第71章

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“帮我是让我替你家人背麻烦吧。” 院子里一阵安静，赵茹安连忙劝，“妈，婶子也是好心。” 沈若棠瞥了她一眼，“好心能量秤吗秤得过理才叫好心，秤不过，那叫烫手。” 林婶的笑挂不住，“嫂子，您太小心了，这点小事谁会查。” “查不查是他们的事，干不干是我的事。 我这人啊，睡得踏实比吃得香重要。 你们要真想帮我，就别让我冒险。” 林婶被这几句话噎住，脸上的笑硬是挂了半截，“我也是一片好心。” “我知道。嘴甜的不一定心热。 有的人嘴上给你铺花路，脚底却挖坑。” 林婶的脸色变了几回，强笑两声，“嫂子，这话可不能乱说。” “我说的是真话。”沈若棠慢条斯理地把桌子擦完，“您要真有心，去看您那外甥女，告诉她，批条的手留短点。手伸长了，哪天不小心被砍断，可没人帮她接。” 林婶气得嘴角直抖，“行，您有理，谁都不敢沾您。” “理不是吓人的，是防人的。” 林婶甩着袖子走了，赵茹安看着那背影，忍笑忍得耳朵都红了，“妈，您这几句话啊，能把人噎成石头。” 沈若棠淡声，“我这人没力气吵，能一句掐断的，不浪费第二句。她那点小心思，我都见过。嘴越甜的人，算计越早。” “那要是有人真心想帮您呢” “真心不用嘴说，做就行。”沈若棠擦完桌子，拍了拍女儿的肩，“记着一句话，别人嘴里的热乎，多半是算计前的预热。你别等摸了坑底才知道冷。” 赵茹安忍不住笑，“妈，您这话也太透。” “透才不被糊弄。”沈若棠抿嘴一笑，“我活这么久，看明白一件事——嘴甜的好相处，心直的好打交道。宁愿跟直的掰理，也不跟甜的掰命。” 赵茹安笑着点头，“我懂了。以后谁要对我笑得太多，我就多走一步。” “走一步是聪明，走两步是命长。”沈若棠笑着摇头，“你爸走那会儿我就明白，嘴能哄你的人，不一定能救你。” 屋外的风渐渐停，阳光从墙头洒进来。沈若棠靠在椅上，看着忙前忙后的赵茹安，心里有点暖。 她不求女儿大富大贵，只希望这孩子别再被人哄着转圈。 那天午后，院门刚合上，沈若棠正准备歇会儿，外头又有人喊，“嫂子——在家不” 她一听这嗓子，心头就咯噔一下，是她小姑，宋爱华。 这位最能掐会算，逢年过节要礼，家里缺啥就先想到沈若棠。平常见面一口一个“嫂子您身体真好”，转眼就伸手要东西。 门一开，宋爱华已经笑着挤进来，“嫂子，这天气冷了，您还天天出去买菜啊我刚路过市场，想着顺道来看看您。” 沈若棠“嗯”了一声，连水都没让。 赵茹安出来打圆场，“姑，坐会。” 宋爱华假客气地摆摆手，“不坐不坐，我就待一会儿。” 她眼睛一转，看见桌上那包新买的布料，手指一勾，“哟，这布可真好！比我那块强多了。嫂子，哪儿买的” “供销社。” “供销社我去晚了，好的全被人挑了。嫂子，您这布给我吧，我回头给您买新的。” 沈若棠连头都没抬，“买新的你自己去买。” “嫂子，我是真喜欢这花色，家里那窗帘都洗旧了。咱亲戚一场，别见外。” 沈若棠把针线往桌上一搁，“谁跟你见外我就是懒得再替别人洗脸。 你那句话说得轻巧——‘亲戚一场’，我这场要是按你法子过，早该散了。” 宋爱华脸一僵，讪笑着凑近，“嫂子，您别老提以前那点小事。 上次我家孩子结婚，您不也帮了我们我还念着您的好呢。” “念着我的好”沈若棠笑了笑，“你是念着那红包还没还。” “您这人咋这么记仇” “我不是记仇，是记账。 人情账不算清，迟早让人吃穷。 我这年纪了，脑子不好用，得记着点。” 宋爱华的笑终于挂不住，脸上的粉都快掉下来，“嫂子，您这话，太凉。” “凉 你有事就直说，别拐弯。 我听多了你们这套‘亲戚情分’，开口一句嫂子，下一句就掏我兜。” 赵茹安在一旁忍不住扯袖子，“妈，姑也是随口说。” 沈若棠瞪她一眼，“随口说这嘴一张一合的，专门挑软的吃。” 宋爱华被这话噎得说不出话，气鼓鼓地站起来，“嫂子，您真变了。” “我变了那是因为我不想再被你们变着花样耍。 以前你们爱来就来，爱拿就拿，走的时候连句谢谢都欠。 现在我明白了——亲戚不是白纸黑字的理，是得靠事撑的。 真亲不看嘴，得看事。你嘴再甜，事要是歪的，我也认不下。” 宋爱华咬了咬牙，拿起那块布，冷声道，“我借，不白要。” “行，你借，我收押。你那戒指不错，放我这，等你还布的时候一块拿回去。” 赵茹安差点笑出声。宋爱华脸都绿了，“嫂子，您这也太绝。” “绝你借我还得相信你啊。既然你信我，我也得有点防你。” 院子里安静得能听到风吹树叶的声音。宋爱华憋了半天，放下那块布，扭头就走。 沈若棠在她背后淡淡地来一句，“爱华，咱这亲戚不散，但规矩要立。 以后谁家真有事，能帮我一定帮； 谁家耍嘴皮子，我比你还快。” 赵茹安笑得直捂肚子，“妈，您这口气太正了。” “正理不怕歪嘴。亲戚有的是，可真心的没几个。 人情这东西，不是拿来互相耗的，得留着见事时能说得出口。” “那要是别人说您抠呢” “那他们嘴笨。 抠的是手，不抠的是理。 我不想再让别人拿我的人情当工具。” 她说完，又坐下继续缝布，针脚密密。 赵茹安靠在门框上，看着她的背影，忽然有点懂。 她妈这一辈子，不是变得冷，是终于学会了什么该热，什么该凉。 以前她老说“亲戚之间讲情”，现在她明白了： 讲情没错，但得讲清； 帮人没错，但得帮得干净； 嘴再亲，不如事上有理。 沈若棠抬头，似乎看出她在想什么，淡淡地说：“茹安，记着，嘴上的亲，刮风就散。能陪你干活的，能在你病时送药的，那才是真亲。 嘴甜的，我听够了；能办事的，我一辈子记得。” “通知——村口路明天修，家家户户出份工钱！” 赵茹安探头一看，是村里几位热心大婶在收工费。 “沈嫂子，您家得交三块！” “咱家不是常年帮人扫路”赵茹安还没开口，沈若棠已经走出来。 “那是那回事。这次修路可不一样，人人都得出力。” 沈若棠把围裙一解，笑笑，“出力我不怕，出钱得看去哪。上回修沟渠，我交五块，路没修好，沟倒塌了。” “那是工头没安排好。” “那这次的工头是谁” “还是老刘。” 沈若棠“哦”了一声，“那我就不交了。要修路行，先把上回的钱账算清。修路是好事，糊涂账不是。” 几个妇人你看看我，我看看你，谁也没敢吭声。 赵茹安在一旁都快笑出声。 沈若棠往回走，刚进门，就听身后有人喊，“嫂子，等会儿，我有点事！” 一看，是二儿子宋之垣。他一身新衣，鞋擦得发亮，神情拘谨，嘴上笑着，手里还提着一包点心。 “妈，我今天特地请假来看看您。” 沈若棠看着那一包糕点，淡淡说，“说吧，有事” “妈，您怎么一见我就这样我就不能单纯来看看您” “你那笑一出，准没好事。” 赵茹安忍不住捂嘴笑。宋之垣有点尴尬，“妈，真没什么大事，就是厂子最近在搞分房，我要是能交点‘赞助费’，就能提前分到套单间。妈，我不想错这个机会。” 沈若棠抬头，“赞助费要多少” “也就一百。” “也就”她冷笑一声，“你这张嘴一开，能顶我一个月生活费。” “妈，这不为我自己，也为您。以后您去看我方便。” 赵茹安在旁边插话，“哥，您干嘛不先攒” “哪那么快攒厂里分房名额有限，再拖就没了。妈，这回您帮我，我保证以后都孝顺您。” “孝顺”沈若棠挑眉，“嘴上喊孝顺的，多半心里算账。你要真孝顺，先别提钱。” “妈，您这话不讲理啊。哪有人没点私心” “有啊，我就有。我的私心就是不给没理的人花钱。” 宋之垣急了，“妈，您别这么说！我不是没努力，我厂里还拿了先进呢！” “先进拿奖状，不拿分房。你自己混不动，就想拿我当推手。 你们仨小时候，我手心里捧着，嘴里舍不得骂。你大哥要娶媳妇，我拿钱；你小妹要上学，我凑钱。 到你这儿了，还是钱 你们哪一个孝顺过” 宋之垣脸涨红，“我现在不是改了吗” “改不是嘴说的，改得有证。你倒是拿个证来给我看看——不抽烟不赌不占便宜，我就信你改。” 他噎住了，半晌挤出一句，“妈，您这人太冷了。” “冷你们仨那会儿围着我转，叫妈叫得比唱戏还甜。现在一个个有出息了，没事不来，有事就找我。 我不是冷，是被你们冻的。” 院子里静了几秒。 赵茹安轻轻叹了口气，“哥，妈是真记事的人。” 宋之垣低着头，声音小得像蚊子，“那我不借了。” 沈若棠笑了笑，“不借好。 房能分是福，分不到也得认命。 我这年纪了，没几个福能替别人挡。你要真有能耐，靠自己去挣那一百块。 钱我不出，脸我还得要。” 宋之垣一拎点心，转身往外走。赵茹安追出去，“哥，别生气。” “我没生气。”他背影僵着，“我只是想不通，她怎么变这么绝。” “她没绝，她只是学会算。” 赵茹安回到屋，沈若棠正把菜切成丝。她没抬头，只说了一句：“心软的人，被人拿捏惯了。 我现在不软，是怕他们再没骨头。” “妈，您这话……真是越听越明白。” “明白就好。人心啊，不怕穷，怕惯。 嘴上喊孝顺的，多半是来算账的。 真孝顺的，舍不得让我掏。” 赵茹安忍不住笑，“那哥估计现在在路上掉脸子呢。” “掉脸子不要紧，掉心才可惜。让他自己去撞两回，就懂了。” 院门口传来两声敲门，赵茹安探头出去一看，愣住了——宋之叙。 他穿得板正，头发油亮，脚上那双皮鞋擦得能照人。手里还提着两瓶酒、一袋水果，一脸赔笑。 “妈，茹安，今儿个来看看你们。” 沈若棠正在屋里抹桌子，听到声音，只“嗯”了一下，连头都没抬。 赵茹安赶紧笑，“大哥，进来啊。” 宋之叙进门，一股子香水味混着酒气，“妈，您这院子还是这么干净。” 沈若棠抬眼看他，淡淡说：“嘴还挺甜。” “哪能啊，我是真心想您。”他殷勤地把酒往桌上一放，“这两瓶是上次领导送的好酒，我想着您平常一个人吃饭清淡，喝点酒开胃。” 沈若棠擦桌布的手没停，“喝酒开胃我年纪大了，喝酒容易开病。” “妈，您这话，跟我小时候一样，总冷不丁怼我一句。” 赵茹安掩着嘴笑。沈若棠看了儿子一眼，“笑也罢，怼也罢，都是有来有往的。你今儿个来，图啥” 宋之叙的笑一僵，“妈，我还能图啥就想看看您呗。” “你上次说‘看看我’，顺手要了两百。那回你媳妇怀孕；再上次‘看看我’，拿走我那块表，说是‘结婚用得上’。这次呢怀谁了” 赵茹安差点没笑喷。宋之叙脸一下红到脖子，尴尬地搓手，“妈，您还真记仇。” “我不记仇，我记账。人活一辈子，不记账就被别人记。你那点小算盘我都见过。” 宋之叙讪讪地坐下，“妈，我这回真不是要钱。我就是想跟您说，厂子里年底发奖金，打算请您去吃顿饭，算我孝顺。” “孝顺”沈若棠把桌布叠好，“嘴上喊孝顺的，心里多半想着补账。 你要真孝顺，先别请饭，先请理。” “请理” “是啊，吃饭一顿就没了，理在心里能管一辈子。 你请我吃饭，不如先把你那臭脾气改了。你媳妇那天来我这哭，说你喝多了摔杯子，还吼孩子。”