第56章 疏勒河之耻

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疏勒河的春汛，来得比饿狼还要凶猛。 冰雪融水裹挟着黄沙，从上游奔腾而下，浑浊的浪头疯了一样拍打着两岸新筑不久的土堤，发出沉闷的咆哮。 这里是卧龙谷的西北门户，疏勒河渡口。 新立的木质哨塔上，一面硕大的“汉”字旗，在裹挟着水腥气的狂风里，被抽打得猎猎作响。 驻守此地的，是新编练的“河防营”乙字哨。 哨长周大勇，一个曾在军官夜读班里被字帖折磨得龇牙咧嘴的悍卒，如今正一脸严肃地巡视着堤坝。 他手下，是一百五十名刚放下锄头没多久的新兵。 这道渡口防线，就是卧龙谷的咽喉。 而他，就是扼住咽喉的那只手。 晌午刚过，日头正毒。 河对岸一望无际的戈壁滩上，毫无征兆地腾起一股烟尘！ 起初只是几缕不起眼的黄线，可眨眼之间，就汇成了一片遮天蔽日的黄龙，贴着地皮疯狂卷来！ 闷雷般的马蹄声由远及近，震得河滩上的碎石子都开始不安地跳动！ “敌袭——！” 哨塔上的了望兵发出了变调的嘶吼，那声音里充满了不敢置信的恐惧。 “是准噶尔的骑兵！黑压压的一片！至少两千骑！” 周大勇的心脏猛地一抽，像是被一只冰冷的手攥住了。 他一把抄起靠在墙边的三管喷子，三步并作两步冲上土堤，声嘶力竭地咆哮起来。 “点烽火！快！给老子把烽火点起来！” “鹿砦！拒马！都他娘的给老子推上去！” “喷子队上堤！长矛手在后面结阵！快！快！快！” 他的吼声如同炸雷，拼命想压下心中那股子慌乱。 河防营，成军不足两月。 他手底下这帮兵，大半都是新兵蛋子，不少人连喷子枪的后坐力有多大都还没搞明白！ 土堤上，瞬间乱成了一锅沸粥。 新兵们被这突如其来的阵仗吓得手脚发软，搬运沉重鹿砦的时候，有人被自己人绊倒，滚作一团。 负责装填火药的士兵，手抖得跟得了羊癫疯，黑色的火药撒了一地。 喷子队好不容易在堤顶稀稀拉拉地排开阵型，河对岸那黑压压的准噶る骑兵，已经如同决堤的潮水，铺天盖地地涌到了河滩！ “放！” 周大勇双目欲裂，脖子上青筋暴起，率先扣动了扳机！ “轰！轰！轰！” 几十支喷子枪几乎在同一时间喷出火舌与钢珠，沉闷的轰鸣声震耳欲聋。 冲在最前面的十几骑瞬间人仰马翻，战马的悲鸣和骑士的惨叫混杂在一起。 然而，这点损失对于数千人的骑兵洪流来说，不过是往湖里丢了几颗石子。 后面的骑兵根本无视同伴的死亡，他们像一群嗅到了血腥味的饿狼，发出野兽般的嚎叫，疯狂地策马冲入浑浊的河水！ 冰冷的河水被无数马蹄搅得如同沸腾的泥汤。 “装填！快给老子装填！” 周大勇嘶吼着，自己也手忙脚乱地扳动转轮，笨拙地装着第二发弹药。 新兵们的表现更是让他心焦，那装填速度，慢得足够敌人冲上来砍死他们十次！ “轰隆！” 一声巨响！ 一处刚刚被加固的土堤，被几匹悍不畏死的战马硬生生撞开一个缺口！ 泥土和碎石飞溅，狰狞的准噶尔骑兵挥舞着弯刀，从缺口处涌了上来！ “顶住！长矛手！给老子顶上去！” 周大勇眼珠子都红了，他挺着还没来得及装填完毕的喷子枪，就想用身体去堵那个缺口。 可是，堤上的新兵们彻底被这近在咫尺的血腥搏杀吓懵了。 他们看着敌人脸上扭曲的表情，看着那滴着血的弯刀，听着身边同伴被劈开身体时发出的短促惨叫，一种冰冷刺骨的恐惧，如同毒蛇，瞬间攫住了他们的心脏，麻痹了他们的四肢。 “跑啊！” 不知是谁，先发出了一声凄厉到不似人声的尖叫。 靠近河滩下游的三名新兵——赵小栓、钱二狗、孙石头——被眼前的修罗场吓得魂飞魄散。 他们脑子里一片空白，唯一的念头就是逃！ 他们丢下手中的武器，屁滚尿流地转身，朝着下游河滩那片柳树林没命地狂奔！ 这一逃，就像是坚固大堤上出现的第一道致命裂痕！ 恐慌，如同瘟疫，以一种无可阻挡的速度疯狂蔓延！ “跑！快跑啊！” “挡不住了！我们死定了！” 堤上原本就摇摇欲坠的防线，在这一刻，彻底崩溃！ 数十名新兵哭喊着，扔掉武器，跟在那三个人身后，像一群被狼群追赶的绵羊，向下游溃逃。 长矛阵散了。 喷子队也乱了。 周大勇拼命地嘶吼，挥舞着手臂想要阻拦，却被溃退的人流裹挟着不断后退。 他红着眼，一刀劈翻了一个从他身边跑过的逃兵，可这血腥的一幕非但没能止住颓势，反而让更多人吓破了胆！ “混账！回来！都给老子回来！” 周大勇绝望的吼声，很快就被淹没在溃兵们惊恐的哭喊和敌人兴奋的喊杀声中。 噩耗以最快的速度传回卧龙谷。 李信正在格物院的靶场，亲自检验新一批燧发枪的试射数据。 听到传令兵气喘吁吁的报告，他手中那份写满了数据的记录册，“啪”地一声掉在了满是尘土的地上。 他的脸色，在瞬间变得铁青。 一言不发，他猛地转身，翻身上马。 只带了燕九和十名亲卫，坐下战马化作一道黑色的闪电，风驰电掣般扑向疏勒河渡口。 当李信策马立于那片狼藉的河滩上时，战斗已经结束。 空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。 他的目光缓缓扫过尸横遍野的战场，扫过那些倒在血泊中、至死都还保持着抵抗姿势的河防营士兵，最终，定格在下游那片随风摇曳的柳树林。 林边的泥泞河滩上，丢弃着几十支喷子枪、长矛和散落的头盔。 那是耻辱的痕迹。 “人呢” 李信的声音，冷得像是从九幽地府吹来的寒风。 燕九上前一步，鬼面面具下的声音听不出任何波澜。 “溃兵五十三人，已尽数擒获。” “为首溃逃者三人，赵小栓、钱二狗、孙石头，皆为新补入兵卒，家在本谷柳树屯、溪头村。” “余下五十人……皆言是被裹挟，情非得已。” “带上来！” 李信翻身下马，战靴踩在浸透了鲜血的泥土上，发出“噗嗤”的声响。 很快，五十三个面如死灰、浑身发抖的溃兵被亲卫们推搡着押了上来，跪在李信面前。 为首的赵小栓、钱二狗、孙石头三人，更是抖如筛糠，连头都不敢抬。 李信走到三人面前，那目光如同一把锋利的刮骨刀，一寸寸刮过他们惨白的脸。 “疏勒河渡口，是我卧龙谷的门户！” “你们的身后，是谷中数万父老妻儿！是你们的爹娘，是你们的婆娘，是你们的娃！” “临阵脱逃，弃袍泽于不顾！弃家园于敌手！” 他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。 “按《汉军死律》第一条：凡临阵畏缩，率先脱逃，引发溃乱者，斩立决！” “尔等，可知罪！” “汉王饶命！汉王饶命啊！” 赵小栓第一个崩溃了，他像一滩烂泥瘫在地上，涕泪横流，语无伦次。 “小的……小的就是一时吓傻了……真的不是故意的……我再也不敢了……” “吓傻了” 李信猛地抬手指着身后那片尸横遍野的修罗场，声音陡然拔高，如同炸雷在众人耳边响起！ “睁开你们的狗眼看看！” “看看那些躺在那里的弟兄！他们就不怕死吗！” “他们怎么没跑！” “他们的爹娘妻儿，就不是爹娘妻儿吗！” 他的质问，如同一记记重锤，狠狠砸在每一个溃兵的心上。 李信深吸一口气，压下胸中翻腾的怒火，吐出了一个让在场所有人，包括周大勇在内都浑身一颤的命令。 “去，把他们三人的家人，都给老子带过来！” 命令一出，全场死寂。 风声，水声，还有溃兵们压抑不住的抽泣声，交织在一起，显得格外凄凉。 急促的马蹄声再次响起。 没过多久，柳树屯和溪头村的里正，带着一群哭天抢地的妇孺老弱，跌跌撞撞地跑下了河滩。 赵小栓那双目失明的老娘，被邻居搀扶着，一边走一边哭喊。 钱二狗刚过门没几个月的新婚妻子，怀里还抱着一个尚在襁褓中的婴儿。 孙石头的老爹，一个拄着拐杖、满脸风霜的庄稼汉，跟在后面，气得浑身发抖。 “栓儿！我的栓儿啊！” 赵小栓的瞎眼老娘摸索着扑到儿子面前，那双枯瘦如鸡爪的手，颤抖着抚摸着儿子的脸，声音凄厉得让人心碎。 “你跑什么你为什么要跑啊！” “你爹当年死在清狗的刀下，他可曾后退过一步！” “你忘了你爹是怎么死的了吗你忘了家门口的爹娘和乡亲了吗” “你跑了，你让娘这张老脸往哪儿搁你让咱老赵家的祖宗在地下怎么安宁！” “娘……娘……” 赵小栓看着老娘那双流着浑浊泪水的空洞眼眶，看着妻子怀中被惊吓得哇哇大哭的婴儿，再看看周围乡亲们投来的，那种混杂着愤怒、鄙夷和失望的目光，一股巨大的、足以将人溺毙的羞愧和绝望，瞬间淹没了他。 钱二狗的妻子抱着孩子，“扑通”一声跪在了李信面前，哭得撕心裂肺。 “汉王！二狗他是一时糊涂！求您看在孩子还小的份上，饶他一条狗命吧！” “孩子……孩子不能没有爹啊……” 孙石头的老爹老泪纵横，他猛地举起手中的拐杖，用尽全身的力气，狠狠地抽在儿子的背上！ “畜生！我打死你这个不争气的畜生！” “你跑！你跑！你对得起死在堤上的周家小子吗前几天他还帮你家挑水！他替你挡过刀啊！” “你……你……” 老人气得嘴唇发紫，浑身哆嗦，后面的话再也说不出来。 家人的哭喊，长辈的斥责，乡亲的目光，如同一把把最锋利的刀子，一刀一刀，剐在赵小栓、钱二狗、孙石头三人的心上。 赵小栓猛地抬起头，脸上泪水混着泥污，他不再求饶，也不再辩解。 他对着老娘的方向，重重地磕了三个响头。 额头撞在满是碎石的河滩上，磕出了殷红的血印。 “娘！儿知错了！” “儿给爹丢人了！给老赵家丢人了！” “儿……该死！” 他猛地转向李信，眼神中不再有恐惧，只剩下死寂。 “汉王！小的认罪！小的该死！只求汉王……看在小的一家为卧龙谷流过血的份上，照顾好我娘和娃儿……” 钱二狗和孙石头也瘫倒在地，失魂落魄，再无半句言语。 李信握着刀柄的手，指节根根泛白，下颌的线条绷得如同山岩。 他缓缓抽出腰间的佩刀，雪亮的刀锋在残阳下，闪烁着冰冷无情的寒光。 “行刑！” 两个字，冷酷，决绝。 刀光闪过！ 三颗尚带着惊恐和悔恨的头颅，滚落在泥泞的河滩上。 温热的鲜血喷涌而出，瞬间染红了脚下浑浊的河水。 凄厉到极点的哭嚎声再次响起，撕心裂肺。 李信收刀入鞘，刀身归鞘的清脆声响，让所有人都打了个寒颤。 他的目光，扫过那五十名面无人色、屎尿齐流的溃兵，扫过所有在场的军民。 “此三人之血，当为警醒！” “战场之上，一步退，则步步退！退一步，身后便是家破人亡！退一步，便是袍泽血染黄沙！” “今日，疏勒河之耻，所有人，都给老子刻在骨头里！永世不忘！” 他猛地转身，指向那片被鲜血浸透的战场中央，声音嘶哑，却带着千钧之力。 “取石！立碑！” 几名士兵合力抬来一块在炮火中被崩裂、沾满了暗红色血污的青色条石，将它重重地竖立在遍地狼藉的堤岸废墟之上。 李信接过亲卫递来的战刀，用刀尖，抵住了冰冷的石面。 “刻！” 刺耳的摩擦声响起，刀锋划过岩石，石屑纷飞。 李信手臂上的肌肉坟起，用尽全身的力气，一笔一划地刻下四个大字。 死战卫民！ 四个字，笔画深陷，力透石背。 每一笔，都像是蘸着战死者的鲜血写成，带着生者的无尽悲愤与决绝！ “取酒！”李信喝道。 亲卫捧上一坛烈酒。 李信一把拍开泥封，将辛辣的酒水，缓缓地、一滴不漏地浇在那冰冷的石碑之上。 酒水混合着石缝中尚未干涸的血迹，蜿蜒流下，仿佛是石碑在流淌着血泪。 “今日，我李信，于疏勒河畔，以血为誓！” 李信接过一碗酒，目光如炬，扫过周大勇，扫过那五十名溃兵，扫过所有在场的士兵。 “凡我汉军将士，人在，阵地在！” “有敢后退一步者，杀无赦！” “有敢动摇军心者，杀无赦！” “有敢临阵脱逃者，杀无赦！” 他将碗中酒一饮而尽，狠狠摔在石碑脚下。 “啪！” 瓷碗粉碎。