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暴雨“哗哗”怒降,呼啸的狂风对着大地疯狂咆哮。
襄阳城外的官道被雨水冲刷得泥泞不堪,驰过的战马把污泥掀得飞起半米多高。
这样的暴雨天气着实可怕,即便是襄阳这等繁华城镇的四郊也同样看不到行人,唯有百余铁骑顶着狂风暴雨朝汉中行进,“噗噗”的马蹄声和雨水飞溅的“啪啪”声此起彼伏。
这支部曲的成员异常复杂,有典韦率领的亲卫兵,有护卫王旭安全的血护,有凌婉清麾下的谍影部众,也有徐淑麾下的女护卫,人数虽然不多,但战力毋庸置疑,而他们急着赶赴汉中前线是因为西川刘璋出兵增援张鲁。
根据谍影部众的最新情报,甘宁、娄发、沈弥等人发起的叛乱因寡不敌众而被击溃,娄发和沈弥先后阵亡在江阳郡境内,唯有甘宁恃勇逃脱,带着残存的亲卫锦帆铁骑不知去向。
西川的乱局因而得以稳定,心怀不满的人终是没敢再跟刘璋正面作对,而抽出身来的西川军将领张任、邓贤等人则力主驰援张鲁。
此后具体发生了什么,谍影没能探查到,唯独知道西川有万余精锐朝汉中方向进发。
突如其来的变数令汉中战局愈加难测,刚刚稳住襄阳的王旭不敢耽搁,唯有再度赶赴汉中。
呼啸的狂风暴雨没能阻挡住王旭前进的步伐,他顶着狂风、踏着泥泞,仅用两日便赶至南郑城外的中军大营,文武获悉他抵达,除去在阵前指挥的人,几乎全都出营迎接。
“主公!”
“主公!”
“战况如何”
大雨把金鳞龙头铠冲刷得异常明亮,雄健的王旭快速翻身跨下马背,待把马缰扔给亲卫,便径自走向远处的辕门。
众文武簇拥着他前行,为首的陈登摇头苦笑。
“汉中诸将的部曲几乎都已经溃散,唯有张鲁的直属部曲和信徒仍在死撑,但我们荆州将士也久战疲敝,士气滑落得厉害,目前就是比谁能挺得更久。”
“西川是什么情况驰援张鲁的人是谁兵力多少目前在什么位置我们是如何应对”
“回禀主公,驰援过来的西川军人数不多,仅有万余,但都是精锐,由蜀中名将张任、杨怀和高沛统帅,他们从葭萌出发,经过白水关,沿山岭古道挺进汉中,避过了汉中西部的阳平关,目前被黄忠阻挡在定军山附近。”
王旭略为松口气,脚步也不由自主地放慢。
“幸好早前有所防备,如果没有黄忠坐镇定军山,恐怕已是功亏一篑。”
陈登挥手抹掉脸上的雨水。
“张任抵达定军山隘口十里的时候,黄将军便在他们立足未稳时率亲卫劫营,迫使其兵退十里,此后张任自恃武勇,率兵到定军山营外叫战,黄将军又主动率五百亲卫迎击,两人激战五十余合,张任不敌,抽身退走,黄将军衔尾追击再胜一阵,但张任此番带来的将士能征善战,黄将军始终没能取得太大战果。”
“好个黄忠!果真虎将!传我将令!凡事皆由他自行决断,只要守住定军山就是大功!”
“诺!”
王旭一边了解战况,一边巡视大营,随后又亲自到阵前观战,直到把当前战局烂熟于胸,方才回营歇息,顺道更换湿透了的衣服。
四天后。
他正在前线督战,一员穿着校尉铠甲的骑士突然快马奔来,浑身污血,衣甲破烂,瞬间惊得周遭亲卫拔刀出鞘。
“来者何人”
典韦震声喝问。
校尉急急勒停战马,飞身跃下行礼。
“末将是定军山驻军的校尉,奉黄将军之命来传报军情。”
全神贯注观察战场的王旭禁不住回头打量。
“黄忠有何事禀报”
小校语带急切。
“敌将张任从三日前就发起强攻,前后合计五次,都被黄将军击退,但昨日凌晨,西川军突然截断了定军山驻营的水源,导致弟兄们有一天多没能喝到水,士气极其低落,黄将军被迫率众迎战,却寡不敌众,此刻已困守在一处土坡,因而黄将军掩护属下率数十骑突围求援。”
这话犹如一盆冰水浇在王旭心坎,他看起来镇定自若,实则已是心急如焚。
定军山若是失守,张任率领的精兵便能挺进南郑,荆州大军将腹背受敌,而且张任还能趁机袭取粮道或者截断荆州军退路,何况黄忠也是必须要救。
各路兵马的布署犹如走马灯般在王旭脑中闪过,他很快就做出自己的决定。
“通知赵云过来!立刻!”
“诺!”
目视传令兵远去,王旭回头看向浑身是血的年轻校尉。
“带这位兄弟到营内歇息。”
“诺!”
两名亲卫带着小校迅速走远,一切看起来没什么异样。
不久。
英朗挺拔的赵云策马赶至,远远就抱拳询问。
“主公有何吩咐”
“子龙!黄将军兵败,目前困守在土山,你立刻率兵救援,务必要救出黄将军,还有,设法在定军山附近站住脚,遏制张任进击,你有没有把握”
赵云细细斟酌片刻。
“末将领命。”
“好!”
王旭思量着接口。
“如今连我的近卫铁骑都轮番下马攻城,有能力跟随你奔袭定军山的人已经不多,唯有早些天从襄阳调来的五千南阳将士还不算太疲惫,外加你本部千余燕云铁骑,合计六千人。”
“主公!末将只需三千南阳精锐便好,南郑的战事已是到关键时刻,理当多留些兵力!”
“不用!阻挡张任的援军才是重中之重,五千精兵都给你,待救出黄将军后,务必在当道的大路安营,不能在山上驻扎!”
眼见王旭态度坚决,赵云没再多劝。
“主公放心!末将定然竭力保全黄将军和定军山!”
“去吧!”
目视赵云离开后,王旭心里的不安感越来越强,隐约觉得应该早些派援军给黄忠。
早前他顾虑到南郑的攻城战吃紧,一兵一卒都异常珍贵,因而希望黄忠能独自拖得更久,争取集中兵力先攻破南郑,确实没想到张任会这么难对付。
旁边的典韦很了解他,看到他的模样就知道他心里在担忧,不由出言安慰。
“主公不用多虑,子龙有勇有谋,必定能击败张任。”
“哎!”
王旭轻轻叹气口,用只有两人能听到的声音道:“典韦,张任不可小觑,他连败数阵后,仍能带动麾下将士奋战,始终不急不躁,每次都让黄忠难以寻到破绽击溃,甚至在忧急交加中保持冷静,想到计策破敌,足见其统兵经验丰富、深具谋略,是少有的大将之才。”
“这……”
典韦不知该如何作答,沉默着没有吭声。
不多时。
郭嘉等人纷纷赶来,他们看到有兵马调度,急着询问原因,而王旭也没有隐瞒,把定军山的情况详细告知,顺道让他们想想有没有疏漏,期间周智曾提出日夜急攻的想法,力争尽快夺取南郑,但遭到众人反对,因为太过冒险。
若要日夜不停地进攻,攻方兵力至少要是守城兵力的数倍,不然将士们无法有序轮换,血肉之躯终究需要休息,力竭的情况下继续交战会带来巨大伤亡,如果能冲破敌军防御倒是值得,但不能冲破就会形成大面积送死的局面。
常规攻城战是组成梯队来交替攻打,形成一波又一波的攻势,然后从薄弱处寻找突破口,只要把守军的防御阵线冲散,守军便失去城防优势,且优势变成劣势,狭窄的城池会令守军无法进行有效调度和指挥,攻城方便能轻松夺城,因而攻城的关键在于打乱守军的防御布署。
南郑之所以如此难以攻取,完全在于信徒的狂热,那种死亡等于得道成仙的想法令荆州军很难找到突破口,从而导致这场攻城战演变成消耗战,如今众文武没有一鼓作气攻破城池的把握,自然不敢令将士强行突进,毕竟与本就不要命的人拼命是很不理智的行为。
太阳的光芒渐渐失去热度,不知从何而来的乌鸦也开始发出刺耳鸣叫,仿佛在为阵亡的将士哀唱挽歌。
众文武看着犹如潮水般退回的将士,无不是久久沉默。
满脸阴郁的王旭带着众人迅速返回大营,没想刚跨进辕门,徐淑和赵雨便迎面走来,发现众文武眼神木然,她们明事地没有多问,徐淑出言宽慰几句后,便随口扯开话题。
“对了!早前你命人带回来的那个校尉是怎么回事我亲自帮他疗伤,吩咐他好好休息,没想派人给他送饭的时候却怎么都找不到人”
心情极差的王旭顺嘴回说。
“或许是到营中透气,你命人把饭菜放到营帐就好,他饿了自然会……”
王旭的脚步突然顿住。
“不对!他死战得脱,身上有伤,赶那么久的路,又不熟悉大营,怎么有精神四处乱跑”
“我怎么知道,反正就是人不见了,我还特意派人找过。”
徐淑没好气地道。
不好的预感愈加浓烈,王旭脑中瞬间闪过诸多念头。
“找!快!快找!掘地三尺也要把他找出来!”
众文武茫然对望,都不知道他为什么着急。
不多时。
徐淑麾下的两个女护卫匆匆返回,急声报说:“启禀将军,守门将士说那个校尉得到将军秘令,已经返回定军山传信,将士们看他是离开营寨,便没有过多阻拦。”
王旭虽然已经有所预料,但真的听到结果,仍是觉得耳边有惊雷震响。
“糟了!中计了!”