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心跳加速的，不止是奎特梅德。 从踏入这片山谷，从那熟悉的繁星冲锋号角响起的那一刻起，莫德雷德的心脏，便开始以一种不受控制的、剧烈的频率疯狂跳动。 作为“护民”敕令旗帜的主人，他能清晰地感觉到，某种玄之又玄的联系，正在他的灵魂深处，被触动。 他感觉到，一个遥远的、微弱的、却又明亮的灵魂之火，在绽放出最璀璨的光芒之后，带着一种心满意足的、不带任何遗憾的情绪，缓缓地，熄灭了。 那个灵魂，在消散前的最后一刻，向他这个素未谋面的“领主”，传递来了一份最纯粹的、完成了“伟大冒险”的满足与喜悦。 那份属于英雄落幕的、悲壮的满足感，让莫德雷德也感同身受，心中涌起一阵莫名的酸楚。 但，除此之外。 一股更强烈的、也更让他感到困惑的悸动，从旗帜的另一个方向，传递而来。 那是一种无比熟悉、无比亲切，却又无比虚弱的灵魂波动。 那个感觉，就好像…… 就好像那面深蓝色的、属于繁星骑士团的旗帜上，那个一直以来，都因为某个人的离去而空悬着的、最重要的、位于正中央的位置，在这一刻，突然被重新点亮了一般！ 虽然那光芒，微弱得如同风中残烛，仿佛随时都会熄灭。 但它，确实存在！ 这种感觉，玄而又玄，让一向信奉唯物主义的莫德雷德，都不知道该如何去解释。 就在这时，山谷内的喊杀声，渐渐平息。 当莫德雷德感觉到，那股熟悉的、虚弱的灵魂波动，在经历了一场剧烈的燃烧之后，变得更加微弱，仿佛真的要熄灭时。 一股前所未有的、按捺不住的焦虑与……期盼，瞬间攫住了他的心脏！ 他想进去！ 他想立刻、马上，冲进那座山寨！ 他想去亲眼确认一下，那个让他心脏狂跳不止的、荒诞的猜测，究竟是不是真的！ 当莫德雷德三步并作两步，几乎是撞开挡路的骑士，闯进那片狼藉的刑场时。 战斗，已经彻底结束。 历战繁星骑士们正在有条不紊地，执行着打扫战场、解救奴隶的后续工作，他们的动作熟练而又高效，显然早已对此驾轻就熟。 但莫德雷德的目光，却完全没有在这些事情上停留。 他一眼，就看到了那群正围在一个身影周围、脸上带着不可置信的、狂喜表情的历战骑士们。 他们每一个，都是从那场与哈里发的血战中，幸存下来的、真正的老兵。 而能让他们这些见惯了生死的铁血战士，都流露出如此激动神情的，只可能有一个人。 莫德雷德的心脏，漏跳了一拍。 他三步并作两步地冲上前，拨开人群。 当他看清那个正被骑士们搀扶着、身上虽然布满了狰狞伤口、却依旧精神矍铄的老人时，他那颗总是被理智与冷静所包裹的心，也忍不住，狠狠地颤抖了一下。 “……里克老爷子” 他的声音，带着一丝连他自己都未曾察觉的、颤抖的、不确定的试探。 那个老人，正是里克！ 他没死！他还活着！ 里克老爷子看着眼前这个早已褪去了青涩、变得沉稳而又强大的年轻人，那双总是充满了豪迈与爽朗的眼中，也闪过了一丝复杂难明的、欣慰的光芒。 他咧开嘴，想像往常一样，给他一个熊抱，然后大笑着拍打他的后背。 但他最终，只是无所谓地耸了耸肩，然后用眼神，示意了一下不远处，那个正扑在基利安怀中，哭得撕心裂肺的少女。 “小莫德雷德，重逢的话，之后再说。” 老爷子的声音，依旧洪亮，依旧保留着对逝者的沉重与尊重。 “我们最好别在别人悲伤的时候表达我们那不合时宜的喜悦。” “我们这些还活着的生人，总该给那些已经离去的死人，让一让路。” 莫德雷德顺着他的目光望去，看到了那个哭得浑身颤抖的少女，也看到了她身旁那具早已冰冷的、脸上却带着满足笑容的、属于吉科德的遗体。 他瞬间，便明白了所有。 他点了点头，将所有重逢的喜悦与激动，都暂时地，压回了心底。 一时间，整个山谷，都陷入了沉默之中。 没有欢呼，没有庆祝。 只有呼啸的山风，和一种无声的、沉甸甸的哀悼。 为那位以凡人之躯，比肩神明，最终完成了自己“伟大冒险”的、真正的骑士—— 星光骑士吉科德，默哀。 当奎特梅德那带着哭腔的、断断续续的叙述，终于结束时，整个山谷，依旧是一片死寂。 她将吉科德的故事，从两人最初那荒诞的相遇，到最后都巨细无遗地，全都讲述给了在场的每一个人听。 所有的繁星骑士，都静静地伫立在那里，沉默地，聆听着这位星光骑士那短暂的故事。 没有人说话。 但每一个人的眼中，都充满了对这位素未谋面的骑士兄弟的敬意。 讲述完所有的一切，奎特梅德的哭声，也渐渐平息。 她只是安静地，靠在基利安的怀里，像一只耗尽了所有力气的、疲惫的小兽。 莫德雷德看着她，又看了看地上那具安详的遗体，最后，他的目光，与身旁的里克老爷子，在空中交汇。 无需言语。 里克老爷子率先心领神会。 他走到吉科德那具早已冰冷的尸体旁，小心翼翼地，将他扶了起来，让他靠在冰冷的墙边，为他整理好那破烂的衣衫，摆出了一个仿佛只是在沉睡般的、安详的姿势。 然后，第一个历战繁星骑士，默默地走上前。 他脱下了自己那顶在无数次血战中，早已布满了划痕的星铁头盔，郑重地，轻轻地，戴在了吉科德那颗早已没有了生息的、苍老的头颅之上。 紧接着，是第二个骑士。 他脱下了自己的臂铠，小心地，为吉科德那只仅存的、完好的左手，套上了坚固的、象征着力量的钢铁臂甲。 第三个，第四个…… 胸甲、胫甲、战靴…… 最后，里克老爷子亲自上前，将一面刻着四棱星徽记的厚重盾牌，放在了吉科德的怀中，又将黑檀钉头锤，塞进了他那冰冷的、戴着铁手套的手里。 吉科德，这位一生都活在幻想中的可笑老疯子终于穿上了一套真正属于繁星骑士完整的装扮。 他那消瘦的、衰老的身躯，被包裹在厚重的、尺寸完全不合的铠甲之中，看起来，是那么的滑稽，那么的不协调。 但，没有任何一个人，发出嘲笑。 所有人的眼中，只有肃穆，与敬意。 莫德雷德缓缓地，走到了他的身前。 他拔出了那柄象征着他领主身份与荣耀的、八面繁星剑。 然后，在所有人的注视之下，他单膝跪地，用一种前所未有的、无比庄重而又神圣的姿态，为这位沉睡的“骑士”，举办了一场迟来的、却又充满了无上荣耀的册封之礼。 他将那闪烁着星光的剑尖，轻轻地，点过了吉科德的左肩。 “以繁星之名，我赐予你守护弱小的力量。” 点过他的右肩。 “以人民之名，我赐予你扞卫公义的勇气。” 最后，点过他那冰冷的、戴着头盔的额头。 “以我，莫德雷德-达-莫德雷德-冯-繁星之名。” “我册封你为骑士。” “欢迎加入繁星骑士团。骑士兄弟吉科德！” ……… …… … 当这场迟来的骑士册封之礼结束后，山谷中的一切，也开始有条不紊地进行着善后工作。 一部分历战繁星骑士，在里克老爷子的亲自带领下，开始清点、安抚那些被解救的奴隶，准备将他们安全地护送到帝都。 同时，他们也仔细地收集着山寨中所有能作为罪证的物品，准备为接下来的雷霆一击，提供最充足的弹药。 基利安则带着身心俱疲的奎特梅德，先行返回帝都的住所，为她处理那条断裂的手臂。 当所有人都忙得差不多的时候，莫德雷德独自一人，回到了那栋位于帝都的临时别墅。 他将吉科德的故事，原原本本地，告诉了早已在住所内等候多时、急得团团转的亚历克斯大师。 听完这个充满了悲壮与浪漫的传奇，一向玩世不恭的亚历克斯，也陷入了长久的沉默。 最终，这位诗人只是对着莫德雷德，郑重地行了一个礼。 “我明白了，我的领主。” 他的声音，带着一丝前所未有的肃穆： “您放心，星光骑士吉科德的故事，必将传遍帝都的每一个角落，被所有心向光明的人，所传唱。” 处理完这件事，亚历克斯施了一个礼，随后离去。 书房里，再次只剩下莫德雷德一人。 他走到别墅最高层的窗前，凭栏而望。 他看到，在住所外的庭院里，那些经验丰富的历战骑士们，正如同众星拱月般，簇拥着一个高大的、熟悉的身影。 里克老爷子，已经换上了一套崭新的、专门为他量身打造的星铁重甲，那魁梧的身躯，再次被坚固的、象征着荣耀的铠甲所包裹。 他正中气十足地，拍打着每一个上前问候的骑士的肩膀，那爽朗的、震耳欲聋的大笑声，即便隔着这么远，莫德雷德仿佛也能清晰地听见。 他的左膀右臂，他最可靠的、如山峦般的后盾，终于，回来了。 莫德雷德的脸上，露出了一个发自内心的、无比欣慰的会心笑容。 就在这时，两个身影，一左一右，悄无声息地，站到了他的身边。 “真为你感到高兴，我的同志。” 爱丽丝的声音里，带着真诚的祝福。 “唉唉唉，可恶的莫德雷德，您能不能赶紧把塞威那个老混蛋给整死” 另一个优雅的、却又充满了幽怨的声音，从另一边传来。 福特迪曼正一脸哀怨地看着他，仿佛在看一个欠了他几百万伊格尔不还的老赖： “然后，尽快地，完成我们之间那神圣的、不可侵犯的交易” “下一步呢，我亲爱的同志” 爱丽丝也笑着问道。 “别着急，爱丽丝。我知道该怎么做。” 莫德雷德看着窗外那重新变得生机勃勃的骑士队伍，又看了看身边这两个画风迥异的搭档，心情大好。 福特迪曼将茶杯里的茶水蓄满，给两个人都端了过来： “所以到底怎么做” “你急什么！” 他懒洋洋地说道： “你赶着去给塞威上坟呢” “嗨！可恶的莫德雷德！你这个区别对待能不能再明显一点” 福特迪曼气得直跳脚。 莫德雷德只是伸了个大大的懒腰，脸上带着一种卸下了所有重担后的、纯粹的轻松。 然后搂住爱丽丝的肩膀，将她往怀里一揽： “她！豪人！” 随后歪着脑袋，用另外一只手指着福特迪曼。 “你！sb！” 又把福特迪曼给整不会了，气笑的上位者最后真的不知道该说些什么好，从牙缝当中挤出来： “…6…” 开够玩笑的莫德雷德耸了耸肩： “至少，让我今天，先好好地，和我家老爷子，叙叙旧吧。” 福特迪曼闻言，只能从牙缝里，挤出了那个他最近说得最多的、充满了屈辱与无奈的数字。 “……更6了。” ……… …… … 当天晚上，莫德雷德没有待在他那间奢华舒适的卧室里。 他搬了一张小小的行军凳，来到了庭院中，那片由繁星骑士们临时驻扎的、简陋的帐篷区。 里克老爷子也同样搬了张凳子，就坐在他的旁边。 两人之间，没有山珍海味，也没有陈年佳酿。 只有一堆烧得正旺的、哔剥作响的篝火，和两只从厨房顺来的、还在冒着热气的烤鸡腿。 他们没有说太多的话，更没有去刻意地营造什么久别重逢的感人氛围。 他们只是像以前在繁星镇时无数个夜晚一样，安静地，并肩坐着，啃着鸡腿，看着天上的星星，享受着这份无需言语的、属于亲人间的陪伴。 周围，是骑士们巡逻时，盔甲摩擦发出的、细微的声响，和远处帝都那若有若无的、属于夜晚的喧嚣。 但在这里，却只有一片宁静。 许久，许久。 当两人手中的鸡腿，都只剩下光秃秃的骨头时，莫德雷德才终于，轻轻地，开口了。 他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在对着身边这位如山般可靠的长辈，倾诉着自己那份从未向外人展露过的、深藏于心的依赖。 “叔叔。” “这条路，还很长，也很难走。” “我还需要你，帮我好多次，好多次。” 听到这个称呼，里克老爷子那正在剔牙的动作，微微一顿。 “哟呵，叫叔叔啦。哎呀，不行了，我感觉我突然变老了好多，耳朵都不好使了，你刚才在说什么，能再说一遍吗” 里克老爷子笑着说道。 “好的，里克叔叔。虽然您的年龄已经是我的爷爷辈了，但是还是按照您的要求来吧。” 莫德雷德看着老爷子死皮赖脸装耳聋的样子。 老爷子笑着烤了烤火： “嘿…莫德雷德…你怎么和你父亲一样嘴碎” “家族遗传呗。” 插科打诨后，莫德雷德突然一愣： “老爷子，有没有感觉这对话好耳熟” （注：第5章“黑檀锤子”） “叫叔叔，你个小无赖。” “啊对对对，里克老爷子。” “嘿！”
