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范统没有立刻答应邀请，表示说自己需要调整和思考，而王旭也没有着急，任由他自己去慢慢想。
此后的行程比较顺利，船队仍然保持匀速航行，动力不仅仅是风帆，同时还有船只两侧的水轮。
这是从荆州传出来的技术，早已遍及天下，水轮形似灌溉用的水车，转动的时候，水轮表面的木板会不断拍打水面，其运转方法利用了齿轮和杠杆原理，船舱内的海员只需蹬踩踏板，无需多少力气便能使中轴转动，而中轴又通过齿轮带动水轮，使船只获得前进的动力。
傍晚时分。
船队抵达了预先计划停靠的海岛，准备歇息一晚，并储备些淡水和食物。
踏上海岛的王旭有些感触，禁不住回头看看远方停靠的十多艘大型海船。
“我这辈子尚且是首次踏足海岛，心里着实有些不踏实。”
“末将也是，总感觉心里没有着落。”张合眉头紧皱，显然很不喜欢此时的感觉。
“两位将军习惯就好，其实海岛也有它独特的魅力。”
范统笑着走到最前方为众人引路。
“此岛唤作客来岛，方圆不过百里，岛上有一个大聚落，大多数生活物资是自给自足，少数物品则依靠往来的船只换取，而且他们有一支自己的船队。”
热爱自然的颜明似乎很喜欢海岛风情，一边东张西望，一边插话问：“经过这里的船只很多吗”
“当然很多。”
范统笑着点头。
“别看这个海岛不大，但地理位置非常重要，处于已知航道的交汇点，南来北往的海船经常在这里获取补给。”
“若是如此，海匪岂不是经常来劫掠”张宁疑惑地问。
“不！不！不！”
范统连连摇头。
“近海航道由于往来的商旅很多，海匪不敢轻易过来，害怕被力量强大的船队攻击，他们通常都在东边偏远的航道劫掠，尤其是在外海活动频繁。”
范统话音稍顿。
“许多重要的补给点，海匪不会去劫掠，那是海上的生命线，若被打掉，海上通路就断了，不仅自毁生存地，还会把别人的活路也断掉，他们聪明狡诈，哪里会做这种事，天长日久，海上就形成了许多不成文的规矩，触犯的结果极为可怕，死亡都是轻的，通常会遭受酷刑，何况好多海岛势力与各方都有千丝万缕的联系，不是那么好欺负的。”
王旭禁不住爽朗大笑。
“无规矩不成方圆，古人诚不欺我，这些海匪不论好坏，眼光倒是比寻常人看得长远，竟然知道舍弃眼前的小利而谋取长远收益。”
“将军说的对，许多海匪头领确实很厉害，他们看得非常远，而且他们普遍信天命，当然也不仅是他们，我们大汉的商船海员同样信天命。”范统笑着附和。
“为什么”
“因为大海难测，无论眼光多么长远，无论准备多么充分，若大海要谁死，谁就肯定要死，以前有股强大的倭人海匪极端残忍，根本不管规矩，也不管什么长远，想怎么来就怎么来，而且他们的强大引来更多人加入，根本无人能制，结果一场莫名其妙的大海啸把他们连人带岛屿都吞没。”
“这么可怕”张合咋舌。
“张将军没见过大海啸……人面对大海真的是很脆弱，但有时候它又很奇异，当初我们在邪马台追击海匪的时候，曾遇到过一种可怕的怪风浪，或许是由于地理环境形成，我们不明当地的情况，都认为自己死定了，结果那暴风居然莫名其妙地偏向，我至今都认为当时是大海护佑我们去报仇。”
“谋事在人，成事在天，着实不假。”王旭感叹地说。
“……”
范统随口聊些过往经历，不知不觉就带着众人来到一个庞大的聚落，出乎预料的是，这里远不是众人想象中的贫穷落后，或许它不能跟襄阳等繁荣城镇相提并论，但也颇有欣欣向荣的景象，聚落东部还有一个小市集，里边摆放着许多稀奇古怪的商品，不过只有商贩，没有顾客，范统说那些东西通常是要批量交换给过路的船队。
“哈哈哈哈哈……”
一阵大笑声忽地传来，瞬间引起众人的注意。
“听说有船队抵达，没想到来的还是贵客。”
前方走来一个中年男子，身长八尺，颇为雄健，其后还跟着十几个身穿皮甲、腰挂刀剑的村民。
“两位将军，此人便是这里的头领张丘，为人豪爽，颇喜欢交朋友，与很多海上漂泊的人都熟，不过手段也挺狠。”
范统小声介绍完来人便大笑着迎了过去。
“张头领！好久不见！”
“是啊！兄弟你上次经过我这里……好像还是一年之前了吧！”
“近年都在北方活动，没有机会南下。”范统寒暄道。
张头领笑笑，没有多问，目光迅速转向众人。
“范兄弟，这几位公子气宇轩昂，看起来非同寻常，不知如何称呼”
“噢！对了，忘了介绍！”
范统笑着看向王旭。
“两位气宇轩昂的公子是我此行的雇主，王公子和张公子，旁边两位女公子则是王公子的随从，此番他们南下交换些货物，便雇我来做个向导。”
张丘明显是汉人，当即就拱手作揖。
“两位公子仪表堂堂，气度不凡，定然是做大事的人，今后往来路过我们这穷乡僻壤，还望多多帮助提携，小弟唤作张丘，与张公子还是本家。”
“哪里！哪里！张头领莫要过谦，今后我们常年在海上漂泊，若哪天路过此地遇到风浪灾祸，说不定还要依靠张头领救济帮助！”王旭含笑回礼。
张丘看他们衣着华贵，人又年轻，认为他们是喜欢听好话的公子哥，哪想王旭毫无傲色，举手投足间透着难言的上位者气度，当下立时就收起了谄媚笑脸。
“诶！大海无边，多一个朋友就多一份活命的机会，都是为了生存，理当互相帮助！”
范统担心王旭没有与海上枭雄接触的经验，急忙插话打断：“诶呀！两位不要太客气，彼此都是朋友，文绉绉的反而没有咱们海人的作风。”
“哈哈哈哈……”
张丘朗声大笑。
“兄弟说得对，都是朋友，不说那些没用的，走，到哥哥家里去坐坐，顺道吃顿便饭。”
“诶！张头领且慢！”
范统急忙抬手示意。
“饭就不吃了，此行的时日比较赶，只能在这里停留一晚，补充些淡水和食物就要回船上。”
“这么急”
张丘略显诧异。
漂泊在大海的船队若寻到补给点，多半都会待两三天，因为海员需要放松和休息，长时间在海上会出现精神方面的各种问题。
“哎！没办法！”
范统故作无奈地摇摇头。
“人家接货的人催得紧，不好耽误几位公子的行程，如果出些差错，我可赔不起，哥哥也知道，不讲信义的大海男儿都死得很惨。”
张丘没有多问，他常年接触南来北往的船队，见识过各种各样的人，心里清楚哪些事能问，哪些事不能问，当下只是遗憾地叹口气。
“本来想跟几位公子好好交个朋友，既然赶时日就算了，不过今后若是再经过这里，无论如何要给鄙人一个面子，让鄙人能请诸位喝几口水酒。”
“多谢张头领的盛情，此番确实有些赶，下次肯定与张头领多饮几杯。”范统笑道。
“那就好！那就好！鄙人便扫榻以待！”
张丘迅速把话题转回正事。
“范兄弟，你就直说吧，你们需要什么，定然帮你们凑齐，一切都按老规矩办。”
“张头领自是信得过，嗯……就两百桶淡水，鲜肉自然是能给多少就给多少。”
“淡水没有问题，但鲜肉肯定有限，你明白的。”
“好！有多少算多少，我稍后派弟兄来取，金银也一并送到！”
范统笑着抱拳。
“如此就暂且别过，来日有机会再跟哥哥畅谈，后会有期。”
“后会有期！”
一番客套辞别之后，众人刚转身没走几步，张丘突然喊道：“范兄弟，哥哥忘了跟你说，最近这几天，南边一带好像不怎么太平，有外人设局，不知道针对谁，你们小心点。”
“嗯”
范统微怔，但很快就凝重地回应。
“多谢哥哥！”
目视着他们走远，张丘突地长叹口气：“哎！看来那些人就是针对范老弟来的！”
跟在他身后的年轻人似乎不太明白，面带疑惑地问：“伯父，你是从哪里看出来的呢”
“小虎！你要学会观察，那位张公子身正挺拔而有战阵杀气，面貌威严，哪里像是在海上讨生活的人，明显就是战将，王公子的气质就更独特，举手投足都有贵气，显然是常年身居高位，而且那两位女子的美貌超凡脱俗，哪是寻常人能带出来，他们绝不是交易货物的商贾，如今南边有人在设局害人，而最近经过的船队都是老熟人，唯有范兄弟带来的人与众不同，十有八九就是针对他们。”
“噢！”
唤作小虎的年轻人若有所思地点了点头。
“伯父，范统跟你不是交情很深么，为什么不再多提醒他一些具体消息”
“傻孩子！伯父已经提醒过他了，便是出于情义，但伯父不能说太多，那些人明显是要置他们于死地，势力也强大，我若透露人家的具体安排和消息，便坏了规矩，会惹祸上身，我倒无所谓，但我们的聚落有这么多乡亲，我这个头领有保护他们的责任！”
张丘严肃地看向小虎，语重心长地接口。
“小虎！你是我们聚落未来的头领，务必要记住，人确实要讲情义和道理，但情义和道理都发生冲突的时候，人就要有立场，我们生活在辽阔的大海，环境本就非常危险，不该知道的不要知道，知道了也要装不知道，万事以保住聚落乡亲的生存为首要！”
“侄儿明白了！”
小虎思考着回应。
张丘没有再多说，目光悠悠地看向了远去的范统。
“范兄弟，能帮的，哥哥已经帮了，是福是祸就看你自己的本事了……小虎，稍后把我们救生的小船送两艘给他们，鲜肉和淡水也破例多给一些。”
“这又是为什么”小虎茫然地问。
“做人不同于做事……多少要厚道，做人做事分不清，你就没资格当我们聚落的头领。”
