第25章 格物院

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数日后。 那场山谷中的屠杀，余波仍在军中回荡。 新制的喷子枪，用一种近乎蛮横的方式，向所有人展示了火器的恐怖潜力。 李信却并未沉浸在胜利的喜悦中。 他独自站在简陋的兵器作坊内，手中掂量着一杆缴获的准噶尔火绳枪，又看看自己这边粗陋的喷子。 射程太近。 装填太慢。 精度更是无从谈起。 这次能赢，靠的是伏击，是地形，是出其不意。 下一次呢。 他心中的蓝图，远比这间烟熏火燎的石屋要宏大。 他需要一个真正能孵化力量的地方。 此时，负责民政的曹吏陈平快步走了进来，脸上带着几分异样。 “将军，新来的流民中，有个怪人。” 李信放下手中的火枪。 “说。” “他叫王希，是个老工匠，说自己仿制过西洋自鸣钟。可问他具体，他又什么都不肯说，只是抱着个木箱子，谁碰就跟谁拼命，整个人都透着一股惊恐。” 自鸣钟。 李信的动作停顿了。 能碰那种东西的，绝非寻常工匠。 那需要极高的精密加工手艺。 “我亲自去看看。” 流民安置的棚屋区，空气中混杂着草料与人体的酸味。 李信在一处角落，见到了王希。 一个干瘦的老者，背脊佝偻，双手却异常平稳，死死护着一个油布包裹的木箱。 他的袍子洗得发白，人也像那袍子一样，被岁月磨得失去了颜色。 “小人王希，拜见将军。” 王希看见李信，身体猛地一颤，就要跪下去。 李信伸手扶住他。 “王师傅，不必多礼。” 他的手触碰到王希的手臂，只觉下面全是骨头。 “听说你精通机巧，能仿制西洋器物” 王希的身体僵住了，他垂下头，让人看不清他的表情。 “回将军……小人……以前是在工坊做过些小玩意儿……” “后来……” 他的话戛然而止，嘴唇紧紧抿成一条线，脸上最后一丝血色也褪去了。 李信没有追问。 这种恐惧，他见过。 那是被权贵碾压过后，留在骨子里的印记。 或许是他的手艺太过精湛，被某位大人物看中，又卷入了不该卷入的风波。 李信换了个话题，指向谷口的方向。 “前几日，准噶尔人来了。我军用新枪打了他们一个措手不及。” “但那枪，粗陋不堪。” “我需要更好的枪，西洋人的燧发枪。它的机巧，在于击发装置，分毫之差，便是生死之别。非顶尖巧匠，不能完成。” 王希缓缓抬起头。 他浑浊的眼珠动了动，似乎在确认李信话中的含义。 “将军……您的意思是，要用小人的手艺……做火铳” 他的尾音带着颤抖，不是因为恐惧，而是某种更复杂的情绪。 “对。” 李信的回答干脆利落。 “我准备建一座‘格物院’，专门研制火器。王师傅，我需要你的手艺，不是为了取悦达官贵人，而是为了给我汉家儿郎，打造护国利器。” “你，可愿意” “护国……利器……” 王希反复咀嚼着这四个字。 他漂泊半生，靠着一双巧手活命，却也因这双手，被斥为“奇技淫巧”，招来横祸，家破人亡。 他从未想过，有一天，他的手艺能和这两个字联系在一起。 沉默。 良久的沉默。 他突然转身，小心翼翼地解开那个油布包，打开了那个他视若性命的木箱。 箱子里不是金银，而是一套套大小不一，保养得油光发亮的锉刀、卡尺、还有各种奇形怪状的工具。 他从中取出一个用软布包裹的小物件，递到李信面前。 那是一个黄铜齿轮，不过拇指大小，边缘光滑，齿牙细密均匀。 李信拿在手中，指尖能感受到那份超越时代的精密。 “好！” 李信吐出一个字。 “太好了！” 他看着王希。 “王师傅，从今天起，你就是格物院的首任院首。所有工匠，听你调遣。所有钱粮，优先供应。我们的目标，仿制出燧发枪！” 消息传到兵器作坊，工匠们炸开了锅。 王二等年轻匠人，对这个能造出自鸣钟的“院首”，充满了好奇。 而几个老师傅却撇起了嘴。 “哼，一个做钟表的，懂个屁的打铁造枪。” “就是，那些精细的小玩意儿，能当饭吃上了战场，还不是得靠咱们的刀枪。” “将军怕是被他给唬住了。” 议论声中，王希已经走进了兵器作坊。 面对那些质疑，他一言不发，只是默默拿起桌上几个仿制失败的燧发枪击发部件，仔细端详。 几天后，他拿着这些废品，找到了李信和王二。 “将军，王二兄弟，请看。” 他将一个变形的击锤放在桌上。 “此物不成，有三个问题。” 王二凑了过来，脸上还带着几分不服气。 “第一，淬火不均。外面看着硬，里面是软的，一敲就坏。” “第二，簧片无力。钢材不对，锻打次数也不对，弹不起来。” “第三，也是最要命的。” 王希拿起一个自己带来的小齿轮，又指着那粗糙的击锤连接处。 “这里，尺寸不对，间隙太大。力量从簧片传来，到这里就散掉大半。好比一座桥，桥墩都是松的，人怎么走得过去” 王二的脸瞬间涨红。 王希说的问题，正是他们屡试屡败，却又找不到症结的地方。 “那……王师傅，该咋办” 王二的声音小了下去，带上了请教的意味。 “得改，从根上改。” 王希眼中第一次露出了属于顶尖工匠的自信光芒。 “淬火，要试新法子，将军提过的油淬法，可以一试。” “簧片，需用精钢，千锤百炼，反复回火，测出它的极限。” “至于尺寸……” 他从怀里掏出一把木制的简易卡尺。 “所有咬合的部件，都需用此物量过，反复打磨，直到严丝合缝。” 他看向李信，神情严肃。 “将军，这不是一天两天的功夫，需要耐心，更需要好用的工具。” “准！” 李信没有丝毫犹豫。 “需要什么，列单子，王二带人给你办！地方不够，我让人立刻扩建！格物院，就要有格物院的样子！” 他转向王二。 “王二！” “在！” 王二挺直了腰杆。 “你，带上几个最机灵的学徒，从今天起，就跟着王师傅学！学这齿轮，学这发条，学这分毫之间的道理！这不光是造枪，这是在为我汉军，立下万世的根基！” “是！将军！” 王二大声应道，再看向王希时，已全是敬佩。 格物院正式运转起来。 王希带来的，不仅是手艺，更是一种全新的理念。 他指导工匠们制作更精密的量具，改造打磨工具，设立了专门的“精工坊”。 王二就像一块海绵，疯狂吸收着新知识。 “这里，差一丝，力就散了。” “这个角，再磨掉半毫。” “听这个声音，顺了，就对了。” 王希的话不多，却带着不容反驳的权威。 工匠们从一开始的嘀咕，到后来的安静，再到最后的专注。 整个作坊的气氛都变了。 半个月后。 王希拿着一个全新的击发部件，找到了李信。 那部件通体由黄铜与精钢制成，表面泛着润泽的光。 李信接了过来，入手微沉。 他用拇指轻轻扳动击锤。 整个过程顺滑流畅，毫无滞涩。 “咔哒！” 一声清脆的响声，击锤在簧片的作用下，精准地落下。 那声音，与之前那些半成品松垮的“哐当”声，判若云泥。 “好！” 李信忍不住赞叹。 “此物，比之前的强了百倍！” 李信拍了拍王希的肩膀，动作很轻，却带着千钧之力。 “王师傅，有了此物，我们的燧发枪，就有了魂！我知道这很难，但再长的路，我们也能一步步走完！” “传我的命令！” 李信转向身边的亲卫。 “从即日起，兵器作坊正式更名为‘格物院’！” “王希，任格物院院首！” “王二，任副院首！” 他的话语，回荡在崭新的工坊之中，也刻在了每个工匠的心里。