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江风裹挟着水汽，吹得人衣衫尽湿。 谢云亭立在船头，那句去黟县取回旧物的命令，仿佛是说给这滔滔江水听的，说完便沉入了心底，再未提及。 阿篾在一旁静候汉口这座水陆九省的通衢码头，一日不定，便一日是悬在云记头顶的利剑，此时绝非抽身离去之时。 回到云记设在汉口的货栈，天光已大亮。 打包场内，数十名女工正手脚麻利地将一包包精制的祁门红茶封入印有“云记”标识的油纸袋，再装进衬着锡箔的木箱。 空气中弥漫着兰花般的茶香与松木的清香，本该是令人心安的味道，此刻却暗藏杀机。 谢云亭踱步走入场中，女工们纷纷停下手中的活计，敬畏地看向这位年轻的东家。 “诸位姐妹，辛苦了。”谢云亭声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“云记的根本，是信誉。这信誉，就出自诸位手中。从今日起，立个新规矩。” 他顿了顿，目光扫过一张张质朴的脸庞：“凡在打包时，发现任何包装异常，无论是麻绳的捆法、油纸的折痕，还是箱底的标记与往日不同，只要上报查实，立赏五角大洋！” 五角大洋！ 人群中响起一片压抑不住的抽气声。 这相当于她们两三天的工钱，只为找一点“不一样” 女工们交头接耳，窃窃私语，大多数人眼中是贪婪与兴奋，少数几个心思缜密的，则感到了几分不同寻常的寒意。 谢云亭静静地看着，他要的，就是这份贪婪与警惕。 敌人的手既然能伸到他的货里，就必然会留下痕迹。 而这世上最严密的法网，便是由无数双逐利的眼睛织成的。 就在众人议论纷纷之际，一个瘦弱的身影从角落里默默走出。 是阿萤。 她手里没有拿茶包，而是捧着三张捡来的废弃草纸，快步走到谢云亭面前。 她不会说话，只是将草纸一一铺在旁边的木箱上。 上面没有字，只有用烧剩的炭条画出的图案。 第一张，画的是一截麻绳，打着一个标准的活扣，旁边标注着一个太阳，示意这是云记白日通用的标准打法。 第二张和第三张上，却是两种截然不同的死结，绳结旁分别画着月亮和三更的更鼓符号，以及简笔画出的墙角——一面靠着南。 最关键的是，这两个死结，阿萤画得极其细致，连绳头的磨损方向都描了出来，显然是亲眼见过，且不止一次。 整个打包场鸦雀无声。所有人都看懂了，这是在告密。 “阿篾！”谢云亭眼中精光一闪。 “在！” “彻查仓库南区，尤其是寅时三更前后入库的货箱，片瓦不留！” 阿篾领命而去，带人如狼似虎地扑向仓库南侧。 不过一炷香的功夫，他便面色凝重地回来，手中托着两个从墙角砖缝里抠出来的细长竹筒。 竹筒外用蜂蜡封口，打开后，里面是浸透了桐油的布条，紧紧裹着几枚比米粒大不了多少的微型记号签。 签上用细针刻着数字，正是近期出过问题的几批茶叶的批号。 这便是调换货物的“指令”！ 更让谢云令心头发沉的，是那浸油的布条。 阿篾凑到他耳边低语：“老板，这油布的料子，是法国进口的细棉，和前日马电头送来的、杜公馆仆役洗衣单上记录的布料，同源同宗！” 线索，终于从云记内部，指向了杜沧海的府邸。 但这还不够。 杜沧海老奸巨猾，单凭一块布料，他完全可以推说府上下人众多，失窃一两件衣物不足为奇。 谢云亭摩挲着那枚冰凉的记号签，陷入沉思。 既然有信息传递，就必定有接头之人。 杜公馆与义丰栈之间，这条线是如何连接的 “马电头。”他唤来那个终日混迹于租界与华界之间的消息贩子，“再帮我查一件事。近半月，所有从法租界送出的洗衣包裹，特别是送往义丰栈周边的，把流向给我盯死。” 马电头拿钱办事，效率极高。 次日便传来消息，有一只固定的包裹，每周二的清晨，都会由杜公馆的杂役送往义丰栈旁边的一家豆腐坊。 豆腐坊 谢云亭嘴角勾起一抹冷笑。 越是这种不起眼的、充满市井烟火气的地方，越是绝佳的掩护。 当天下午，谢云亭便换上了一身满是汗臭的粗布短打，戴着草帽，挑着一担青菜，混在叫卖的贩夫走卒中，晃到了那家豆腐坊门口。 他借着整理担子的由头，眼角余光朝里扫去。 只见坊内角落，一个穿着体面的丫鬟，正背对着门口，将一个小布包塞给满手豆渣的豆腐坊掌柜。 那丫鬟的身形，谢云亭认得，正是柳眉儿的贴身侍女。 夜幕降临，谢云亭刚回到住处，阿萤又悄无声息地出现在门口。 她递上来的，是今晚的最新画作。 灯下，画中一个女人的侧影，与柳眉儿有七八分相似。 她正伏案，一手按着一本翻开的册子，像是电码本，一手执笔抄写着什么。 而最让谢云亭瞳孔一缩的，是画中那女人手边，随意搭着一方绣帕——正是苏晚晴送给柳眉儿的那方兰草绣帕。 这本是寻常之物，可阿萤却在图画的右下角，用指甲划出了一行极细、极浅的刻痕。 若非凑在灯下仔细分辨，根本无从察觉。 那是一句皖南土话：“帕上有灰，风吹三日不散。” 风吹三日不散的灰 谢云亭心中猛地一动，立刻让阿篾取来之前从柳眉儿房中“借”出的那方原帕。 他将绣帕置于掌心，闭上眼，无形的系统界面在脑中展开。 【鉴定系统启动……成分勘破中……】 【目标：苏绣兰草手帕】 【检测到纤维间隙附着微量有机物残留……】 【成分分析：兰草花粉、丝线、木屑……以及……‘云记’特制追踪茶之兰草灰粉。】 那灰粉，是他改良“松柴焙火”工艺时，为追踪茶叶流向、防止中途被掉包，特意在燃料中加入的一种无害兰草。 此草焚烧后的灰粉极细，无色无味，却有独特的黏着性，非大力拍打不能除尽。 原来如此！谢云亭恍然大悟。 柳眉儿根本不是在模仿苏晚晴！ 她是在利用苏晚晴的信物，建立一套旁人无法破解的“视觉信号系统”！ 她每日将这方手帕挂在账房朝外的窗前，看似晾晒，实则是在发信。 帕子悬挂的位置高低、朝向左右，乃至今日风吹的方向，组合起来就是一套加密的密钥！ 对面的人只需远远一看，便能解读出安全与否、何时行动等简单指令。 这比发电报隐秘百倍，即便被抓，一方手帕也定不了任何罪！ 好缜密的心思，好歹毒的手段！ 谢云亭攥紧了拳，骨节因用力而发白。 他走到烛火前，将那方精美的绣帕投入火焰。 丝绸遇火，蜷曲着化为一缕青烟，那淡雅的兰草图案在火光中扭曲、消逝，一如那段被利用的姐妹情谊。 他没有声张，更没有去质问柳眉儿。 打掉一个信号点，敌人会立刻建立新的。 他要的，是把这条线上的所有毒蛇，一网打尽。 他背着手，在房中踱了两个来回，眼中寒意渐浓。 他叫来阿篾，附耳低语了几句。 次日，一个消息便在汉口的茶商圈和底层劳工中不胫而走：“云记谢老板念旧，要重金收购当年自家‘谢家茗铺’婢女仆役的遗物，一张旧契、一件旧衣，都能换回十块大洋！” 消息一出，真真假假来献宝的人络绎不绝，云记的门槛几乎被踏破。 谢云亭却一概不见，只让阿篾在前厅应付。 如此过了三天。 第三夜，子时刚过，一道黑影如狸猫般潜入了云记存放旧档的后院档案室。 档案室里堆满了从黟县老宅抢运出来的残存账册和文书，无人看管。 黑影正是柳眉儿。 她打着火柴，借着微光，急切地在一排排积满灰尘的木架上翻找着什么。 她的动作不再有白日的从容，眉宇间满是焦躁。 终于，她从一本破烂的族谱夹层中，抽出一本薄薄的册子。 正当她要翻开时，一道阴影无声无息地笼罩了她。 柳眉儿悚然一惊，猛地回头，正对上一双沉静如水的眼睛。 门口，阿萤像一尊沉默的雕像，堵住了她所有的退路。 两人在黑暗中对视，空气仿佛凝固。 良久，阿萤缓缓从怀中掏出一张纸，递了过去。 那是一张泛黄的、用桐油纸精心保存过的卖身契复印件。 借着摇曳的火光，柳眉儿看清了上面的字迹，那熟悉的、属于谢家账房的笔迹，如针一般刺入她的眼中。 “柳氏春娘，年十六，家贫无依，自愿卖身入府，配谢府粗使婢……” 柳眉儿踉跄着倒退一步，撞在身后的书架上，震落一片灰尘。 她死死地盯着“柳氏春娘”四个字，那双一向蕴含着复杂算计的眸子里，第一次浮起了纯粹的恐惧与迷茫。 谢云亭站在院中的阴影里，将这一切尽收眼底。 他没有进去，只是转身，对身旁的阿篾下达了新的命令，声音低沉而稳定。 “去，给我弄来义丰栈过去三个月的所有值更日志，一份不落。”
