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虞绍衡本意是径自入门,唤叶昔寒出来交出佩剑。可是萧旬碍于自己那时方方面面都受限制,外惹一点事后果都是可轻可重,坚持潜入相府将佩剑寻回,留下一首奚落叶昔寒字条便可。
相府外院、内宅下人众多,一个不留神便会被发现,寻常人家疏于防备只有后花园。由此,两人潜入了后花园。
是高大树木上栖身观望地形时候,叶昔昭与七八名闺秀、一群丫鬟婆子出现了两人视线之内。
后来事实证明,叶昔昭是从那一刻起,走入了虞绍衡生命。
到何时萧旬也要承认叶昔昭美。便是他,这么多年也记得那日叶昔昭一袭极为浅淡粉色衫裙,小小女孩,却已有了大家闺秀优雅仪态,站众人之间,让人一眼便能发现,再不能错转视线。
同是少年人,自然难免好奇那样女孩有着怎样容颜,便这般轻易暂缓了初衷,看着一群人进入了海棠苑,随即无声无息地跟了过去,栖身于不远处绿树上观望。
叶昔昭仪态出众,容颜是让人惊艳。满园飞花万盏,妖娆瑰丽美景,不能抢走她一分一毫美,只能成为衬托她美陪衬。
曾有四年之久,萧旬再没见过比叶昔昭美女孩——严格说起来,他娶妻之后,也没见过比叶昔昭美人。乔安、乔宸他眼中无疑也是一等美人,却到不了超过叶昔昭地步。
一群女孩是来海棠苑赏花、对诗、作画,两个少年观望之余,渐渐就把初衷浑然抛到了脑后。
不知道过了多久,萧旬才回过神来,看向身侧虞绍衡。
虞绍衡那时候目光,萧旬无从细说,能说出一点就是,除去叶昔昭,他眼中再也容不下任何事物了。
后来,叶昔寒、唐鸿笑几名少年郎去了海棠苑凑趣。
两个人觉得扫兴,无声离开。佩剑事,萧旬放下,没再提过。
之后,艳景衬托下绝美少女,成了两名少年不愿醒来一个美梦。
得了闲去处,只有相府海棠苑。这源于叶昔昭独爱海棠苑景致,旁人没道理不顺着她心意。
旖旎net色莺声燕语中,相府中一些事情也悉数落入耳中、眼中——例如那女孩就是相府嫡女叶昔昭,例如唐鸿笑是叶舒玄蓄意栽培得意门生,例如唐鸿笑偶尔去到海棠苑,看向叶昔昭目光,似乎含着千般温柔万般言语。
那一年,虞绍衡与萧旬看到叶昔昭次数,要比唐鸿笑还多。萧旬对叶昔昭生不出儿女之情,但是,那段时光,亦是他此生愿意一再回味,美梦一般回忆。
凡是美丽事物,你并不一定想得到,却一定会百看不厌。
梦醒之后,虞绍衡要面对是玄铁一般冷硬事实——他要随父出征,去充斥着死亡鲜血沙场。
萧旬从未与虞绍衡谈及关乎叶昔昭事,但是虞绍衡即将离京时,有些话就不得不说了。
小酒馆为虞绍衡提前践行时,他打趣道:“你以往看到女孩,总是一脸嫌弃,对相府千金却是大相径庭。”
虞绍衡只吝啬地答一个字:“是。”
萧旬只好继续自说自话:“你这一离京,来日埋骨沙场可如何是好?多可惜,她都不知道你这般青睐。”
“……”
“征程不知何时方能结束,若是你几年后回京,她已嫁了人,又该如何是好?”
“……”
萧旬无奈之下,只好用激将法:“来日我若是鸿运高照,有了足以匹配相府好前程,你可不要怪我横刀夺爱。”
虞绍衡终于说话了:“只要我能活着回来,只要那时她还未出嫁,我娶定她了。”
“你怎么能确定你不会一事无成回来?届时你若是只有个世袭侯爵,只是个不入流武官,拿什么匹配相府门第?不出意外话,唐鸿笑来日会高中——叶相如今分明是扶持来日乘龙婿。”
“那是叶相事。我娶谁是我事。”虞绍衡笑了笑,“我果真一事无成话,那就是我配不起她,我认。可你又怎么能认定我不会拼全力光耀门楣?”
萧旬轻叩桌面,“你我赌一局?来日你战捷回京,抱得美人归,我以双亲积攒下来古玩字画、一百坛陈年佳酿为贺。”
“这样大赌注——我若是输了,要送你什么?”
“你输了我也不会娶走你意中人,只需为我效力三年。”
“好!”
两人重重击掌。
双手相碰之后,萧旬用力握了握虞绍衡手,“我真正赌是你活着回来,别管那些虚无缥缈名利情意,活着回来!你若身死,我以全部家当为你出殡!你做鬼也要为害得我成了穷鬼心生歉疚,何必呢?”
虞绍衡漾出了清朗笑意,“有你这句话,我便是赢了,也不会收你赌注。”
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之后,虞绍衡四年沙场路,走得极为艰辛。
同年,老侯爷征途中抱病而亡。丧父之痛、战事艰辛,十几岁虞绍衡是如何熬过了那段生涯低谷,没人知道。
屡建战功之后,虞绍衡引起了部分重臣忌惮,屡屡上奏弹劾。很多时候都是那样,虞绍衡沙场中出生入死,朝中却无几个人肯定他战功,不上奏弹劾,已属仁慈。
他是天下百姓心中少年将帅,是皇上太后眼中安邦定国之臣,却是众多朝臣眼中钉。
同样,虞绍衡有没有为这般满含残酷讽刺局面心寒过、失望过,无人得知。萧旬也无从得知。
没有几个官员会去想,这般齐心排挤一个少年人是不是过于不仁,他们想到只有这少年人若是回京之后,可能会给自己带来威胁、不利。
从来也没朝臣为虞绍衡设身处地想过,他长年累月经历是风沙漫漫,他打胜每一仗背后,是一将功成万骨枯心碎落寞。
多少昨夜还能一起谈笑豪饮将士,一转眼便已殒命。
萧旬经常会想这些,会想自己唯一好友生涯融入了太多殇痛。只是,他身份注定了他无从为虞绍衡上殿说几句公道话。
唯一值得庆幸是,太后、皇上慧眼识珠,用人不疑疑人不用,一再力排众议,护得虞绍衡汗马功劳得到了相应回报。
虞绍衡战捷回京后,萧旬也已坐稳了暗卫统领位子,第一时间家中设宴,为虞绍衡接风洗尘。
席间,他提起了叶昔昭与唐鸿笑已经定亲,因为叶舒玄及相府夫人爱女心切,要多留叶昔昭一段日子,将婚期定了两年后。
他还提起了另外一桩事:
“你若是还没忘记叶昔昭,还是从速想想法子为好——太后自年初就催促着皇上大婚,原本拟定了两个人选,其中一个就是叶昔昭,另外一个是藩王之女。皇上对后者之父甚是不屑,这两日听闻相府与唐家结亲之事,很是气恼。”
虞绍衡目光微凝,“说下去。”
“皇上对我说——能否找到唐鸿笑错处,又能否一年内将他打回原形,使得亲事作罢。”
虞绍衡喝了一杯酒,丢下酒杯就走,“我去相府。”
萧旬慌忙追上前去。
于是,时隔四年之后,两个人再次进到相府海棠苑。
同一时节,同样花海之下,女孩仍如往年一般来到了海棠苑,芳草地上抚琴消磨光阴。
虞绍衡悄无声息地出现女孩不远处,敛目凝视片刻,转而阔步离开,径自去了前院。
之后事,叶昔昭就都知道了,萧旬则不便现身介入此事。
那时皇上还不知道他与虞绍衡是莫逆之交,后来得知两人来往,只当是总是一起出入养心殿慢慢熟稔起来。
而那段时日太后,则是坚持要皇上与如今皇后大婚,百般说服。便是如此,皇上听闻相府侯府之间风波之后,失笑不已,叹息一句:“母仪天下路非生即死,罢了,既然永平侯钟情于她,还是给她一份平宁。来日不得已,再说。”
今时皇上到了不得已之时,他视线重定格相府,又从相府看到了侯府,立意让虞绍筠进宫。
两年前虞绍衡,与萧旬配合之下,扭转了叶昔昭命途中一个巨大转折。让人唏嘘是,叶昔昭甚至不知情。
如今虞绍衡,出于方方面面权衡,只能坐视虞绍筠入宫为妃。
萧旬亦如此。有些事,为人臣子,便是做到滴水不漏,也只能做一次,再做必然会被看出端倪。
而且,两年前叶昔昭身后有个虞绍衡;而如今虞绍筠,她身后没有如她兄长一般决意娶她男子。这才是事情关键。
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萧旬随着回忆告一段落,转眼看向叶昔昭:“嫂夫人,赌约不过是我与绍衡一句戏言。而后来我执意履行,是我三个弟弟不成器,手头拮据了便有意窃取古玩字画,拿去换些银两,这不亚于暴殄天物。而我除了绍衡又无好友,履行赌约,只当是让他帮我妥善处置那些宝物了。再者,作为男子,若对好友都不能言出必行,会让自己都看不起。”
叶昔昭安静又茫然地看着他,还没从他告知真相里回过神来。
萧旬笑着站起身来,“此事若还不曾问过绍衡,就罢了,只当我胡言乱语了一番,听完就忘记。若是已经问过他,想必他是如何也不能实言相告——他从不觉得深宫该是女子去处,想来嫂夫人亦是这般看待——日后待他好一些,他如今心绪消沉时,怕是会觉得绍筠进宫是他一意孤行娶你之后报应。”