两侧的步战方阵，一看气势便是最精锐的秦军主力；战车之后的两个方阵之间，两个铁骑百人队簇拥着一员大将与一位生疏文臣。
魏冄久做丞相，深知咸阳城防天下第一。但有准备，休说自己这六千铁骑，便是十万大军也奈何不得这座金城汤池。骤然之间魏冄大急，不及细想从兵车上站起来一声大喝：“蒙骜！你要反叛么”蒙骜未及说话，一阵大笑，那位生疏文臣扬鞭直指：“穰侯何其滑稽也！此话本当我等问你，你倒反客为主也！”
“你是何人敢对老夫无礼！”顷刻之间，魏冄冷静了下来。
“禀报穰侯，”大将蒙骜马上一拱手，“此乃新任国正监、劳军特使张禄大人。”
魏冄心头蓦然一闪，国正监乃重臣要职，没有他的“举荐”秦王竟能突然任命，分明是朝局有了意想不到的变化，当此之际，进入咸阳才是第一要务。心念及此，魏冄一声冷笑：“好个国正监，如此劳军么”
“敢问穰侯，私捕特使、铁骑压城、视君命如同儿戏，天下可有如此班师”对面张禄也是一声冷笑。
“太后有法：国政但奉本相之令！”魏冄声色俱厉，“王稽王书未辨真假，分明有人要挟秦王乱国，老夫自要紧急还都。”
“穰侯大谬也！”张禄扬鞭又一指，“秦法刻于太庙，悬于国门，几曾有太后私法穰侯若不立即开释秦王特使，谋逆大罪。”
魏冄面色铁青，向后一挥手：“放了王稽。”转身厉声一喝，“张禄！老夫要还都面君，你敢阻拦，乱国大罪。”
“穰侯差矣！”张禄高声道，“未奉君命，岂能私带铁骑入都六千铁骑渭桥南扎营，穰侯自可还都面君！”
魏冄气得嘴唇瑟瑟发抖，一时无可奈何，片刻思忖间冷笑道：“好！老夫回头再与你理论。”转身高声下令，“高陵君率铁骑桥南扎营，泾阳君并幕府人马随老夫入城。”高陵君愣怔片刻，终于劈下令旗，率领六千铁骑向身后渭桥退去。魏冄身边只留下了中军幕府护卫并一班司马，加泾阳君护卫随从等，总共大约千余人。
及至高陵君铁骑退过渭水大桥，蒙骜一劈令旗高声一喝：“南门通道开启！”顷刻间车声隆隆马蹄沓沓，兵车刀车骑士俱各两列，一条直通城门的大道豁然眼前。魏冄二话不说，脚下一跺，六马兵车轰隆隆飞驰进城了。
丞相府在王宫正南最宽阔的长阳街东侧，距王宫南门不过两箭之地，原是少有的显赫地段。兵车一路驶来，魏冄却觉今日长阳街大是异常。这长阳街虽无国人商市，高车骏马却是最多，寻常时日无论严冬酷暑夜半更深，都有朝臣车马与诸般吏员从这里穿梭般进出王宫，一日十二个时辰，绝无车马销声匿迹之时。然则今日，除了漫天飞扬的雪花冰凉扑面，长阳街空旷得深山幽谷一般。透过朦胧雪雾，依稀可见王城南大门也关闭了，灰色的宫城箭楼下两片黑蒙蒙长矛丛林触目惊心。显然，丞相府通向王城的宽阔大道已经被封闭了。刚回到府中，家老便来禀报，说护卫军兵已经换了另外一个千人队，府中几位主要属官也好几日不来理事了，府中楚人子弟也逃亡了一百多人。魏冄听得怒火中烧，已经明白了事态的峻迫，急切间一时无对，只在厅中焦躁转悠。
“穰侯当立即面君，扭转危局！”泾阳君终于第一次开口了。
“不行。”魏冄已经冷静了下来，挥手教一班吏员仆役退下，“嬴稷已经与老夫摆开了架势，胜负不见分晓，他不会出面。这小子有耐性，老夫太晓得了。”
泾阳君低声道：“我一路想来，那个张禄机断利口，定然是突变主谋。”
“有何手段，说。”魏冄知道泾阳君曾执掌黑冰台，心下顿时一亮。
“除却张禄，釜底抽薪。”
“若行暗杀，须一击成功。否则，连回旋余地也没有。”
“除非张禄当真有上天庇护，否则断无不成。”
“有此手段，老夫奇正相辅。你出奇，老夫出正。”
