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开元六年正月的洛阳，节庆的余温尚未散尽，街巷里还飘着爆竹燃过的硫磺味。 但都察院的官署内，已是一片肃杀。值房里炭火烧得正旺，监察御史张昶却觉得指尖发凉。他手里捏着一封密报，薄薄的纸页上只有寥寥数语，却字字千钧：“云州刺史府主簿赵顺，腊月以‘炭敬’为名，馈工部郎中王珪银二百两、绸十匹，账簿存证。” 张昶今年三十四岁，在都察院任职六年，经手的案子不下二十桩。他知道，“炭敬”是官场旧习——冬日严寒，地方官员以送炭火钱为名，给京官送礼，美其名曰“取暖之资”。开国以来此风渐盛，虽屡禁不止，但像这样明目张胆记入账簿的，还是头一回见。 “御史，此报可信否”坐在对面的同僚李俨低声问道。李俨比张昶年轻几岁，性子更急些。 张昶将密报在炭盆上燎了燎，看着它化为灰烬：“报信人是赵顺的账房先生，因分赃不均心生怨愤。账簿他抄录了一份，三日后送到。”他顿了顿，“关键是，这账簿是赵顺亲手所记，准备回云州后向刺史邀功的——上面不仅有王珪，还有另外三个京官的名字。” 李俨倒吸一口凉气：“牵扯这么多人” “所以得慎之又慎。”张昶起身走到窗前。窗外是洛阳正月灰蒙蒙的天，几只寒鸦在枯枝上瑟缩。“陛下登基以来，三令五申禁绝‘冰敬’‘炭敬’。去岁平阳侯奢宴案刚过，若此时再出贿赂案……”他没说下去，但意思很明白：这是对朝廷禁令的公然挑战。 三日后，正月初八。 一个穿着灰布棉袄的中年汉子趁夜色摸到都察院后门，将一包用油纸裹得严严实实的东西塞给门吏，转身消失在暗巷中。门吏不敢怠慢，立刻呈送张昶值房。 油纸包里是十几页账簿抄本，字迹工整，记录着云州刺史府去年腊月的“炭敬”支出： “腊月初三，送工部水司郎中王珪，纹银二百两，杭绸十匹，价值约三百贯。备注：王郎中允诺开春拨云河修渠银五万两。” “腊月初七，送吏部考功司主事孙邈，纹银一百五十两，茶叶二十斤，价值约二百五十贯。备注：孙主事允诺本年考绩‘上等’。” “腊月十二，送户部度支司员外郎周铨，纹银一百两，貂皮两张，价值约二百贯。备注：周员外允诺减免云州今年粮税一成。” “腊月二十，送御史台监察御史郑迁，纹银八十两，湖笔十支，徽墨五锭，价值约一百五十贯。备注：郑御史允诺关照云州刑案。” 每一条都清清楚楚，时间、人物、财物、承诺，像一把把刀子，扎在纸上。 李俨看得脸色发白：“连咱们御史台的人都……” “郑迁。”张昶念着这个名字，声音冰冷，“去年刚擢升的监察御史，我还与他同席吃过饭。” “张兄，怎么办直接拿人” “不。”张昶摇头，“账簿是抄本，不能作为铁证。需拿到原账簿，还要查到财物去向。”他铺开纸，开始部署：“李御史，你带两个人，暗中查访王珪、孙邈、周铨三人近期有无异常花费，特别是银两、绸缎、皮货的来路。记住，要悄无声息。” “那郑迁呢” “我亲自查。”张昶眼中寒光一闪，“同僚犯案，我更该查个明白。” 正月初十，张昶以“商讨开春巡查事宜”为名，来到郑迁宅邸。 郑迁的宅子在城南安乐坊，不算大，但布置雅致。院里种着几株腊梅，正开得热闹，幽香袭人。郑迁四十出头，面皮白净，见到张昶很是热情：“张御史大驾光临，蓬荜生辉啊！” 两人在书房落座，仆人奉上热茶。张昶寒暄几句，状似无意地环顾书房。书架上典籍整齐，案上文房四宝都是寻常之物，唯独笔架上插着一支湖笔，笔杆是上等紫竹，笔头饱满——这种笔，一支值十贯钱。 “郑兄这笔不错。”张昶笑道。 郑迁神色微不可察地一僵，随即自然地说：“朋友所赠，朋友所赠。” 张昶不再追问，转而谈起公务。但他在告辞时，特意在院中多站了片刻，目光扫过墙角那辆半新的马车——车辕上有个不起眼的标记，是东市“瑞福绸庄”的送货标记。而账簿上记着，送郑迁的绸缎，正是从瑞福绸庄买的。 正月十二，李俨那边有了进展。 “王珪腊月十五在城西买了处小院，花了三百贯，用的全是现银。”李俨压低声音，“卖房的老汉记得清楚，银子是五十两一锭的官银，共六锭。孙邈的老婆腊月二十做了件貂皮大氅，皮子极好，少说值八十两。周铨的儿子腊月底娶亲，聘礼里有两匹杭绸，与账簿上记载的纹路、花色一模一样。” “物证差不多了。”张昶点头，“现在差原账簿，和赵顺的口供。” “赵顺还在洛阳” “在。他要在京中待到正月二十，等工部拨款的批文。”张昶从袖中取出一份请柬，“后日，云州刺史府在‘醉仙楼’宴请工部、户部几位官员，王珪、周铨都会到。赵顺作为经办人，必会出席。” 正月十四，醉仙楼雅间。 赵顺确实来了。他四十多岁，圆脸微胖，穿着崭新的绸面棉袍，脸上堆着笑，正给王珪敬酒：“王郎中，云河修渠之事，全仰仗您了！刺史大人说了，开春渠成，定要在渠首立碑，铭刻您的功德！” 王珪五十来岁，端着酒杯，矜持地笑：“都是为朝廷办事，何谈功德。批文已经拟好了，过了上元节就下发。” “是是是！”赵顺又斟满一杯，“下官先干为敬！” 酒过三巡，赵顺起身如厕。他摇摇晃晃走出雅间，刚转到走廊拐角，就被两个精壮汉子一左一右架住，一块浸了药的手帕捂住口鼻。赵顺来不及挣扎，眼前一黑，软软倒下。 同一时刻，醉仙楼后巷停着的一辆马车上，张昶接过汉子递来的钥匙——那是赵顺腰间解下的。 “去他住处。” 赵顺租住在崇仁坊的一处小院。张昶带人潜入，在卧房床下的暗格里，找到了那本原账簿。不仅如此，还有几封王珪等人的回信，虽言辞隐晦，但承诺之事与账簿一一对应。 “人赃俱获。”张昶将账簿和信件小心包好。 正月十五，上元节。 洛阳城张灯结彩，满城火树银花。但都察院的值房里灯火通明，张昶、李俨和都察院左都御史崔琰正在连夜审讯。 赵顺被关了一夜，药劲过了，此刻面如土色，跪在地上瑟瑟发抖。 “赵顺，账簿在此，书信在此，你可认罪”崔琰将证据摊在案上，声音不大，却威严十足。 赵顺瘫软在地：“下官……下官认罪！但……但这都是刺史大人吩咐的，下官只是奉命行事啊！” “云州刺史那里，自有朝廷查办。”崔琰不为所动，“你现在要做的，是把事情经过原原本本交代清楚。送了多少，送给谁，对方许诺什么——若有半句虚言，罪加一等！” 赵顺哪敢隐瞒，一五一十全说了。原来云州刺史想借修渠之名多要拨款，又想在考绩上得优，还想减免税赋，于是让赵顺携重金来京打点。赵顺为表忠心，特意记了这本账簿，准备回去邀功。 “愚蠢！”崔琰拍案而起，“身为朝廷命官，行贿受贿，还敢留账！来人，将赵顺押入大理寺狱！” 接着提审王珪。王珪起初还想抵赖，但看到账簿和书信，又见赵顺已经招供，终于瘫坐在地。 “王珪，你身为工部郎中，掌管水利拨款，却收受贿赂，许诺虚拨款项，该当何罪”崔琰厉声问道。 王珪老泪纵横：“下官……下官一时糊涂啊！云州刺史是下官同乡，他再三恳求，下官抹不开情面……” “情面”崔琰冷笑，“朝廷法度在前，你讲情面五万两修渠银，若被你虚拨，云河两岸数万百姓的安危，你可想过” 正月十六，早朝。 崔琰出列，呈上弹劾奏章及全部证据。朝堂之上一片寂静，只有崔琰清朗的声音回荡：“……王珪、孙邈、周铨、郑迁四人，身为京官，收受贿赂，徇私舞弊；赵顺行贿，云州刺史主使，败坏官场风气。请陛下严惩，以正纲纪！” 皇帝接过奏章，一页页看完，脸色越来越沉。最后，他将奏章重重摔在御案上。 “好一个‘炭敬’！”皇帝的声音不大，却让满朝文武心中一颤，“朕三令五申，禁绝冰敬炭敬诸般陋规。去岁平阳侯奢宴，朕已严惩，以为天下戒。如今竟还有人顶风作案，且是朝中官员与地方勾结，贿赂公行！” 他站起身，扫视群臣：“工部郎中王珪，削职查办，家产抄没，流放岭南。吏部主事孙邈、户部员外郎周铨，削职为民，永不叙用。监察御史郑迁——”皇帝顿了顿，声音更冷，“知法犯法，罪加一等，削职流放三千里，遇赦不赦。行贿者赵顺，杖一百，流放；云州刺史，革职查办，押解进京。” “陛下圣明！”群臣齐声。 皇帝却没有坐下，他走到丹陛前，朗声道：“今日借此案，朕再申禁令：自今以后，凡以冰敬、炭敬、节敬、礼敬等名目行贿受贿者，无论官职大小，一律严惩不贷。都察院、御史台要严加监察，再有发现，朕决不姑息！” 退朝后，张昶走出宫门。冬日的阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。李俨跟上来，低声道：“张兄，此案办得漂亮。只是……郑迁毕竟曾是我们同僚。” “正因为是同僚，才更要查办。”张昶望着宫门外络绎不绝的官员车马，“法度面前，没有同僚，只有罪与非罪。今日放过一个郑迁，明日就会有十个王珪、百个赵顺。官场风气，就是这么坏掉的。” 正月二十，判决执行。 王珪、郑迁等人被除去官服，戴上枷锁，押出洛阳城。百姓围在街道两旁观看，指指点点，有人唾骂，有人叹息。 张昶站在都察院门前的石阶上，看着囚车远去。崔琰不知何时来到他身边：“张御史，此案你办得好。但可知陛下为何如此震怒” “下官愚钝。” “因为这不是简单的贿赂案。”崔琰缓缓道，“这是对新政的挑战。陛下要整顿吏治，要清明政治，这些陋规就是最大的障碍。今日严惩这几人，是要告诉天下官员：开元朝不兴这一套。想要前程，凭政绩，凭才干，不凭贿赂，不凭关系。” 张昶深深一揖：“下官明白了。” “还有一事。”崔琰从袖中取出一份文书，“陛下有旨，命都察院拟定《禁绝陋规细则》，将冰敬炭敬及诸般变相贿赂的名目、情形、惩处办法，一一列明，颁行天下。此事由你主笔。” “下官领旨。” 回到值房，张昶铺开纸笔。窗外传来更夫敲梆的声音，已经是二更天了。他提起笔，在纸上写下第一行：“一、凡地方官员以任何名目向京官馈赠财物，价值超过十贯者，以行贿论……” 烛火摇曳，将他的影子投在墙上。那影子挺直如松，像一杆标尺，在这个正月寒冷的夜晚，默默丈量着这个时代的法度与良心。 而远去的囚车声，和笔下沙沙的书写声，共同构成了开元六年正月最清晰的注脚：在这个正在上升的盛世里，有些东西，比黄金更重；有些底线，比人情更硬。
