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刘富见苏家三兄弟对这蔷薇露赞不绝口，不由颇为自得，话匣子也打开了： “不瞒三位郎君，我家这蔷薇水，还有些来历。” “我家祖上，乃是在后周显德年间，从极西之大食国泛海而来。” “途中经过占城，花了些钱财，买了个‘贡使’的名头，得以向南汉皇帝进贡了猛火油和这蔷薇水，就此在广州落户。” 苏遁闻言挑了挑眉，猛火油 石油 也不知道，大食那块地方，现在对石油的开发怎么样了。 刘富指了指亭子外花香氤氲的花圃，语气里充满了追忆和自豪:“先祖当年不远万里、漂洋过海，特地带着故乡的大食蔷薇的花枝与种子。” “用浸湿的棉絮包裹，置于阴凉通风处，日夜精心看护，才得以在漫长的航程中存活下来，并最终适应了岭南的水土。” “如今，这广州城里售卖的大食蔷薇水，除了海外运来的，都是我家的。” 他说着，轻轻晃了晃手中那只晶莹剔透的玻璃杯，脸上带着真诚的感慨： “说起来，真要好好谢谢你们苏家的玻璃瓶。这瓶子这般剔透亮堂，比以往从大食、拂菻（东罗马）舶来的，不知强出多少倍。” “用它来装我家的蔷薇水，连带着露水都显得更金贵了，客人们没有不夸的。不少北边来的客商，光是冲着这瓶子，都愿意多出价呢。” 一旁的苏寿闻言，连忙笑着摆手，语气恳切： “岳父您这话可折煞我了。该是我们苏家谢您才对！” “当初我们苏家刚在广州设铺，人生地不熟，是您老人家信得过，头一个就订了大批瓶子用在蔷薇水上，帮我们在番商和本地大户面前，打开了局面，立住了口碑。这份情，我一直记着呢。” 刘富哈哈一笑，拍了拍女婿的胳膊，眼中满是赏识，却仍保持着他生意人的实在： “哎，话不能这么说。你们苏家的玻璃器，东西本就是顶好的，晶莹透亮没杂色，价钱还实在。没有我刘富用，迟早也会有张富、李富识货。” “这不，眼下广州城里，那些从番邦千里迢迢运来的玻璃器，哪还有人问津北来客商大量采购的，全是你们苏家的字号。” “更别说，后面那些销路，可都是你自己实实在在跑下来的。如今好些蕃商都不再费劲从西边贩玻璃来了，反过来从你这儿进货，大船大船地往占城、三佛齐，甚至天竺运。” “这局面，是你自己有本事，跟我这老头子可没多大关系。我嘛，顶多就算……嗯，第一个吃了螃蟹的人” 苏寿被岳父夸得有些不好意思，但心中暖融融的，他笑着接道： “岳父，这第一个敢吃螃蟹，在我们这儿叫慧眼识珠。没有您当初的信任和尝试，我这‘珠’再亮，也难那么快被人看见啊。” “慧眼识珠哈哈哈！”刘富显然极爱听这话，开怀大笑，看着眼前精明能干又重情义的女婿，眼中满是满意： “说得对！我刘富这辈子做生意，最得意的一笔‘买卖’，就是识得你这颗明珠，把我最宝贝的女儿嫁给了你！” 翁婿二人相视而笑，气氛融洽温暖，充满了家人间的信赖与欣赏。 刘氏也在一边掩嘴而笑，显然对父亲和丈夫的“商业互吹”习惯了。 苏家三兄弟含笑静听，心下却皆如明镜。 苏家玻璃，包括商号“蜀来宝”，能在广州立稳脚跟，绝不是两人三言两语笑谈间那般轻巧、简单。 广州城里，关隘、行会、市舶司上下乃至番、土海商，盘根错节，势大根深。 “蜀来宝”所经营的三样——玻璃、红茶、玉瓷，却样样是虎口夺食，断人财路。 玻璃本是番舶东来之大宗，苏家玻璃不仅质高价平，更反客为主，远销外洋，无疑砸了无数以此为生者的饭碗。 茶叶、瓷器则是广府豪商运销海外、获利最厚的命脉。苏家红茶、玉瓷后来居上，让行业重新洗牌，更是直戳岭南豪商的肺管子。 苏寿以一外来之身，周旋于蕃商之怨、土商之妒、胥吏之贪之间，若无刘家这个在广州经营百年、财力雄厚的“坐地虎”“地头蛇”，从中回护、转圜、震慑，苏家商号恐怕早已被明枪暗箭撕得粉碎。 苏寿与刘氏联姻，或许有儿女私情，更多的，实是两家利势相结、共存共荣之必然。 苏迨、苏过默然执杯，心下暗生惭意。两人觉得，苏寿这个大侄子为家族大业，“委屈”自己，娶了个蕃商之女，实是牺牲良多。 苏遁自然没有两位兄长严守“华夷之辨”的传统思想。 在史书上见识过后世民族融合的浩瀚，他心胸更为宽广，并不歧视这些来自“化外之地”的蕃商。 也不会如同后世某些人捧外国人臭脚就是了。 在他心里，入华则华，入夷则夷。 像刘家这样的蕃商，改汉姓、习汉文、行汉礼，主动与汉人结亲，自愿同化的，便是华夏子民。 他们最终，不也都汇入56个民族的洪流了嘛！ 当然，如果是像南宋泉州蒲家那样，蒙华夏王化之恩而不知感激、恩将仇报的蕃商，他也不介意，诛之而后快。 而且，在苏遁看来，只要苏寿自己不执拗于那套“华夷内外”的迂腐之见，这桩婚事其实是天大的好事。 就个人来说，刘氏是个实打实的混血大美女，容颜明丽照人，又是一把经营好手，既享艳福，又得贤内助，这是多少人求之不得的。 就家族来说，刘家家财百万贯，又在广州本地和远洋海贸上经营百年，可为苏家的海贸发展，长久护航。 更可贵的，是刘家盘根错节、深不可测的海外人脉。 刘富在熙宁年间，能以蕃商身份，衔命出使真腊（柬埔寨），说动其国王出兵助宋夹击交趾。若无在当地积累的非凡人脉与威望，断难成事。 刘家先祖能获占城“贡使”身份，向南汉朝廷进献蔷薇水，除了金钱开道，必然也是在占城根基深厚、人脉深广。 据苏寿平日言谈透露，刘家五子，除幼子刘昭外，余者皆如棋布星罗，散于关键海域—— 长子返回本家故地勿巡（阿曼），扼西洋门户；次子常驻锡兰（斯里兰卡），控东西海道交汇；三子经营三佛齐（苏门答腊），掌南洋香料咽喉；四子坐镇占城，毗邻交趾。 更有十数女儿，联姻网络遍及南海豪商、岭南巨贾乃至官府中人。 如此一张隐于波涛之下的庞大关系网，其价值，岂是金银可以计量 未来，苏遁要想真正扭转乾坤，北边自然要收复燕云十六州，南边么，大理、交趾自古以来就是华夏之地，岂能任其久悬化外 而若要收复交趾，刘家这张深入真腊、占城乃至整个南海的巨网，就能发挥无可替代的作用—— 或可穿针引线，说动两国自南北牵制交趾；或可提供情报，洞察虚实；乃至为王师前导，皆有可能。 这样的姻亲，岂止是商途盟友 用得好了，就能成为苏遁未来大业中一枚关乎南海棋局的关键活子。 所以，必须把刘家，牢牢绑定在苏家这条船上。
