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第二天清晨，书房内。 那场属于亲情的、温馨的叙旧已经结束，取而代之是新一轮的冰冷的政治博弈。 莫德雷德与爱丽丝以及正优雅地品着早茶的福特迪曼，三人围坐在一张桌子前，整理着昨晚那场山寨之战的最终战报。 战报的内容，简洁而又血腥。 山寨内，所有剑术协会的成员无一生还。 “做得干净利落。” 福特迪曼放下茶杯，赞叹道： “不留一个活口，既能确保消息不会泄露，也能最大程度地震慑那些还在观望的宵小。我喜欢这种风格。” 莫德雷德只是平静地说道： “我不希望任何一个参与了这种肮脏贸易的人，能继续活在这个世界上。 他们，都得死。” 他的语气，不带丝毫的情感，仿佛只是在陈述一个再简单不过的真理。 然而，爱丽丝和福特迪曼，这两位同样精通权术的人物，却从莫德雷德这看似简单的宣言背后，嗅到了一丝更深层次的、也更阴险的政治算计。 他们对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。 “如何才能最快地，毁掉一个看似团结的利益集体” 爱丽丝突然开口，她那双深蓝色的眼眸中，闪烁着智慧的光芒，像是在考教又像是在与同级别的对手进行着一场思维上的博弈。 “如果，我们直接朝着这个集体的首领，发起最猛烈的攻击。” 她缓缓地分析道： “那么，在巨大的外部压力之下，这个集体的内部，反而会因为共同的危机感，而变得空前的、万众一心的团结。” “但是。” 福特迪曼优雅地接过了话茬，他用手指轻轻地敲击着桌面，仿佛在敲击着某个人的心脏： “如果我们绕过首领，转而去攻击这个集体的二把手，或者三把手呢 那么，情况就会变得非常有趣了。” “那些身处高位、却又并非最高决策者的中流砥柱们，他们在面对危机时，第一个考虑的，永远不是如何战胜敌人，而是如何保全自己。” “为了自保，他们必然会向集体内部，向他们的首领，疯狂地施加压力，要求整个集体，不惜一切代价地团结起来，去保住他们。” “因为在这个集体当中，此时会出现一种愚蠢的声音，那就是只需要牺牲掉二把手，这个集体就会依旧存在。” 爱丽丝与莫德雷德相视一笑，一切尽在不言中。 但爱丽丝的笑容完全是得意的笑，唯独莫特雷德的笑容中带有苦笑。 虽然此时与莫德雷德前世所想并不完全相同。 君不见汉大将军姜维，宋岳武穆故事乎 虽然塞威这个犯罪集团的结构，和莫德雷德内心所想并不完全相同，但其内在的逻辑，却是如出一辙。 莫德雷德针对剑术协会的血腥屠杀，其真正的目的，根本就不是为了什么杀鸡儆猴，目的就是让他们说不出话，不能留下幸存者辩白！ 如果活下一个贵族，那么剑术协会的口吻完全就可以变成他们帮莫德雷德一起剿灭捕奴人，却被莫德雷德攻击。 又或者是他们听从赛威的命令，协助莫德雷德的捕奴计划，先一步去剿灭山寨，却后手被莫德雷德杀良冒功。 不管怎么样，活下一张嘴就能开口说话，能开口说话就会有第二个声音。 莫德雷德可不希望有第二个声音跟他玩。 而且，他是在用剑术协会的鲜血，去逼迫那个躲在幕后的、真正的首领——塞威侯爵，让他不得不从阴影里走出来，让他不得不动用他所有的资源和人脉，去应对来自剑术协会内部的、那滔天的怒火！ “好了，” 莫德雷德站起身，伸了个懒腰： “戏，已经唱到这里了。明天，我也该去向我们伟大的皇帝陛下，交一份‘满意’的答卷了。” 他拿起桌上那份早已准备好的、新的调查报告。 在那份报告上，关于那场屠杀所获得有关奴隶贸易的所有罪责，都将被巧妙地、天衣无缝地，全部推到利欲熏心、私自与捕奴人勾结”的、鹰之剑术协会的身上。 而在整篇报告之中，塞威侯爵的名字，一次，也未曾出现。 仿佛他从始至终，都只是一个无辜的、被牵连的旁观者。 ……… …… … 圣伊格尔历942年，2月10日。 自莫德雷德觐见德法英陛下已经过去了将近一个星期。 一个星期前的宫廷内部前的气氛微妙。 当莫德雷德将那份详尽的调查报告，恭恭敬敬地呈递到皇帝面前时，德法英的眼中，闪过了一丝极其暧昧的、充满了玩味的笑意。 他当然看得出来，这份报告，有多么的干净。 干净到连一丝一毫指向塞威侯爵的线索都没有。 仿佛那个在背后操控着一切的、真正的罪魁祸首，就这么凭空消失了一般。 明明所有人都心知肚明，这背后到底是谁在搞鬼，可这个聪明的年轻人，却偏偏揣着明白装糊涂，交上来一份“完美”的、滴水不漏的错误答卷。 有意思，真有意思。 德法英接过报告，随意地翻阅了几下，然后便将其轻轻地放在了一旁，不置可否，按下不表。 他就像一个坐在山顶之上，悠闲地看着云卷云舒的棋手，耐心地，等待着棋盘上，另一场更精彩的风暴的到来。 而这场风暴，比他想象中来得更快，也更猛烈。 剑术协会，彻底炸了锅！ 两位剑术大师，数十名协会精英，就这么不明不白地，死在了一个名不见经传的山寨里！ 更要命的是，在莫德雷德那份详尽的报告和莱昂纳多那充满了煽动性的“特别讲座”的双重作用下。 他们不仅没能讨回任何公道，反而被死死地钉在了“与奴隶贩子同流合污”的耻辱柱上！ 协会里那些与此事无关的、剩余的高层们，一个个都快要疯了。 他们一边拼命地动用自己所有的政治力量，试图为协会洗刷这洗不清的丑闻。 一边，为了保全自己，他们不得不朝着他们曾经的亲密盟友施压。 他们的压力给到了塞威侯爵的身上！ “塞威！你必须给我们一个交代！” “我们的两位大师，是因为你的事情而死的！你必须为此负责！” “如果你再不做出行动，别怪我们剑术协会，不念旧情！” 一时间，各种充满了威胁与逼迫的信件，如同雪片般，飞向了赛威的府邸。 赛威当然明白，为什么他们会这么做。 剑术协会的成员构成是极其特殊的。 那些真正手握大权、拥有继承权的大贵族嫡长子，是绝不会选择成为一名需要打打杀杀的“剑士”的。 协会中，绝大部分的成员，都是那些没有继承权的贵族次子、私生子，或是那些家道中落、希望通过武力来博取一个未来的小贵族子嗣。 对他们而言，“剑士”的身份，几乎是他们能向上攀爬的、唯一的阶梯。 如果剑术协会这条路子不干净，在他们的上升途径下，天然就有原罪。 而现在，因为奴隶贸易的丑闻，剑术协会将会被打上原罪的标签。 在莱昂纳多那刻意的宣传之下，“参与奴隶贸易”，已经成为了年轻贵族圈子里，一个足以让人社会性死亡的、最不耻的标签。 这无异于堵死了所有剑协成员的、未来的路子！ 莫德雷德，就这么轻描淡写地，用一招借刀杀人，将整个鹰之剑术协会，都架在了熊熊的烈火之上，反复地烧烤。 而他们想要自救，想要从这火上下来，唯一的办法，就是逼迫那个将他们拖下水的“盟友”——塞威侯爵，让他站出来，承担所有的一切！ ……… …… … 圣伊格尔历942年2月15日。 就在莫德雷德以为，这场博弈将会继续以一种缓慢的、互相拉扯的方式进行下去时，一个完全出乎他意料的转机，突然出现了。 剑术协会，竟然自己开始内斗了。 当这个消息传到莫德雷德的耳中时，他正坐在书房里啃着果干看着书。 他捏着下巴，仔细地思考了片刻之后，脸上露出了一个了然的、充满了玩味的笑容。 他想明白了。 第一，鹰之剑术协会，作为一个庞大的、成员复杂的组织，它并不是一个铁板一块的整体。 参与到塞威那肮脏的奴隶贸易之中的，仅仅是协会内部的一部分成员。 是塞威，用那些从奴隶身上榨取出的、充满了血腥味的巨额金钱，腐蚀了协会的某些高层，从而换取了他们的武力支持。 因此，对于协会内部那些没有参与此事的、清白的成员来说，莫德雷德这一招“舆论打击”，简直就是一场无妄之灾。他们被平白无故地扣上了一顶“奴隶贩子同伙”的黑锅，名誉扫地，前途尽毁。 他们当然想辩白。 可是，莫德雷德却用那份“详尽”的、将所有矛头都指向剑术协会的调查报告，和莱昂纳多那无孔不入的宣传攻势，彻底堵死了他们所有说话的出口。 当事人（第一和第七大师）都已经死了，死人是不会开口为他们辩解的。 而且，在这种情况下，任何言语上的辩白，都显得苍白无力。 要想自证清白，要想从这滩浑水里把自己摘出去，他们只剩下了一个选择。 做出行动！ 一场彻底的、血腥的、毫不留情的内部清算！ 当天下午，帝都皇家学院门口，那条本该是最庄严肃穆的林荫大道之上，上演了一场让所有人都为之震骇的血腥剧目。 鹰之剑术协会，以会长之名，公开宣布，将对协会内部所有参与了奴隶贸易的“败类”，进行最严厉的审判！ 近三四十具还穿着协会制式服装的尸体，被高高地吊在了道路两旁的树上，随着寒风，轻轻地摇晃着。 那里面，甚至不乏协会内部的一些实权高官，以及……第六和第九，两位剑术大师！ 而负责执行这场“审判”的，正是协会中剩余的、其他几位剑术大师。 他们每一个人的身上，都带着或轻或重的伤痕，显然，为了制服他们这些曾经的“同僚”，他们也经历了一场极其惨烈的内斗。 这个消息，连同协会会长的一封亲笔信，很快便被送到了莫德雷德的府邸。 信中的措辞，谦卑而又诚恳，充满了对“繁星侯爵阁下正义之举”的赞赏与支持。 其核心意思，只有一个。 我们已经把自家的“害群之马”都清理干净了，接下来，我们希望，能够与您这位“正义的伙伴”积极配合，一同行动，将真正的幕后黑手绳之以法，还我们剑术协会一个清白。 这无异于是一种变相的、彻底的投诚。 莫德雷德看着手中的信，脸上露出了一个发自内心的、愉悦的笑容。 他原本的计划，只有两个分支。 要么，就这么一直烧钱，一直施压，直到把剑术协会彻底逼疯，让他们反水，去狗咬狗地，将塞威这个幕后主使给拖下水，然后自己再坐收渔翁之利。 要么，就干脆把剑术协会这个塞威最重要的武力支持，彻底架在火上烤死，先断他一臂，然后再慢慢地，和他进行下一阶段的博弈。 无论哪一种，他都只能赢一次。 却没想到，这帮剑术协会的“聪明人”，竟然如此的“上道”，自己就把自己给清理了，还主动送上门来，要当他手里那把指向塞威的、最锋利的剑。 本来只能赢一次的牌局，莫名其妙地，就变成了能连赢两次的、天胡开局。 对于这个意外之喜，莫德雷德，当然是欣然接受。 “老爷子！” 搞清楚了所有状况之后，莫德雷德的脸上，露出了一个充满了恶趣味的笑容。 他径直冲进了里克老爷子的训练场。 此时，老爷子正对着半身镜子，仔细地端详着自己身上那套崭新的、由帝都最好的工匠连夜为他量身打造的、闪烁着星光的重甲。 合身的胸甲，坚固的臂铠，厚重的盾牌，以及那柄他最趁手的、由名贵黑檀钢打造的钉头锤，和一杆锋利无比的崭新骑枪。 所有的装备，一应俱全。 这位刚刚才从鬼门关里走了一遭的老骑士，此刻神采飞扬，仿佛又回到了他当年纵横沙场的、最巅峰的时刻！ “老爷子！别臭美了！干活了！” 莫德雷德笑着，将剑术协会那封“投诚”的亲笔信，递到了他的面前。 “以繁星骑士团团长的名号去通知我们那些新盟友。” 莫德雷德的眼中，闪烁着冰冷的、属于审判者的光芒。 “告诉他们，该出来干活了。” “想洗白自己，那就跟我去清算他人。清算，要开始了。” “哈哈哈哈！好嘞！” 里克老爷子接过信，看都没看一眼，便将其塞进了怀里。 他抓起那柄沉重的钉头锤，在手中掂了掂，发出一声充满了战意的、爽朗的大笑。 他等这一刻，已经等了太久了！ 莫德雷德伸了个大大的懒腰，感觉连日来因为处理各种糟心事而积攒的疲惫，都在这一刻，一扫而空。 他像往常一样，随意地披上那件标志性的、深蓝色的领主大氅，将那柄华丽的八面繁星剑当做手杖，拄在身旁，然后迈着轻松的步伐，朝着府邸的大门走去。 看到莫德雷德此举，爱丽丝也伸了个懒腰，穿上得体的服饰，将双刀别在腰间。 跟到莫德雷德身后。 与此同时，在庭院里像个讨债鬼一样的，福特一脸怨念的敲着桌子，表示你啥时候还我命匣。 在看到莫德雷德的动作之后，兴奋的整理了一下服装，也跟着莫德雷德走了，在他看来这场交易终于结束了。 莫德雷德走到临时居所门外，深深呼吸了一口新鲜空气 阳光洒在他的身上，将他那年轻而又挺拔的背影，拉得很长。 塞威。 要死了。
