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如今的襄阳堪称大汉最繁华的城市,它在烽火连天的乱世里彷如幸运儿般躲过所有灾难。
黄巾起义的时候,黄巾主力集中在南阳,襄阳没受太大波及,此后荆州虽然偶有叛乱发生,但始终不曾危及襄阳,待到刘表执掌荆北时,更是苦心经营这里,而后王旭兵不血刃地夺取襄阳,又倾力建设打造,如今其繁荣富庶已直追黄巾之乱前的洛阳,全然是盛世景象。
来访的孙家使臣无不被这里的繁荣震撼,原本他们以为孙家苦心经营的吴郡郡府吴县少经战火,算是乱世乐土,怎料跟襄阳比起来却拍马难及,而且连孙家如今的治所秣陵也无法相提并论。
孙策被沮授迎进驿馆安顿下来后,立刻就想出去转转,而沮授深知江东使臣的重要性,也是乐得相陪,一行人谈笑着刚走出驿馆的大门,便撞见匆匆赶来的王旭。
“小将孙策,拜见将军。”
如今两方势力的本质仍是大汉诸侯,孙策因而以官名相称。
“诶!当年在长沙与你会面时不就已有约定,你我亲如兄弟,何须如此见外,我痴长几岁,伯符唤声兄长便好!”
“那小弟就见过兄长,小弟在襄阳人生地不熟,今后可全倚仗兄长关照。”
历经岁月和战场磨砺的孙策明显比当年成熟,不再有遮遮掩掩的青涩和稚嫩,耿直幽默的本性倒是显露无疑。
王旭早知历史上的孙策就是风趣善言,并没有觉得太意外。
“贤弟远道而来,为兄岂能不尽地主之谊……看你们的样子仿似要出门,不知准备去哪里”
孙策回身看看随行使臣,突地抿嘴笑说:“这件事要怪兄长。”
“怪我”王旭疑惑。
“当然!”
孙策一副理直气壮的样子。
“兄长把襄阳治理得如此繁荣富庶,导致我们刚进城就被勾起游览的心思,甚至把赶路的劳顿都忘却,不怪兄长怪谁”
王旭哑然失笑。
“你怎么学得油嘴滑舌”
“谁让我有个不拘小节,且幽默风趣的兄长,小弟向来以兄长为榜样。”
“你这话哪里承受得起,当年首次见面,你可是打定主意要与我争个高低。”
王旭说完话的瞬间就心生悔意,意识到自己是哪壶不开提哪壶,果不其然,孙策几乎是立刻双眼放光,俊脸甚至泛起轻微的潮红,显然是不经意间引动了体内气力。
“兄长若是不说,我都险些忘了,当年小弟欲向兄长请教,兄长说我尚且年幼,不宜交战,如今我的武艺已经大幅精进,兄长何不履行承诺”
“这……”
王旭迟疑着不知怎么回答,倒不是他害怕与孙策切磋,天分和努力早已令他的武艺非同凡响,再加有双修功法相助,如今就算典韦都无法稳胜他,他只是觉得跟孙策切磋是吃力不讨好,打赢没意义,打输还丢人,但话已经出口,作为荆州之主不能轻易悔诺,不然十有八九会被记录到史书成为人物趣事。
“这……切磋武艺当然好,不过伯符远来劳顿,今日不如先逛逛襄阳,改日再找合适的机会。”
孙策这个好战分子对于比武的兴趣明显超过游玩,只是碍于众人都堵在这里,他不好为个人兴趣而更改行程,因此显得有些沮丧。
“也罢!全依兄长安排!”
“行!那我们就一起先到市集逛逛!”
襄阳的繁华很快引走孙策的注意力,王旭也亲自为他们介绍,刻意展现治地的富饶。
一路上。
江东众臣感叹连连,无不是交口称赞,而最让他们震撼的则是百姓的态度。
庞大的随从队伍令百姓纷纷驻足观望,当有个别人认出领头的是荆州之主,竟然大声呼喊“荆州之主万寿无疆”,并导致不认识王旭的人也跟着喊,哪怕根本分辨不出谁是谁,总之就是一个劲的往人群里喊,尽显民心所向。
沮授害怕发生推搡踩踏,慌忙派人去找南郡太守王獒,请他调遣兵马来维持秩序。
傍晚时分。
心情大好的王旭邀请江东众臣前往将军府用膳,也把荆州的文臣武将唤来作陪,美姬伴舞,丝竹为衬,席间的气氛倒是颇为热烈。
酒至正酣。
脸色已泛潮红的孙策突然起身示意。
“诸公!诸公!且先听鄙人一言!”
他的声音异常洪亮,迅速令厅内的众人安静下来。
王旭挥手示意舞姬们退下,含笑点头。
“伯符但说无妨。”
“兄长!实不相瞒,此次家父命我前来,实是有要事交托!”
“噢”
王旭无意识地端起酒樽,脑子里快速思考各种可能性,脸上却保持着笑容。
“文台有何嘱咐”
“家父有一女,乃是我妹,为我二娘所生,仅比我弟孙权略小数月,如今虚岁十三,但尚未定下亲事,眼看她即将成年,家父有意将我妹嫁给兄长这等英雄为侧室,今后两家亲上加亲、肝胆相照、共图大事,不知兄长是否愿意”
“噗!”
王旭猛地喷出嘴里的酒液。
“咳咳!咳咳……孙尚香”
“嗯”
孙策面现惊愕。
“我妹很少露于人前,兄长为何知其姓名”
“嗯……咳咳……文台的几个子女,我多年前就已经从旁人嘴里知晓。”
孙策不疑有他,很快就露出笑容。
“那不知兄长意下如何”
王旭没有急着回答,脑袋里瞬间闪过千百个念头。
依孙坚的性子……嗯,他是想通过此举告诉我,江东没有与我为敌的心思,或者说暂时没有,孙坚看到荆州已成气候,觉得王雄与他从女的联姻已经不足巩固关系,因而把主意打到我头上。
孙坚多少了解我的秉性,知道我重情义,也疼爱妻妾,他若把孙尚香嫁给我,再设法留个后,待日久生情,孙家将来倘若败亡……他料定我会护佑孙家人
嘿!孙坚真是把我吃得准,如果弄成那样,我还真是会竭力护佑孙家,而且他还给尚香在乱世里找了个好归宿,不管是我失败或孙家失败,尚香都不至于曝尸荒野!
绝!这招真绝!把我的感情和品行个性都计划进去!
嗯……如果这门亲事议定,这段时间和成婚后的几年,荆州跟江东必然处于紧密联合的状态。
对!
荆州将在很多年内没有办法攻打江东!
这肯定是孙坚的目的之一。
荆州将士是以我的仁德和大义凝聚,若我在道义站不住脚,将士们就会怀疑我,导致人人畏战,不肯再奋勇争先,而孙坚料定我不会做这种事,因此江东便能有数年的时间用以发展强盛。
能不能拒绝
如果拒绝……嗯,孙坚势必认为我已经有攻取江东的想法,且孙家的脸面过不去,等同于两方势力决裂,如今我志在益州,将来入蜀的时候,他肯定会联合刘焉前后夹击。
不行!不行!不能拒绝!
荆州的战略目标是益州,孙坚主动提出结亲,也是向我表明江东的战略目标是长江以北的扬州和徐州地区,也就是淮南地区,我们彼此都需要对方这个盟友。
咦
孙坚会不会想迫害文雅
若他们密谋杀掉文雅,而尚香又嫁过来,然后再留个后人,荆州岂不就真的……
不!不!不!应该不会!
貂蝉、蔡琰和赵雨都在,若文雅出意外,她们谁都有可能成为正妻,江东没法把控这种事,而且孙坚很清楚我跟文雅的感情,也清楚文雅在荆州的威望,应该不会往这方面考虑。
哎!算了,不想了,娶!
待尚香嫁过来,便让她先跟母亲住,过些年再说,再怎么好色也不能变禽兽。
曾经的王旭从没有想过,做不做禽兽竟然有选择的时候,如今他的感觉就像有人拔出锋利的尖刀指着他问:“你究竟做不做禽兽,不是禽兽就战场见。”
乱世有太多无奈,他唯有在其中选择平衡点,坚守初心,结合实际,然后继续向前。