第88章 此夜，人间烟火

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李信的出现，让整个校场沸腾的气氛瞬间凝固。 士兵们“霍”地一下纷纷起身，手里的碗都差点端不稳，所有人的目光都汇聚过来，带着一种近乎狂热的崇敬，死死地盯着他们的旅帅。 “都坐下！吃你们的！” 李信不耐烦地摆了摆手，大步流星地走到一口热气腾腾的大锅旁。 他根本没用亲卫动手，自己抄起一个空碗，从翻滚着肉块的锅里，结结实实地舀了一大勺油花四溅的肉汤，又随手抓起两个硬邦邦的杂粮馒头。 然后，就在所有人错愕的注视下，他径直走到一群手足无措的新兵蛋子中间，一撩战袍，盘腿坐下。 那姿态，随意得就像是回了自己家。 周围的新兵们顿时紧张得连呼吸都忘了，一个个挺直了腰杆，手里的馒头都不知道该往哪儿放。 “怕什么老子又不吃人。” 李信狠狠咬了一大口馒头，就着滚烫的肉汤咽下，喉结滚动。 “味道不错，比老子当年在辽东啃树皮强多了。” 他这句糙话，瞬间让紧绷的气氛松弛了下来。 一个看起来不过十六七岁，脸上还带着稚气的年轻士兵，鼓足了这辈子最大的勇气，小声问道：“旅帅……您、您当年也……” “也饿过肚子也挨过冻也差点被鞑子一刀砍了脑袋”李信替他说了下去，语气平淡得像是在说别人的故事，“哪个兵不是从死人堆里爬出来的” 他抬起眼，那双深邃的眸子扫过一张张年轻而又倔强的脸庞。 “记住，当兵吃粮，天经地义。但咱们吃的这口粮，拿的这把刀，为的是个啥” “是为了让咱们身后的爹娘、婆姨、娃儿，能安安稳稳地过个年！能挺直了腰杆做人，不用剃发易服，不用跪下当奴才！” “咱们今天能在这里喝汤吃肉，是因为谷口那些死了的兄弟，拿命给咱们换来的！” 他的声音不高，却带着一股千钧之力，重重砸在每个士兵的心坎上。 “清廷的钦差来了，给老子开出了大官厚禄，封王封侯！” 李信冷笑一声，嘴角的弧度充满了不屑。 “老子没答应。” “为啥” “因为老子跟你们一样，骨头是硬的！膝盖是直的！咱们汉家儿郎的富贵，咱们梦里都想要的太平日子，得靠咱们自己手里的刀，一刀一刀去挣！去抢！去夺回来！不是他娘的靠鞑子皇帝施舍！” “这年，咱们过！” “但过了这个年，刀，都给老子磨得更快！更利！” “都听明白了吗！” “明白！” 校场之上，压抑许久的吼声如同火山喷发，直冲云霄！ 所有年轻士兵的眼中都燃烧着熊熊的烈焰，方才那点节日的轻松荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的责任感，和一股昂扬到极致的滔天战意！ 李信重重地点了点头，不再多言。 他三两口将碗里的肉汤喝干，把剩下的馒头吃完，起身，在无数道目光的注视下，转身离去。 他不需要过多的煽情。 他只需要告诉这些用命跟着他的汉子们，为何而战，为谁而死！ 这，便够了。 傍晚时分，寒意更甚。 李信的身影出现在了流民营地。 这里与军营的热火朝天截然不同，空气中弥漫着贫穷与疾病带来的压抑气息。 保民府的吏员和安民营的士兵正在分发着额外的年节口粮——每人一小块珍贵的冻肉，和几个白面饺子。 流民们排着长长的队伍，脸上带着一种久违的期盼和近乎卑微的感激。 李信没有惊动任何人，只是披着一件普通的黑色斗篷，如同一个幽灵，默默地行走在那些用烂泥和茅草搭建的简陋窝棚之间。 他看到，陈敬之那个文弱书生，正弯着腰，亲自为一个在谷口之战中断了腿的老兵掖紧破旧的被角，低声询问着什么。 他看到，沈云容带着隆昌号的伙计，将一筐筐分装好的药材，小心翼翼地送到医曹临时设在营地的诊棚里，寒风吹乱了她的发丝，她却浑然不觉。 他还看到，几个保民府学曹刚招募的年轻吏员，正围着一群流民的孩子，手把手地教他们用最便宜的红纸剪窗花，孩子们冻得通红的小脸上，洋溢着一种纯粹又天真的快乐。 在一个最偏僻的窝棚前，李信停下了脚步。 里面住着一家五口，男人在修建谷口工事时被落石砸伤了脚，此刻正躺在草堆上呻吟，女人则带着三个瘦骨嶙峋的孩子。 窝棚里寒气逼人，女人正蹲在地上，用尽了力气，想点燃一堆潮湿的柴火，可试了几次，都只冒起一阵呛人的黑烟。 孩子们蜷缩在一床看不出颜色的单薄被子里，冻得瑟瑟发抖。 李信沉默地走了进去，蹲下身。 他没说话，只是从那堆湿柴里，挑出几块相对干燥的木柴，用随身的小刀削出火绒，熟练地架起一个火堆。 然后，他从怀里掏出火折子，凑到嘴边轻轻一吹。 “噗”的一下，一小簇橘黄色的火苗在黑暗的窝棚里跳跃起来，瞬间点燃了柴堆。 火光驱散了刺骨的寒意，也映亮了那个女人惊愕、惶恐又感激到无以复加的脸。 “旅……旅帅……” 女人看清来人的脸，吓得魂飞魄散，手足无措地就想跪下磕头。 “坐着。” 李信摆了摆手，制止了她。 他将那个还能用的火折子，直接塞到了女人的手里。 “拿着，以后方便生火。” 他又从怀里摸出一个用油纸包着的小布包，打开，里面是几块保民府特制的、加了糖和油脂的高热量压缩干粮。 他把布包塞到那个最大的孩子手里。 “给弟弟妹妹分着吃。” 孩子们怯生生地看着他，又看看手里沉甸甸的干粮，眼中充满了不敢置信的狂喜。 李信没再多说一个字，起身，转身，走入外面的风雪中。 女人抱着自己的孩子，呆呆地望着那团跳跃的、温暖的火焰，又看看手里那个珍贵的火折子，和孩子紧紧攥在手心里的干粮，眼泪终于再也忍不住，无声地滑落。 在这片寒冷绝望的营地里，这微小的火光和食物，比任何慷慨激昂的豪言壮语，都更能温暖人心。 夜色渐深，亥时。 卧龙谷中心的巨大广场上，已是人山人海。 临时搭建的戏台上灯火通明，锣鼓家伙敲得震天响，第一场大戏《岳母刺字》即将开演。 台下，军民混杂，士兵们按照建制席地而坐，腰杆挺得笔直。 百姓们则扶老携幼，将所有空隙都挤得满满当当，人们口中呵出的白气在火光下连成一片白雾。 尽管寒风依旧刺骨，但数万人聚集在一起带来的体温，和那份对精神食粮的极度渴望，驱散了大部分严寒。 李信没有去前排为他预留的位置。 他悄无声息地登上了广场旁边一处地势最高的哨楼。 从这里，可以俯瞰整个广场的热闹，也能将远处黑暗中壁垒森严的谷口，和两侧山崖上的防御工事尽收眼底。 燕九如同一个没有生命的影子，悄然侍立在他的身后。 “咚咚锵！咚咚锵！” 戏台上，锣鼓铿锵，“岳母”那深明大义、苍凉高亢的唱腔在夜空中回荡。 “精！忠！报！国！” 这四个字，通过戏文的演绎，如同四记重锤，狠狠地敲打在每一个台下观众的心头。 台下，时而寂静无声，落针可闻；时而响起一片压抑不住的低声啜泣；时而又在某个激昂处，爆发出雷鸣般的叫好声！ 汉家的魂，汉家的根，就在这古老的戏文里，在这寒夜的篝火旁，被重新点燃，并且以前所未有的姿态，熊熊燃烧！ 李信的目光，缓缓扫过台下那一张张被火光映照得激动不已的脸庞，扫过远处在寒风中如标枪般挺立的哨兵身影，扫过两侧山崖上那些隐约可见的、被伪装起来的“起火”发射架。 他的脸上依旧没有什么表情，但那紧紧握着冰冷栏杆的手指，却因过度用力而骨节发白。 这戏，这火，这沸腾的人心，便是卧龙谷最坚不可摧的城墙！ 就在这时，他眼角的余光，瞥见了广场边缘，一个淡青色的身影。 沈云容。 她没有挤在人群中看戏，而是选择了一个避风的角落，静静地站着。 她的目光，似乎并没有落在戏台上，而是穿过攒动的人头，穿过遥远的距离，也投向了他所在的这座孤零零的哨楼。 隔着喧嚣的人海，两人的目光似乎在空中有了刹那的交汇。 沈云容的心，莫名地快跳了几下。 她急忙低下头，避开了那道审视的目光。 白日里，她亲眼看着他，那个杀伐果断的卧龙谷主宰，蹲在肮脏的流民窝棚前，熟练地为一家人点燃救命的柴火。 她看着他将自己珍贵的口粮，塞给那几个面黄肌瘦的孩童。 她看着他冷峻得如同万年寒冰的外表下，那份不易察觉的、却又深沉如海的，对这片土地和黎民百姓的关怀。 此刻，他独立高处，黑色的斗篷在凛冽的寒风中翻飞，整个人如同与黑夜融为一体的孤峰，沉默地守护着脚下这片喧嚣而又充满生机的土地。 那份顶天立地的担当，那份高处不胜寒的孤寂，那份在铁血杀伐之下，深藏的、不为人知的柔情。 如同投入心湖的巨石，在她心中漾开一圈圈再也无法平复的涟漪。 一种她从未体验过的、陌生的、剧烈的悸动，正在心底悄然滋生。 子时将近。 “旅帅，时辰到了。” 燕九如同鬼魅般的声音在身后响起。 李信收回目光，望向那片被墨色笼罩的深邃夜空，声音低沉而有力。 “放！” 燕九立刻举起手中一面早已准备好的红色小旗，用尽全力，猛地向下一挥！ “咻——啪！” 一支带着尖锐哨音的红色信号火箭，拖着一道长长的赤色尾焰，撕裂夜幕，冲天而起！ 在漆黑的夜空中，轰然炸开一朵无比耀眼的红花！ 这是信号！ 下一刻！ “嗤嗤嗤——！” 谷口前那片巨大的开阔地上，数十道耀眼的金色火蛇猛地从地面窜起！ 是格物院赶制出来的“地老鼠”！ 它们带着令人牙酸的尖锐嘶鸣，在雪地上疯狂地旋转、跳跃、喷吐着万千道刺目的金色火花，瞬间将整个谷口映照得如同白昼！ 这突如其来的一幕，引来了广场上军民们一片惊天动地的呼喊！ 然而，这仅仅是开始！ 紧接着！ “嗖！嗖！嗖！嗖！” 山谷两侧的山崖之上，数十支碗口粗的“起火”，如同被巨型强弩射出的利箭，拖着长长的、炫目的光尾，发出令人心悸的尖啸声，直刺苍穹！ 然后在攀升到最高点的那一刻，轰然炸开！ “嘭！嘭！嘭！嘭！” 赤红！ 靛蓝！ 银白！ 翠绿！ 一团团、一簇簇绚烂到极致的彩色光焰，在卧龙谷上方的夜空中次第绽放！ 如同天女散花，又似星河倒泻！ 那璀璨的光华，将整个卧龙谷上空的黑夜彻底点燃！ 火树银花，流光溢彩，将山谷内每一张仰望天空的脸庞，都映照得清清楚楚！ “哇——！” “老天爷啊！太亮了！太好看了！” “是彩色的！是彩色的烟花！神仙显灵了！” 广场上瞬间爆发出震天的欢呼和不敢置信的惊叹！ 士兵、百姓、流民……在这一刻，所有人都忘记了寒冷，忘记了饥饿，忘记了恐惧，忘记了那片压在所有人头顶的战争阴云！ 他们仰着头，张着嘴，脸上写满了最原始的震撼与最纯粹的喜悦！ 孩子们兴奋地在原地蹦跳着，指着天空又叫又笑。 身经百战的老兵们，浑浊的眼中映着那漫天璀璨，仿佛看到了那些已经逝去的战友，正在天上对着他们微笑。 就连重伤营里那些无法起身的伤员，也挣扎着从门窗的缝隙望向外面那片被点亮的天空，剧痛的脸上，露出了久违的、舒展的笑容。 在这片被战火蹂躏过的苦寒之地，在这漫长的、看不到尽头的寒夜里，格物院用黑火药和不同的金属粉末制造出的烟花，如同一颗颗倔强燃烧的星辰，用最决绝的姿态，撕裂了沉重如铁的黑暗，也彻底点燃了卧龙谷数万军民心中，那簇永不熄灭的希望之火！ 它在用一种无声的方式，向这片天地宣告： 汉家，还在！ 脊梁，未折！ 李信独自站在高高的哨楼之上，黑色的斗篷被漫天烟花的光华映照得忽明忽暗。 他望着这片被自己用生命守护的土地，望着夜空中那短暂却又无比绚烂的光华，望着脚下那片被希望彻底点燃的、欢呼雀跃的人山人海。 那张永远如同冰山般冷峻的嘴角，终于，勾起了一道微不可察的、却又无比真实的弧度。 沈云容站在广场的边缘，仰望着那漫天华彩，又下意识地望向那座最高的哨楼。 在那光与暗的交替中，她清晰地看到了他嘴边的那一抹笑意。